2973年，李維外出先後拜訪洛汗與剛鐸，與兩位老友相會。
同年，剛鐸統帥‘梭隆吉爾’率軍突襲烏姆巴爾港口，燒毀大批船隻，並擊殺一名港口統帥，大大減輕了來自南方海上的威脅。
這件事被許多人知曉，但令人們不解的是，‘梭隆吉爾’在立下巨大功績後就不辭而彆，沒有再出現在人們的視野當中。
包括在洛汗也是，洛汗的人民都記得曾有過這樣一位善戰的將領，他與大元帥希奧頓並肩作戰，守衛邊境，表現相當英勇。
有些人試圖尋找總是與這位年輕將領在一塊的與他亦師亦友的那位灰袍巫師，但隨後就發現這位灰袍巫師的行蹤比梭隆吉爾還要迷惑，於是隻好不了了之。
不過即便‘梭隆吉爾’失去消息，人們也都記得曾有這麼一位出色的年輕人為自由陣營的人類做出過不小貢獻。
他的功績將被記錄、流傳下去。
…
年月匆匆，人們各自進行著自己的旅途，不知何為終點。
一眨眼又是許多年。
近些年李維幾乎沒怎麼出去走動。
他大多時候都在領地內，尤其是河穀城，人們總能在這裡見到他的身影。
似乎河穀城已經成了他更喜歡居住的地方，路邊堡的居所以及水之都的河畔堡因此都空了下來，屋內長期無人。
不過不管是路邊堡還是水之都，這兩個地方的領民都已經習慣了領主的離線。
多年下來，經過專門的教育和製度改革，各個領地早已適應了這一點，而且也已經有了成熟的運行模式。
就算李維不在，領地也能繁榮發展，而且會越來越繁榮。
區彆是他在的時候領地發展會時不時大幅度飛躍一下，就像長城的建立以及水之都工程的確立。
不在的時候則會比較平穩。
無論如何，李維能在領地內長期安分待著對於領民們來說總歸是好的，彆管是哪個領地，隻要是領地內就行。
至於說住在河穀城這件事，更是無所謂，反正無論是路邊堡還是水之都到河穀城所需要的時間都並不算太久，就算有什麼事也能第一時間將消息傳遞過去，不耽誤。
嗯…大概是不耽誤的。
又一個冬天來臨。
李維披著鬥篷，低調地在路上走著，偶爾回應一下居民們的招呼。
一片片雪花緩緩下落，又在還沒來得及靠近他的時候融化開來。
咚咚咚…
當再次敲開那道熟悉的門，裡麵的動靜慢了許多。
嘎吱。
巴德打開門，將李維迎進屋內。
“咳咳…”
他咳嗽兩聲，坐在桌旁，將還冒著熱氣的茶往李維那邊推了推。
天越來越冷了。
“最近怎麼樣？”
李維率先開口。
“一切如常…挺好。”
巴德隻如此回答，便又陷入沉默。
李維看著他的滿頭白發與瘦削身軀，許久沒有說話。
片刻後，房門再次敲響。
這一次是李維過去開門。
“巴因，還有布蘭德。”
一邊招呼著，李維就換了身盔甲，抱了下活潑好動的小布蘭德。
此刻這個才四五歲的小家夥正是愛玩的時候，對任何事都充滿好奇心，而且還很淘氣。
不過這一點通常都隻在他父母麵前表現，一到巴德或者李維麵前，小家夥就會老實起來。
“好孩子，吃點心。”
巴德笑著給他遞過去一塊鬆軟的小餅乾。
“謝謝爺爺。”
布蘭德伸手接過，睜著一雙水靈靈的大眼睛，就這麼小口啃起來。
巴德摸著他的小腦瓜，滿臉都是疼愛。
和不舍。
李維重新在靠窗的椅子旁坐好，他對麵是巴德。
而巴因則抱起正在啃餅乾的布蘭德，與他一同坐在桌子側麵。
“大路鎮東邊新修了一座大橋，以後可以更方便前往多溫尼安了。”
“邊境一切如常，沒什麼動靜。”
“今年也是和平的一年。”
“嗯。”聽著巴因的簡述，巴德點點頭。
他已經無法處理一些太過複雜的事，也沒辦法親自前往施工前線又或邊境進行視察。
這些活兒自然而然地就全都交給了巴因。
他乾得很出色，不比巴德差。
“你會替我好好看著這片土地，對吧。”巴德微笑著看向巴因。
“父親…”
“想看，那就自己看，什麼都沒有雙眼所見來得真實。”
李維打斷兩人的話，顯然是並不想順著這個話題繼續深入下去。
布蘭德左看看右看看，有些摸不到頭腦。
“這片區域的盛況離不開你。”
近些年來，當真正沉下心來居住在這裡細心觀察，李維才發現河穀地的真實境況。
與孤山的良好的友誼、奔流河上下貿易的暢通自如、領地的繁榮發展，這些固然有相當一部分是依托他的能力影響，但能到今天，巴德的經營和代理也占了很大一部分。
路邊堡建立之時，人們之所以過去，是聽聞那裡有一位傳奇願意庇護流離失所的人，給他們新的生活。
河穀地的諸多城鎮就不一樣了。
有相當多人願意從很遠的地方投奔這裡，一部分原因是聽聞李維的名號，另一部分——甚至是另外很大一部分原因是仰望巴德的個人魅力，以及被他所頒布的各種政策和方案所打動。
他執行著‘代領主’的權限，一麵慷慨播撒財富，為領民造就更好的生活，另一麵維持與各方勢力的良好關係，使河穀地、自由城邦乃至於李維在諸多盟友當中的聲望不斷提高。
這一整片區域，偌大的領地，李維從未因為這裡的什麼事情操過心，有過煩惱。
這一年的冬天與新年，李維仍舊是在河穀城度過。
平平淡淡，沒有什麼值得一提的事情，無非就是聚餐與展現手藝，見一見親近的人。
當然，在河穀城，他最親近的人也就是巴德以及巴因一家子了。
桌上，幾人品嘗著李維親手做出的各種美食，吃得相當開心，尤其是小布蘭德，這孩子第一次見識到這麼多好吃的，差點撐到走不動路。
清脆的碰撞聲於桌上響起，幾人舉起酒杯，輕輕碰了一下。
一飲而儘。
飯後，當李維離開，巴德再次坐到書桌前，給自己倒上一杯茶，又拿起筆，在一本筆記上記錄著什麼。
隻是寫著寫著，他又停下來，搖搖頭。
長舒一口氣，往後一靠，開始閉目養神。