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“……醒……生……先生……”
“先生，醒醒！”
自迷茫中睜開了自己的眼睛，段青又一次在被水包圍的這片神秘領域中醒了過來，他望著圍在一旁負責照顧自己的暗語凝蘭此時的表情，費儘了所有的力氣才張開了自己的嘴巴：“我……這是……又睡著了嗎？”
“你昏過去了。”回答這個問題的是坐在一旁不遠處的呂板凳，赤身的壯漢此時用帶有憂鬱感的背影對著段青，坐在龜殼島嶼的邊緣望著黑暗與熒光交織的地平線深處：“你的背傷——也就是中箭的那幾個地方——我們可是花了很大力氣才幫你處理好的呢。”
“啊，對了。”頭痛欲裂的感覺隨後在意識中彌散，段青捂著額頭艱難掙紮起身：“我想起來了，我確實中了那麼幾箭，但是好像……唔。”
似乎想起了什麼關鍵的要素，灰袍魔法師動手打開了自己的人物麵板，係統提示的【生體增殖】狀態依舊掛在下方狀態欄中最顯眼的位置，而且數量明顯多了那麼兩條：“……怪不得我還能活下來，原來我已經變成打不死的小強了嗎？”
“先生的背後，也出現了那種奇怪的增生體。”扶著段青緩緩坐起身來，暗語凝蘭一臉擔憂地回答道：“就在我們想儘辦法處理先生您背後的傷口的時候‘長’出來的，凝蘭……凝蘭也不敢隨意處置。”
“我算是知道你和你的小女仆為何不願意接觸這些水了，換做老子變成這種怪物，就算是用‘不死之身’之類的報償來交換，老子也不願意。”一旁的呂板凳依舊麵對著平靜的水麵，似乎也陷入了某種思考人生的狀態當中：“當然，身為同生共死過的夥伴，老子保證不會用另類眼光看待你們兩個，這位女仆小姐依舊是漂亮而又英姿颯爽的小姐，而你也依舊是英……咳咳。”
“乾嘛，難道我和‘英俊’兩個字就不沾邊嗎？”麵無表情地吐出了這句話，段青隨後也咬著牙繼續艱難坐起了身：“雖然長相確實是非常重要的一部分，但評價一個男人可不能隻看長相，我剛才現場煉成魔法子彈打穿海嘯牆的那一擊，難道就不帥嗎？”
“那確實很帥，那威力……嘖嘖，可比我的全力一拳要大得多。”呂板凳終於回過了自己的頭，臉上的笑容也像是對段青兩人的肯定：“但最後救下我們的是女仆小姐，要不是她及時出手，我們這會兒說不定也已經被倒下來的海嘯吞沒了，神仙也救不了我們——感謝你們二位。”
“凝蘭不值得這份稱讚。”扶著段青的暗語凝蘭立刻否認道：“要不是凝蘭如此沒用，也不會讓戰鬥變得如此艱難，最後還連累了先生，害得先生再次受傷——”
“沒關係沒關係，一條爛命而已，隻要還活著就好啦。”抬手阻止了對方的話，段青衝著對方歪著嘴笑了笑：“最關鍵的是我們都能活下來。”
“隻有我們都活下來，才算是對那些襲擊者們最大的打擊。”
雙眼中閃過的精光被半闔的眼皮遮住了少許，段青隨後將目光落在了呂板凳的身上，後者似乎也早就準備好了自己的問題，隻待找到這個合適的機會拋出：“所以你應該知道這些襲擊者的身份？”
“我隻能推測。”段青聲音低沉地回答道：“按照最爛的解釋，我們是經過了海上的大漩渦底部的傳送門來到這裡的幸存者，那這裡未必就不會出現從其他海域——或者說水域——跑到這裡來的幸存者，再考慮來到這裡不需要任何任務、任何關卡的事實，最激進的預估是：自遊戲開服以來就有人發現了這個地方。”
“隻要你運氣夠‘好’。”說到這裡的灰袍魔法師伸手比了個墜落的姿勢：“被吸入，被衝走，然後經過高空墜落和水底求生這幾個步驟而依然不死，你就可以成功成為這裡幸存者的一員了。”
“難道這裡的幸存者還能是一個組織？從開服到現在全都縮在這個不見天日的地方？”呂板凳的表情變得更加奇怪了：“他們縮在這裡有什麼用？又能得到什麼好處？”
“你問我？我們現在不正在探尋這個問題的答案嗎？”段青的目光轉向了暗語凝蘭：“當然，以上都是合理的推測，至於更多的結論嘛……若是為了‘湊’出一個答案，我們還得從另一頭找線索，畢竟這裡是水元素之泉所在地的可能性依舊很大，而在我們過去的冒險經曆中，我們就曾經遇到過一個長期生活在元素之泉附近、對元素之泉的效果和功用擁有著相當豐富研究經驗的組織。”
“先生說的是——”
“等一下，這個話題到此為止。”阻止了暗語凝蘭的應答，段青的視線朝著左右兩邊瞥了瞥：“我可不想現在就把所有人都引來，我們還有很多事情要做呢。”
“等一下，我還沒有聽懂。”望著兩個人心知肚明的默契模樣，一旁的呂板凳急忙出聲問道：“彆光你們兩個在這裡眉來眼去的，先給我解釋解釋啊？”
“這種東西還是不要解釋清楚比較好，少知道一件事，對你來說就算少一分‘江湖恩怨’。”段青搖著頭將視線轉向呂板凳：“而且所有的猜測說到底也隻是猜測，我可沒有證據指認哪個人。”
“老子現在跟你們是一條船上的！不管有沒有什麼江湖恩怨，老子都不可能置身事外！”呂板凳指了指自己的鼻子：“更何況老子已經和這些卑鄙小人交過手了！你覺得用‘臆想中的敵人’這種說辭來解釋，他們就不會把老子當成是你們的同夥嗎？”
“如果他們真的將你算成與我們同陣營的一員，那這場襲擊也早該發生了。”段青繼續歎息著回答道：“他們沒有立刻動手，肯定也是因為忌憚著什麼才會如此，我猜這個原因是你的身份，以及你背後的東城會。”
“在非必要的情況下，他們肯定是不會把一個有實力、無立場的行會，輕易推到自己的對立麵的。”
忍受著背後傳來的異樣感以及身體內部不停四起的疼痛，段青艱難地站起身來：“感到驕傲吧，這可是他們認可你和東城會具備影響力的證明。”
“少來這套，我可不聽你在這裡忽悠人。”抬頭看了段青一陣，呂板凳嘟噥著回過了自己的頭：“一個盤踞在這種未知領域的神秘組織，居然會忌憚自由之城的一個二流行會？要不是老子正好想出來度假散心，老子都不一定會攤上這件事！”
“不，或許事情並沒有這麼簡單。”似乎是想到了某種可能，端起下巴的段青忽然回答道：“按照凝蘭的說法，他們是在我們降落之後不久就發現並跟隨我們了，但直到剛才，他們才突然決定動手……”
“他們一定是察覺到了某種‘意外狀況’。”一旁的暗語凝蘭聲音低沉地吐氣出聲：“因為我們接下來的行動。”
“我們接下來的行動是：根據先前發現的坐標，探查其他水域下方隱藏的線索。”段青點著頭回答道：“或許就是這個行動觸及到了他們的利益，他們不想讓我們發現什麼，所以才會在這個時刻出手阻止。”
“哈，那句話怎麼說的來著？此地無銀三百兩！”呂板凳咧了咧自己的嘴巴：“感謝提醒！那我們還等什麼？繼續去找下一個藏寶地吧！”
“在此之前，有一個問題需要率先處理。”一旁的暗語凝蘭卻是搖了搖頭，然後指了指段青的腳下：“我們已經沒有代步工具了。”
“啊，對了。”剛剛興奮起來的呂板凳此時也再度蔫了下來：“差點忘記了這件事：這隻巨龜已經死了。”
“死了？”段青驚訝地望著腳下還在隨水沉浮的巨大龜殼：“什麼時候？”
“就在不久之前。”
指著已經一動不動的巨龜的殼身，暗語凝蘭一臉遺憾地低聲回答道：“或許是凝蘭最後的那一擊波及到了它，又或者是之前的戰鬥過程中有箭矢打中了它，總之——”
“那些襲擊者的真正目的，說不定已經達成了。”
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可憐的歐裡德巨龜究竟是如何死亡的，現在已經無法查明原因，但段青等人還是用最快的速度接受了這個事實，也很快就將所有的精力投入到了下一步的計劃當中——拍著胸脯表示自己可以解決己方的行動力問題，四下忙碌起來的呂板凳隨後也被段青他們留在了巨龜殘軀所形成的孤島上，而恢複了部分生命力的灰袍魔法師此時也已經跳到了剛剛挖出的一個新的水坑下方，借著暗語凝蘭的幫助回到了剛剛曾經被挖開過的這個坐標點展示的水下暗礁附近：“既然暫時沒有辦法離開，我們隻好重新調查一下這個地方了。”
“這裡還有沒記下來的信息嗎？”同樣身為曾經下降到這個區域的成員之一，暗語凝蘭此時也取出自己之前寫在冒險者手冊上的記錄來回比對著：“雖然我們剛從這裡上來之後就遭到了襲擊是很可疑，但凝蘭自認為這裡已經沒有值得抄寫的東西了，就算再怎麼看也——”
“不是所有的信息都是可以‘看’出來的。”打斷了對方的話，段青伸手向著已經顯露出真身的這片暗礁遺跡表麵摸去：“能讓那些暗中潛伏的玩家急不可耐出手偷襲，我們在這裡觸及到的秘密或許已經接近這片領域的根源，所以他們才想斬草除根。”
“至少可以拖延我們調查的腳步，將我們逐步排除到秘密的中心之外。”跟著點了點自己的頭，暗語凝蘭的目光也順著段青的目光向上延伸：“再加上剛才的那場雨……那場暴雨的降臨也算是一個信號，讓他們以為那就是最好的機會。”
“可惜咱們命大，把這一波給抗住了。”說到這裡的段青還在檢查灰石表麵的動作停頓了一下：“但這樣一來，又出現了一個新的問題：既然他們控製不了暴雨天氣，那他們又是怎麼掀起那場大海嘯的呢？”
“……”
推理的過程出現了另外的漏洞，段青與暗語凝蘭之間的對話也暫時陷入了沉默，發亮的熒光水體中隻餘下段青的手還在不停上下檢查著周圍，最後停在了石刻靠近水底的某個角落當中：“——就是這裡了，看到了嗎？”
“即便是有之前的折光塗料在保護著這些功能未知的遺跡不被發現，但長時間浸泡在這種成分複雜的水體中，一定也會出現變化。”
他指著角落的這片石塊的邊緣，一邊向著暗語凝蘭解釋，一邊將水色與暗灰色相互碰撞的波動邊緣展示在了二人麵前：“這一層層的腐蝕結構，正好說明了這塊石頭的年代久遠，或許它真的是羅德裡克時期留下的殘留遺跡也說不定。”
“令凝蘭想到‘水滴石穿’這四個字呢。”雙手放在身前的暗語凝蘭聲音低沉地提醒道：“或許這也是‘水的意義’的一種？”
“或許吧，雖然我現在還無法想到，薇爾莉特是否想要告訴我們這一點，她又想通過這一點提示我們什麼。”向著剛挖出來的水坑更下方所在的方向望去，段青的目光焦點似乎也停在了深不見底的透明水域地層久久無法移動：“如果這裡的水具備幾千年的曆史的話——咦？”
下意識搜索著石板邊緣的手似乎摸到了什麼東西，傳回的觸感也將段青從剛剛抓到了某種靈感邊緣拉遠，他用力一按，然後望著石板表麵突然開始不停變化的刻紋光芒向後退了兩步：“我剛才觸發了什麼？”
“先生剛才觸發了什麼機關嗎？”手持記錄手冊的暗語凝蘭也一臉驚訝地指向前方：“這些刻紋……這些文字正在變化呢。”
“可惡，以我剛剛才學會幾個羅德裡克文的水準來說，這些顯示的信息已經明顯超綱了。”緊緊地盯著眼前石刻變化之後的每一個字符，段青半晌之後還是放棄了自己的掙紮和努力：“算了，還是叫呂板凳下來吧，他說不定能看懂更多的——”
轉身看向暗語凝蘭，灰袍魔法師原本想要施令的動作也停在了半空中，隻因那之前曾經出現過數次的、那兩名海員被困在神秘領域空間內的“蜃影”，此時也又一次浮現在了他們的麵前。
“救救……我們……”