道爺今日的興致頗高，起床後和蔣慶之在外麵踱步，看著竟有些神采飛揚。
“你如何想到了鼓動百姓動手？”
蔣慶之說道：“陛下，這個大明如何，感受最為深切的不是那些所謂的士大夫，而是帝王與百姓。”
“說說。”嘉靖帝饒有興趣。
“大明式微，百姓的日子必然難過，這是最直接的感受。他們會看著廟堂，看著肉食者，等著這些人的拯救。”
“為何要期盼他們的拯救？”
“陛下，在臣看來，百姓與肉食者乃是合夥人，雙方簽訂了一份無形的契約。百姓用納稅和服役來奉獻，而肉食者便該用國泰民安作為回應。這是一個完整的契約。當王朝式微時，便是肉食者毀約……”
隨後就是風起雲湧，百姓會用腳投票，會用處處烽煙來選擇另一個合夥人。
“陛下，靖妃娘娘來了。”
盧靖妃來了，見嘉靖帝和蔣慶之都無恙，不禁拍拍胸脯，“臣妾先前都聽到了左順門那邊呼喊，擔心陛下……”
“爹，表叔！”小姑娘也來了，歡喜的道：“我還擔心你們呢！”
道爺笑的溫和，“朕無事。”他對蔣慶之點頭，“你繼續說。”
“天下式微，各地都會有反饋，這些反饋通過奏疏，通過各等方式送到帝王手中，彙總起來便是一幅帝國斜陽圖。”
蔣慶之說道：“帝王會擔憂王朝覆滅，隻因他知曉，群臣皆可降，唯有帝王不能。前蜀那位被擒，一句此間樂，不思蜀，看似避過橫禍，可朝不保夕的心酸誰人得知?”
“而王朝一旦式微，各地都會爆發混亂，異族也會順勢大舉入侵……天下處處烽煙，百姓淪為豬狗，被殺的十室九空……”
“陛下，臣告退。”
蔣慶之話說一半就走了。
盧靖妃若有所思，嘉靖帝負手看著蔣慶之遠去的身影，低聲道：“他這是想說……百姓才是帝王的真正倚仗？”
“百姓？”盧靖妃一怔，“那些人能做什麼？”
“是啊！朕以前也是這般認為的，可今日慶之卻讓朕看到了百姓的另一麵。”嘉靖帝蹙眉，“小子還有不少話沒說。”
長樂說道：“爹，二位兄長定然知曉。”
道爺從善如流，“讓他們來。”
晚些，二位皇子和道爺隔著屏風交流。
“……表叔說，這個天下最靠不住的便是那些既得利益者。”
“為何？”
“表叔說人性本貪，永無止境。越是既得利益者，越是貪婪。他們會不擇手段瘋狂啃噬這個大明。”
“嗯！那百姓呢？”
“表叔說百姓乃是千年以來最被低估的一股力量。”景王說道：“若是君王能成功使用這股力量，將會無堅不摧。不過我卻覺著表叔這話有些誇大了百姓的作用。”
“今日之後，你還是這般認為嗎？”道爺問道。
“是。”景王說道：“今日若是戍守左順門的不是虎賁左衛，隻需一聲令下，那些將士便能輕鬆驅趕他們。”
“去吧！”
等兩個皇子走後，嘉靖帝沉思良久。
“百姓的力量！”
他在琢磨著這話裡的蘊意。
“陛下，彈章來了。”
很快，道爺就沒心思琢磨什麼百姓的力量了。
彈章宛若暴風雪，猛地衝進了皇城。
——國朝百餘年來最為荒謬的一刻！
——不嚴懲蔣慶之，國將不國！
——天下人對陛下大失所望……
奏疏的用詞越發肆無忌憚了，可以透過這些用詞看到那些臣子的心思。
惶然，憤怒，瘋狂……
……
但這一切和蔣慶之都無關。
他做完了自己該做的事兒，回到家中沐浴後，倒頭就躺。
“夫君，去年送了咱們家年禮的幾戶人家，今年都沒動靜了。”李恬看著禮單，有些擔憂的道：“我不稀罕那些禮物，可卻……”
“無需擔心！”蔣慶之握著妻子的手，“此事遲早會爆發，早一些更好。”
“那些人是為何？”
“就是為了權力，一言以蔽之，便是為了能正大光明的分肥。”蔣慶之說道：“此事還會有些波瀾，最近讓家中人小心些。”
“嗯！”李恬輕聲道：“那夫君呢？”
“他們會反撲，不過左順門之後，那些人氣勢泄掉了大半，後續不過是泄憤罷了。”
蔣慶之伸個懶腰，“一起睡？”
李恬輕呸了一下，起身道：“年底了我事兒多，你自己睡。”
她走出房間，對黃煙兒吩咐道：“那幾戶人家此後不再往來，你告訴富城，往年他們送的禮物，儘數退回去！”
黃煙兒愕然，“夫人，往年的也送回去？”
“這不是兩家之事，而是國事。既然道不同，那就徹底斷掉！”李恬冷冷的道。
富城得知後歎道：“這是夫人藉此表態，告知那些人家，新安巷的立場永不會變。此後道不同的，無需往來！”
宮中的賞賜隨即就來了，明晃晃的拿在黃錦手中。 “這是陛下的法器。”
黃錦滿麵紅光的拿著一柄看著用了多年的拂塵，“多少人想一觀而不得，陛下說了，給慶之拿去護身！”
蔣慶之接過拂塵甩了幾下，被馬尾毛弄到了臉上，癢的難受。
……
“陛下也在藉此表態，他的意誌如鐵，不可撼動！”
韓瑜說道：“他甚至借著拂塵在告誡咱們，蔣慶之有他在護著，誰若是動手……那便是他的敵人！”
道爺記仇不是一陣子，而是一輩子。
做他的敵人，就得做好此生隨時都有可能被報複的準備。
楊清手握棋譜，“那些人發誓，此次若是陛下依舊無動於衷，他們將會發動更多人……”
“席卷天下嗎？”韓瑜譏誚的道：“有多少人願意跟隨他們？”
“當自己的利益並未受損時，那些人不會冒險。”楊清落下一子，“有人甚至期待陛下發動新政，最好大張旗鼓。”
“就如同前宋時一般，範仲淹，王安石大張旗鼓，聲勢浩蕩……當新政之名天下皆知時，新政也就離覆滅不遠了。”
“所以，咱們那位陛下從來都是隻做不說。說句實話，和他比起來，前宋仁宗和神宗差遠了。”
“前宋時士大夫何等威勢，羞煞我等後輩。”
“看吧！這幾日他們就會出手。”
第二日，奏疏不斷湧入，接著京畿一帶的奏疏也紛紛進京……
奏疏代表著情緒。
“許多官吏開始不做事了。”
朱希忠來到了新安巷，隨手撈起多多就想擼。
“喵！”
多多豈是那等沒節操的……它揚起爪子就是一爪。
朱希忠一鬆手，多多落地，身體舒展的來了個緩衝，衝著朱希忠叫喚幾聲，麻溜的抓住蔣慶之的褲腿爬到了他的懷裡。
然後把腦袋枕在他的肚皮上，用爪子拍拍他，仿佛在說彆打擾我睡覺。
“這是變相逼迫陛下。”徐渭說道，“便是伯爺說的什麼……摸魚。”
百官開始摸魚了。
大量朝政被擱置，而此刻是年底，各地事兒多不勝數，都在等著朝中處置和決斷。
嘉靖帝召集了近臣商議，蔣慶之沒來。
“長威伯說，天下等著做官的多了去，有人不願意，那就回家種地去。”
“這話說的。”崔元氣急而笑，“一個能管事兒的官員要經過多少曆練才能成才。難道隨便抓一個舉人或是進士就能在兵部做事？那隻會誤事。”
但大夥兒都知曉，這事兒不能低頭。
隻是蔣慶之撒手不管了，難免讓執政的嚴黨有些不滿。
“簡單。”直廬的值房內，嚴世蕃看了微笑的徐階一眼，說道：“那些人記吃不記打，拿下一些，賞賜嘉獎一些，內部分化之後，自然就消停了。”
徐階微笑道：“可矛盾依舊。”
喲！
老徐竟然開口了，嚴世蕃覺得自己若是不回應，那就對不住他的這份勇氣，他笑吟吟的道：“徐閣老之意，可是要陛下出手處置長威伯？”
徐階搖頭，“老夫覺著，長威伯興許出京一陣子更好。”
是出京一陣子，而不是長期。
嘖！
這條烏梢蛇還真是出了個好主意。
徐階隨即回了禮部。
他沉寂的太久，今日發聲便是想讓嘉靖帝記得自己……關鍵時刻，是我徐階為陛下出了個妥善的好主意。
“讓慶之出京？”道爺眯著眼。
“是。”嚴嵩不敢隱瞞，“臣以為，可抓一批，嘉獎一批，分化他們。不過徐階說的也沒錯，長威伯若是還在京師，這矛盾就無法消散。”
可道爺何等人，他淡淡的道：“那瓜娃子還沒子嗣，急什麼？”
可等蔣慶之造人成功得等多久？
嚴嵩心中苦笑。
然後他看到了陸炳。
以及一個內侍。
內侍先開口，“陛下，雲南都督僉事沐朝弼緊急稟告，黔國公……因病去了。”
殿內瞬間安靜了下來。
所有人的腦海中都在回響著蔣慶之的那番話。
——不讓沐朝弼襲爵，沐鞏必死無疑！
“陸炳！”道爺看著陸炳。
“錦衣衛消息，黔國公沐鞏據聞病逝，不過咱們在國公府的人稟告，黔國公病逝前幾日，府中曾發生過衝突。”
“被慶之說中了，沐朝弼果然凶狠如狼。”道爺緩緩說道。
蔣慶之得知消息後，第一反應是：“把雲南弄回來，這能值多少年？”
然後，他就發現鼎爺開始加速了。
“這是……”
本章完