從人類組成了部族以來，首領和小頭領們之間的關係就頗為有趣。合作中有爭鬥。
王朝建立後，君臣之間的關係更為有趣。
在外人眼中，帝王高居九重天，恍若神祇。臣子自然該俯首帖耳。
可你去看看史書就會發現，所謂曆史，實際上就是君臣爭鬥史。
君臣之間需要合作，在看不見的地兒，卻隱約有刀光劍影在閃爍。
帝王覺得臣子都是一群豬，所以想把權力儘數握在手中。
而臣子覺得帝王就是個擺設，最好萬事不管，做個人樣子就好了。
雙方不斷試探，不斷出手……
你想抓我的把柄，我想抓你的漏洞。
就這麼明爭暗鬥。
而朝堂議事便是最好的角鬥場。
君王為何要寡言少語？
為何要謹慎表態？
一是擔心出錯有損威嚴……金口玉言啊！伱難道還想把自己說的話收回去？多收幾次，帝王說的話連屁都不如。
二是擔心被群臣抓到錯誤不放，在外界製造輿論，壓製帝王。
而臣子也是如此，特彆是重臣，話要少。但凡說出口的話，要麼是深思熟慮，要麼是萬金油，讓帝王挑不出錯處來。
君臣之間的爭鬥越激烈，這種萬金油臣子就越多。
不求有功，但求無過。
朱希忠原先就是這麼一個人。
所以當他聽到有人主動請纓去雲南處置此事時，先是暗罵撒比，接著一怔。
這聲音真特麼耳熟。
他緩緩回頭。
殿外，蔣慶之長身而立。
這不是我家老弟嗎？
朱希忠大怒，恨不能一把拽過蔣慶之，讓他把那句話咽下去。
雲南此刻掌握在沐朝弼手中，可以這麼說，沐朝弼若是願意，頃刻間便能割據一方。
此刻去雲南，除非是主持沐朝弼襲爵之事，否則雲南便是龍潭虎穴，弄不好使者便會成為沐朝弼謀反祭旗的犧牲。
可若是去主持沐朝弼襲爵之事，歸來後必然會被嘲諷為無能之輩。
故而群臣默然。
把難題丟給了道爺。
您說了算。
就在道爺有些坐蠟的時候，蔣慶之出現了。
轟隆一聲。
我去雲南！
一下把群臣震懵逼了。
這廝莫不是失心瘋了？
哪怕出使倭國都比去雲南安全啊！
而且蔣慶之對沐朝弼的態度從不掩飾：沐朝弼那貨就是個畜生，我看黔國公遲早會死在他手中。
據聞沐朝弼深恨蔣慶之，令人在後花園弄了個箭靶，上書蔣慶之三字，每日不射幾箭連飯都吃不下去。
蔣慶之進殿，對朱希忠微微一笑。
王以旂微微搖頭，示意他此舉不妥。
此事群臣擺爛，但道爺卻能指派一人前去。
這就是帝王的好處，明晃晃的讓你無法拒絕。
其實道爺先前就在想，是否派林欽前去雲南。
至於林欽的腿被百姓打斷了……朕寬宏大量，派個禦醫一路隨行就是。
但蔣慶之開口了。
他能如何？
拒絕？
眾目睽睽之下，他怎能拒絕？
嚴嵩抬頭，一臉釋然。
嘉靖帝輕聲歎息，他知曉嚴嵩的如釋重負。
左順門之變後，士大夫們群情激昂。他們正在醞釀著倒蔣。
若蔣慶之繼續留在京師，雙方遲早會爆發一場更為激烈的衝突。
嚴嵩勸諫道爺，讓蔣慶之暫且離京。但道爺何等驕傲的一個人，斷然拒絕。
沒想到蔣慶之卻主動提出了離京，嘉靖帝甚至看到幾個臣子如釋重負的模樣。
他們也怕了慶之。
一時間，道爺不知該驕傲還是該惱火。
“雲南此刻不說險境，可也非善地。且沐朝弼深恨長威伯，陛下，臣以為當另派人前去。”朱希忠不顧惹來沐氏恨意，果斷出班為蔣慶之彌補。
他知曉蔣慶之開口後必須就得去。
但有了這番話後，蔣慶之若是在雲南遭遇挫折，乃至於犯下錯誤，朱希忠都能在朝中為他聲援，喊冤。
“長威伯主動請纓的勇氣令臣欽佩，不過臣想問問，長威伯上次說該讓沐朝弼襲爵，那麼此刻呢？”有人問道。
蔣慶之說道：“施政當以大局為重，而非個人好惡。此刻本伯依舊認為，當讓沐朝弼襲爵。至於以後，以後再說。” 這不就是補鍋匠的言論嗎？
那人嗬嗬一笑。
蔣慶之盯著他，“看你如此嘚瑟，那麼可有好的法子？”
那人愕然，下意識搖頭。
“那你笑個什麼？”蔣慶之喝道：“這是朝堂，不是青樓！”
那人麵紅耳赤，卻無法辯駁。
特麼的！
爽！
蔣慶之神清氣爽說道：“陛下，此刻沐朝弼定然有幾手準備，若朝中使者應對不妥，弄不好西南將會糜爛。臣不才，願前去處置此事。”
嘉靖帝深深的看了他一眼，問道：“你等以為如何？”
但凡多幾個人反對，道爺就能拒絕此事。
可沒人吭聲。
朱希忠等人開口沒卵用，弄不好會引發群臣出班支持蔣慶之前去雲南。
去吧！
最好一去不回來了。
此刻無數人在期待著沐朝弼能野心勃發，一刀剁了蔣慶之。
“如此，長威伯便為朕之使者，前去雲南……”
散朝後，蔣慶之被留下來。
“錦衣衛密報，沐朝弼曾在私下說，京師第一該殺之人便是你。”
道爺站在殿前，冷風吹過，他的聲音也有些縹緲。
“讓沐朝弼襲爵，是否會激發他的野心，此刻不得而知。可卻會讓他輕視朝中。一個人但凡輕視了誰，膽子便會越來越大。
雲南那地兒偏僻，若是使團半道出點事，沐朝弼隻需推給賊人或是土司，難道朝中還能起大軍南下為你複仇？”
道爺回身，見蔣慶之摸出一塊巧克力給張童，一臉慈祥的揉著小內侍的腦袋，就像是擼貓，不禁怒火中燒。
“朕說話你當做是耳旁風……”
“陛下，臣以為當初雲南讓沐氏坐鎮沒錯，可後續讓沐氏世襲卻錯了。”蔣慶之說道：“朝中皆說雲南乃是蠻荒之地，卻不知那裡四季如春，物產豐富。沐氏之富，能令朝中群臣瞠目結舌……”
“所以！”嘉靖帝負手對張童搖搖頭，張童遺憾的把巧克力收起來，準備晚些和黃太監分享。
黃錦下意識的用舌頭舔舐了一下左邊的大牙，上次他吃了一塊巧克力，美味倒是美味，可牙齒卻覺得難受之極。
“所以臣此次前去打探一番，此後若是能尋到機會，陛下，把雲南收歸朝中，不說每年增加的賦稅，以雲南為點，向西南可圖謀緬甸，向西可圖謀暹羅。”
“那些地方哪來作甚？”嘉靖帝蹙眉，“朕知曉你一心想著為大明開疆拓土，可那等莽荒之地……”
“蠻荒之地？”蔣慶之瞪大眼睛，“陛下可知暹羅氣候最適合耕種，一年可輕鬆三熟嗎？至於緬甸，那地方一旦掌控在手中，大明西南便有了出海口。”
“出海口？”
聰明如道爺也被蔣慶之的地圖開疆弄懵了。
可憐的……蔣慶之搖頭歎息，在道爺舉起手後趕緊退後一步，“緬甸那邊靠海，隔海相望便是天竺！”
也就是三哥那塊地方。
“若是大明水師在那邊常駐，便可控製那一大片海域。”
“控製了作甚？”道爺問道。
蔣慶之倒是忘記了，此刻大明君臣對海外壓根沒興趣。直至大侄兒裕王登基，搞了個小開放，打開了通往大海之門，隨之而來的便是無數白銀流入大明。
可那些士大夫和豪商們隻看到了滾滾而來的銀子，隻想著往自家庫房扒拉好處，進取心半點也無。
而此刻的西方大航海運動方興未艾，海洋霸主你方唱罷他登場，輪番統治七海。
這是一個偉大的開拓時代。
已經落後了許多的大明不能再等了！
必須跟上。
“陛下可知大明的絲綢、茶葉等物在海外的價值？”蔣慶之的聲音仿佛帶著蜜糖般誘人，“無論是帝王將相還是豪商貴族，都以獲得大明的絲綢為榮，都以能喝一杯大明的茶為榮……價比黃金啊！我的陛下！”
嘉靖帝蹙眉，“怎地鑽進了錢眼子裡去！”
蔣慶之歎道：“大明當下的格局是南方安寧，故而富庶，北方常年戒備，外部多敵，故而商貿不景氣。經年後，南方覺得北方就是個窮親戚，隱隱有些割裂感。”
嘉靖帝對此有所察覺。
後來的萬曆更是親身體驗了一把……他派去收稅的人被南方士大夫們毒打。
就像是窮親戚上門要飯，被有錢的親戚一頓暴打不說，還鄙夷的衝著他吐口痰：陛下最大毛病便是貪財，與民爭利！
“若是西南能出海，以雲南四川為根基，再造一個南方。如此，西南與南方形成製衡……”
蔣慶之知曉這個戰略構想若是真要實施，以這個時代的交通，至少得二三十年。
若是舉國之力，那麼少說十年。
“據聞西南交通不便？”嘉靖帝淡淡的道。
“陛下，要想富，先修路。”蔣慶之微笑道。
“你可知需征召多少民夫？”
“為何是民夫呢？”
“嗯？”
“比如說……俘虜！”
蔣慶之的眼中閃爍著一種叫做戰爭販子的光芒。
嘉靖帝默然看著他，良久說道：“此去小心。”
蔣慶之認真點頭，“陛下在京保重。”
本章完