北方天氣寒冷，許多淘金地帶，往往在二三米以下就有“凍土層”，也叫老凍或者老層。
這樣的地段，就算不凍，也邦邦硬，極難挖掘。
有經驗的淘金老把頭，往往用火攻。
淘金行裡，用火攻叫用火“漚”，就是指長時間用火來燒烤的意思。
漚金主要靠煙，通過熱漚來驅化老層。
所以漚金的柴火，不能用木頭，木頭很快就著完了，起不到作用。
“去，多割一些剌剌秧，漚。”老胡一揮手，示意金工們乾活。
剌剌秧，是一種草本纏藤植物，一般長在荒地、溝塘子比較多。
其莖葉上有倒刺，不小心被刮一下子，老疼了，火辣辣的。
這種東西不咋起火頭，是淘金行裡用來漚金的最佳手段。
金工們一聽，立刻拿著工具就在附近割剌剌秧。
老胡跳進了碃裡，把金工們割回來的剌剌秧碼在碃的底部。
彆小看了碼剌剌秧，這活也是相當有技術的，碼的時候要打花垛。
這樣點燃之後光生煙，不起火頭，漚勁兒大，時間長。
什麼老凍層，也扛不住這種煙的串法。
等剌剌秧碼好了點燃，就見到各處隻冒青煙，不起火。
金工裡也有一些老把式，一看這冒煙的架勢就知道，老胡這技術沒得挑。
碃地下的剌剌秧要燒一宿，眾人也沒必要在這眼巴兒眼兒的瞅著。
於是大櫃和把頭一聲令下，都回大房子休息去。
碃裡的煙直冒了一宿，第二天大家夥兒過來的時候，碃底還有紅堂堂的火，卻一點火苗都不起。
眾人佩服不已，紛紛向老胡豎起大拇指，“這活可真不是一般人能乾的，大把頭果然有兩下子。”
“大把頭，你看看這碃底子，怎麼樣？”有人指著裡頭，問道。
老胡往碃裡掃了眼，笑道，“卡拉（石頭）放扁，離沙子還遠呢。”
眾人不服氣，拿著工具繼續往下刨，又刨了丈許深，這時候見到地下的石頭起楞。
老胡瞅了一眼，點點頭，“卡拉不放扁，這回離沙子不遠了。”
果然，沒多會兒，碃底子就挖出了沙子來。
“卡拉分公母，打開後看石頭屁股大，這是母子。兩頭一般粗的，那是公子。
母子屁股衝一頭，就說明以前地下水的流向奔後頭，這兒準有金子。
如果在橫溝按碃，卡拉壯，不知水的流向，不好判斷金子有沒有。
所以開碃找母卡拉，金子大把抓。”老胡一邊指揮著眾人乾活，一邊給眾人講解。
大家夥兒聽了老胡的話，佩服極了。
碃底子見了沙子，再按照老胡的指點，沿著金線橫著挖。
將挖出來的礦砂，用大筐抬到溜槽上，引水衝洗。
溜槽子是一種鐵板製成的長條工具，上邊開鑿出密密麻麻的小孔。
溜槽順山坡按一定角度傾斜放置，在鐵溜槽下頭再放置木溜槽，木溜槽上有格子。
礦砂經過兩段溜槽後，金末沉底，泥沙就被水衝走了。
經過溜槽粗選後的礦砂，再用金簸箕進行精選，就可以得到金砂了。
有經驗的淘金人，從礦砂的顏色、味道，以及礦物組成等幾個方麵來鑒彆礦砂的性質。
“赤最上、黃次之、青又次之，白黑為下。”這是通過顏色來辨彆礦砂的不同成分和含金量。
“旺者其礦苗，嘗之微甜。”
這是說當含金量高試，嘗一口會覺出微微的甜味兒，所以，淘金人中又流行著“嘗食”法。
實際上，淘金是一項技術性很強的工作。
有經驗的淘金工，能夠準確得判斷出金礦的品質。
而且，還能夠根據礦砂的不同性質，決定淘洗的方法。
三道溝金礦這邊兩百多號金工，在老韓、老胡等人的帶領下，每天忙著挖砂、抬砂、淘洗、精選。
到了晚上，把所得金砂交到櫃上記賬。
按照事先約定好的，金工所得金砂四六分賬，金工得四，櫃上得六，年底一起算賬分紅。
當然，這其中有不少金工，都打著偷偷昧下金子，積攢一定量後，偷偷帶走的主意。
金工藏金子的手段可以說是層出不窮，不過老韓老胡都是這其中的高手，很容易就能識破。
私藏金子被發現的，會受到嚴厲的處罰。
同時，金場周圍的進出要道，都有專門的人，端著快槍把守。
如果有人想要偷偷往外運金子，看守的人會直接開槍。
三道溝金礦的金砂含量，比老韓他們預期的還要高，金場開工的第一個月，就交上來八十多斤的金砂。
“大人，這隻是第一個月，很多金工還不太熟練。
等過一陣子都乾活順手了，交上來的還會更多。”
這天正趕上曲紹揚來金場巡視，老韓趕緊向曲紹揚稟報，並帶著曲紹揚，去金場裡頭轉了一圈。
“這處礦脈確實不錯，金苗很旺，眼下咱們最大的問題，還是人手不足。
要是能再多些人手，還能多出金子。”
老韓掌管兩百多號金工，還覺得不過癮，總想著再擴大規模。
“韓大哥，眼下不太好招人手了，先這樣吧。
回頭，我打聽打聽，有沒有淘洗礦砂的機器，要是有的話，咱弄一台過來，能省很多人工。”
其實這個時候，國外已經有淘金船了。
之前不確定金場究竟能出多少金砂，曲紹揚也就沒敢張羅弄機器的事兒。
如今見了甜頭，倒是可以琢磨琢磨，弄台機器回來。
“哎呦，你不提這個，我還忘了呢，漠河金礦仿製了老毛子淘金用的木機器，挺好使的。”
老韓聞聽這話，一拍腦門兒說道。
“那東西我們管它叫木驢子，是借住水力淘洗，不費人工。
金工隻負責挖砂、抬砂就行，其餘的活那木驢子就能完成。
有一台那樣的機器，能頂好幾百個金工呢。”老韓趕緊給曲紹揚介紹道。
曲紹揚聞言也挺高興，“好，我知道了，這陣子我想想辦法，咱也弄一台那個機器。”
曲紹揚在金場轉悠了一天，見各處井然有序，對老韓和老胡兩人十分滿意。
抽了個空，曲紹揚還跟曲江、二毛子都單獨聊了會兒。
曲紹揚囑咐曲江，一定要看好了櫃上的金砂和賬目，彆被人動了手腳。
金場每年三月中旬開始乾活，可以乾到九月末十月初。
大半年的時間，哪怕都像這個月似的，收獲也相當大。
賬房的位置，至關重要，曲紹揚隻信得過曲江。