蔣慶之想了許久，可怎麼也想不到自己究竟是做了什麼，以至於國祚大爆炸。那就不想了。他期待的看著旋轉中的大鼎。鼎哥！鼎爺！這次給什麼獎勵？大鼎減速來了來了！蔣某人搓搓手。虛空中突然出現了一個東西。蔣慶之瞪大眼珠子。“鼎爺！這就是獎勵？”一個快遞袋子落在了蔣慶之身前。“這也太假了吧？”袋子上有紙條。——某某公司。這是鼎爺從哪家公司順來的？蔣慶之翻個麵。空白。撕開袋子。裡麵有個密封袋，再打開。“這特麼……不就是辣椒籽嗎？”蔣慶之看著那熟悉的東西，口水差點流了一地。正當他歡喜時，書房裡傳來了貓叫聲。噗通！一隻有些肥的貓兒就這麼落在了蔣慶之的書桌上。一身橘色毛皮，看著威風凜凜。“鼎爺……不會是雙黃蛋吧？”這活物還能成為獎品？給條狗也好啊！至少能看家。蔣慶之一臉懵逼。“喵！”貓兒不大，還帶著童貓的可愛氣息。額頭上一個M形狀的花紋。這不是大橘為重嗎？蔣慶之看到了貓兒身上的灰塵，這才知曉不是鼎爺的獎品。“喵！”橘貓爬上蔣慶之的肩頭，挪動了一下身體，還伸舌頭舔舔爪子，竟然……“睡了？”蔣慶之喜歡養狗，不喜養貓。傳聞橘貓癡肥，而且是個吃貨，粘人的可能性和抓人的可能性都可以有。外麵，孫重樓疑惑的道：“我怎麼聽到了貓叫聲？”門開。蔣慶之走出來。“少爺。”孫重樓指著他肩頭的橘貓，“這貓哪來的？”“撿的。”蔣慶之還在懵逼中。“公子，裕王來了。”仆役低眉順眼的稟告，看著忠心度比剛來蔣家時至少提升了五成。誰見過皇子頻繁來臣子家？也就咱蔣家。仆役和人嘀咕，得意洋洋。朱載坖帶來了一個不好的消息。“殺王素的凶手被人殺了，表叔，我……”“不必內疚。”人就是我殺的……蔣慶之拍拍他的肩膀。“咦！”朱載坖見到了他肩頭上的橘貓，“表叔也養貓嗎？”道爺自己就是個貓奴，最寵愛的貓叫做霜眉，走哪帶到哪。“撿的。”蔣慶之偏頭看看，橘貓依舊趴在自己的肩頭呼呼大睡。他伸手揉揉橘貓腦袋，橘貓伸出爪子揮舞一下，有些不耐煩。“比父皇的霜眉看著有趣。”朱載坖說道。“你如今膽子也大了，敢調侃陛下的寵貓。”“先前父皇令人傳話，問我願不願養貓。”“哦！”這是好事兒.“你沒要？”蔣慶之問。“嗯!我擔心養死了，父皇會傷心。”“這個理由好。”“我就說好吧！”“回頭我告訴陛下，讓他打死你這個不孝子。”“公子。”仆役再度來了，一臉興奮和怪異。蔣慶之不滿的道：“這是誰來了？值當你一臉便秘的模樣。”仆役看了朱載坖一眼，“是景王殿下。”蔣慶之一怔，“你們兩兄弟這是約好的？”裕王搖頭，眼中有些茫然和忌憚之色。一個半大孩子進來了，行禮，笑的滿麵春風，“朱載圳見過表叔。”朱載圳看了一眼表叔：一身布衣，頭發也不是流行的發式，長相俊美……好像就比本王差一點。肩頭一隻肥貓。這不就是一個土……就一個鄉下親戚嗎？母妃啊！你讓我弄的這般興師動眾的來見他，真是笑話。“景王啊！”蔣慶之覺得氣氛不對，仿佛身處擂台。“三哥也在？”景王笑吟吟的道：“表叔進京許久，我早就想來探問，隻是先生們拘著我讀書，這不，今日才能出宮。”嗬嗬！對於帝王家的孩子，哪怕是五六歲，蔣慶之依舊覺得和特麼狐狸差不多。“來人。”景王擺擺手，十餘奴仆挑著擔子過來。“我知曉表叔一直在蘇州府，南方吃食據聞精美，不過京城乃是集大成之地，今日我求了父皇，弄了些宮中的吃食，還請表叔莫要嫌棄。”一道道美食送了進來。朱載坖木然說：“老四這是洗劫了宮中？”朱載圳笑的矜持，“我一提表叔，父皇就令人傳話，隻管拿。”蔣慶之感受到了火藥味，便帶著他們去了前廳。“商稅之事表叔如何看？”朱載圳目光炯炯，開門見山。果然是受寵的皇子，這份氣度確實是壓倒了朱載坖。“你如何看？”可蔣慶之何等人，反手就還了回去。朱載圳一怔。表態支持增收商稅，他會成為士大夫之敵，彆說什麼奪嫡，能順利就藩就算不錯了。可不支持，那便是背叛了嘉靖帝。景王看著蔣慶之，突然大笑，“哈哈哈哈！”“屁大點孩子，也在我這裡弄鬼。”蔣慶之拿出了藥煙。景王止住笑聲，走過來，主動為蔣慶之點燃藥煙。蔣慶之看了朱載坖一眼，看看，你但凡有景王這點眼力見，何至於被嘉靖帝不喜？朱載坖訕訕的苦笑。景王回到座位上，看著自己的隨從，“出去。”隨從看了孫重樓一眼，景王罵道：“這是表叔家，難道表叔還能害了我不成？滾！”嘖！這話裡話外都透著一股子親熱勁頭。蔣慶之覺得自己是嘉靖帝，麵對這幾個兒子也得頭痛。等隨從走後，景王拱手，“父皇很是惱火，我雖無能，卻也想為父皇分憂。隻是見識不多，還請表叔指教。”朱載坖眼前一亮，“表叔……”景王是假意，想尋個機會套近乎罷了。而朱載坖卻是真心實意請教。蔣慶之微笑不語。景王一咬牙，“商稅不加，大明必亡。”這娃，聰明！話已出口，便是投名狀。但凡他出去說蔣慶之支持增稅，便是打自己的臉，而且也會被人不齒。一個名聲壞掉的皇子，還想爭什麼？朱載坖後知後覺，“商稅不增，大明難以為續。我想支持父皇，可……先生們儘皆反對，說這是與民爭利。”“正是。”景王惱火的道：“不過確實是與民爭利。”兩個半大孩子看著蔣慶之。一個想討好表叔，一個知曉表叔學問了得，隻想求教。蔣慶之看看煙灰，這次朱載坖反應快，把陶瓷煙灰缸遞上，蔣慶之抖抖煙灰，問：“何為民？”“不就是民嗎？”景王說道。“前漢覆滅誰手？”“內侍與世家。”景王平靜的道，卻掩飾不住得意之色。“淺薄當有趣！”蔣慶之突然譏諷道：“沒有黃巾之亂，前漢豈會突然崩塌？”正是席卷大漢的黃巾之亂，把這個老大帝國拖下了水，這才給了那些野心家機會。“表叔的意思。”景王被譏諷後麵色微紅，他雖說聰明，可哪有後世小軍閥的先知。“你說的民，可是那些士大夫，那些權貴豪紳？”“是。”景王說的理所當然。“那麼，百姓是什麼？”景王看了表叔一眼，突然醒悟，“表叔是說，民乃黎民百姓？”“是誰種地養活了你，養活了天下？”“農戶。”“是誰從軍保護了大明？”“農戶，黎庶。”“是誰建造了城池，是誰修建了道路，是誰打造了器具，是誰……在養著這個天下？”“是……黎庶。”景王不解，“四民各司其職，這不是應當的嗎？”“應當你妹！”蔣慶之大怒。“我沒妹妹。”景王愕然，覺得表叔的怒火來的莫名其妙。“滾蛋！”景王訕訕告辭，朱載坖在身後突然就笑了。“你也滾蛋！”蔣慶之突然覺得兩個皇子都礙眼。景王回宮求見母妃。“怎地一臉喪氣？”盧靖妃問道。“我想和表叔親近，便提及了商稅之事，隻是表叔他……”“說了什麼？”景王畢竟還是半大孩子，在母親這裡流露出了些天性，委屈的道：“表叔說民乃黎庶。可先生們說了，民乃士大夫，乃豪紳。”“你說了什麼？”盧靖妃問道。“我說四民各司其職，這是理所當然。”景王羞惱的道，“母妃，表叔竟讓我滾蛋。”“你父皇的對手是誰？”盧靖妃問道。景王一怔，“不是草原異族嗎？”他發現母妃麵色鐵青，腦子裡的軸轉了過來，恍然大悟，“是臣子。”“與民爭利，那個所謂的民，便是士大夫，是豪紳，是你父皇的對頭。你這個蠢貨，卻和你表叔據此爭執，滾！”景王幡然醒悟，苦笑行禮，“母妃，如今表叔惱火了。要不，以後我疏離他些就是了。”“你覺著疏離他無所謂？”盧靖妃問道。“表叔看著就是個平庸的。論大才，我不缺他這等才情的人。論寵愛，母妃在後宮說一句話，比表叔管用十倍百倍，我何苦去看他的冷臉？”盧靖妃拿著茶杯就想扔他，景王驚訝，“母妃，難道我說的不對？”“你父皇對蔣慶之可比太子親熱？”“遠不及。”畢竟那是親兒子，而且是太子。“那麼，你可算算你父皇最近召見蔣慶之的次數，再算算你父皇令人去太子那裡探問的次數。”景王一怔。“不用算了。”盧靖妃歎道：“最近你父皇召見蔣慶之九次，令人探問太子六次。你以為，這是為何？”“難道是……”“表兄弟的親情固然有之，可更多的是，蔣慶之有才。你父皇聰明絕頂，卻對這個少年如此看重。這等大才，你卻說他平庸。我想儘辦法想讓你與他親近。而你卻想疏離他，你，你想氣死我不成？”盧靖妃麵色慘淡。這時，有人進來稟告。“太子那邊令人送了禮物去蔣家。”景王麵色一變，回首問，“是哪個蔣家？”他心中還有一丟丟僥幸心。希望是彆的蔣家。來人說，“鳴玉坊蔣家。”