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“希望你們能夠保證接下來的行程安全，青山閣下。”
蒙蒙亮的天空再一次出現自由世界中的天邊，與之同時出現的還有幾個似乎並未睡好的自由之城代表團成員們，隻不過其中較為年輕的那位使者，臉上也是意料之中的不豫之色：“不要再讓這樣的事情發生了。”
“您的擔心是多餘的，隆道爾閣下。”已經恢複了些許精神的段青微微彎了彎腰：“我可以用人格擔保，昨天的那場衝突隻是一次偶然……”
“偶然？那麼為什麼還會有那麼多的人死去？”年輕的特使斜著眼睛望著對方：“難道本大人之前去拜問來的那個數字是假的不成？”
“冒險者向來都是不怎麼聽使喚的群體，而且……喜歡出風頭。”段青的表情沒有任何的變化：“打出這樣的戰績，已經是值得我們驕傲的一件事了。”
“哼！一派胡言！你們這是在為你們的無能尋找借口……”
“不要說了，隆道爾閣下。”
另一位走出內城城門的特使出聲打斷了年輕劍士的話，同時將他的身體擋在了視線的後方：“……抱歉，青山閣下，年輕人嘛，態度上未免有一些急躁……”
“沒關係，我能理解你們的心情。”段青微笑著回答道：“急於回到自己的故鄉躲避危險的想法……我完全可以理解。”
“你，你說什麼！”
“再不閉上你的那張嘴，我會向範達爾報告你的一言一行的。”
側著頭打斷了後方年輕人即將再次爆發的情緒，中年特使板著臉回過了頭：“……總之，我們非常感謝你們的援助，雖然我也希望接下來的行程能夠平安，但……”
“如果還有什麼意外……”他彎腰行了一禮：“還是要仰仗諸位了。”
“使命必達，先生。”
段青也跟著行了一禮：“這可是冒險者的箴言，要知道……”
“冒險者可是從來都不缺乏勇氣的。”他指了指自己的身後，昨晚那場戰鬥爆發的地方：“這一次的戰鬥就是證明。”
“……你們確實是一群值得稱讚的英雄。”
似乎是回想起了昨晚那一戰所帶來的數字，中年貴族的聲音也跟著沉了下來：“希望你們的威名，能夠永遠震懾那些宵小之徒。”
“大人放心，他們不敢再來冒犯這裡了。”段青和聲回答道：“當然……接下來的旅程也是一樣。”
“……如此，我便放心了。”
名為巴特的貴族深吸了一口氣，然後向著馬車所在的方向望去：“那麼……我們現在就出發？”
“那個……我們可能需要再等一陣。”
突然拋卻了之前的從容，段青撓著腦袋回答道：“你們……呃，大家應該還沒有用過早餐吧？你們可以先享用一下阿茲阿莫卡的特產？旅者之家旅店就有出售……”
“……不必了，我們可以等待。”
深深地望了段青一眼，巴特率先朝著車隊邁出了腳步：“有什麼事情，您可以儘情去辦。”
“……”
目送著自由之城的隊伍向著廣場的遠方漸行漸遠，段青微微地歎了一口氣，然後向著兩個向著他跑過來的騎兵隊員，淡淡地作出了自己的指示：“原地休整一陣，暫時還不用急著出發，你們幾個可以先放鬆一下，然後去外麵……傑森呢？”
“傑森正在與拉凱斯大人溝通，希望能夠妥善處理昨天黃昏時分的那場戰鬥。”其中的一名騎兵隊隊員向他敬了一個抱拳的軍禮，然後壓低了聲音報告道：“有關……那些神秘人的報告也已經寫出來了，即刻就會送往塔尼亞。”
“……很好。”
有些無奈地向著關口西方的方向望了一眼，段青猶豫了一陣，最終還是選擇了揮退這兩個衛兵：“注意一下周圍的動靜，一會我們就會出發，我可不希望一會的時候，有人在我們的路上等著襲擊我們……”
他的話漸漸地停下了，眼神也逐漸飄向了內外城之間的廣場上，幾個冒險者的身影正跨過那裡的城門，向著他們所在的旅店旁走過來。稀稀拉拉的腳步聲隨著逐漸升起的喧囂，穿過了由玩家與npc所組成的人群，不過從那幾個人臉上的表情來看，他們似乎不像是外出冒險回歸的夜路人，或者是已經在墜星山上待了好幾天的登山者們。
他們更像是一群逃難已久的落魄青年。
圍在段青身邊的兩個衛兵疑惑地望著他略顯意外的臉色，似乎不明白男爵大人突然變成這樣的原因是什麼，不過還沒等他們意識到那幾個玩家的存在，走在最前方的人就已經撥開了來往的人群，走到了段青的麵前：“大家先休息一下吧，能夠堅持到現在都不容易……”
他抬起了頭，然後同樣看到了段青近在咫尺的臉：“我們……先……”
他停下了。
依舊是那副滄桑的臉色，依舊是那張方形的臉龐，隻不過許久不見之後的那張臉上，似乎比之前多了一絲憔悴與疲然——站在段青麵前的應該是一名盾戰士，但是卻是一名看上去落魄不已的盾戰士，不僅身上的裝備破爛不堪，而且看起來也是淘汰於很久之前的老舊貨色。搭配著各式顏色的皮甲與鏈甲錯落不一地掛在他身體的各個部位上，幾近磨光的肩甲也快要將那個人的肩膀露出來，因為久未整理而變得胡子拉碴的臉上飽含風霜，此時也因為長久的疲倦與吹拂而變得褶皺，更加符合那個人身為大叔的身份了。
一切似乎與段青腦海中的模樣大為不同，頗有一種讓人感歎物是人為的滄桑感覺，隻有掛在那個人背後的、曾經在風花鎮山道上屹立良久的黑色大盾，依舊保留著段青印象中的那副模樣。
“看上去……這些日子以來，你似乎也過得不怎麼樣啊，大叔。”
“是啊，就像是過了很久的時間了。”微笑的屠夫歎息著回答道：“想來……還有些諷刺呢。”
“這張大黑鐵盾，就是你在風花鎮的時候弄來的那個吧？”段青走到了盾戰士的麵前：“你這渾身上下都變了個樣，唯有著盾牌沒有換……這又是怎麼回事呢？”
“這……應該是更為諷刺的事情了。”微笑的屠夫回答道：“說來話長啊。”
隨後的這段短暫的時間內，段青簡要地了解了一下微笑大叔所經曆的故事，而這則故事的經過，與他所猜想的並無太大的出入——微笑大叔可是拂風的人，而聯想到這段時間的新聞，他的遭遇可想而知。
他被踢出行會了。
“逆風悠然走得實在是太過突然，他幾乎沒有留下任何的後事。”
與周圍的幾個同伴稍微交代了一下，微笑大叔轉而跟著段青的腳步，來到了旅店另一邊的某片空地上：“所以為了行會的控製權……幾個殘餘的高層也算是絞儘了腦汁。”
“一個沒有了頂級玩家的行會……還有什麼好搶的？”
“瘦死的駱駝比馬大，這可是亙古不變的真理。”
微笑的屠夫苦笑著說道：“就算是沒了逆風悠然，拂風還留下了近千號滿級成員，以及埃塔郡霸主的地位……這樣的架子可能不會入你們這些人的法眼，但對於那些日日處在頂級高手的威壓下，現在卻有了一絲曙光的人來說，怎麼可能不令他們眼紅呢？”
“於是……你們行會就迎來了一次狗血的紛爭？”
“狗血這個詞……用得真是恰當。”
大叔模樣的男子抹了抹飽經風霜的臉龐：“拉幫結夥，威逼利誘，明爭暗搶，排擠打壓……為了行會老大的位置，他們可是什麼招式都用出來了，就算是行會資源這種公共的東西，也都在他們的煽動下快要被瓜分殆儘了……”
“聯盟杯結束以後，我們行會一次像樣的活動都沒有搞出來，不是幾個派係之間相互扯皮，就是暗中與所謂的‘親友’進行交易。”盾戰士露出了一個大便一般的表情：“個中的精彩程度雖然很讓人看得很過癮，但不得不承認……當發生在自己身邊的時候，這實在不是一件能讓人高興起來的事情啊。”
“會長與團長之間的權謀之爭，向來都能寫出一部精彩的電視連續劇。”段青笑著回答道：“更何況是你們這些沒頭的蒼蠅了。”
“總之，我與其中的幾個人談了談。”
衝著段青比了一個大拇指，微笑的屠夫繼續述說道：“不過那些人似乎並不看好我的臉麵，也對我這個因為關係而來到這個行會的新人沒有什麼敬意，所以他們並沒有覺得我是在向他們提出建議，而是在……嘲諷他們。”
“然後你就被趕出來了？”
“還沒有那麼快，就算是為了我的……女兒，我也希望做一點什麼。”
微笑大叔長長地呼出了一口氣：“我儘量希望能夠留在行會，為這個行會的發展做出自己的一番努力，無奈那些傻……那些人實在一群紅了眼的家夥，他們根本就沒有把我們這些還沒滿級的弱者放在眼裡……”
“我的最後一次嘗試，是希望他們開展一次索拉斯城堡探尋，希望用一次像樣的活動，拉起幾近消失的軍心。”說到這裡的他歎息著望向了天空：“不過……這個提議被認為是派來的臥底企圖帶歪人心的舉動，我與幾個最積極的成員，也因此被踢出了行會，他們似乎還怕我在外麵造成什麼不良的影響，先一步將這些‘懲罰措施’公布在了會內的消息上，直到……我的朋友們知曉了這件事。”
“於是你就流落到了此地？”段青望著對方身上的行頭：“用這身破爛裝備？”
“我們回交了所有行會得來的裝備，而橫跨墜星山的道路也不好走。”微笑的屠夫終於扯出了一絲微笑：“不過……為了不拖累我的女兒與朋友們，我們終究還是走出來了。”
“後麵的那些……都是你的同行者嗎？”段青歪著身子望了望他的身後：“哪位是你的女兒來著？”
“……她沒有離開拂風。”微笑的屠夫低下了頭：“她還在行會裡奮鬥。”
“世事無常，不過如此。”回想著之前風花鎮時，某個被自己的女兒招募走的身影，段青唏噓不已地說道：“當初她找到自由世界的你的時候，大概也沒有想到最後會是這樣的結局吧。”
“這可不是什麼結局，我也相信她的才能。”微笑的屠夫露出了一個自信的神色：“拜那些人所賜，拂風行會已經丟掉了埃塔郡的霸主地位，就連新來的巔峰與皇族，都足以與那些隻知道窩裡鬥的傻瓜抗衡了……他們的敗亡隻是時間問題，而我相信到時候……她會成為一個合格的領導者的。”
“你也是一個合格的父親呢。”於是段青感歎著說道：“也是一個合格的鬥士……”
“嗬嗬，多謝誇獎。”微笑的屠夫拍了拍自己破爛不堪的鎧甲：“不過……如果你們能夠提供一個可以修理裝備的地方，我們會更加感謝你的。”
“……你們接下來的計劃是什麼？”
“不知道，可能會去幾個比較低等級的地方先練一練吧。”微笑的屠夫回答道：“當然，風花鎮可能也是一個不錯的選擇……”
“風花鎮現在不安全，我不建議你們去送死。”段青立刻搖了搖頭：“不如……你們跟著我們去自由之城怎麼樣？我們這個車隊馬上就會出發，而且空位還很多……”
“自由之城？”
順著段青伸出的手指，微笑的屠夫向著車隊的方向望去：“唔，去那邊碰碰運氣……似乎也不賴？”
“我們是帶著任務去那裡的。”
向著那個方向的幾個貴族模樣的家夥示意了一下，段青擠了擠自己的眉毛：“如果不出意外的話，這次的任務應該會很輕鬆，說不定可以喂一大波經驗給你們，順便淘幾件像樣的裝備……”
“無所謂，反正我們現在是無家可歸之人。”
向著段青攤了攤手，微笑大叔笑著回答道：“獎勵什麼的倒是無所謂，隻要能夠有個地方待下來就成……話說你們怎麼一直沒有出發？不會是故意等著我們吧？”
“這個嘛……”
歎息著回過了頭，段青朝著卡隆關的西城門指了過去：“我隻是在等一個人……”
“她應該來了。”
朦朧中，披著黑色鬥篷的某個雙劍戰士的身影緩緩地出現在了道路的遠方，然後披著朝陽直麵而來的光線，一步一步地走到了卡隆關的門前。