“呼……”
煉獄桓壽郎渾身是血，眼睛幾乎快要睜不開了。
眼前的世界已經開始出現了重影。
現在的戰場上...就隻剩下他一個人還挺直脊梁站著。
煉獄桓壽郎不屈的意誌正在燃燒。
這是一位不管怎麼樣都不肯倒下的男人。
惡鬼們已經看出麵前快年過半百的人，將成強弩之末。
貪婪的惡鬼，開始眼冒綠光，垂涎欲滴起來。
因為...強者的肉……格外好吃。
像是群狼環伺，正在等待獵物倒下的那一刻，似乎下一秒就能啃食到了一般。
煉獄桓壽郎看到自己的屬下因為失去生命而再無聲息。
——昔日的鬼殺隊同僚，全部倒在血泊之中。
悲傷感不免湧上心頭。
‘我還是什麼都...沒有保護好啊。’
‘總是這麼...遲了一步。’
‘曾在大雨天收留我過夜的好心人。’
‘接應奈良的同伴。’
‘現在的戰友。’
‘對不起……’
周圍俊秀挺拔的竹子仿佛要觸碰到天空。
每當夜風從竹林中穿過，竹子便會發出令人心曠神怡的聲響。
煉獄桓壽郎每一次的爆發揮砍，都能不經意間透過交錯的竹葉看到星空。
——遠在天邊的星辰總是那麼遙不可及，讓人觸不可及。
‘母親曾經說過，死去的人會變成星星。’
‘天上的閃爍，就是對我們思念的真摯回應。’
‘我還能再...見到他們嗎？’
月亮已經西移了大半。
正在僵持的煉獄桓壽郎，不經意間看到將要落下的月亮，眼皮子止不住地打架。
‘原來已經過去這麼久了嗎？’
‘名為上弦的稀世強鬼，應該去了渡真大師那邊。’
‘老夫不能再被拖住了啊！’
‘他們一定很需要老夫的幫忙。’
……
想到這裡，煉獄桓壽郎下定了決心。
‘老夫煉獄桓壽郎。’
‘必將全力以赴！’
‘在喘完最後一口氣、用乾最後一絲力氣、流儘最後一滴血之前……’
‘老夫一定會戰鬥到生命的最後一刻！’
最後煉獄桓壽郎幾乎是震聲吼了出來。
“……至死方休！”
煉獄桓壽郎強行睜開自己疲憊不堪的怒目。
他的氣勢開始節節攀升。
心臟越跳越快，體表的溫度也越來越高。
猛虎烈焰的意象從頭上鑽出，在身邊默默盤旋待命。
倒豎的火焰狀斑紋……
浮現了。
為他帶來了充沛的力量、敏銳的感知、高昂的精力、輕盈的速度。
以即將死亡為代價換來了……
——比剛才強大了數十倍的戰力。
“你們這群渣滓惡鬼！”
“一起上吧！”
“老夫勢必將你們燃燒殆儘！”
煉獄桓壽郎本來很嚴肅的麵龐突然咧嘴笑了起來。
笑得很暢快，眼淚跟著流了出來。
“哈哈哈...哈哈！”
明明很爽朗的笑意裡卻充滿悲壯。
煉獄桓壽郎將赤炎色的日輪刀狠狠指向前方……
眼睛瞪得圓裂，金紅瞳孔裡的憤怒正在不停歇燃燒。
桓壽郎很用力地將刀指著剛才用血鬼術戲弄他的異能鬼。
“啊！”
“你剛才玩的很開心嘛？！”
“再來啊！”
左手小拇指很長的異能鬼，同樣嗜血地笑了起來。
“嗬嗬嗬！”
“神誌不清的豪言壯語，這就是你的遺言了嗎？”
異能鬼將小邊拇指，往地上一點。
咕嚕嚕！
地形變化得很快。
煉獄桓壽郎突然被換位到惡鬼攻擊範圍。
所站的地麵還瞬間升起堅岩土刺。
【炎之呼吸】·【三之型】
“【氣炎萬象！】”
因為依賴借力下盤，而被擱置的三之型。
卻在生死之間，被迅速學會。
他快而有力地跳了起來，再借用全身之力，向下重重砸了下去。
氣勢向上燃了起來，凡人看不到的火焰般的精神意象開始凝聚。
“啊啊啊！”
看著隻是一招很平凡的跳劈。
卻讓同時展開攻擊的惡鬼，感覺像是遇到了勢不可擋的大火。
霎時無比堅硬的土刺和貪婪的惡鬼被斬滅。
如此壯舉……
但煉獄桓壽郎的目光並未從那一隻囂張的異能鬼身上移開過。
隨後桓壽郎用無聲的挑釁眼神。
——示意讓其再來啊！還是說就這樣了嗎？
異能鬼受不了被區區食物嘲諷。
然後它用左手小邊拇指使勁向下一點。
這一次，它要把煉獄桓壽郎給活埋掉。
刹那間，煉獄桓壽郎目光一凝。
更大威力的招數，意味著更長的施法時間。
這代表現在的異能鬼。
——是活靶子！
‘機會！終於來了……’
‘這一招擾亂敵人心智，使其露出破綻...還是向直人學習的。’
‘真好用啊！’
就用這一還是概念的招數。
【炎之呼吸】·【五之型】
“【炎虎！】”
極速的穿刺，火焰凝成猛虎的意象。
以常人看不清的速度，張開了血盆大口。
吞噬了正在蓄力的惡鬼！
赤炎色的日輪刀微微泛紅，一刀砍在了異能鬼修長的左邊拇指。
嘎嘣！
這一根長長的小拇指。
被利落地斬斷掉了！
其將要釋放的血鬼術！
就在這一瞬間，也被打斷了！
就在異能鬼愣神驚詫之際。
煉獄桓壽郎的架勢，短短瞬息，又改變了。
斑紋開啟下的狀態，令桓壽郎快速克服了變招後搖！
【炎之呼吸】·【二之型】
“【上升炎天！】”
噗呲！
上挑的揮擊，直入異能鬼的上半身，開始深深向上切割起來。
惡鬼的臟血也四濺飛溢。
——那麼最後。
“去死吧！惡鬼！”
【炎之呼吸】·【一之型】
“【不知火！】”
從上半身抵達脖頸的刀刃，瞬間變向橫拉。
異能鬼下意識摸向脖頸。
“嗬嗬...”
說...說不出話來。
‘好燙，好疼！’
異能鬼的頭顱高高地揚了起來。
此處陣地上最強的異能鬼。
已被斬滅！
嘩！
煉獄桓壽郎將日輪到輕輕一揮，將臟血甩了出去。
“殺你，其實並不需要老夫舍命開斑紋，隻是需要更長的時間。”
“這斑紋開啟本來是留給上弦鬼的。”
“隻不過，時間不多了。”
“老夫不能再錯過……”
架勢再度擺起，像是不知疲倦一樣，開始清理起這些宛如喪家之犬的惡鬼。
不多會兒。
正麵戰場的惡鬼儘數伏誅。
倒在血泊裡的鬼殺隊同僚，有些似乎還沒有死。
“咳咳…額……”
“桓壽郎大人……”
富羅氣息越來越弱了。
煉獄桓壽郎小跑過來，緊緊握住他的手。
“惡鬼...會...會被滅絕的吧！”
煉獄桓壽郎看著已經沒了聲息的富羅。
沉默了一會兒。
“對不起，是我沒能保護好你們！”
“老夫應該一上來就開啟斑紋的。”
“對不起。”
“如果老夫一個人能把它們全部殺光，你們就不用死了。”
實際上煉獄桓壽郎的體力已經到極限了。
若是隻有一人麵對成群結隊的惡鬼。
——哪怕開啟斑紋，也會沒有懸念地死掉。