當初嘉靖帝剛繼位，楊廷和與張太後等人聯手施壓，硬是要逼著他低頭。從第一次進宮選擇的路線，到住的宮殿，無不帶著政治算計。嘉靖帝在母親蔣太後的輔佐下，剛開始一再低頭，一再妥協。楊廷和和張太後等人卻越發得寸進尺，一再施壓。這一切，終於激怒了骨子裡傲氣十足的嘉靖帝。於是，借著大禮儀之事，君臣全麵開戰。此刻，楊廷和墳頭草三尺高了，他的兒子楊慎遠在雲南看大象。張太後的兩個兄弟，一個死於獄中，一個被嘉靖帝處死。嘉靖帝大獲全勝。代價是成了真正的孤家寡人。格外重親情的他，到了這等境地，越發感到孤寂。唯有修道，才能讓他找到幾分慰藉。睜開眼睛，嘉靖帝呼出一口氣，綿長之極。“陛下，可要用飯？”嘉靖帝從下午打坐到了此刻，有些腹饑，“可。”黃錦令人擺飯，“對了，嚴首輔先前來請見，奴說陛下在參悟大道，他等了一個時辰才走。”“嗯！”飯菜擺上來，嘉靖帝吃了幾口，突然把筷子一丟。清脆的聲音嚇了黃錦一跳，他看了燭光中的嘉靖帝一眼，那眉宇間，冷清寂寥。“飽了。”嘉靖帝起身走出去。夜空中星光燦爛，月色綽約。幾個宮人在不遠處低聲說話，見到嘉靖帝的身影出現，趕緊閉嘴。嘉靖帝回頭，黃錦低頭。無人敢和他對視。“這，便是帝王的威嚴嗎？”嘉靖帝有些陌生，有些熟悉，心中突然覺得空蕩蕩的，沒著沒落。“慶之今日做了什麼？”黃錦稟告道：“蔣公子今日去了盧氏。”“何事？”“盧氏今日有孫兒周歲，請了蔣公子。”“說說。”嘉靖帝時常顛倒作息，白天睡覺，晚上修道，處置政事。連帶著嚴嵩等人也隻能跟著把作息打亂了。此刻正是嘉靖帝最清醒敏銳的時候。“剛開始盧氏對蔣公子頗為冷落，後來盧靖妃那裡派人去了，隨後盧偉前倨後恭，當著所有人的麵賠罪。”“那個女人說了什麼？”那個女人……想到盧靖妃自恃嘉靖帝寵愛，黃錦不禁暗自歎息，“盧靖妃令人說了那首詩的出處，另外，奴估摸著多半說了陛下看重蔣公子，這才令盧偉前倨後恭。”嘉靖帝當然能算出這一切，可他懶得算。“慶之如何應對的？”黃錦不禁偷瞥了嘉靖帝一眼，看不出喜惡之意。“蔣公子冷淡以對。”嘉靖帝突然笑了起來。黃錦見眾人都鬆了一口氣，不禁也跟著微笑。主子心情好，大夥兒才有好處不是。嘉靖帝止住笑，負手看著蒼穹。“這娃有朕的影子，不屑於和那些猴兒計較。”……第二日。早飯是大餅卷菜，這是蔣慶之的安排。“這能好吃嗎？”孫重樓有些憂鬱，看了竇珈藍一眼。竇珈藍咬了一口，秀眉猛地一挑。“如何？”孫重樓問道。竇珈藍又咬了一口。“公子若是去做庖廚，怕是也能名滿天下。”蔣慶之吃了卷餅，隨即帶著人去了店鋪。“多少錢買的？”蔣慶之問。“三百貫。”帶路的內侍說道，“事兒就是奴操辦的。”他知曉嘉靖帝對蔣慶之的態度，故而示好。蔣慶之走進店鋪，丟下一句話，“最多兩百貫。”說完，身後噗通一聲。孫重樓回身，驚訝的道：“哎！少爺，他跪了。”蔣慶之走進去，看了一眼店鋪。“奴有罪，奴這便把錢退回去。”內侍渾身顫栗。孫重樓驚呼，“你貪腐了陛下的錢？少爺如何知曉的？”隻是一眼，就看穿了這個內侍，公子果然了得……竇珈藍看著蔣慶之，眼中第一次流露出欽佩之色。玩這個……曾經的小軍閥蔣慶之能玩死他。“你若是蒙蔽彆人，我可視而不見。”蔣慶之算不上嫉惡如仇，他拍拍櫃台，“可你蒙蔽的是陛下，這，我不能忍！”道爺對他真是不錯，蔣慶之是個恩怨分明的人。晚些，內侍回去請罪。“哦！慶之說了什麼？”嘉靖帝不在意那點錢，卻在意有人蒙蔽自己。內侍渾身抖的如同篩糠，“蔣公子說，你若是蒙蔽彆人，我可視而不見。可你蒙蔽的是陛下，這，我不能忍。”嘉靖帝默然良久，就在內侍以為自己死定了時，嘉靖帝擺擺手，“滾！”內侍如蒙大赦。黃錦也有些詫異，按照嘉靖帝往日的尿性，這個內侍不死也得脫層皮啊！今日陛下怎地這般仁慈。嘉靖帝握著拂塵，悠悠的道：“人心叵測，那些人靠近朕，圖的是名利，圖的是高官厚祿。黃錦。”“奴在。”“知曉朕為何遲遲不安排慶之嗎？”作為嘉靖帝的表弟，封個爵位沒問題，賞個官銜沒問題，甚至給個實職也沒問題。可嘉靖帝仿佛忘記了，隻是賞賜了田宅，而且田地還不多。外界和宮中都有些猜測，這也是不少人覺得嘉靖帝對這個表弟隻是普通的原因之一。黃錦笑道：“陛下行事高明，奴不知。”嘉靖帝說道：“朕這些年被無數人辜負，人心呐！堪比鬼蜮。朕想看看慶之這娃可能耐得住性子。”黃錦知曉，越是被嘉靖帝如此考驗的人，未來前程就越遠大。那位蔣公子，盧氏，真的是眼瞎了啊！“他從不索要什麼，就算是錢不湊手，也不肯用朕的名頭去撈錢。換個人，早已錢糧滿倉。”嘉靖帝很是滿意表弟。“告訴嚴嵩，慶之的爵位，議議。”“是。”嚴嵩得了吩咐，第二日就和幾個禮部官員商議。說是商議，可嚴嵩把夏言的一言堂學了個透徹，隻是和兒子嚴世蕃交流。白胖短脖子的嚴世蕃打開折扇扇了幾下，此時的他，被嚴嵩明目張膽的帶到直廬，幫助自己處置政事。這也是小閣老外號的由來。嚴世蕃有隻眼睛廢了，獨眼眯著，掃過幾位禮部官員，嚴世蕃說道：“伯吧！”有人冷笑，“初來乍到就是伯？這大明的爵位也太不值了吧？”嚴世蕃淡淡的道：“無知。”那人怒，“你！”嚴嵩乾咳一聲，“東樓。”嚴世蕃不屑的看著那個官員，“若你覺著不妥，那便自行上書試試。”“試試就試試。”嚴嵩蹙眉，嚴世蕃卻微微搖頭。晚些眾人散去，嚴世蕃對嚴嵩說：“且等著瞧，那人，必然灰頭土臉。”沒多久傳來消息，有禮部官員上書，被嘉靖帝打了回來，而且黃錦親自去嗬斥此人，說他目無君父。這是上綱上線了。那官員膽戰心驚，再度來請見嚴嵩，實際上是請見嚴世蕃。“小閣老救我……”雖說外界有人以小閣老來戲稱嚴世蕃，可正式場合還沒人如此諂媚。此人無恥！不過，嚴世蕃卻沒有趕人。他淡淡的道：“你可再度上書。”官員感激的道：“伯？”嚴世蕃搖頭，“侯吧！”官員不敢再質疑，等他告退後，嚴嵩問道：“為何？”嚴世蕃絕頂聰明，特彆擅長猜測嘉靖帝的心思，每每代替嚴嵩票擬政事時，最契合嘉靖帝的心意。票擬，便是宰輔收到各地奏疏政事後，先給出處置建議，隨後呈送皇帝禦覽。否則皇帝一整天都不用乾彆的了，看奏疏都看不完。嚴世蕃說道：“我聽聞蔣慶之對夏言頗為友善。可夏言是誰？咱們的死敵。”“那你還建言封侯？”嚴嵩老了，許多時候猜不透帝王心思，全憑兒子做主。“爹，封伯太尋常。”嚴世蕃輕聲道：“那些言官正等著有人冒頭。禮部那人對父親無禮，雖說有投靠之意，可不懲戒一番，如何能震懾人心？”嚴嵩明白了，“上書封侯，陛下若是察覺了不妥。”“也是一番好意不是。”嚴世蕃合上折扇，“把蔣慶之抬的越高，到時候摔的越重。”嚴嵩歎息，“我兒聰慧。”嚴世蕃照單全收，傲然道：“聽聞蔣慶之最近因一首詩名滿京華，詩詞，小道也！”……“侯？”嘉靖帝看了一眼奏疏。嚴嵩說：“這是禮部的意思。”嘉靖帝不置可否的放下奏疏。看了黃錦一眼。多年主仆，黃錦心領神會的出去，吩咐人去蔣家透風。殿內。嘉靖帝拿出錦盒。“今日剛煉好了一爐金丹，嚴卿，來，你我君臣共享。”嚴嵩臉頰抽搐，急忙裝作歡喜之色，“臣不勝惶恐。”一枚金丹入腹，君臣二人又談玄論道一個多時辰，嚴嵩這才尋機告退。回到直廬，嚴嵩捂著肚子，“快，快!”“元輔，要什麼？”小吏問道。“馬桶，馬桶！”沒多久，直廬內一陣水瀉千裡的聲音。而蔣慶之得知消息後，毫不猶豫的婉拒了。“封侯非我意，但願海波平。”等來人走後，蔣慶之說道：“這是有人在其中弄鬼。”這是嚴世蕃和蔣慶之的第一次隔空交手。這兩句詩被帶到嘉靖帝那裡，嘉靖帝突然就笑了。“朕隻想看看慶之可會得意洋洋，可他倒好，少年人的雀躍一點也無，令朕無趣之極。不過也好，知進退。”黃錦心想，您若是寵信誰，他做什麼都對。嘉靖帝隨即冷笑，“誰的手筆？”黃錦說道：“禮部一個官員。”“貶為庶民！”“是！”黃錦為那個官員默哀一瞬。嘉靖帝說道：“瓜娃子，你做事記得朕，朕豈會忘記你？不過多少人在盯著你。富貴富貴，何為富貴？要細水長流才是真富貴。”……第三更。還有一更。