“那些魔法陷阱，確實是普拉德閣下讓我布置的。”
籠罩在自己身上的恢複光芒照出了些許朦朧的意味，名為奧羅·托卡維斯的魔法師聲音虛弱無比地說道，全身被巨大機器人最後的一擊炸得滿目瘡痍的他此時也正斜躺在七零八落堆積在地的金屬板之間，看上去宛如一名即將奄奄一息的垂死病人——被諾亞·布來特最後的魔法匕首所製服的機器人再也沒有站起來，這片區域也在這場突如其來遭遇戰的平息中恢複了平靜，而在段青指認與提示之下的普拉德原本應該在的位置此時也已經空空如也，隻剩下那扇理應被他破解的門扉還在破敗的戰場殘骸中發出吱嘎作響的搖曳聲。自發現那裡空空如也之後的第一時間就消失在了原地，不發一言的諾亞沒留下一句話就奔入了那扇小型鐵門後方的黑暗儘頭，已經無力跟上、隻能被留在這裡的其餘幾名隊伍成員隨後也被段青與絮語流觴兩個人一點點搬出了金屬板堆積而成的廢墟內，在紛揚的灰塵與還未消失的焦湖味道中苟延殘喘起來。作為殘存人員中唯一清醒的一位，奧羅·托卡維斯也在安靜聽完了段青的簡要陳述之後發出了沉重的歎息，他望了一眼先前經過諾亞提示的、段青和絮語流觴兩個人剛剛跳下的那處入口，虛弱的雙眼中也閃過了飽含僥幸、不解而又迷惘的複雜光芒：“當時開拓隊伍裡的大多數人都在場，所以這個安排也沒什麼錯，反正這裡確實會經常鑽出一些魔法機械守衛，萬一要是在我們遇到危險的時候堵住我們的退路就糟糕了。”
“我知道你們在懷疑什麼，那也是普拉德的要求。”說到這裡的奧羅忍不住又咳嗽了兩聲，頭破血流之下的幾道血痕也在他勉強擠出的難看笑容中顯現：“按照他的說法，你們兩個沒必要知道這些陷阱的存在，以防遭到二位無端的懷疑和反對，而且發生這種‘意外’的可能性就很小，就算是最後真的出現了什麼意外，這些陷阱生效了的話，說不定還能給你們一個大大的‘驚喜’，哈哈哈哈哈——咳咳！咳咳咳咳！”
“你先躺好，不要激動。”將胸口劇烈起伏的奧羅按回到了牆邊，段青將對方握緊治療藥劑的那雙手一同按了回去：“除了在陷阱的觸發條件上還需要稍微改進以外，那些魔法陷阱確實給了我們一個大大的驚喜，效果也非常拔群，差一點就把我們從這次開拓任務裡踢出去了——怎麼，看在你現在落得如此悲慘境地的份上，稍微誇你兩句不行麼？”
“這哪裡是什麼需要誇讚的……咳咳，誇讚的事情。”將握緊的手指緩緩鬆開，抬起頭來的奧羅將手中的治療藥劑瓶推回到了段青手中：“不過還是謝謝你，我感覺已經好多了……這是你自己練成的生命藥劑？”
“是不是質量還不錯？”
一旁絮語流觴瞪著眼睛望向這邊的景象中，段青麵無表情地誇讚了一下自己，他將手中的藥劑瓶隨意塞入了袖口，然後轉移到了另外兩名昏迷不醒的重傷員麵前：“嘁，要是早給自己多套上兩層魔法護盾，又何至於落到如此地步？”
“歐德曼本身就不是什麼以防禦魔法見長的魔法師，他的輔助魔法和治療魔法倒是很不錯。”同樣望著段青開始處理起來的兩名對象，奧羅聲音虛弱地回答道：“至於希琳女士……她隻是沒想到那個‘諾斯守衛’會有這麼強大的威力和戰鬥智慧，一不小心落入了對方攻擊的圈套而已。”
“所以說打boss都是這麼崩盤的，一個倒了另一個去救……咳咳，沒什麼。”用清嗓子的動作掩飾了下意識的評價，半蹲在歐德曼麵前的段青隨後也將瓶中的液體完全灑落在了對方的胸口前方：“語殤，那位女士就交給你了。”
“我們不抓緊時間追上去嗎？”沒有拒絕段青拋擲過來的治療藥劑瓶，走到希琳身邊的絮語流觴向著那扇搖曳的小門方向示意了一眼：“要是普拉德——”
“當然要追，光靠那位諾亞先生應該是不行的。”
手上的準備動作未停，正在繪製著某種魔法符文的段青轉而回到了奧羅的麵前：“不過有幾件事還是最好事先確認一下，比如說——奧羅先生。”
“你真的不知道普拉德·英菲利迪執意跑到這個地方來的目的是什麼嗎？”
魔法的微光映照著奧羅的那張淒慘的臉，也讓這位魔法師正在糾結的麵目顯得更難以辨彆：“我，我不知道你在說什麼……等一下！我說的是真的！雖然我進入這支隊伍確實是有我們兩個師出同門的關係在裡麵，但我也隻是念在這份關係上多配合了他幾次而已！絕沒有其他的意思！”
“好吧，既然都說到這個份上了。”段青的神色也在充斥著灰塵的光影中不斷明滅：“那歐德曼呢？還有那個諾亞，他們都是什麼成分——我的意思是說，他們是不是普拉德的同夥？”
“我不清楚，我與他們之前也隻是相互聽說過名字的關係，沒有什麼太多的交集。”奧羅虛弱的麵龐似乎因為情緒激動而多出了幾分潮紅色：“歐德曼是原開拓小組成員，是普拉德過來接手這個任務之後唯一留下的家夥，普拉德應該是看中了他的過往經驗和手中掌握的資料，至於諾亞……他是裁法所的人，我們也不敢多問啊！”
“裁法所就是專門審查法師議會內部的事務所，用以懲罰違反了規則或者犯了重罪的魔法師——每個組織多半都有這樣的部門，你應該知道的。”回應著段青遞過來的詢問眼神，正在救治希琳的絮語流觴聲音低沉地回答道：“因為他們是專門整治魔法師的魔法師，使用的魔法和招式技巧也都比較‘特殊’，所以會有這樣的懼怕也是很正常的。”
“也就是說，諾亞大概率也不是同夥了？”段青吸著氣發出了思索的聲音：“剛開始看他那麼急著追上去，原本以為還有那麼一點點可能性來著……嗬，結果咱們懷疑來懷疑去，居然一隻‘狼’都沒有？”
“你，你們到底在懷疑什麼？”勉強抬起了自己的一隻眼皮，奧羅·托卡維斯掙紮著問出了自己的最後一個問題：“普拉德那個家夥到底在乾什麼？”
“我們也想知道他到底在乾什麼。”拍了拍對方的肩膀，蹲下身來的段青給了對方一個放心的眼神：“聽剛才你們的對話，你們好像有呼叫援軍的能力是吧？那就先在這裡好好休息，順便等人來救吧。”
“我們得抓緊時間追上去了。”
將手指間勾勒良久的那個紫色的符文緩緩按在了一旁的地麵中，段青不動聲色地轉身走向前方，他與跟上前來的絮語流觴一起穿過了那扇已經被打開的小門，順帶稍微檢查了一下門的結構：“——是從裡麵被鎖上的設計，但被強行破開了，應該也是普拉德的手筆。”
“從我們到達這裡以後觀察到的情況來看，那個家夥顯然對這裡的結構非常了解，也就是說……他應該早就知道這裡有一扇門，以及門後麵的東西是什麼。”
“以及那個巨型機械守衛——聽他們說叫什麼‘諾斯守衛’？應該也是隸屬與古天空一族製造出來的機械體吧？”
“按照我的猜測，這應該就是普拉德的計劃，帶著開拓隊七轉八轉‘偶然’發現這個隱秘的地方，然後借著隊伍的掩護，混入這扇金屬門背後的世界。”
“看來是通往某個神秘區域的隱藏通道啊。”
金屬的質感在前行的階梯延伸中漸漸消失，取而代之的則是潮濕陰暗的石質磚牆包圍的景象，狹窄的通路隨著不斷盤旋向前的石階堆砌而延伸得愈發井然有序，四周散亂堆砌的岩石與磚牆紋理也隨著前進的步伐而變得越來越整齊。檢查著殘留在地的最後腳印，走在前方用魔法照明的段青越過了最後一個拐角，驟然變得寬廣的大廳內部也伴隨著無數廊柱的並排出現，在兩個人麵前的通道底端向前延伸：“或者說，這條通道才是一條通往外界的逃生通道？我們隻是把它當成了入口來用？”
“回答正確。”
兩輪並排的廊柱在段青手中的照明燈火下延伸出不同粗細的斜影，其中一道斜影也在段青的眼中勾勒出細小的人型，站在那個地方的普拉德·英菲利迪此時也正守在這座未知大廳角落裡的某處舉著自己的雙手，用微笑的麵容回應著段青二人的到來：“隻有用這樣的方式，我才能安全無虞地抵達這裡，找到我想要找到的東西。”
“你想要找到的東西？”沒有對普拉德此時此刻表現出來的鎮定與友善感到絲毫意外，段青自然而然地將對話推了下去：“你想要找到什麼？”
“當然是這個了。”
將自己雙手前方正在不斷延伸的魔法光芒示意了一下，普拉德被照亮的麵龐上洋溢著心滿意足的表情：“我們世世代代想要尋找的‘寶藏’，我們承諾的源頭，複仇的開端。”
“寶藏？承諾？”小心翼翼地移動著自己的腳步，段青將擋在自己與普拉德之間的廊柱從視線中挪開了少許，試圖換個角度觀察一下被巨大石柱所遮擋的那片微光裡包裹的東西：“這兩個在我們冒險者眼中倒還可以理解，但——複仇？那又是什麼？”
“總不能說你和那位諾亞閣下有血海深仇可言吧？”
灰袍的魔法師說著這樣的話，同時指著倒在那片光芒左側下方的諾亞·布來特，同樣因為巨大廊柱的遮擋而剛剛被發現的這位裁法所的成員此時已經昏迷不醒，看上起已經在先前的某個時間點被普拉德完全製伏了：“有沒有興趣再說得更詳細一些？你知道的，我們冒險者最喜歡隱藏任務和故事了。”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！我為什麼要告訴你們？”先是發出了一陣由小到大的縱聲大笑，站在那裡的普拉德·英菲利迪得意無比的表情也在段青兩人的眼前肆虐：“那可是連我的那位親愛的導師大人都不知道的秘密啊！你們又有什麼資格，有什麼機會——啊，不，你們有機會知道。”
“馬上就會有機會了。”
光芒在廊柱側後方變得越來越盛，那輪廓也在暴漲的最後一刻環繞成一抹長方形的形狀，收集到最後這一點信息的段青與絮語流觴隨後急忙向著左右一躲，尋找著距離各自最近的石柱作為掩體躲開了前方猛然輻射而來的能量攻擊。高溫燒灼的滋滋響聲裡，被染紅了一半的石柱後方的大廳也在徹底的光亮照耀下完全變得清晰，就連那刻印在這片大廳內外牆上牆下、地板石磚之上的無數魔法紋路，也在驟然爆發的灼熱地獄中充斥起明耀的光芒：“這，這是——”
“整座大廳的魔法回路被完全激發了！”用大喊的方式提醒著絮語流觴所在的方向，段青忍受著高溫，將用來保護自己的魔法護盾籠罩在伸向其中一條魔法紋路的手臂周圍：“這種紋路，還有這種作用方式……”
“哎呀呀，你能看得懂它們的意義？”屬於普拉德大笑之下的聲音在這片盛燃的光芒中回蕩：“身為那個費爾南多·維金斯的紙上學徒，你居然能認得出這股‘蒼藍之火’背後的偉大蘇生？認得出這‘永生大廳’所留下的永生之炎？”
“抱歉，我一個都不認得。”收起了自己被高溫洪流包裹成通紅的手臂護盾外殼，段青麵色凝重地回答道：“不過我倒是忽然回憶起了一些往事。”
“因為進來的方向不同，一開始確實沒有認出來。”
他回過頭，望著自己所藏身的背後還在不斷向外發散的層層光芒，原本純粹的白光也正在隨著能量的集聚而向著蒼藍色漸漸轉變，似乎代表著蘊含在其中的溫度還在逐漸升高：“這裡就是‘那個地方’吧。”
“當初我誤打誤撞，帶著艾依娜找到的那個地方。”