除去沐氏封地昆明之外，按理雲南其它地方的治理權都屬於大明。
但沐氏久駐雲南，多年滲透之下，早已把各種權力大多拿到手中。什麼巡撫，什麼布政司使，什麼按察使……大多都成了空架子。
道爺登基後廢除了各地守備太監和鎮守太監，但就在前幾年，他卻悄無聲息的派出了幾個內侍去雲南。
但那幾個內侍顯然並無撼動沐氏的能力，黯然而歸。執拗的道爺繼續派出了胡雄前往雲南坐鎮。
胡雄手段比前任更為了得，但依舊在昆明舉步維艱。聽聞朝中來人，他急匆匆帶著人相迎。
當看到城門後將士蝟集，胡雄徑直上了城頭。
“沐都督這是何意？”尖利的聲音中，胡雄走到了沐朝弼身邊，“怎地，這是要謀反不成？”
眾人忍不住對他怒目而視。
胡雄嗬嗬一笑，“可是想拿了咱的腦袋祭旗？那還等什麼？”
可沐朝弼沒搭理他，而是凝神看著遠處疾馳而來的騎兵。
“讓咱看看是誰！”胡雄眯著眼，突然身體一震，“竟是長威伯？哈哈哈哈！竟是長威伯！蒼天有眼呐！”
胡雄回想起自己在昆明的艱難歲月，不禁狂笑，“那個殺神來了，哈哈哈哈！”
那千餘步卒猶豫了一下，紛紛回頭。
蔣慶之來了，咱們是進是退？
江順咬牙，“圍住他們。”
先把被欺淩的姿態做出來再說。
“江順不錯。”張乾讚道。
蔣字旗突然一動，從騎兵中衝了出來。
“石頭！”
蔣慶之高呼。
“少爺！”
孫重樓策馬趕到，蔣慶之說道：“大旗！”
孫重樓單手從旗手手中接過大旗，跟著蔣慶之衝向那些步卒。
“快！”江順催促著。
眼看著就要圍住那些斥候，蔣慶之手指前方，“石頭，豎旗！”
孫重樓單手把大旗往身後舉著蓄勢，手臂上的肌肉受力臌脹，竟然把甲衣撐破了。
他大喝一聲，劈手扔出了大旗。
大旗越過斥候們，重重的插在了他們的前方。
蔣慶之勒馬。
厲喝，“誰敢越過此旗，斬！”
嗆啷！
無數拔刀聲。
長刀林立。
一雙雙冷漠的眸子盯住了那些急奔而來的步卒。
城頭張乾麵色劇變。
他看到最前麵的步卒猛地減速，接著雙手攤開，想停住，可狂奔的慣性太大，讓他身不由己的飛撲過去。
所有人都跟隨著他的看去……
噗！
步卒就撲倒在距離大旗不足一步的地方。
大旗，近在眼前。
但卻仿佛遙不可及。
所有步卒都在止步。
陣型大亂。
“若此刻伯爺一聲令下，我等頃刻間便能擊潰這支步卒！”馬芳森然道。
城頭，城外……所有人在這一瞬都安靜了下來。
噠噠！
噠噠噠！
馬蹄聲緩緩擊破了這份寂靜。
蔣慶之策馬到了大旗下，仰頭看著城頭。
“沐都督！”
蔣慶之微笑道：“本伯從京師遠來，你就準備這麼迎接天使的嗎？莫展。”
“伯爺！”莫展上前。
蔣慶之指著前方，“把本伯給沐都督的禮物送上。”
“領命！”
莫展劈手扔了一個圓滾滾的東西過去。
那東西落在步卒們之前，不斷翻滾，最終緩緩停住。
“是人頭！”
“這是……王僉事！”
人頭齜牙咧嘴的一麵正好衝著步卒們，有人認出了王興。
“都督！”張乾走過來，低聲道：“來不及了，必須馬上低頭。否則……”
他指著城外越來越多的圍觀者，“殺天使形同於謀反！”
此一時，彼一時，早些時候蔣慶之未至，若是城下見血，道義在沐朝弼一邊。 而現在……
“蔣慶之是故意的。”一個謀士麵色鐵青，“我就說此子既然有名將美譽，怎地令一個莽撞之人來挑釁。原來他是蓄意。”
張乾看了那人一眼，二人之間往日有些矛盾，但此刻卻不是較勁的的時候，他補充道：“蔣慶之先用孫重樓為誘餌，引動咱們出手，他接著趕到，以大旗為媒，震懾住了我軍士氣。
就在我軍士氣跌落時，他把王興的頭顱丟出來，讓此事大白天下……
三個手段連環而至，都督，不可硬擋，隻能低頭。”
那個謀士說道：“除非都督馬上豎旗，否則……隻能暫且低頭。”
眾目睽睽之下，沐朝弼深吸一口氣，微笑道：“還不隨我去迎接長威伯！”
張乾心中一鬆，和那謀士鄧輝相對一視，都在對方眼中看到了後怕之意。
方才但凡沐朝弼開口動手，此刻他們就會背負一個叛逆的名頭。
被迫割據是一回事，主動割據是另一回事。
前者引人同情，有京師和天下士大夫的支持和聲援，雲南不孤獨。
而後者卻會令人厭惡……沒有人喜歡戰亂，生事的沐朝弼將會人人喊打。連士大夫們都不敢冒天下之大不韙支持他。
沐舒就在徐渭身邊，她一直緊握雙拳而不自知，當大旗下蔣慶之抬頭衝著沐朝弼喊話時，她緊張到了極致，呼吸急促。
“擔心什麼？”徐渭微笑道。
“徐先生不知，沐朝弼狠毒，且不顧後果。若是他鋌而走險，咱們……今日誰都走不了了。”沐舒說道。
“他不敢！”徐渭淡淡的道：“他若是有主動割據或是謀反的膽子，隻需設個圈套，造成守備太監或是巡撫等人逼迫過甚的姿態，隨後便能以此為由割據雲南。”
沐舒恍然大悟，“是了，設套坑胡雄等人更為方便，而設套對付伯爺，不小心便會引發反噬……沐朝弼不會不清楚這些。說明他……”
“他在猶豫不決。”徐渭撫須，眸中多了輕蔑之意，“在夜襲後，伯爺就看穿了沐朝弼的心思，故而令石頭前來威懾守軍。”
沐朝弼帶著文武官員出來了。
他笑眯眯的拱手，“見過長威伯。陛下可安好？”
“陛下安！”
蔣慶之也不下馬，竟就這麼在馬背上和沐朝弼走完程序。
“見過長威伯。”
張守來了，一看就是老好人的模樣。
布政司使等人也來了。
“長威伯何在？咱和黃太監是熟人呐！長威伯，長威伯！咱胡雄……讓開！”
隨著一個尖利的聲音，胡雄走了出來。
“果然是長威伯。”胡雄仔細看了蔣慶之一眼，“見過長威伯。”
道爺看似對雲南不聞不問，可胡雄的存在卻證明了他對沐氏的忌憚，以及對收回雲南治權的渴望。
“胡太監。”蔣慶之頷首，“回頭一起飲酒。”
“好說，咱那裡弄了些好火腿，還有些蘑菇乾，回頭請伯爺好生嘗嘗雲南的美味。”胡雄看了沐朝弼一眼，“沐都督以為如何啊？”
不等沐朝弼回應，胡雄仿佛剛發現那顆頭顱一般，尖叫道：“那不是王僉事嗎？怎地？這是剿匪戰死了？我的天爺，這位王僉事可是雲南有數的武將，人稱王熊，這是誰殺了他？是誰？”
胡雄故作憤怒的環視一周。
這個死太監……張乾乾咳一聲，“王興數日前被都督怒斥責罰，一怒之下，竟然帶著麾下遁逃。都督正準備派人追捕，沒想到卻被長威伯給碰到了。”
沐朝弼看了頭顱一眼，“狗賊，來人！”
“都督！”有人出來。
沐朝弼說道：“抄了王興家，男為奴，女為婢！”
“領命！”將領殺氣騰騰的準備出發。
“慢！”
尖利的聲音中，胡雄歎道：“好歹王興也曾為都督效力多年，不說功勞，也有苦勞吧？如今他一朝身死不說，妻兒老小還得被牽累……知情的都說都督治軍嚴謹，不知情的卻會汙蔑都督刻薄歹毒？”
這話幾乎是明晃晃的在告訴大家：看看呐！王興對沐朝弼忠心耿耿，可一朝失手，不但自己身死，連家小都被牽累。
以後誰敢為你沐朝弼效命？
徐渭輕笑道：“這是個妙人。”
蔣慶之也覺得如此，徐渭順勢補刀：“且此事是否該上報京師？”
你沐朝弼真以為自己是雲南的土皇帝，能生殺予奪嗎？
沐朝弼麵色不變，說道：“雲南離京師數千裡，諸事繁多，若事事都等京師回應，數千裡往返，一件事便能拖半年以上，可妥當？”
嘖！
有意思了啊！
孫重樓好整以暇的看著徐渭在撚須，心想沐朝弼看來果真是少爺所說的不簡單，老徐若是不敵，我是不是該伸個援手呢？
孫重樓不懷好意的看著沐朝弼的脖頸，心想從哪裡下手最好……前日少爺說，若是能尋到斬殺沐朝弼的借口，一刀剁了此人，雲南大局便能初定。隨後什麼……鎮壓土司，威懾屯兵雲南邊界的緬甸人……
徐渭嗬嗬一笑，“小事自然可自理，殺人乃大事，古來君王皆要思慮再三，慎之又慎，沐都督一言而決，果然殺伐果斷。”
帝王為了展示對人命的尊重，在決斷死刑時總是會做出慎重的姿態，能不殺人，就儘量不殺。就算是十惡不赦，也會選擇在秋季處死。
秋主殺！
萬物凋零！
徐渭的反擊又快又急，就在沐朝弼無言以對時，張乾嗬嗬一笑，“都督也是怒極了，此事暫且擱下就是了。長威伯遠來辛苦，都督，我這便去令人準備酒宴可好？”
沐朝弼點頭，伸手，“長威伯，請！”
蔣慶之下馬過去，走到沐朝弼身前，止步回身，“沐姑娘！”
在後麵的沐舒愕然，沒想到蔣慶之會召喚自己，她隻是楞了一下，便心中暗喜。
她當初是為了黔國公沐融而去京師，可以說是淒淒慘慘離開了昆明。
眾人都知曉她和沐朝弼不和，蔣慶之卻在眾人的矚目下讓她過去，這便是當眾抽沐朝弼的臉。
沐舒緩緩走過去，蹲身，微笑道：“二哥，許久未見。”
眾人都聽出了刻骨恨意。
沐朝弼麵無表情。
本章完