北海戰事焦灼。
海盜和裂甲至今打過三次大規模的戰爭，小規模戰爭不計其數。
雙方互有損傷，光是戰死者就接近五位數了。
但沒辦法。
就是很焦灼！
你奈何不了我，我也奈何不了你。
打來打去就是個平手。
裂甲大公有點撐不下去了，對海盜的戰事姑且還算順利——不輸就算贏，好歹防住了。
但東部戰場就不太順利了。
黑鐵貴族和高原王國聯手，麵對蠻族節節敗退，破碎弓手死傷慘重，需要兵力支援。
而海盜那邊也有點撐不住了。
打了一整年了，戰線仍然停滯在北方，死了這麼多人，愣是沒衝到南方去。
海盜王亞曆克斯的地位有些動搖了。
你到底有沒有能力帶領咱們吃香的喝辣的？
海盜王痛定思痛，發現軍隊士氣、組織度、精銳力量，咱們海盜每樣都不比對麵差啊。
為什麼就是打不贏呢？
裝備問題！
全麵入侵、大規模會戰。
光是海盜就足有上萬人，雜役和奴隸就更不用說了，這些兵力是自帶裝備。
某些海盜團固然在黑鐵大地搶到錢了，能購買精良裝備。
但不等於所有海盜都是如此。
兵器質量參差不齊才是常態。
而兵器這東西……是有磨損的。
經常砍人的朋友都知道，就算是砍骨刀，伱砍個十來個人也得有豁口了。
而這個時代的煉鐵技術又沒那麼發達。
質量高低不一，有的高碳，有的低碳，連鋼都不是，單純是熟鐵材質的，更有甚者是磷鐵這種劣質材料。
所以亞曆克斯就放出話來了，誰能解決裝備問題，好處大大滴。
“海盜王希望能和您建立合作關係，用奴隸換取兵器甲胄。”
疤頭就是奔著這個來的。
裂甲的武器精良，河穀之王的武器也一定精良。
不存在拿著劣質品打贏優質品的。
能打贏優質品的，一定是更優質的品質。
這一單要是做成了。
今後他的地位和權利都有極大的提升，攫取的利潤更是能賺到手軟。
羅曼輕輕蹙眉。
他對蓋爾沒好感，對海盜更沒好感。
但這筆買賣來的太及時了。
他現在還是很缺人口。
可是成為勳爵後，就不能無緣無故的再搶劫了，最起碼不能在黑鐵大地搶了。
主要問題是懲罰金有點多。
秩序的維護者帶頭破壞秩序，黑鐵之王也很難辦。
羅曼有理由相信，這是黑鐵之王給他冊封勳爵的目的之一。
以前你說蠻夷就蠻夷了，現在給你戴個高帽，把身份抬上來，都這個級彆的貴族了，就彆乾這麼不要臉的事情了。
得承認，這招是挺有效的。
再去光明正大的搶劫就不行了。
補充人口的途徑隻能是購買奴隸了。
河穀之王的表麵態度暫無反對，也無支持，隻是淡淡說道：“讓我聽聽你的價格。”
“一個奴隸一把斧頭、或者兩把單手劍、四根長矛、四十支箭；
“兩個奴隸一把長弓、或者一件頭盔；
“十個奴隸一件鎖子甲。”
河穀之王眉頭輕輕皺起來，他的手指輕輕敲擊著扶手。
“你們的奴隸不值這個價格。”他說道。
“殿下，我們有更高價值的奴隸，染坊工人、裁縫、石匠、律師、學者……”疤頭如數家珍，
“您也知道，一般人出不起這個價，隻有您這樣闊綽的王者可以將他們儘數買下來。
“另外，我們這邊還有貴族小姐、貴族婦人，有些人我們是不會動的，畢竟要拿她們換贖金——不過我們可以給您一份名單，您要哪個，我們就送過來哪個。”
“價格翻倍！”河穀之王一錘定音，“我的兵器價格要翻倍。”
疤頭麵露難色，他預估價格漲二分之一就差不多了。
結果直接漲了一倍。
一萬個普通奴隸，就隻能換來五千把斧頭、或者一萬把單手劍、亦或者二十萬支箭矢。
我知道人口是挺不值錢，但運費值錢啊。
疤頭有些糾結。
海盜全麵入侵陸地，具體來說，不是單純為了搶錢，還是為了搶地。
富饒肥沃的土地比伊戈的苦寒之地強多了。
以前土地屬於貴族，現在貴族被海盜砍死了。
但那片土地還世代生活著一眾農民呢。
黑鐵大地的土地承載力本來就快到極限了，之所以一直沒到，是因為在海盜沒來之前，有各種低烈度、小規模的戰爭持續消耗人口。
但活著的人也不是個小數字。
總不能全砍了吧。
那可就是大屠殺了。
海盜的想法很簡單，留一部分農民種地，另一部分農民就沒必要留著了，否則人口壓力過大，就會不方便統治。
能拿來換取利益再好不過，本來就是無本買賣。
“這個我無權做主，要詢問海盜王。”疤頭最終說道。
他這次過來隻是試探河穀之王的口風，無論價格如何，他都得回去谘詢海盜王的看法，沒他點頭可不行。
如今海盜在北方站穩腳跟了，疤頭帶著幾個兵器樣本回航。
借助河道，往返極為方便，也就幾天功夫。
畢竟北冰戰船是出了名的快。
十天後。
疤頭劃著數十艘北冰戰船逆流而上，載著三千餘奴隸，抵達了起源城的碼頭。
這是一批精挑細選出來的、質量較高的奴隸。
大都有各自的手藝活，就算沒有手藝活，本身也是體格不錯的年輕人。
一個人的價值能抵兩三個普通奴隸。
賽思和吉米在碼頭接收奴隸，確認其價值。
因為每隔一段時間就有這樣的事情發生，所以這個流程很成熟了。
羅曼也沒廢話，直接從廢棄倉庫裡，選了一批淘汰空餘的、但賣相較好的兵器給海盜們送過去。
刀口舔血的海盜們一眼就看出那是被使用過的兵器。
但精鋼材質也比當前時代的大多數兵器強多了。
不就是有些生鏽嗎，多磨幾次就行了，立刻就寒光閃爍起來。
海盜們當場揮舞兵器，試了試手感，聽到虎虎生風的動靜，感到極為滿意。
很趁手！
疤頭又來求見河穀之王，他單膝跪地說道：“殿下，海盜王很滿意您的兵器質量，托我詢問您這邊能否定製板甲？他願意支付五百個奴隸的價格。”
羅曼直接讓他滾蛋。
要造反啊！
知不知道私藏甲胄是殺頭的大罪啊！
至於他和海盜交易的那些兵器……
羅曼沒怎麼放在眼裡。
就算給你一百萬件又怎樣？
裂甲也好、海盜也好，我兩個都同樣的打呀！
……
……
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