殿內，崔元指著蔣慶之厲喝。
蔣慶之平靜站在那裡，“臣隻是提供了一種選擇，另外，臣也可指導諸將操練重建後的京衛。至於何去何從，臣不敢妄言，臣，告退。”
蔣慶之走了，殿內陷入了沉寂中。
不知過了多久，崔元說道：“陛下，虎賁左衛將士對蔣慶之敬若神明，若是把虎賁左衛打散了分到諸衛為骨乾，用不了多久，這京衛會是誰的？”
……
蔣慶之回到了家中，叫來徐渭等人。
“方才我在西苑建言，京衛重建兩條路，其一把虎賁左衛打散分到各衛為骨乾，其二，由我來教授諸將操練之法。”
胡宗憲蹙眉，“伯爺，恕我直言，曆朝曆代都不會允許拱衛京師的軍隊被人控製。若是打散虎賁左衛，分於京衛為骨乾……就算陛下再信任伯爺，可伯爺自家也說過人性本私，我以為，伯爺此舉不可取。”
“犯忌諱！”徐渭沒有胡宗憲的糾結，直說了自己的想法，“就算是太子重生，陛下也不可能給他在京衛坐大的機會，這無關父子情義，這是人的本能。伯爺……”
徐渭和胡宗憲相對一視，都覺得老板最近是不是累糊塗了。
“都覺著我糊塗了？”蔣慶之莞爾，摩挲著桌子上的戒尺，“京衛清洗勢在必行，此事雖然得罪人，可雷厲風行就是了。可重建……誰能擔此重任？”
徐渭想了想，“京師武勳不堪大用，哪怕是成國公亦是如此。仇鸞等人誌大才疏，九邊……九邊諸將畏敵如虎，讓他們來主導京衛重建，能力不足不說，弄不好把京衛也變成了軟腳蟹。”
“所以看來看去，唯有伯爺最合適。”胡宗憲突然身體一震，“伯爺這是故意的？”
……
“看來陛下是準備重建京衛了。”
楊清手握棋譜，正在打譜。
“這是個好消息！”韓瑜笑道：“京衛諸將儘數被拿下，京師武勳早已墮落不堪用，九邊諸將畏敵如虎，誰能主導京衛重建？唯有蔣慶之。”
楊清落子，然後琢磨了一下，“主導京衛重建看似風光，可之後呢？”
“蔣慶之在京衛的威望會空前高漲，陛下晚上可還能安枕？”韓瑜譏誚的道：“知曉陛下為何把夜裡睡覺改成了白日嗎？”
楊清抬眸。
韓瑜說道：“那年宮變，幾個宮女差點把他勒殺了。從此後，陛下就害怕在夜裡入睡，一閉上眼，總覺得有人要害他。”
“嗬嗬！”楊清不禁莞爾，“原來如此。”
韓瑜精神一振，“重建京衛之事唯有蔣慶之最合適。他接手之後，讓咱們的人彆阻攔，甚至要讚同。”
“讓他去風光。”楊清落下一子，“果然是妙手！”
……
“爹，你還不明白嗎？”
直廬裡，嚴世蕃眼中有掩飾不住的遺憾之色，“蔣慶之選擇在這個時候提及此事，便是在告訴陛下，這事兒犯忌諱，他不想乾。”
嚴世蕃對崔元搖頭歎息，“崔駙馬若是當時不開口，蔣慶之唯有與陛下坦言。”
嚴嵩坐下，“為父如何不知？不過重建京衛之事重大，不但關乎陛下安危，你我也在其中。讓蔣慶之主持最好。”
“從此後此事便是陛下心中的一顆釘子，遲早會讓陛下猜忌他！”陸炳說道。
“可惜了。”嚴世蕃把筆一丟，“此人能在權力誘惑之前忍住，果然是不俗。”
……
道爺今日睡的少，起床後飯也不吃，在殿前來回踱步。
“那瓜娃子，他以為朕看不到那些？”道爺負手踱步，秋風中顯得頗為仙風道骨，“赤果果的說什麼兩條路，朕看他是哪一條都不會選！”
黃錦賠笑，“陛下，先用飯吧！至於長威伯，回頭您再責罰他就是了。”
“你說說朕該如何責罰他？”嘉靖帝止步回身。
黃錦說道：“要不……吊起來打？”
“吊起來打？”嘉靖帝一怔，想象了一下那個畫麵，覺得太美，“那瓜娃子定然要大聲叫屈。罷了，朕怕夜裡母親又會托夢來嗬斥……”
嘉靖帝隨後去了盧靖妃那裡。
“陛下。”盧靖妃把他迎進來，說道：“今日有人和臣妾嘀咕，說什麼京衛群龍無首，夜裡做夢都是噩夢。臣妾心想這等事哪是深閨婦人能說的？便斥責了此人，順口說此事陛下自有主張。陛下覺著臣妾處置的可還好？若是不妥隻管說，臣妾回頭令人傳話出去。”
她劈裡啪啦說了一堆，道爺聽了倒也不覺得厭煩。坐下後，愜意的道：“弄了吃的來，不要繁瑣，就一碗湯麵，清淡些。”
“可要辣椒油？”盧靖妃問道。
“怎地，你這裡也有？”道爺愕然，心想上次朕不是令黃錦去新安巷抄沒了嗎？
盧靖妃笑道：“臣妾在陛下那裡吃過一次，便覺著頗為受用。上次臣妾不是賞賜了華亭縣主一對玉如意？蔣家的回禮便是一大罐子辣椒油。”
嘉靖帝看了黃錦一眼。
每次他令黃錦去新安巷抄沒辣椒，每次那瓜娃子都會說沒了，然後擠一擠的弄些打發來人，讓道爺吃的小心翼翼的，擔心吃完了斷頓。
黃錦低眉順眼的，心想長威伯果然藏私了，下次去再多要些。
湯麵加上辣椒油，點綴了些綠葉菜，看著賞心悅目。
吃了湯麵，嘉靖帝喝了一杯茶水，問道：“在你眼中，朕可是那等刻薄的帝王？”
盧靖妃一怔，心想這是誰惹到了嘉靖帝。她小心翼翼的斟酌了一下用詞，“在臣妾眼中，陛下愛憎分明。”
黃錦覺得這話精辟。
道爺歎道：“是啊！可……怎地就不肯信朕呢？”
他坐了一會兒就走了，盧靖妃使個眼色，陳燕跟了上去。
果然，黃錦落在了後麵，陳燕悄然問道：“這是誰惹了陛下？”
黃錦說道：“長威伯有事兒沒和陛下通氣，有些忌憚陛下猜忌之意。”
晚些，陳燕出現在了新安巷中。
“娘娘說了，陛下對伯爺堪稱是貼心貼肺，伯爺卻……哎！”
蔣慶之愕然，他覺得自己的法子沒錯兒，給道爺遞上了梯子，順著下來就是了。
“哎！”
蔣慶之覺得自己枉做小人，便去廚房鼓搗了一番，提著兩個罐子去了西苑。
都是老熟人，蔣慶之打開罐子，一股子香味襲來，侍衛們垂涎欲滴，蔣慶之笑道：“來一口？”
“伯爺又在逗小人了。”侍衛們知曉這是給道爺的，趕緊幫他把蓋子蓋上。
蔣慶之提著兩個罐子到了永壽宮時，道爺正在殿前的空地那裡練拳。
這太陽都偏西了，您這不怕引來太陽真火？
蔣慶之腹誹著，把罐子擱一邊，自家席地坐下，招手叫來黃錦身邊的小內侍。
“叫啥？”
“張童。”
“多大？”
“十三。”
這小內侍看著比裕王和景王小了許多，但卻格外純真。
白白嫩嫩的張童有些怯生生的，黃錦乾咳一聲，“張童才將到陛下身邊，你莫要欺負他！”
“我是那等人嗎？”蔣慶之笑道。
道爺一套拳打完，張童小跑著過去遞上布巾，仰頭問道：“陛下可要喝茶？”
“新來的還不知陛下的習慣。”黃錦站在蔣慶之身邊，“彆欺負他！”
“你說第二次了。”蔣慶之沒好氣的道。
“你進宮多次，何曾對誰這般問過話？”黃錦冷笑。
蔣慶之說道：“我隻是看著他的眼睛，覺著有些自慚形穢罷了。”
黃錦一怔。
道爺看著仰頭的張童，微微頷首。
張童小跑著過去，“陛下要喝茶，快些！”
“哪來的？”蔣慶之問道。
“說是家中窮了揭不開鍋了，三兄弟都爭著想進宮，大半夜的他娘在哭，說三個孩子誰去都不忍，張童聽到了，便去了廚房，拿著菜刀……”
蔣慶之：“……”
“這娃當夜就差點就死了。”黃錦唏噓道：“看著他，倒是讓咱想到了自己當年。”
道爺走了過來，蔣慶之起身，“這天不錯，臣想著適合飲酒，可家中娘子卻說臣這身子骨要少喝。您說這男人喝酒，老娘們嘀咕什麼呢！臣一惱火，便來陛下這裡蹭一頓。”
嘉靖帝擺擺手，黃錦低眉順眼的去安排。
“帶了什麼？”
道爺嗅了一下。
“這一罐是清燉羊排，這一罐是鹽菜扣肉。您吃的清淡，便吃羊排，臣重口吃扣肉。”
“扣肉？”
飯菜擺好，罐子裡的菜弄出來。
羊排果然清淡，看著清湯寡水的。
道爺吃了兩塊，讚道：“食物越是清淡，越能吃出本味。比什麼美味佳肴都動人。”
“吸溜！”他說話的功夫，蔣慶之吃了兩片扣肉，一臉美滋滋的模樣。
“不是要飲酒嗎？”道爺指指酒杯，黃錦過來準備倒酒，道爺搖頭，“讓他倒。”
蔣慶之擦擦手，給道爺和自己滿上。
“這一杯，敬您。”蔣慶之一飲而儘。
道爺喝了半杯。
蔣慶之連敬了幾杯，沒多久便有些微醺。
“京衛之事臣一直想直接說，可想來想去，這事兒臣有些臨陣脫逃的嫌疑。”蔣慶之抿了一口酒水，“最近這陣子，臣有些疲憊。”
嘉靖帝看著他的眉眼，“你長得……和母親有些像。”
蔣慶之樂了，“我像姑母？”
嘉靖帝點頭，問道：“想出京？”
道爺啊！
您這是不讓人活了是不？
蔣慶之點頭，“是。”
“也好。”嘉靖帝夾了一片扣肉，入口即化的口感讓他不禁讚道：“不錯。”
“臣親手做的。”蔣慶之得意的道：“若論吃，臣敢說自己天下第一。”
“地方官你定然是不肯做的。”嘉靖帝喝了一口酒水，“北麵俺答偃旗息鼓，想來近期會很安靜。”
蔣慶之覺得自己的想法在道爺眼中無所遁形。
“前陣子倭寇在東南鬨的有些不像話，朕記得你當初曾在發配路上鼓動官兵擊敗倭寇。”嘉靖帝緩緩說道：“你這是想去一趟？”
蔣慶之心中一喜，“是。”
嘉靖帝說道：“東南官兵麵對倭寇束手無策，虎賁左衛也未曾出過海，你若是沒把握，朕這裡另行安排人去……”
“陛下！”蔣慶之握著酒杯，“彆的事兒臣可以謙讓，唯有此事……就算是二位皇子和臣爭，臣也寸步不退。”
他的眼中恍若多了兩團火焰。
“殺倭寇，臣，義無反顧！”