征服者秩序崩潰的第二年，整片大地迎來了新的魔咒——魔咒的名字叫做褻瀆者。
大地諸侯並不懦弱，征戰騎士也從不膽怯。
可他們騎乘戰馬，遙望那片墳堆屍山時，卻駐足良久，沒有上前。
堅毅如統帥馬科爾也未能說話。
就在這鴉雀無聲、驚恐壓抑的氛圍中，大地微微顫抖起來，漫天強烈的光線也暗淡下來。
一杆旗幟逐漸從地脊線上冒出來，越來越高，越來越長。
執旗者將其揮舞起來。
那是荊棘鐵環的紋章！
更多的河穀戰士從兩側湧現了出來，邁著整齊的步伐，像是潮水般蔓延過來。
他們方陣整齊，輕裝上陣，並未披甲，僅有少數征戰騎士跟隨，他們穿著銀白甲胄，經由陽光反射，竟散發出皎潔月光，純淨又高潔。
而在最前排的，卻是如城牆般排列成線的‘黑鐵’，奪走了在場的所有光輝。
字麵意思上的奪走所有光輝。
他們矗立於大地上，身披重鎧，吸納世間所有光芒，即便是銀月鎧甲在此刻也黯然無光。
“伊奧努斯……”
不知從誰開始，黑鐵們不約而同的開始齊聲唱響。
“黑鐵之王已離去，詩歌仍為他傳唱。
“英姿映照穹蒼，無垠群星煌煌。
“曾經遠征冥海，如今睡在何方？
“生命解散，靈魂湮滅，意誌徜徉……”
那是一首哀歌。
由黑鐵們所演奏，不勝悲愴。
但與之截然相反的是他們越發強大的氣勢。
傳說中的黑之金屬，秘法鍛鑄，所有征戰騎士都承認，那是整片大地最全麵、最均衡、戰鬥續航最久的甲胄。
那漆黑金屬能吸收外界能量、反哺穿戴者、延續戰鬥狀態。
也能增強後者的防禦、速度、攻擊。
於是，天穹烈陽的光輝，落入這片曠野，竟有數成陽光被他們的甲胄所吸收。
那片空間的亮度都明顯下降了！
昔日追隨伊奧努斯的最強兵種、立國之基，在這場戰役中徹底嶄露鋒芒了！
馬科爾臉龐粗糙、麵如礁石，心底掀起驚濤駭浪。
但黑鐵極少能發揮巔峰狀態，當初在天馬平原就沒有這種表現。
他那時亦在戰場，率領驚濤騎士在外圍攻殺，當時情況混亂，仍記得那天秋風肅殺、烏雲密布……
烏雲密布……
馬科爾臉色難看的望向天空，那輪太陽刺目的嚇人，他那雙深沉如潮的眸子驟縮，泛起劇烈波瀾！
“太陽！”怒潮之子痛罵一聲。
他臉色猙獰，些許粗糙的臉皮脫落，海藻般的頭發如海怪，發出命令。
“迎戰！！”
十餘分鐘後。
兩軍相接。
黑鐵大步向前，持著沉重寬大的黑鐵重劍。
他們所過之處，空間黯淡，溫度下降，如冰冷的死神降臨，大殺四方，無不糜爛。完全再現了百餘年前追隨伊奧努斯時的輝煌風采。
馬科爾的前頭部隊立刻迎接無情的屠殺。
這也是大潰敗的開始。
但黑鐵並不是此場戰役的決定性因素。
儘管黑鐵很強勢，但他們要麵對穿著布甲、皮甲、鎖甲的高防禦單位，這就棘手了——這種單位的身體素養不用多高，隻要穿數十斤護甲走得動道，就算合格了。
黑鐵揮劍就能斬殺高防禦的凡人單位，但劃開布甲要力氣，劈開鎖甲也要力氣。有外界能量補充也不行，續航沒那麼快，會很快入不敷出。
厚重的甲胄會給他們帶來強烈的安全感，隻要弄二三十個這樣的高防禦單位一起撲上去，各種負擔和拖後腿就足以讓黑鐵舉步維艱了。
隻等體能用儘，就是死期將至。
但曆經上次失敗……大多數人都對河穀軍有天然畏懼——被打出來心理陰影了。
以點破麵、兵敗如山倒！
馬科爾滿眼陰鷙，他意識到又大勢已去了。
上次他輸的不明不白，八成實力沒發揮出來就滾蛋了，但這次輸的一目了然。
首先是士氣問題。
其次他們頂著烈日趕路，狀態極差。
當大軍行徑黑鐵大道，見到那些屍山墳堆時，所有人的勇氣就已被削了大半。哪怕諸神鼓舞都不行——駭人聽聞的慘劇就在麵前，鬼知道諸神能不能從褻瀆者的魔爪奪回他們的靈魂。
敵人在屍山前麵無人色，士氣降到冰點。
羅曼部署在附近的河穀軍就沒什麼可畏懼了。
因為墳堆是他們親手所壘，先前之敵已在黏土裡化作白骨，後來之敵又將重新葬身於此。
……
羅曼一臉煩躁的望著手裡長長的物資清單，差點破口大罵。
今年第二次了！
特麼的簡直是賴皮糖！
打不死還甩不開，惡心到家了！
他要準備眾多物資，光是人員調動就很麻煩了——沒辦法，戰爭充滿風險，必須要想好所有意外——最糟糕的情況是河穀軍和黑鐵聯軍正麵廝殺，海盜帶著龍族從背後偷襲他這個小年輕。
他做錯了什麼？與天奮鬥、與地奮鬥、與人奮鬥的同時還要防備著天空的龍？
真的不想將寶貴的時間和精力耗費在這種無意義的戰爭裡！
真的隻想種田發育、挖礦冶煉、培養人才、建設房屋、開溝引渠、灌溉農田。
地都旱成這樣了，不去澆地還想著打仗？
這些王八蛋究竟是不是人啊！
羅曼焦躁的抓了抓頭發，腦子不斷的尋思這個難題。
夏斯塔極少見到他這幅樣子，她知道這是休息不好導致的。所有的事情都來找他，籌備戰爭更令他焦慮。
以前他大多數時候都是勝券在握，英明神武，現在暴躁的想殺人泄憤，但身為領主，不能憑著情緒做事，得以身作則，讓那群蠢貨感到安心。
隻能克製住情緒，克製不住也得克製！
可真的好委屈！
來自各方的壓力快要把他摧毀了。誰能來幫幫他、救救他，哪怕隻有一點助力也好，伊莎貝拉大人，我懇求您。近侍心想。為什麼她什麼都不會。
“殿下？”仆人又帶人來見他。
來者渾身灰撲撲的，嘴唇乾裂，皮膚黢黑，渾身都是臭汗。
“又怎麼了！”他帶著濃鬱的疲憊。深凹的眼窩又青又黑，臉龐沉重壓抑，眼睛像是兩道傷口，赤紅如太陽的毒光。
“冰與火之關鑿通了。”施工隊長連忙說出喜訊。
羅曼一怔，緊皺的眉頭有片刻舒展。“辛苦了。”他說。
“我們一點也不辛苦。”
“閉嘴！我說什麼就是什麼！”
羅曼起身，在大廳來回踱步，暗自下定決心。
這意味著一個大工程結束了，能推動下一步計劃了，比預期計劃提前半年。
他在那座關隘投入千餘勞動力，如今能收回大半了。
這件事得感謝菲莉西雅。儘管她們已經離開，但他發誓會回報那對姐妹，他向來恩怨分明。
多餘的勞動力也在此刻有了今後的去向，挖溝渠，造水車，嗯，必須要保證後勤糧倉的絕對安全。
現在外部環境極其糟糕，這是他成為領主來，最艱難、最難受的一段時間了。
羅曼在這種艱苦卓絕的奮鬥中體會不到任何快樂。
他沒那麼崇高的人生境界。
他隻想體會那種站在天空、強健大地的爽感。
外部因素無法改變，隻能改變的隻有自身——但沒必要改變！他的道路從始至終都沒變過！
唯一選擇隻有堅定不移、按照預定計劃邁步向前才不算背叛自己！
既降生於此，欲要改天換地，承受更多的壓力也是理所當然。
這是無奈之舉，也是咎由自取。
誰讓他不肯低頭。要是早點同流合汙，哪用得著如今被各方打壓，以他驚世智慧，早就混的風生水起了。
但他就是踩著高蹺，就是平等的蔑視所有人。
但他就是自詡高貴，就是跪不下去。
不就是一礦打十礦嘛！
讓你們看看什麼叫天命所歸！
所有殺不死他的，最終都會令他更強大！