羅曼的爵位是王爵、也是勳爵。
後者是個特殊的爵位。
封爵者不僅得到了這片大地的最高榮譽，還肩負了一項使命。
維護征服者秩序的使命。
羅曼仍記得黑鐵之主派遣他的大臣來到這偏遠河穀，對他冊封時所說的話——“你得出兵去平亂呀，海盜、蠻族、邪魔、異族、有什麼能威脅到咱們的安全，您就去打什麼好了。”
戴蒙也許記得，也許不記得這句話。
對於這種玩弄權術的謀臣來說，每天不知道要說多少句話。
但他肯定記得他去年因這句話從羅曼這邊狠狠敲下了一大筆盾牌稅。
而現在，他又來了。
他緊緊的盯著羅曼，心底祈禱這位勳爵可千萬彆撂挑子。
如果眼前這位勳爵說一句“此非為偏安一隅，但求一方百姓安寧”，或者是“今諸國紛亂，當立牧以定”。
將這個當做理由不出兵關門睡大覺的話，那黑鐵之王還真沒法拿他怎麼樣。
不然呢？
你逼急了人家，人家就直接揭竿而起，反了你丫的！
那黑鐵就得派兵過來平亂。
河穀之王造反後，大門一關，悶在河穀睡大覺。
黑鐵怎麼平叛？
和教廷的聖戰軍一起堵在門口嗎？
神奧兵力充沛，而教廷更是取之不儘的信徒，他們耗得下去，黑鐵可耗不下去。
更重要的是，一旦鬨掰，起源城的稅，黑鐵肯定是收不上來了。
唉，阿爾斯特，伱乾的好事。
羅曼細細思量，半天後又說道：“你們讓我出兵，但我現在哪能出兵呢。”
“正因如此，您這樣年輕的王者才不能一直待在這峽穀裡，不然就要變得和您阿爾斯特大人一樣的人啦，教廷不就是您的敵人嗎？你都公開庇護女巫了，他們都說您繼承了阿爾斯特大人的遺誌……”
羅曼皺眉：“誰說的？”
“大家都在說，”戴蒙聳肩。
羅曼沉默不語，在戴蒙有些焦急的注視中，他緩緩點頭說道：“我會出兵的。”
大臣如釋重負：“不能拖得太遲。”
“明年。”
大臣試探著說道：“在秋天前出兵？”
“可。”
大臣交口稱讚：“您不愧是阿爾斯特之子啊！”
這下子他能放心回去和他的國王交差了。
羅曼問道：“但是，戴蒙大人，我得問一句，國王陛下究竟有什麼打算。”
政治戰爭不是說謎語，不是對暗號，要把話說清楚，免得會錯意。
“這件事就算您不問我也會和您說的……但在此之前，勳爵大人，我能知道您現在有多少兵力嗎？”
羅曼搖頭，“這件事不重要。”
戴蒙強調道：“我知道這個，才能知道您有多少勝算。”
羅曼瞥了他一眼：“我贏不就行了，這不是你該過問的。”
戴蒙也不惱，微笑道：“羅曼勳爵這麼有把握，那我就放心了。”
羅曼沒興趣把起源城的家底報告給外人。
他從一開始就在起源城布置了戰爭迷霧。
戰爭迷霧的作用很簡單，那就是讓外界的人對這裡一無所知。
這個很容易就能做到。
就這麼說吧，羅曼在康德領劫掠了多少人，海盜又往這邊運來多少奴隸，連他們自己都不清楚，還是靠著在起源城挨個清點，才確定最終人數。
這一點都不誇張。
比如洪澇那次，海盜派遣三百多艘戰船，有的船大，有的船小，共計運送將近兩萬個奴隸。
你以為他們上船的時候會挨個清點數量？
錯誤的！
如此龐大快速的一次行動，牽扯到了幾萬個奴隸的規模。
海盜王可能連派遣來的戰船數量都不清楚。
畢竟這是做生意，速去速回，又不是打仗，沒必要精確分配兵力。
清點人口會耽誤時間，有多少往裡塞多少，感覺差不多了，或者塞不下了，然後就揚帆劃槳，來到起源城和羅曼做交易。
羅曼但凡刻意隱瞞幾百個奴隸的數量，海盜們就發現不了一點。
隻是羅曼懶得做這種垃圾行徑。
但所謂組織度也是體現在這種方麵。
海盜固然有族群傳承的生存知識，但相比起文明世界而言，蠻子就是蠻子。
文明世界也好不到哪去，更先進一點的蠻子罷了。
現在的起源城，在外界勢力眼裡就是個黑洞。
他們對起源城的人口、規模、軍隊、製度，統統一無所知。
起源城的所有居民也是如此，賣情報都賣不出去。
彆的不說，就算是生活在現代的農村人，也有大多數人都不清楚村子裡的人口具體數量。
起源城將近八萬人，九千座磚房，光是居住點就有九十個。
一個居住點就是一個小型村落，少則三四百人，多則上千人。
光是指揮和調度的難度就是不可想象的。
“既然有勝算的話，”戴蒙說，這位年輕人答應出兵時，臉上沒有恐懼、焦慮、緊張，他明明被困於此，卻依舊鎮定自若，就仿佛外界的聖戰軍隻是紙籠子，而他隻要輕輕用力，就能用撕碎。
戴蒙自問閱人無數，看得出這種自信不是在裝模作樣，他是真這樣認為。
戴蒙懷疑他是否和某些幽冥中的存在做了交易，幸好學城的學者們和神奧的占星術士從沒在群星中得到啟示。
戴蒙心想著那些神鬼之事，嘴上卻道：“那麼，您就把聖戰軍擊潰吧，國王陛下或許能借助此事和教宗對話，讓教廷撤軍。”
羅曼頓時明白了，說道，“如果教宗不肯呢？事情變得更糟糕了怎麼辦？”
羅曼覺得這是在賭，黑鐵大概率會賭輸。
局勢發展到這種地步，僅靠一場勝利是遏製不住教廷擴張趨勢的。
“那這就是咱們國王陛下該考慮的事情了。”大臣攤手道，
“羅曼勳爵，我們都得行動起來，您也知道，沒人敢和您做鄰居，康德大人搬到遠親那邊了，現在聖戰軍要霸占這裡了，呆個一年半載就離開還好說，但時間長了，那這土地究竟算誰的？這可不是個好苗頭。”
的確不是個好苗頭，康德領沒什麼資源，但糧食產出挺可觀的。
貴族聯軍來過，但沒人有侵吞康德領的意思。
首先，窮是一方麵，占了也不劃算，會敗壞家族名聲。
其次，那時候征服者秩序還沒崩潰呢。
但聖戰軍就不同了，人家是來燒女巫的，彆說康德伯爵跑了，就算沒跑，被鳩占鵲巢了也一樣沒脾氣。
一旦那兩萬聖戰軍恢複生產，那可就紮根了，春天他們肯定開始播種……
羅曼說道：“那塊地我要了。”
戴蒙一愣，“您是說康德領嗎？你要也可以，我會向陛下說明此事，隻要繳納一筆稅款就夠了，但那麼多的聖戰軍，您守得住嗎？”
畢竟黑鐵之王也隻要求羅曼勳爵打一場擊潰戰就行了。
羅曼說：“不就是兩萬聖戰軍嗎。”以前守不住，不等於現在守不住。
戴蒙又愣住了：“誰告訴您隻有兩萬的？”
見到羅曼開始蹙眉，他繼續說道，“看來您還真不關心呐，他們剛開始是兩萬人，但現在有三萬多了，到明年就有四五萬。您或許想問人口是哪來的，但我得告訴您，黑鐵大地的諸神信徒多著呢，那些農民聽說聖戰軍後便拖家帶口的集體出逃了，許多貴族對此不滿，如今國王陛下桌上就擺著十幾封控訴信，那些貴族大人沒膽子跑到康德領要回那群逃跑的農民，畢竟聖戰軍真的會為了那群不知道虔誠不虔誠的信徒和他們開戰……”
他說完後，望著沉思中的羅曼，“所以……羅曼勳爵，您要做好準備啊。”
以前的黑鐵大地是禁止信徒們聚集起來的，更不允許他們發動大規模的傳教和遊行。
征戰騎士們虎視眈眈的盯著那群沒有武力的底層農民，敢拉幫結派就邦邦兩拳。
但現在不同了。
聖戰軍就在這裡，凡信徒都能得到諸神庇護，諸多生活不如意的農夫當場就潤了。
再過發展三年，彆說康德領了，其他領主也都得給教士老爺們跪下。
羅曼態度沒什麼改變，說道：“我知道了。”
“那我和國王陛下在黑堡等著您的捷報。”戴蒙說道，“對了，還有一件事，您今年既然能開采一千斤黃金，那麼明年的稅收隻要三百斤黃金就夠了，其中兩百斤是開采稅，另外一百斤黃金是您今年的其他雜項，想必不用我一一列舉了吧。”
羅曼閉目片刻，輕輕點頭。
一方麵讓他出兵打仗，卻沒任何兵力物資方麵的支持。
另一方麵又要收他相當於五萬枚金幣的高額稅金，但那些收稅名目是一開始就有的，中古時代的貴族製度就是如此，談不上針對。
隻能說因為起源城的油水太足了。
另一方麵來說，隻要交稅，那自主權就極高，相當於土皇帝。
哪怕是麵對詢問起源城人口和兵力的財政大臣，羅曼也能讓他閉嘴。
大臣將黑鐵之王的口諭傳達清楚後，便帶著黃金，在當日離開了起源城。
十二月份又開始下雪了。
羅曼並不著急，等度過冬天，到了春天，沉澱的麥苗就會迅猛成長……
到時候，給整片大地一點小小的起源城震撼！
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