繼國緣一對這種野心家沒有什麼話要說。
但足利義教很熱切，像是看到了無雙玉璧般，有些挪不開眼睛。
並不在乎一旁死的跟野狗一樣的月帶頭武士。
對於他來說，有用才有價值。
不得不說，足利義教與繼國義伊的性格很像。
“是來討伐宿那山妖鬼的至強者麼……”
“聽聞在淺草寺，炭治郎先生一人一晚上就殺了百隻惡鬼？”
“包括那隻有著幾百年凶名的狐妖玉藻前？”
“她可流毒世間很久了啊！”
足利義教露出思索從前的目光，繼續說道：
“很厲害，她這樣凶悍的大妖，一妖就能輕鬆殺死一支完備的軍隊。”
“那次甚至嚇了天皇一跳呢……”
足利義教說到天皇，用的平輩語氣，身為征夷大將軍，對天皇沒有一絲一毫的尊重。
“相信這次宿那山暗藏的惡鬼，閣下應該也能輕鬆解決。”
“來，請收下我的花押。”
“期待有朝一日，能在京都與閣下交流武道。”
“祝君武運昌隆！”
繼國緣一伸手不打笑臉人，見到這位將軍這麼有禮貌。
能不給自己找麻煩，就不給自己找麻煩。
接過一小塊類似印章一樣的東西。
上麵畫著一隻貴不可言的飛禽。
背麵有足利氏的字樣。
見到繼國緣一在打量自己的花押。
足利義教也很滿意繼國緣一的態度，開口解釋起來。
“見此花押，各路關卡，暢通無阻，如吾親臨。”
“沐浴饗宴，換乘馬匹，驛站休息，優先供給。”
本來後續還想偷偷丟掉這塊花押的繼國緣一...瞬間息了那個心思。
‘原來這麼方便嗎……’
足利義教本來還想上演一場君臣相宜的戲碼。
但想想，剛見麵，不適合這麼親密。
挖牆腳，也不能過於急躁。
過猶不及……
所以他很期待灶門炭治郎先生有來京都交流的那一天。
作為幕府的將軍，他有的是手段去腐化一個人。
擁有此等強者，何愁天下不平。
都能想象那種所向披靡，不管是談判能帶來的底氣，亦或者戰場正麵交鋒，有此宿將……
一片坦途啊！
“請灶門炭治郎先生隨意就好。”
“不過是手下的誤傳。”
“我代表我不懂事的手下向您賠罪。”
說罷，作為一代將軍的足利義教對著緣一深深鞠躬。
“把刀都收起來，要是不小心傷到了炭治郎先生，我拿你們是問！”
其手下武士，僧侶這才將武器收了起來。
緣一微微頷首，表示知道了。
他不是很想對著這種熱切心快要蹦出胸腔的主君行禮。
那瞪得溜圓的眼珠子隻差沒貼在自己身上了。
緣一全程表現得很冷淡，一副公事公辦的模樣。
但……
貌似還是減弱不了這種權勢野心家的熱情。
‘麵對會增長自己手中權力的誘惑，那可真是無所不用其極。’
‘想讓我成為你的刀，做夢吧！’
‘不過……’
‘他連淺草行動的細節都知道了。’
‘鬼殺隊內部被插了旗子啊。’
‘也不知道是什麼級彆的旗子。’
‘應該也知道我不叫灶門炭治郎了。’
‘就算知道了，也沒揭破我。’
‘還挺配合我……’
‘至少明麵的態度上很端正。’
‘他的情緒波動掩飾得很深。’
‘但骨子裡的桀驁和暴躁，還是被我感知到了。’
……
“有緣再見，任務要緊，我先走了！”
繼國緣一不回頭，將小女孩喊醒。
“醒醒，跟我走吧！”
“在這留著，你活不久。”
小女孩揉了揉眼睛，看到也是孩童大小的緣一。
“你是？”
繼國緣一：“不要浪費時間，還要安葬你的母親。”
“我還要安排你的去處。”
“快起來！”
緣一說話急促了一些。
他想用急切的氛圍讓小女孩不要悲傷。
隻要忙起來，就暫時不會想哭。
待到小女孩不知所措地站了起來。
看到一動不動的母親，突然懵了。
“母親怎麼了？”
緣一：“我叫繼國緣一，我要送你去一處能生活的地方。”
小女孩沒有被緣一的話偏轉思路。
接著問：“我母親怎麼了？”
“母親怎麼不動了？”
繼國緣一：“你母親累了，要休息，不會醒來了。”
人的三大課。
誕生，繁衍，死亡。
雖然知道年幼的小女孩什麼都不懂，但實在是沒那麼多時間了。
宿那鬼的屍塊逃了出去，會害死很多人。
‘原諒我，沒有給你分彆的時間。’
‘等你以後明白了，你母親是有多麼偉大。’
‘我會向你道歉的。’
繼國緣一以孩童的身軀抱起這一具輕如柴禾的屍體。
向著外麵走去。
小女孩隻能跟著繼國緣一的步伐。
她有些搞不懂，為何比自己大不了多少的男孩子，能夠抱起大人……
……
“記住，宿那山，這座廟外小河旁，麵朝山外的地方，就是你母親安息之所。”
繼國緣一用炁直接炸開地麵，形成一道小坑。
“現在，你自己動手，將土埋進去。”
小女孩本就充滿疑惑：“我為什麼要埋我母親呢？”
繼國緣一：“這是你的責任，你必須要做！”
說話的語氣帶上了幾絲嚴厲。
繼國緣一也有些不忍心，讓一個這麼弱小的女童親手埋葬自己的母親。
但他必須嚴厲起來。
‘原諒我，未來的人生，你必須學會獨立。’
‘不然更殘酷的現實隻會不停打擊你。’
‘如果以後你知道，你沒有為保護過自己的母親做哪怕一件事……’
‘你隻會更加難過。’
小女孩乖乖聽話，將一旁被震鬆了的泥土，一捧一捧放在母親身上。
繼國緣一在一旁站著，就這麼看著。
沒多會兒，哪怕土質鬆軟，但裡麵摻雜的尖銳石塊，還是讓女童的手也開始滲血了。
但她忍了下來，母親教導過她。
『如果痛了，就想想開心的事。』
『隻要母親陪著我，我就會很開心。』
女童突然想哭了，她感覺以後可能再也見不到母親了。
瞧見小女孩要哭的樣子，繼國緣一隻得開口轉移注意力。
‘畢竟生命力還是太弱了，情緒波動過於激烈，會傷害到身體。’
‘這麼小的孩子，居然好幾天沒吃過東西。’
用著溫和的語氣問道：
“你叫什麼？”
小女孩察覺到緣一的語氣變化，感覺自己並沒有被討厭。
“我叫芽！”
繼國緣一點頭，接著說：
“後續會有背麵寫著滅的人到這裡，你就跟他走。”
“如果你不認識字……”
說罷繼國緣一脫下棗紅色羽織，露出黑色的鬼殺隊隊服。
並轉過身去，背手用手指指著背後的字。
“就是我這個樣子，然後背後有這樣的字。”
“跟他走，會有好吃的……”
芽聽到有吃的，眼睛發光起來。
繼國緣一頓時聯想到不好的事。
‘我這不算是人販子吧……’