沒有在意希琳的回答和反應是什麼，灰袍魔法師自顧自地向著先前隊伍消失的方向走了過去，依靠著絮語流觴先前留下的標記和自己的觀察，他很輕易便找到了先前幾個人突然消失的那處拐角後的入口——沒有任何掩飾和阻攔之意，與巨大裂痕呈九十度夾角的小型地麵裂口此時也在昏黃的光線下清晰地擺在那裡，位於廢墟地平線以下的這道裂口也因為先前曾經發生在這裡的巨大地形破壞，與隨意堆砌的倒塌碎石一起組成了噬人般的漆黑血口：“——看來當初的那場大戰，的確造成了一連串的連鎖反應呢。”
“你似乎對那場大戰非常感興趣。”不知何時跟在了段青的身後，希琳的魔女帽在她纖細的手指拉扯下鼓動著藍白色的反光：“或者說……你對那場大戰非常了解。”
“怎麼可能？”段青頭也不回地隨意敷衍道：“你看我像是知道很多事情的人嗎？我要是知道這麼多的不傳秘辛，我就不至於在隊伍裡問這問那了——哦喲，你什麼時候回來的？”
似乎是被嚇了一跳，剛剛想要進入洞口的灰袍魔法師一個轉身跳離了原地，屬於絮語流觴如流星般的身軀隨後也帶著高速飛行之下的呼嘯轟然降落，在洞口的光影交錯之間激起連串的灰塵：“送個人回去能浪費多少時間——難道你又想趁機擺脫我？”
“怎麼會呢，啊哈哈哈哈。”
不動聲色地將自己邁向洞口內部的腳收了回來，段青乾笑著撓了撓自己的後腦勺：“咱們本就已經耽誤了很多時間了，我害怕我們真的掉隊啊。”
“這隻不過是普拉德·英菲利迪第一次領隊來到這裡而已，又不是這支開拓隊第一次來到這裡。”收拾著自己因為高速飛行而顯得散亂的長發，絮語流觴沒好氣地回答道：“那個家夥的手上一定有著前人留下的信息和情報，所以才敢這麼大踏步地走進這片洞口之中……你說對吧，希琳女士？”
“開拓隊伍的構成都是由普拉德閣下一手挑選組建，我並不知道之前的探索隊伍和探索成果究竟如何，也不知道普拉德是否掌握了這些情報和知識。”搖了搖自己的頭，希琳·菲斯神情澹漠地回答道：“當然，除了姓名和主要領域以外，我對新加入小隊的其他幾名成員也沒有什麼了解，甚至不知道他們是否是主動參加到這次任務中來，還是在普拉德的指示下——”
“反正我不是，嘿嘿。”摸了摸自己的鼻子，段青轉身投入到狹窄的裂隙入口之中：“我應該是這次開拓之旅的最大變數了，從普拉德一直以來的反應來看，他是絕對不願意看到我的出現和加入的——他之前難道沒有給你們發放過此次開拓任務的計劃指南麼？”
“普拉德確實稍微介紹過一些有關此次任務的目的與具體計劃安排。”
皺起的眉頭也跟著消失在了洞穴的光影中，跟入此處的希琳轉身望了一眼最後沒入黑影的絮語流觴：“按照他的說法，這裡是靠近天空之城中心區域的地下，也應該是最有可能發現核心秘密的地方，那些將天空之城其他各處均探查完畢、最後依舊沒有解答的問題，在這裡應該都能找到答桉。”
“按照我們先前的猜想，古魔法帝國的人應該是利用魔法裝置和傳送陣一類的手段，出入這片內城區域和地下區域的。”逐漸將幾個人一同吞噬的黑暗隨後被一道光芒驅散開來，舉起手中照明魔法的希琳·菲斯繼續解釋道：“這些魔法裝置與魔法陣的痕跡在城市的其他地方也能找到明顯的痕跡，有的——如同依默瑞德大廳——依然還在發揮作用，有的也已經失去功效、難以修複了。”
“我們眼前的便是難以修複的那種，是吧？”絮語流觴了然地點了點自己的頭：“要不是這道巨大的‘天空之痕’，我們甚至沒有辦法進來？”
“甚至可以說沒有辦法發現，不然也不至於拖了這麼久的時間。”似乎因為絮語流觴的這番話而想起了什麼，希琳微微地歎了一口氣：“總之中間經曆了不少的波折，最後還是被一名冒險者揭露了此地的麵紗……哼，你們這些冒險者，還真是喜歡到處亂鑽啊。”
“看起來希琳女士對冒險者成見很深。”
走在最前方摸索著洞穴內部的通路，段青的背影也發出了隨意回答的聲音：“的確，我們冒險者都是不怎麼守規矩的存在，這象征著我們足夠混沌，同時也代表著足夠的自由。”
“所以說這種任務，交給我們冒險者就對啦。”將話題轉向了更加輕鬆的方向，灰袍魔法師走在前方自顧自地拍著胸脯：“在寶藏……咳咳，在未知和好奇心的吸引下，沒有困難可以擋得住我們。”
“自由大陸上的許多隱秘之地，都是在冒險者的努力下被發現的，這一點我予以承認。”希琳的回答聲中帶上了幾分古怪的感覺：“如果不考慮你們為了爭奪所謂的寶藏而造成的破壞，以及你們絲毫不顧及古遺跡的粗濫手段的話，你們的確更配得上‘開拓’這兩個字……唔，到了。”
“就是前方。”
順著希琳舉起的魔法球所示意的方向，若有若無的微光在不斷向前延伸的洞穴裂口一角顯現，同樣注意到這片微光方向的段青隨後也重新彙聚起了自己的注意力，小心翼翼地沿著不斷斜向下方延伸的道路摸索前行著：“趕上了嗎……誰？”
“是我，是我。”
舉著自己的雙手擋在了段青的前方，急忙澄清出聲的奧羅·托卡維斯那頗為高大的身軀也擋住了那片通道深處的微弱光線：“你們這麼久沒有跟上來，普拉德閣下也非常難做啊，所以他派我來稍微迎接一下各位……怎麼了，是被什麼事情耽誤了嗎？”
“你知道我的工作，奧羅閣下。”狹窄的通道容不得二人並行而過，逐漸走近的希琳也站在段青的背後斥責起了眼前的金發魔法師：“怎麼，難道你們已經忘記了計劃中應有的勘探任務了？你們居然就這麼把我一個人丟在上麵？”
“哎呀，這不是有維金斯的首席魔法學徒與你們同行嘛。”舉著雙手的動作沒有任何改變，奧羅背著光線的笑聲卻是變得更大了：“而且普拉德閣下跑得那麼快，我們不跟上也不合適啊……唔，難道希琳女士與這兩位冒險者也相處得不愉快？”
“——哼。”似乎從對方的話語中覺察出更明顯的諷刺意味，按著魔女帽的希琳發出了一聲更沉重的冷哼，而站在她前方的段青隨後也急忙推了推自己的雙手，試圖將這段隱約生起的對峙景象湖弄過去：“怎麼可能？我們冒險者可沒有什麼架子，我們可是很好相處的！希琳女士是個好人，她與她的魔法，以及她的想法都非常值得欽佩……咳咳！”
“我們可以繼續前進了嗎？”
用力地清了清自己的嗓子，段青再度升起的聲音也重新變得鄭重而清晰：“既然已經彙合，我們還在這裡等什麼？”
“啊？啊，哦，當然沒問題。”不知是正在思索著什麼還是被段青突如其來的語氣轉變搞得有些愣神，奧羅的反應明顯慢了半拍：“走吧，大家都在前方等著呢。”
“我記得‘那裡’就在這片區域附近吧。”順著奧羅向前的腳步與再度變得明晰的微光望向前方，跟在隊伍最後方的絮語流觴卻是忽然出聲問道：“你們聚集在這裡做什麼？”
“做什麼？沒什麼啊。”似乎知道絮語流觴提到的“那個”是什麼，狀若驚訝的奧羅隨後一臉無辜地恢複自己帶路的步伐：“應該隻是一個巧合而已啦，有諾亞先生在這裡盯著，我們怎麼可能違反規定呢？”
“你們在說什麼？”似乎有些沒有反應過來，段青打開了自己的冒險者地圖：“你們說的是什麼地方——啊。”
再度轉過了斜坡下方的一個轉角，新的通道在光亮的增加中驟然變得寬闊，原本由土石和岩層所堆砌成的通道內壁也在這片轉角的後方變成了與城市遺跡相同的青石磚塊，在眾人的腳下和側麵相互交錯著。就這麼保持著舉起地圖的動作，出現在這片蛹型通道入口的段青隨後也望見了普拉德等其他人的身影，他們圍聚在魔法組成的燈光照明之下或站或坐，那齊刷刷望著段青的目光中也同時帶上了一些不耐煩的感覺：“怎麼才來？”
“希望諸位能夠按照既定的計劃行動。”
率先走出了奧羅的背影之後，推開了段青的希琳用更不愉快的臉色回應著魔法燈火前的幾個人，看上去無所事事的普拉德隨後也拍打著自己的身軀站起了身，翻著白眼回應著希琳的批評：“希望你們能聽從隊長——也就是我的指示和安排，計劃也是需要根據實際情況而變動的。”
“如果我沒記錯的話，現在我們這支隊伍的隊長有兩個。”沉下臉來的希琳側身將段青推到了台前：“你們就這麼輕易拋下這位七人議會指定的領隊者擅自行動，難道就不怕議長大人震怒嗎？”
“議長大人……”
低聲念出了這幾個字，搖了搖頭的普拉德隨後也重新帶著輕蔑之色看向了段青：“不用拿維金斯的名頭來壓我，我和羅穆路斯大人已經不需要看他的臉色來行事了，若不是我們在他的眼中變成了‘魔法釘刺’，他也不會將這個低賤的冒險者強行塞到我的身邊。”
“喲嗬，才幾個時刻沒見，你的態度和膽量都變了啊。”叉著腰的段青向前一站，代替希琳出頭道：“變得比先前更肥了？是不是沒被我們教訓夠？有種繼續手上見真章啊？”
“粗鄙之人才總是會將暴力手段提在嘴上。”一旁的奧羅急忙舉起雙手試圖化作和事老的景象中，普拉德鄙夷地回望著段青的臉：“我們需要的不是什麼武力和魔法，而是貢獻，對這座城市，對整個自由大陸的貢獻，在這一點上，我在這支隊伍裡已經立下的功績絕對比你要高得多。”
“你在怕什麼，我又不是專門跑過來搶煮熟的鴨子的。”段青歎息著收起了自己的動作：“口口聲聲說什麼貢獻，我一個新來的也沒看到啊……不如你們現在就試著說服我一下？”
“你們聚集在這裡乾什麼？”
灰袍魔法師指著通道一邊的牆壁，狀若無事地拋出了這個問題，而正在魔法燈火旁邊與之對峙的普拉德也微微沉了沉自己的目光，用平和的語氣打破了片刻之間的無言沉默：“不乾什麼，怎麼了？有什麼問題嗎？”
“在我的記憶中，這麵牆的對麵是內城的地下吧？”段青挑了挑自己的眉毛：“我記得這裡有一片地下區域，安置了一些古代設備和魔力管道——唔，用現在的眼光和知識來看，那應該是用作恢複的醫療設施……”
“你知道的很多。”打斷了段青的話，普拉德卻是轉頭走向了洞穴通道的另一邊：“可惜那裡不是我們這一次的目的地。”
“走吧，等待和休息的時間已經夠久了。”
又一次自顧自地消失在視野的儘頭，屬於普拉德的聲音帶著最後的倨傲漸漸變小，一直站在對方身後默不作聲的歐德曼·羅尹爾此時才笑著站了出來，向著對麵的段青等人展開了自己的雙手：“請大家不要在意，我們的老隊長是這麼個奇怪的脾性，他平日裡見不得彆人走在他前麵，搞得好像有人在侮辱他一樣，哈哈哈哈。”
“歐德曼先生看來對普拉德先生了解甚深啊。”不再提及牆壁另一側的那片區域，段青笑著走上前來：“不過身為隊長，我想他應該也不希望看到我們不聽他的話、反而在背後議論他吧——話說接下來的道路通往哪裡？”
“是一片還未探明的未知區域，也是整座天空之城理論上的最後一片未知區域。”歐德曼理了理自己的頭發，順便將自己不知何時戴起的眼鏡收了起來：“沿著這裡繼續走——”
“隻要突破了那些‘威脅’的封鎖，我們馬上就會成為完成天空之城立體勘探地圖的第一人啦。”