朱浩等人覺得今日就是個看笑話的好日子。此刻，城下躺著兩個錦衣衛。十餘錦衣衛站在邊上，呆若木雞。夕陽下，孫重樓衝著城頭在得意叫嚷自家少爺是多麼的英明神武。錦衣衛是如何的蠢笨如豕。一個錦衣衛抬頭，見城頭上蔣慶之卻在看著東方。眼神，好似熾熱。倭寇那地兒，若是打下來，能為大明增加多少國祚？朱浩看了蔣慶之一眼，心中五味雜陳。他無視了竇珈藍。卻忘記了女人的小心思。竇珈藍說道：“如非公子早有安排，刺客同黨怕是就此跑了。”若是蔣慶之順勢進宮告狀，朱浩覺得自己難逃責打。上次被杖責的屁股此刻還在隱隱作痛。朱浩不禁看向蔣慶之。正在憧憬率軍攻占倭國的蔣慶之掃了他一眼。眼神輕蔑之極。仿佛是在看一隻螻蟻，隨即衝著城下喊道：“石頭，帶著人回家。”人是孫重樓抓的，錦衣衛如何阻攔？可刺客同黨若是被蔣慶之帶走了，錦衣衛的臉就是被蔣慶之當眾狂抽。指揮使能吃了我！朱浩知曉，自己麻煩了。身邊有錦衣衛低聲道：“不一定是刺客同黨。”對啊！朱浩暗自嘲笑自己昏了頭，微笑道：“京城內外作奸犯科的凶徒不少，此人……興許是犯了事。”蔣慶之不理他，大步往城下去。竇珈藍跟在後麵，回頭看了朱浩一眼。伸手，用食中二指指指自己的雙眸。“這賤人什麼意思？”朱浩問道。身邊的心腹臉頰一抖，“她這是在說……您，眼瞎了。”“賤人！”朱浩擔心蔣慶之令人把矮個男子封口，趕緊跟上。到了城下，孫重樓已經把矮個男子的鬥笠摘下來，捆住了雙手。“少爺。”孫重樓把男子輕鬆提溜起來，抓住他的頭發往後一拉。一蓬假發落地，露出了地中海發型。“是倭人！”前年東南曾俘獲幾個倭寇，得意洋洋的押解進京，此刻在場的一個軍士曾目睹倭人模樣。矮個男子慘笑一聲，開口道：“你殺了小姐的未婚夫婿，鬆木家必然和你不死不休。”“鬆木？”蔣慶之不怒反喜，“帶走！”他回身，朱浩麵色漲紅的拱手，“蔣公子……”蔣慶之走過來，伸手。朱浩以為他要拍自己的肩膀，心想老子先忍辱負重一回，等在指揮使那裡挽回影響，後續再想辦法報複這個書呆子……不，是土包子！到了此刻，朱浩恨不能把自己的眼珠子挖出來。若非他判斷蔣慶之是個書呆子，怎會做出這等懈怠的安排？怎會把錦衣衛的臉送到蔣慶之身前，任由他啪啪抽打。朱浩彎腰。蔣慶之伸手。城頭，將領頷首，“果然是大度能容的蔣公子！”蔣慶之的手碰到了朱浩的肩膀。一推。朱浩渾身放鬆等著被拍，否則蔣慶之還真推不動。朱浩側身，踉蹌幾步。蔣慶之和他擦肩而過。走向自己的馬匹，笑道：“好狗！”朱浩咬牙，“他這是什麼意思？”邊上有人嘀咕，“好狗不擋道啊！”朱浩麵色如豬血。和天邊的殘陽一般。……殘陽映照著錦衣衛衙門。隔壁的通政使司早已下衙了，官吏們的歡呼聲甚至能傳到院子裡的陸炳耳中。他在院子裡緩緩而行，神色平靜。身邊是沈煉。“新建伯的心學自然是不錯。”陸炳負手看著院子裡大樹的樹冠，原先有人說院子裡有大樹，容易藏匿賊人，請示砍伐，但陸炳卻不置可否。沈煉早年曾跟隨新建伯王守仁，是心學子弟。他為官剛直，名聲傳到了陸炳耳中，陸炳欣賞此人，便把他弄到了錦衣衛任職。“心學的精髓是什麼？”陸炳問。“先生的心學博大精深，下官不過得了點皮毛罷了。”沈煉目光炯炯，“下官以為，心學精髓在於內省。把自己五臟六腑都掏出來，在烈日下暴曬，把那些見不得人的心思，儘數曬出來。如此，可大成。”陸炳和嚴嵩父子交好，這讓沈煉極為不滿。“暴曬嗎？”陸炳莞爾，“這麼些年，我保住了多少良臣？”“這也是下官對指揮使欽佩之處。”陸炳利用和嘉靖帝的關係為那些被冤屈的臣子進言，沈煉進錦衣衛後，知曉一些。沈煉有眉心三道深紋，看著格外剛直，“指揮使為何不與嚴嵩父子分道揚鑣？畢竟，正邪不兩立。”“你不懂。”陸炳笑了笑，“為官之道，官位越高，看似風光無限，可高處不勝寒，卻也風險無限。多少人想把我從高處拽下來。我若是孤臣……你以為我此刻還能站在此處？”他回身看著沈煉，剛想說話，朱浩來了。“如何？”陸炳問道。他今日下衙後依舊沒走，便是在等朱浩的消息。若是抓捕未果，陸炳便能在嘉靖帝那裡進言：今日蔣公子帶著錦衣衛大索四門，可惜沒找到刺客同黨。——一個新貴甫到京城，就敢指使錦衣衛如此跋扈。剩下的各自腦補就是了。沈煉眉心的皺紋越發深刻了。在他的眼中，蔣慶之這位新貴便是一個米蟲，耗費公帑的老鼠。這等人早死一個，沈煉便覺得大明國祚能多增加幾年。噗通！朱浩跪下。垂首。陸炳深吸一口氣，麵色瞬間由青轉為正常。“說！”陸炳低喝。院子上空仿佛霹靂一聲。朱浩哆嗦了一下，“今日下官與那書呆子……不，與那蔣慶之在東直門城頭蹲守。臨近城門關閉時，有賊人出城。城外……下官有罪，下官安排的人懈怠，以至於那賊人被蔣慶之的家仆擒獲……”不見陸炳如何動作，朱浩就飛了出去。陸炳收腿，看著倒地後飛快爬起來，再度跪下的朱浩。“定然是你對蔣慶之的安排不以為然，於是便疏於防範。臨去前，我是如何交代的？”朱浩的胸腹處難受之極，強忍著說道：“指揮使交代下官，那蔣慶之在南邊兩戰頗為不俗，可見對用兵之道有些天賦，要小心應對。”“可你是如何應對的？”陸炳語氣平靜。朱浩感受到了殺機，渾身顫栗，“下官該死！”這時候越辯解，越死得快。陸炳突然喝道：“滾！”死裡逃生的朱浩感激零涕，爬起來告退。沈煉走出錦衣衛衙門，此刻夕陽落下，唯有天儘頭有一抹殘紅。他有些意外的道：“朱浩雖說大意，可那位新貴，卻也不俗。”陸炳還在院子裡散步。“若是讓此子被陛下重用，我當如何？”陸炳止步，“來人。”有人悄無聲息出現在他的身側，恍若鬼魅。“去，告知嚴嵩和崔元此事。”“是。”嘉靖帝今日不修道，嚴嵩得以回家歇息。得了消息，有些不以為然，“不過一個毛頭小子罷了。對了，東樓呢？”有仆役稟告：“少爺邀人出去飲酒。”嚴嵩笑道：“小兒就喜熱鬨。”嚴世蕃，嚴嵩和妻子歐陽氏的獨子，號：東樓。“東樓該管管了。”老妻歐陽氏在邊上不滿的道。嚴嵩笑了笑，他宦海多年，也算是富貴之極，除去眼前的歐陽氏之外，再無一個女人。“無礙，東樓聰慧，知曉分寸。”嚴嵩笑道：“為夫許多事都得讓他裁斷方有把握。為夫乃宰輔，卻要請教東樓，東樓之才可見當世無雙。”歐陽氏蹙眉，她長得白胖，而嚴世蕃也遺傳了她這個特點，“才華越出眾，一旦為禍，便會越烈！”“知道了。”這時下人來請示在何處擺飯，歐陽氏起身時身體搖晃了一下。“小心些！”嚴嵩用和年齡不相符的敏捷衝過去，扶住老妻，溫和的道：“為夫早說過了，你上了年紀，行事緩慢些。”“我是妻，這些是本分。”“什麼本分？和我白頭偕老才是你的本分。”……而崔元得知消息後，冷笑著對心腹說道：“陸炳這是在暗示我，那蔣慶之用兵手段不俗，若是讓陛下看重，飛黃騰達之後，對我不利。”心腹笑道：“激將法。”“是啊！”崔元歎息，眼中閃過冷意，“可那賤種對夏言頗有好感，若是被他順勢在陛下那裡進讒言。夏言一旦被起複……”心腹說道：“夏言與陛下其實是一類人。”“嗯？”“駙馬想想，陛下可是睚眥必報？那夏言可是睚眥必報？”這便是崔元所擔心的。一旦夏言被嘉靖帝起複，他，陸炳，嚴嵩，都將成為那個老頭瘋狂報複的目標。崔元跺腳，“陸炳無能，誰知曉那賤種竟如此了得！”心腹起身，“駙馬，可要出手？”崔元眯著眼，“陸炳想借刀殺人，讓我去冒險。暫且擱下，再看看。”