“我已很久沒有回到過草原，那柯族的現狀，我也需要一段時間來適應和了解。”
接過了段青燒好的一杯熱茶，夢竹用雙手捧在身前，一邊用為數不多的熱量驅散著四周的寒意，一邊聚精會神地盯著飄搖在雨幕前方的那一盞熱氣：“畢竟我現在還是他們名義上的族長，縱使我不想再以一個外人兼冒險者的身份乾涉他們的事情，但他們似乎不願意就這麼放我走呢。”
“看來你的統領才能，要比我們看上去的還要高。”點燃了一隻自己使用煉金技術製作的小型暖爐，段青在一旁靜靜地感受著這位少女身上正在散發出的、罕有的高位者氣質：“假以時日，愚者冒險團一定也會在你的手下重放光彩的。”
“我才沒有你說的這麼厲害，我隻是在‘模仿’罷了。”段青的這番評價並未引起夢竹的任何喜悅之情，她抱著杯盞雙眼無神，似乎陷入了什麼回憶當中：“每次遇到這種類似的事情的時候，我都會想起和你一開始在自由世界裡冒險的那段時光，我會不由自主地想，如果有你在……咳咳，如果是你的話，究竟會如何做。”
“在那件事發生之前，我可是在你身邊待了最久的人。”說到這裡的夢竹歪了歪頭，用期待的目光望向段青：“你，你在此之前應該也沒有接觸過其他的虛擬真實遊戲吧？我是說在那個‘斷天之刃’退役之後。”
“乾什麼？”她得到了段青詭異的回望眼神：“這是某種全新的‘比較’姿勢麼？”
“才，才沒有！”夢竹一臉羞急地回答道：“我隻是，隻是想好好確認一下我的學習經驗是否準確……我剛才說的沒錯吧？”
“沒錯沒錯。”推著雙手示意對方冷靜下來，段青歎息的麵容隨後也在暖爐的照射下變得暗紅：“而且我也建議你不要學三年前的我，那個‘我’可太蠢了，各種意義上。”
“我，我還從未聽你詳細談起過那些故事呢，之前聽語殤姐姐和凝蘭姐姐偶爾說那些過往的時候，我也總是聽不懂。”壓低的聲音猶如喃喃自語，夢竹隨後又像是忽然驚醒一般急忙搖頭擺手：“不不不不不！我沒有彆的意思！我隻是……隻是……”
“好了好了，不要這麼拘謹。”
不知何去何處的視野角落裡隨後出現了段青的身影，他提著一隻水壺走近了夢竹這邊，用示意的目光詢問著略顯呆滯的小姑娘：“需要再來點嗎？”
“不，不用了。”用啜飲的動作遮住了自己無所適從的視線，夢竹再度將聲音埋低：“本來還是我來看望你的，我還特意從首都塔尼亞帶過來了一些特產，放……放在那裡了……”
“又不是沒在塔尼亞生活過，這些所謂的‘特產’，味道我也都記得呢。”看了看小姑娘指著的那個躺在角落裡盛放著各類食物的包裹，段青一臉無奈地笑了笑：“不過我還是非常高興你能帶來這些，正好神山這邊的食物有些吃膩了，偶爾換個口味也不錯。”
“……”
“那麼我們來談正事吧。”
氣氛逐漸沉寂了下來，中間還夾雜著一絲小小的尷尬，收起了水壺的段青則是重新回到了帳篷中間，半晌之後才向著那道小小的背影斟酌著說道：“雖然我知道你肯定不是為了此事而來，但我覺得現在正是一個很好的時機。”
“外麵的這場‘怪雨’短時間內應該不會停止，受到這場雨的影響，我和其他自由世界的大部分魔法師一樣，實力已經大幅下降。”說到這裡的段青話音停頓了一下，似乎正在思索著更多需要斟酌的用詞和語句：“總之……唔，我沒有其他的意思，但我覺得咱們兩個之間的‘決鬥’放在這個時候應該是——”
“我回去了。”
沒有讓段青說完最後的幾個字，金發的少女霍然從原地站起，搶完了這句話的她呆在原地站了一陣，然後動作僵硬地向著帳篷門外走去：“再見。”
“都說了我沒有那個意思了。”感受到了眼前這個年輕而又倔強的女孩散發出的強烈排斥感與倔強感，段青急忙舉手試圖挽留對方：“如果你不同意，我們還可以再商量嘛！我覺得——”
“我會堂堂正正地打敗你的！”沒有給段青繼續說話的機會，夢竹大聲喊著向段青揮了揮自己的拳頭：“你是在同情我嗎？還是覺得我一定打不過你？”
“呃……當然沒有——”
“那就好。”
留下了最後的三個字，金發的少女瞬間消失在了帳篷之中：“那我就靜待你的戰書了。”
“……唉。”
走到了帳篷門口，段青望著已經空無一人的雨幕深處發出了一聲歎息：“我還沒來得及道謝呢，跑這麼快乾什麼——咦？”
似乎感受到了帳篷內空氣中的一絲不同尋常，灰袍魔法師那剛剛打算鬆下來的一口氣也跟著再度提起，一道燦爛的火光隨後也帶著劇烈的魔法波動出現在了帳篷的角落，帶著屬於另一名少女活潑無比的聲音向著段青咧嘴一笑：“青——山——大——哥！驚不驚喜？意不意外？”
“確實有夠驚喜和意外，差一點就嚇死我了。”段青擺出了一個捂住胸口的動作：“你又是怎麼過來的？”
“當然是用魔法傳送過來的呀。”蹦蹦跳跳地跑到了段青身邊，名為千指鶴的少女毫無自覺地展現著自己的曼妙身段，那興高采烈的目光也透過甩動不停的紅色長發，上下打量著段青的周身：“怎麼樣怎麼樣，現在感覺好點了嗎？受的傷都好了嗎？”
“姑且是擺脫那種半死不活的狀態了，身體上的虛弱倒是還沒有恢複。”似乎無力阻止這近在咫尺的熱情，段青下意識地推著雙手，將自己從差一點被對方撲到的距離中挪開：“原因嘛，當然是因為這場雨了——你怎麼沒有受到影響，你是怎麼傳送過來的？”
“芙蕾雅老師親自教授的火焰係傳送魔法！可厲害了！”沒有在意段青的小動作，背著雙手的千指鶴手中的杖花一挽，立刻擺出了一副洋洋得意的表情：“利用火元素親和力溝通火焰元素界與地表世界的魔力通道，然後將身體與火元素同化、轉移、重組……總之就是火焰版本的‘傳送法陣’！怎麼樣，我厲害吧？”
“聽起來就覺得頭大。”依然舉著雙手抵禦著近在咫尺的這股熱情，段青苦笑著將自己的目光從對麵那雙“快誇誇我”的目光中移開：“而且就算它真的借用了傳送法陣的原理，沒有具體坐標位置的話，單向傳送也是無法實現的吧？”
“我當然有坐標了，是芙蕾雅老師告訴我的。”下意識地說出了這個答案，千指鶴隨後也像是想起了什麼一樣，啊地一聲急忙捂住了自己的嘴巴：“啊！這個是不是不能說啊。”
“所以是薇爾莉特告訴那對姐妹的是吧。”段青橫了橫自己的眉毛：“虛空圖書館最近是不是很熱鬨？”
“沒錯，那裡最近確實收留了不少人，而且還都是法師議會的大人物。”興奮的表情終於平息了少許，千指鶴的回答聲微微降了下來：“最近的法師議會本來就因為各種‘內務’而軍心不穩，結果因為這場怪雨，許多受到影響的魔法師紛紛選擇了搬到虛空圖書館去生活，不僅為了暫時躲避魔法紊亂的影響，也為了更方便尋找資料、開展研究——啊，對了，這個主意是議長大人首肯、莎娜姐姐點頭同意之後才開始的呢。”
“都是七人議會的成員，這點程度的開放應該還是做得到的。”段青則是將目光落向外麵的雨夜：“隻是沒想到，這場雨對世界的影響居然這麼大，就連法師議會的魔法師們都唯恐避之不及了。”
“魔法帝國那邊的人，肯定也有他們自己躲藏的地方吧。”千指鶴氣呼呼地叉起了自己的腰：“原本聯軍高官們還想趁著這場雨突襲魔法帝國占據的領土，但無奈這場雨實在太大，彆說是強行行軍了，各地連自己的生存都有很大的問題，法師議會和其他的中立組織，現在也都在忙著各地救援呢。”
“我這一次前來看望青山大哥，也是偷偷跑過來的。”說到這裡的千指鶴將法杖提起在了自己的身前，緊握的雙手之上則是逐漸低下的腦袋：“這幾天實在是太忙了，以後也不知道有沒有時間，所以隻能趁著夜晚的機會——”
“既然這麼累，就不要強行跑過來了嘛。”
從懷中取出了一瓶翠綠色的魔法藥水，歎息不已的段青隨後將其塞到了對方的懷中：“反正我又不會走，等忙完之後，你再過來看我便是。”
“不行！誰知道你之後又要跑到哪裡去！”欣喜的表情在接過那瓶藥水之後的臉上顯現，千指鶴隨即也板著臉生氣地搖了搖頭：“這一次你消失那麼久，連語殤姐姐都快沉不住氣了呢！我也總是心不在焉，戰場上的魔法咒語都念錯了好幾次……”
“抱歉。”久久地沒有說出話，段青半晌之後才一臉歉意地拍了拍對方的肩膀：“我也沒想到會耽誤這麼久，讓你們擔心了。”
“沒關係，青山大哥沒事就好。”額頭在段青的胸口前方輕輕點了點，向後退去的少女抬起了一張燦爛的笑臉，昏暗的爐火也將她的麵色染成了與頭發一樣的紅色：“而且——隻向我一個人‘道歉’可不行！”
“自己無端消失了這麼久，青山大哥你猜猜，現在外麵有多少人等著來找你呢？”
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千指鶴的這番話沒有錯，想要見段青的人也很快就在神山上排起了長隊，沉重的雨幕未對這些接踵而至的求見人群產生任何阻攔的效果，其中一些甚至是為了這場大雨而來：“斷天之刃！斷天之刃！彆裝著不開門！我知道你在家！”
“這場大雨是不是你造成的？快出來給我們一個說法！你——哎哎哎，你們乾什麼？你們敢把我打走？我告訴你們，我們是《自由江南》報的記者！你們敢這麼對我們，回頭我就把你們這些罪行全都公開——啊啊啊啊啊！”
“這群傻子不僅僅缺乏對傳奇人物的尊重，就連起碼做人的道理都不明白……哈哈，這位大哥先不要動手，我們雖然也是記者，但我們和他們可不是一路人——來，這可是遠在西方芙蕾帝國的特產佳釀！小小心意，請笑納。”
“諸位都是草原部族上的人吧？個個都如此孔武有力，一看就是幾經風浪、見識過大場麵的戰士！下了這麼大的雨還要在這裡恪儘職守，實在是令人敬佩！哎對了，這場雨的來頭，各位大哥有沒有知道的？不知道？實不相瞞，我們此次來求見那位——呃，你們稱之為神使的大人，就是為了這場大雨而來！傳說中那位神使大人可是有大神通，沒有他向天祈禱，這場大雨根本不會降下……”
“——這都什麼亂七八糟的。”
望著通向神山上的小徑門口堵塞的這些玩家人群，得到消息後趕到此地的神山首席護衛劍北東忍不住按了按自己的額頭：“趕走趕走，都趕走，再屯，咱們這兒說不定都能建道場了。”
“但是裡麵確實有幾個正經前來探望的人，多是其他行會派來的使者。”同為護衛隊的其中一名屬下連忙低聲回答道：“應該是礙於同盟的麵子，所以派員來例行公事的吧。”
“那就把他們引到集中駐地區，我會負責接待他們。”拍打著肩甲上沾染的雨漬，劍北東一臉頭疼地離開了這個地方：“彆讓他們去打擾天峰了。”
“是。”
與亂糟糟的山脊不同，段青所處的那頂帳篷此時依然是一副無比和諧安寧的模樣，朝日東升、格德邁恩等舊時的隊友此時也剛剛結束了各自的探望，此時也已經掀開門簾從中走了出來：“……行了，我們也不打擾你休息了。”
“下一次如果還有這麼好的事情，記得先叫上我們啊——我知道這一次是意外，不用解釋了，記得賠我一件上等的裝備就行。”
“沒錯，之前你承諾也給我改造一件武器，到現在還沒兌現呢！”
“你他x的怎麼比我還貪婪——”
“我說。”
情不自禁打斷了這兩個人慣有的拌嘴環節，段青略顯頭疼的表情此時也變得不自然了起來：“還有一個人呢？”
“還有人？這次過來的就我們倆啊，還有誰？”
“彆裝傻，你們知道我說的是誰。”
“……嗬嗬。”
沐浴在帳篷入口處的雨幕中，兩個人不約而同地發出了幾聲壞笑，然後注視著段青的臉就這麼從一絲絲期待、一絲絲焦慮、一絲絲猶豫以及一絲絲的尷尬，逐漸轉化為最後的凝固：“她隻讓我們帶一句話。”
“等傷好了之後，自己去酒館報道吧。”