張達在大同也知曉蔣慶之，據聞是嘉靖帝的表弟，最近頗受寵信。在和身邊人提及蔣慶之時，穩沉的張達也難免發牢騷，“一個少年罷了，竟說他會用兵，最多是紙上談兵。”今日見到了真人，他不禁仔細打量著蔣慶之。有些瘦削，麵色蒼白，但一雙眸子卻極為出彩，黝黑深邃。“見過長威伯。”張達下意識的想行禮，肩膀撞到了囚車，又坐了下去。文官過來，“見過長威伯，敢問這是……”“都在，也好。”蔣慶之說道：“本伯奉陛下之命前來，是要查清此次大同兵敗之事。”文官心中一凜，“是。”蔣慶之的身份就等同於欽差，沒有他質疑的餘地。蔣慶之問：“此戰你領五百騎出擊……”他盯著張達，此刻隻希望後世看到的都是真的。張達雙眸中閃過痛苦之色，激憤不已，“罪人……罪人……百口莫辯。”“我來了，便是給你辯駁的機會。”蔣慶之心中有了七分把握。而且，順勢拉攏張達這個大將，好處不言而喻。張達哽咽道：“那日罪人本想固守，可……可……”“可什麼？”蔣慶之心中把握增加到了九分。胡宗憲是個能臣，但卻沒有節操。張達沒想到自己竟然還有伸冤的機會，淚如湧泉。“罪人身邊有人逼迫，罪人，不得不出擊。”在以文抑武的氛圍之下，巡按禦史逼迫，張達若是不出擊，回頭胡宗憲就能彈劾他。“誰？”“巡按禦史，胡宗憲！”……仇鸞剛把奏疏遞上去，按照事先的謀劃，這份奏疏會走捷徑，用最快的速度送到禦前。大事辦妥，仇鸞心情大好，叫來幾個老友喝酒。席間，有人提及了蔣慶之。“此子和崔駙馬不和，且與錦衣衛隱隱是對頭，堪稱是初生牛犢不怕虎啊！”仇鸞喝了一杯酒，淡淡的道：“不知天高地厚的黃口小兒。”一個老友說道：“陛下看重蔣慶之，聽聞他在南邊兩度擊敗倭寇，怕是不簡單呐！”“那是陛下為他造勢。”仇鸞冷笑，想到自己千辛萬苦才爬上來，卻被一巴掌又鎮壓了下去。而蔣慶之那等幸臣卻輕而易舉上位，何其不公！這時有人進來，“崔駙馬那邊有人來報信，蔣慶之力挺張達。”幾個老友舉著酒杯，突然就笑了起來。“老仇，你這是得罪了長威伯？”“否則他怎會卡在這個時候出手？”仇鸞脖子上青筋蹦跳了一下，“老子從未見過此人。這個賤種……娘的，見到他，老子定要……”“定要什麼？老仇，蔣慶之是陛下的表弟，難道你還敢當眾飽以老拳？”“哈哈哈哈！”眾人大笑。仇鸞也笑了起來。每個人都不以為意，甚至覺得可笑。“嚴嵩、崔元在明，陸炳在暗。倒張之事籌謀已久，蔣慶之出手，晚了。”仇鸞眼珠子有些泛紅，多年軍中生涯積蓄的狠意湧上來。“可他為何出手？”有人問。眾人不解。仇鸞把筷子拍在桌子上，“那賤種與崔元、陸炳交惡，這是在針對他們。”“老仇卻池魚之殃，何其冤枉！”眾人笑了起來。“冤枉不冤枉的，老子不在意。”仇鸞拿起酒壺，仰頭就灌。“好酒量！”“豪氣！”一壺酒被他喝完，下巴和胡須上都是酒水。仇鸞把酒壺丟在桌子上，起身，目光睥睨。“等老子坐鎮大同後，當讓蔣慶之知曉，紙上談兵的小兒，也配與老子相提並論？”……“蔣慶之和嚴嵩等人鬥起來了。”作為寵妃的兄長，在京城權貴圈中，盧偉就像是一個暴發戶，被老牌權貴們看不起。但盧偉會做人，多年下來，交際圈漸漸擴張，消息也靈通了不少。今日他宴請一個權貴，微醺後，權貴舉杯，似笑非笑的說了這番話。“嗯！”盧偉默然。“聽聞你看好蔣慶之，我便提醒你一句，那人，太過輕浮。”權貴乾了杯中酒，把玩著酒杯，“嚴嵩、崔元、陸炳，此三人是陛下身邊心腹的心腹。可那位長威伯倒好，第一次進朝堂便與這三人針尖對麥芒，唯恐自己的敵人不夠多。老陸，咱們交往多年，我這才提醒伱。離他遠些！”嚴嵩三人加起來，堪稱是權傾朝野，蔣慶之竟敢和他們為敵……盧偉神色平靜，可心中卻宛如泛起驚濤駭浪。“是何事？”“大同兵敗，嚴嵩等人要把大同總兵拉下來，蔣慶之反道行之，為張達打抱不平……”最後，權貴微笑道：“老盧，你我都是富貴人，可手中卻無實權，靠什麼來維係富貴？”“看人要準。”權貴指指自己的雙眼，然後輕聲道：“他是贅婿，卻姓蔣。且聽聞他是名字並行，也就是沒字。男兒無字，這是羞辱。可見當初他出身之窘迫。這等人從小就備受屈辱，一朝有權，行事便會肆無忌憚，遲早會招致大禍。”盧偉說道：“此事我早已打聽過，他生母生他時難產而去，外祖家就此斷了血脈。葉氏內部覬覦他家產業，那位外祖知曉靠著那位憨傻的贅婿，外孫怕是活不長，在自己臨去之前，便乾脆讓他出了葉氏姓蔣。如此，葉氏想謀奪家產，卻沒有正當的理由。”“壯士斷腕？也是舐犢情深，那位外祖倒也有些意思，不過，當下的局麵，我不看好蔣慶之。老盧，你仔細想想，莫要自誤。”盧偉回到家中，令人去打探消息。“爹。”“珊兒。”盧珊兒端著茶盤進來，“都說了大白天不要喝酒，喝了你又叫頭疼，暈暈乎乎的。這是醒酒湯……”盧偉往日很享受女兒的嘮叨，可今日卻揉著額角擺擺手，“且去。”盧珊兒一怔，“爹，可是遇到麻煩事了？”盧偉抬頭看著她，歎息，“蔣慶之第一次進朝堂，便和嚴嵩等人鬥了一場。”盧珊兒眼中一亮，“他竟敢得罪嚴嵩他們？”“不隻是得罪，是做了他們的對頭。”盧偉幽幽的道：“與嚴嵩等人為敵，能幫陛下製衡朝堂，這沒錯。可陛下一心修道，對外朝事隻是掌總。一旦被嚴嵩等人覓得良機，蔣慶之這等跟腳淺薄的少年，如何是嚴嵩他們的對手。為父……哎！”盧偉看著盧珊兒，有些惆悵，“為父看好此子，可……他也太急切了些。冒進了。”盧珊兒說道：“爹，嚴嵩他們的名聲可不好，特彆是嚴嵩，什麼小閣老，自己沒本事，把兒子拽進去幫自己處置政事，不要臉。”“陛下默許。”盧偉說道。“長威伯敢於和這等權臣鬥，這才是男兒。”盧珊兒說道。盧偉一怔，定定看著女兒，“你最近沒去蔣家吧？”“好些時日沒去了。”盧珊兒不能去的太頻繁，否則丟人。“也好。”盧偉說道：“咱們家靠的是你姑母，你姑母靠的是陛下的寵愛。在外朝咱們可沒靠山。”“怕什麼？”盧珊兒說道：“難道嚴嵩等人還敢對爹下手不成？”“他有何不敢？”盧偉氣急而笑，“你啊你，為父往日太過放縱你，讓你不知天高地厚，這幾日少出門。”“哼！”盧珊兒跺腳而去。到了閨房，她讓硯淺去打探消息。“問問長威伯在何處。”硯淺叫了馬車，一路出府。到了蔣家，門子說伯爺出公差未歸。硯淺心中懨懨的，令馬車打道回府。半路，聽到了喧嘩。“是什麼熱鬨？”硯淺問道。隨行的仆婦在車外說道：“呀！是長威伯遇到了錦衣衛的人。”硯淺心中一跳，掀開車簾看去。左側大道中間，錦衣衛副千戶朱浩策馬緩緩向前。對麵，那個令硯淺心動的少年冷冷看著朱浩，身後是一輛囚車，以及十餘錦衣衛。“見過長威伯。”朱浩拱手。“你要擋我的路？”蔣慶之問。朱浩笑了，“大道朝天，各走半邊。”陸炳令他前來，便是做最後的姿態。咱們從今往後，井水不犯河水！如何？朱浩非常清楚自家指揮使的尿性，當年委曲求全，跪在夏言身前哀泣，隻求夏言放過自己。但一朝脫身，便翻臉不認人，反手和嚴嵩等人聯手，把當初放過自己的夏言弄進大牢中。最近，正準備弄死夏言。今日的求和，不過是麻痹蔣慶之而已。朱浩記得陸炳當時的話。——一個少年，能令被陛下信重的錦衣衛指揮使低頭求和，他必然得意洋洋。如此，晚些嚴嵩和崔元攻訐他，我便能脫身事外。指揮使善於謀身，果然名不虛傳！朱浩笑吟吟的。隻等蔣慶之洋洋自得。蔣慶之拿出藥煙，身後竇珈藍上前，熟稔的為他點燃。蔣慶之吸了一口藥煙。“我走的正，行得端。大道任我行。陸炳蠅營狗苟，以為陛下不知嗎？回去告訴他，大道朝天……”蔣慶之吐出煙氣，“可我隻給君子讓道。陸炳，小人罷了，也配我讓他半邊道？”朱浩麵色鐵青，“你可想好了。”“滾！”蔣慶之策馬衝過去。朱浩想不動，可蔣慶之身後的竇珈藍突然手按刀柄。另一側，那個少年護衛在盯著朱浩的脖子看。看的是如此深情和專注。朱浩一個激靈，下意識的策馬避開。“哈哈哈哈！”蔣慶之仰天大笑。朱浩羞惱難當。“好！”就在朱浩倍感羞辱之時，聽到有少女嬌呼。“誰？”朱浩惱火回頭，準備拿此人出氣。探頭出來的硯淺吐吐舌頭，放下車簾，“回去回去。”馬車遠去，隱隱傳來少女的嘀咕。“果然是長威伯，威武霸氣。”……“陛下，長威伯回來了。”“元輔，長威伯回來了。”“……”蔣慶之回來了，正在西苑外請見。嚴嵩從容寫完最後一行字，起身，“走。”崔元整理了一下衣冠，看著銅鏡中一絲不亂的頭發，“走。”陸炳得到朱浩的稟告後，冷笑，“走！”朱希忠聞訊，笑道：“慶之回來了，這下，有好戲看了。走。”四人到了殿外，隻見蔣慶之負手而立，身後是跪著的張達。“陛下讓你等進去。”黃錦出來，看了蔣慶之一眼。少年人，意氣風發啊！但，當知曉花無百日紅的道理。眾人魚貫而入。嘉靖帝一身道袍坐在上麵，輕輕一敲玉磬。“慶之，如何？”蔣慶之行禮，“臣，幸不辱命。”瞬間，嘉靖帝雙目中精光閃過。