京師的巷子原先足夠寬，有人說當年京師的巷子能容納兩輛馬車並行。時光流逝，今日這家往外擴建一些，明日隔壁鄰居見了沒人管，心想這便宜不占白不占啊！於是也往外擴建。
就這麼你往外一點，我往外一點，最終形成了當下的狹窄小巷子。
前方三個男子獰笑著走來，手按刀柄，眼中殺機畢露。
身後長刀出鞘後，腳步聲漸漸逼近。
馬芳手按刀柄，回味了一下饅頭的味兒。
雨線不斷傾斜，落在了他的臉上，他伸手想去擦拭。
“殺！”
身後刀光閃過。
馬芳矮身，長刀從頭頂掠過的同時，他的長刀出鞘。
嗚！
聽到呼嘯聲，馬芳左手按在地上，用力一撐，整個人連續往左翻滾。
一根鐵棍子從他方才待著的地方呼嘯而過。
接著長刀緊追不舍。
馬芳翻滾到了牆壁邊上，長刀追身而來。
“好！”一個男子歡喜道。
馬芳身體儘力往右邊縮，看著刀光從自己的胸口那裡擦過，血花飛濺。
就在對手力道使儘，準備回撤時，馬芳動了。
刀光閃過，對手慘嚎一聲，就在他往後倒去時，馬芳如猛虎般的彈了出去。
中刀的男子往後倒，擋住了同伴的路，同伴剛想推開他，刀光來了。
“殺！”
馬芳一刀斬殺此人，右側長刀襲來，避無可避。
他咆哮一聲，竟然不退反進，衝到對手懷裡，因距離太近沒法揮刀，他曲肘，用肘子重重的捶擊在對手的咽喉上。
呯！
對手捂著咽喉後退，馬芳卻緊追不舍。
這時身後的對手追來了，怒吼一聲，揮刀朝著馬芳的肩頸那裡砍去。
這是圍魏救趙，馬芳唯有閃避，而前方的對手便可乘機脫離。
就在前方的對手如蒙大赦時，馬芳的速度再快了一分，長刀從他的脖頸那裡閃過。
人頭飛舞，馬芳的脊背那裡同樣血花飛濺。
……
“從武學去虎賁左衛或是伯府必須經過那個小巷子。那小巷子狹窄，再好的刀法也無從施展。咱們這邊六個好手，殺一小旗如殺一狗！”
“那小旗據聞頗受蔣慶之青睞，曾數度單獨說話。不過卻不知身份。”
“能被蔣慶之弄進武學為教授，必然是他的關係。如今京師武勳皆怒不可遏，卻在觀望。弄死此人，讓他們看看……此事並非不可挽回。”
“是。”
“一旦京師武勳聯手，陛下也得思量再三。畢竟此刻軍中依舊是咱們的人多。”
“伯爺這一手堪稱是如羚羊掛角，無跡可尋。”
“仇鸞那個蠢貨被蔣慶之弄怕了，膽小如鼠，竟然避到了城外，他以為老子不知？下次見麵看老子如何譏諷他！”
陳素擺擺手，管事告退。
書房裡，書架上堆積了不少兵書，但看著都很新，沒有翻動過的痕跡。
陳素閉上眼，輕聲道：“你好我好大家好，如此不好嗎？彆折騰了……可好？”
……
“殺！”
馬芳揮刀斬殺一人，可卻再度挨了一刀。
從一開始他就沒回過頭，而是一直往前衝殺。
當他的前方空無一人時，身後有人喊道：“彆讓他逃了。”
馬芳止步回身。
他抹了一把臉上的血，獰笑道：“既然來了，那便彆走了。”
刀光在這個小巷子裡不斷閃爍。
不知過了多久，馬芳用長刀杵在地上，喘息著，目光轉動。
最後一個對手站在前方，嘴角獻血不斷湧出，他問馬芳，“為何……不逃？”
“老師說過，狹路相逢勇者勝！我今日若是逃了，一有損老師威名，二，往後麵對強敵時我必然會心生退意。”馬芳說道。
“你……”對手身體搖晃。
史書上記載，無論遭遇何等強敵，馬芳的第一選擇便是進攻！
攻如閃電，義無反顧！
馬芳提著長刀走了過來。
刀光閃過，人頭落地，濺起的水花竟是紅色的。
“就在這裡。”
隨著這個聲音，十餘兵馬司的軍士衝進了巷子。
馬芳止步，再度用長刀杵在地上支撐著身體。
他抬起頭，雨水帶著那些鮮血，順著臉頰往下流淌。他身上被對手和自己的鮮血噴湧的到處都是，看著恍若血人。
“天爺！”一個軍士看著倒滿了巷子的屍骸，驚呼道：“出大事了。”
……“按照腳程算，禮部官員此刻應當在回程中，追不回來了。至於長威伯擔心沐朝弼對沐鞏下毒手，老夫以為多慮了。”
直廬，嚴嵩對意外來訪的蔣慶之說道：“讓沐朝弼襲爵，名不正言不順。此例一開，此後那些家族為了爭奪產業爵位，便會不顧嫡長倫常，後患無窮！
另外，若讓沐朝弼襲爵，便是對他野心的獎勵與鼓動。其人若真如長威伯所言野心勃勃，那麼必然會得寸進尺，覬覦西南。
一旦生出亂子……長威伯，西南本是蠻荒之地，那些土司才是真正的主人。若是西南生亂，一地起烽煙，各處都會蠢蠢欲動。到了那時，西南糜爛……會引發多少不測？”
蔣慶之來尋嚴嵩，是想打聽雲南那邊的消息，順帶給沐朝弼下眼藥。
“朝中威嚴與陛下威嚴便棄之不顧了？”蔣慶之問道。
“長威伯這話有失偏頗。”嚴嵩說道：“無論沐朝弼什麼心思，一旦朝中讓其襲爵，便會讓其以為朝中軟弱。長威伯擅用兵，當知曉一旦對手生出了這等心思會引發何等事。”
“沐朝弼會進一步試探朝中，一步步把雲南變為自己的私產。”崔元說：“一旦沐朝弼生出了這等心思，雲南局勢便會多出許多變數。”
蔣慶之說道：“可沐鞏才三歲，難道你等還能指望一個三歲的孩童能壓製住沐朝弼？最終還不是沐朝弼垂簾……不，是攝政。”
這廝究竟是有多厭惡沐朝弼此人啊！竟然連垂簾和攝政這等犯忌諱的詞都毫不吝嗇的往他的頭上傾倒……嚴嵩苦笑。
“也就是說，明知此舉無用，甚至會讓沐朝弼暗恨朝中，可為了麵子，朝中也得硬頂著讓沐鞏襲爵，這不是掩耳盜鈴是什麼？至於什麼嫡長，恕我直言，那是雲南，不是京師。那也不是一個爵位，而是封疆大吏。封疆大吏能用嫡長來決斷誰能承襲？”
特麼的，你們不覺得荒謬嗎？
一群抱殘守缺的人啊！
蔣慶之起身，“我來就一個事兒，沐鞏襲爵看來是板上釘釘了，可沐朝弼此人凶狠如狼，他的耐心不多，沐鞏襲爵的那一日，我敢打賭，便是沐朝弼動殺機之時。”
嚴嵩莞爾，“沐朝弼再大的膽子，也不敢連續下手……”
蔣慶之嗬嗬一笑，“嚴首輔終於肯承認沐融之死和沐朝弼有關了？”
嚴嵩默然。
“我還是那句話，一旦讓沐鞏襲爵，沐朝弼必然會動殺機。沐鞏一死，朝中反而沒了回旋的餘地。若是不讓沐朝弼襲爵，他必然會揭竿而起。若是讓他襲爵，天下人會如何看朝中，看陛下？”
蔣慶之沉聲道：“陛下任命的黔國公被人殺了，且連殺兩任，可陛下卻無可奈何，最後還得任命此人襲爵。”
這是打臉！
蔣慶之後世看到這裡時，不禁發出感慨：沐朝弼襲爵就是大明國勢的一個轉折點。
“一個被臣子威脅而無能為力，乃至於需要妥協的帝王，天下人會如何看？”
在沐朝弼襲爵之後，天下多少人覺得帝王就是個擺設，朝中就是個補鍋匠，麵對大明這個爛攤子無能為力。
天下大勢便是這般一步步被推著往前走，直至走上那條不歸路！
“伯爺！”
孫不同急匆匆來了，“出事了。”
“何事？”
把自己的想法抖出來，等事兒發作了，朝中君臣必然會震驚於蔣慶之對沐朝弼和雲南局勢的精準判斷力。
隨後蔣慶之再出手，勸說道爺圖謀收回雲南的治理權。
拿下雲南，國祚大豐收。
而且還能野望緬甸。
蔣慶之覺得自己就像是個大廚，正在烹飪一道美味大餐。
孫不同近前低聲道：“馬芳被人圍殺，受傷頗重。”
瞬間，嚴嵩就看到蔣慶之的麵色變冷，目光掃過值房，竟然殺氣騰騰。
“先走了。”蔣慶之拱手。
“這是發生了何事？”崔元有些好奇，“竟讓蔣慶之這般殺氣騰騰的。”
嚴嵩沒心底琢磨這個，“蔣慶之為何對雲南這般關注？”
“那地方偏僻，朝中希望沐氏能維係西南穩固，故而對曆任黔國公頗為寬容。蔣慶之莫非是對那沐朝弼有私怨？”崔元搖頭，“不能，他們二人都沒見過麵。真是奇了怪了。”
伯府，蔣慶之進家，富城在等他。
“兵馬司的人發現他時恍若血人，巷子裡遺屍六具，看著都是老手。馬芳堅持到了伯府，隨後昏迷。對了，兵馬司的人說，上次對不住伯爺，此次算是謝罪。”
蔣慶之沒空搭理此事，急匆匆進了房間。
馬芳躺在床上，上半身赤果著，幾道傷口看著血肉模糊。
“幫忙翻個身。”醫者沒回頭說道。
蔣慶之上前，二人合力把馬芳翻了過來。
“伯爺！”醫者這才看到蔣慶之。
“可有危險？”蔣慶之問道。
“難說。”醫者說道，“許多傷口看似不大，可患者一旦發熱便會……伯爺知曉的，藥醫不死病，佛都有緣人。”
“拿了酒精來。”蔣慶之喊道。
孫重樓去拿了酒精進來，蔣慶之吩咐道：“用這東西塗抹在馬芳的傷口上，可殺毒。”
殺毒？醫者：“……”
孫重樓說道：“我家少爺連先太子的病都治好過。”
蔣慶之蹙眉，“隻管照做。”
“是。”醫者低眉順眼的道，心想若是出了事兒可和老夫無關。
蔣慶之走出房間。
莫展等人在外候著。
“伯爺！”
蔣慶之眼神冰冷，“找到背後那人。”
本章完