鐵礦和煤礦的開采需要人手。
軍隊的規模也要增加。
羅曼對前期的鋼鐵需求並不算大，隻需要能裝備五六百人即可。
他算過了，每個重盾戰士大概需要50斤的鋼鐵，而剩餘的戰士大概需要20斤鐵。
大概也就6噸到10噸的份量。
任何產業，產量和人手都是掛鉤的。
羅曼將鋪路隊進行了拆分。
先是挑選了一批體格不錯的勞力，去了打鐵棚那邊，協助鍛造。
400人跟著施工隊去蓋養殖場。
而600人跟著他采煤挖礦、煉焦冶鐵。
有了煉焦爐和高爐，羅曼在一個月內完成6噸的鋼鐵產量並不算誇張——但得到的隻是生鐵。
熔爐和高爐不同，熔爐會把鐵礦石裡的雜質礦渣融化掉，變成海綿鐵。
而高爐會直接將整塊鐵礦石給融化掉，化作鐵水。
鐵水成型後就是生鐵，含碳量高，質地生硬，經不起鍛造，隻能澆鑄，用來澆鑄農具是合格的。
但要得到可鍛鋼鐵就需要炒鋼——在生鐵液化的時候加入其他礦物攪拌，得來的鋼鐵具有可鍛性。
羅曼在失敗數次後，找到了合適的配方。
這是危險的工作。
羅曼不要求提高產量，也沒法提高產量，那些鐵水可不是開玩笑的，死掉幾個人再正常不過了。
所以每天僅能生產四五百斤的鋼鐵——大概等於半個成年人的體積。
如果換成鐵錠，等於日收10枚金幣。
羅曼對鋼鐵產量沒有明確的預期，也沒有任何要求。
他隻知道，這種碾壓打擊的鋼鐵產量，能讓這片大地的王國、貴族、教會，統統跪倒在他的腳下。
……
龍堡。
“老爺，馬科爾·怒潮在議事廳等著您的召見。”
他從沉睡中醒來，喉嚨裡發出壓抑且沙啞的嗓音，“現在什麼時候了。”
“您即將用午餐了。”
勤快的奴仆拉開窗簾，燦爛而又不顯得炎熱的陽光從百葉窗裡射進來。
美麗女仆將取來奴仆端著的餐盤，金色湯勺盛出晶瑩剔透的冰葡萄酒，送往他嘴邊讓其服下。
每次睡醒他都說渴，讓他們準備好他的起床餐。
葡萄酒是蒼月王國的珍品、奶油布丁是自由城邦的大廚製作的、而魚子醬則是來自遙遠的冰島，它們被裝在冰桶裡，送到大公領時還很新鮮，廚師們將魚子醬從鱘魚腹中取出，顆顆飽滿晶瑩，像是黑色黃金。
這些食物沒有錢，是那些敬仰他的商人和貴族獻於他的。
其餘女仆則服侍著他起床後的排泄工作。
繁瑣的起床工作完成後，十位光頭侍從魚貫而入，他們來到床沿，抽出下方的轎杆，將床板和他們的主人一並抬起。
拱門異常寬敞，足以讓他們並排通過。
裂甲大公進入議事廳。
等待已久的馬科爾·怒潮立即站起來。
他年逾三十，正處巔峰階段，深藍長發如海藻般雜亂，臉龐像是被海水侵蝕過的雕塑，五官深刻，皮膚粗糙，眼窩深陷，鷹鉤鼻高聳而銳利，像是從山崖上突兀伸出的岩石。
他的眼眸是黑藍色的，陰鷙深沉，讓人聯想在黑夜裡波濤洶湧的潮水。
“大公！怒潮之子向您致敬！”
馬科爾單膝跪地。
“派恩沒過來嗎？”
馬科爾垂首道：“父親大人無暇脫身，您也知道，黑鐵大地的公爵不能輕易見麵，否則所有人都會驚顫……請您原諒父親大人的顧慮。”
裂甲大公感慨道：“我上次見到你，你還不如你父親離開時大，不知道派恩現在怎樣了。”
“……他會來跟您見麵的，最遲在明年，親自和您商討一些事情。”馬科爾的口吻意味難明。
“是嘛。”裂甲大公笑了笑，“起來吧，孩子，派恩要和我討論什麼？”
馬科爾站起，他半身披甲，甲胄閃爍著幽藍的光澤，背後白色披風很醒目。
“戰爭！！您知道的，征服者的秩序即將遭到前所未有的破壞，是時候讓那些暴徒付出代價了！”
馬科爾那雙陰鷙深沉的眼眸仿佛掀起了浪濤。
裂甲大公多希望他此刻就是意氣風發的馬科爾。
“征服者的秩序……黑鐵之王怎麼說？”
他低頭說道：“黑鐵之王已授法令，由父親大人操持這件事，他言稱征服者的秩序離崩潰不遠了，我們不能放任這件事。”
“也好，該給他們一個教訓了。冰島之王三年前送給我一枚璀璨冰鑽，他說那顆冰鑽價值連城，特意派遣一支斧衛隊護送，結果在海上遭遇了海盜，叫‘撕臉’是吧，那個海盜搶走了它。而我甚至沒見到它的樣貌……”
馬科爾恭敬道：“我會特彆關照他的！屆時將冰鑽雙手獻給您。”
“很好！裂甲家族會全力配合，伱們需要什麼？”
“我們需要大量的糧草，沒有您的配合，怒潮的大軍很難開拔，進行四麵出擊！”
“五千噸糧食……”裂甲大公道。
馬科爾的眼眸陰鷙，怒潮家族的血脈在他體內流淌，那雙眸子深沉而又恐怖。
“隻怕不夠。”他有些艱難的說道。
“那就一萬噸。”
這是十數萬畝地的全年產出。
馬科爾的眸子越發陰鷙，怒潮大公計劃多線作戰，號召黑鐵大地，最起碼要搖出來五萬人的軍隊。
一萬噸分配到每個人的身上，僅有02噸的資糧，運送有損耗，真正落到將士嘴裡的才多少？
何況還有數不清的戰馬牲畜。
他屏息片刻，對裂甲大公說道：“我希望能迎娶您的女兒，赫娜·裂甲，我和她在紅樹堡相遇，從此迷戀上了她，她的麵容讓我徹夜難忘……”
“赫娜……我記得她的丈夫、她一見鐘情、說什麼都要嫁給他的、紅樹堡之主在三年前死去了。”
裂甲大公稍微回憶片刻，他對於他的那僅有的、最小的女兒有印象——那是他和他的正妻的最後一個孩子——他的大多數私生子都誕生在他的妻子死後。
曾經的他尚有些節製。妻子的死去讓他越發放縱。“老爺，赫娜小姐在二十年前遠嫁蒼月大地。”陪同的伊赫學士提醒他。“您將五千枚金幣、一箱寶石、30位征戰騎士作為她的嫁妝。赫娜小姐婚姻幸福，但婚後無子……
“這可能和紅樹堡的領主有關，他是蒼月女王的遠親，樣貌英俊，從不衰老，有人傳他覺醒了吸血鬼的力量。而在六年前，那位不幸的領主死於翡翠之戰。”
大公輕歎搖頭：“我不會安排孩子們的未來。”
馬科爾知曉此事，所有人都在關注黑鐵大地的大公爵。
裂甲大公在位太久了，長達五六十年，足夠讓所有人知曉他的行事風格。
他溺愛他的子嗣。私生子尚且衣食無憂，親子隻會更好。
“這是月石之戒，您在她出生時親手送給她的寶物，希望她今後能將這枚戒指送給她的丈夫，讓月石之戒來庇護她丈夫的安危。但那位紅樹堡之主傷勢過重，月石無法治愈他的傷勢，隻能眼睜睜的讓他撒手人寰——如今她將這枚月石送予了我。”
馬科爾展示出那枚銀色寶石之戒，水波蕩漾，其上仿佛凝聚著一片月光。
“我沒有妻子，隻對赫娜一見鐘情，希望能得到您的祝福。”
裂甲大公默認道：“既然如此，那赫娜的嫁妝是一萬噸糧食，等我見到派恩時會交給他的。”
“我和赫娜真心相愛，若我們誕下子嗣，他將成為未來的怒潮大公。”
裂甲大公道：“不要讓她受第二次傷，我那不幸的女兒失去一任丈夫了。”
“向您發誓！”馬科爾抑揚頓挫道。
“馬科爾……”裂甲大公一歎。
馬科爾低頭耐心聆聽。
“你是個很有作為的孩子，或許比派恩更出色。我記得派恩小時候寄養在我這裡，我的大兒子蓋爾和他同齡，他們會因為各種事情而吵架，但又很快和好如初，就在那片草地上……”
他費勁的抬起肥胖的手臂，指向議事廳窗外的綠茵草地。
他有些出神，像是見到兩個活潑開朗的男孩在那裡互相追逐，打鬨嬉戲。
一個有著赤紅眸子，一個有著海藻般的藍色亂發。
後來兩人分道揚鑣。
派恩回到大公領，擊敗了他的兄弟姐妹，成為了怒潮大公。
而蓋爾卻愈發沉悶，像是在漆黑泥土裡扭曲蔓生的樹根。
人老了，麵對後輩時難免話就多了起來。
馬科爾聽完他的絮叨，又朝著裂甲大公微微鞠身。
“我來時聽蓋爾大人說起莫亞家族近來有些不安分。”
裂甲大公微愣，望向伊赫學士。
莫亞是他的封臣騎士，左膀右臂。
伊赫學士一歎，你當初把他趕出去，這時候倒是想起來了。
伊赫學士不相信馬科爾的話，莫亞家族世代忠誠，就算遭到大公冷落，但又沒削待遇，沒理由反叛，那隻會兩敗俱傷。
裂甲大公固然痛失一臂，可莫亞家族就得滅亡。
他對裂甲大公微微搖頭。
“千真萬確！”馬科爾信誓旦旦，並且說了許多莫亞家族不安分的跡象。
比如莫亞家族兵力收縮、瞞報信息、私底下聯係其他貴族，以及十多年前的那個錯誤絕非偶然！
裂甲大公很煩躁，他沒忘他的騎士。
那是個身披重甲、拿著大盾的堅毅騎士：“我！亞倫·莫亞！您的守護騎士！我發誓將忠誠奉獻於您，即便烈火焚身、萬劍穿心，我亦會堅守崗位，駐守您的床邊，為您敲鐘守夜，直至您生命儘頭。”
最初跟隨他的三位征戰騎士之一，各方麵無可挑剔，為人正派，就是剛正不阿的有些過分。
他將整個鐵郡全都贈給莫亞，那是大公領為數不多的產鐵的地方，建立險峻關隘，能阻擋一切來犯之地。和蓋爾的金銀郡毗鄰。
他信任莫亞，但莫亞辜負了他的信任。
莫亞稱永遠守護在他的床邊，為他敲鐘守夜，直至他的生命儘頭。
但他還未迎接死亡，莫亞便先一步離世了。
是他害死了莫亞。
他當年不該派莫亞去尋找征服者航線的。
現在，他聽他的兒子和另一位大公的兒子說，莫亞家族不忠誠了？
而作為被控訴者的莫亞家族卻不在場。
他該相信誰？
“讓莫亞伯爵過來見我，我要當麵問清楚！”
裂甲大公胸膛起伏，百般難受。
他精力不濟，當上了年紀後，對這種事情越發覺得煩躁。
一個孩子說另一個孩子不孝，讓他如何是好？
如果莫亞家族真如馬科爾所說的，有反叛之心，他又該如何處置他們？
在十多年前，莫亞伯爵來到城堡裡，言稱他親手處死了那位鑄成大錯的孩子。
他在最暴怒的時候，也隻是讓那位伯爵滾出去，再也不要出現在龍堡內！
難道就因為這種事，莫亞家族和他離心離德了嗎？
老人倍感痛苦。
那可是莫亞的後人，他曾經的最強騎士，一位八階的守護騎士。
他本該長命百歲，榮耀一生，卻因他的錯誤命令而英年早逝，屍骨不存。
那浩瀚的大洋深處隻飄來一麵殘缺的盾牌。
當他得知他的死訊時，曾握拳發誓鐵郡永遠是莫亞的土地，誰也不能改變分毫！
但後來他卻升起了厭惡之心，隻因為那個家族總在他放縱和享樂的時候衝進來打擾他。
他那時恍然發現，人的意誌和覺悟，真的就如同沙堡般鬆散，隻待潮水一衝便潰散了，遍地狼藉，什麼也不是！
“我和蓋爾大人會做好這件事的。”馬科爾眼眸中暗流湧動。
說罷，他便要告退了。
“馬科爾……”
他停止腳步，側過身子，用陰鷙而又恐怖的眼睛注視床帷後的臃腫身影。
裂甲大公有些疲憊、斷斷續續的說道：“告訴派恩，做好準備，就算要四麵出擊……他也不能動……”
這個蒼老肥胖的怪物像是提著最後一口氣似的，強撐著說：
“不能讓教廷的主力軍邁出神奧境內一步！”
馬科爾垂下腦袋，臉龐粗糙的像是海水中遭受侵蝕的雕像。
他輕輕嗯了聲，眸光深沉如潮。
本章完