“我……”
聽見泰勒-斯威夫特的問話，麥迪遜愣了一愣，眼神下意識地飄向了韓易的方向。
在得到後者鼓勵式的回應之後，她才輕舒了口氣，頷首應道。
“確實有被網絡霸淩過，沒錯，所以我知道那是什麼感受，這也是為什麼……”
“你在Inagra上麵發聲支持了我。”
看到麥迪遜倏然睜大的眼眸，泰勒以一個親切甜美的微笑向她回應。
“我從來沒有宣傳過這件事。”麥迪遜急忙追加了一句辯解。
“我知道，我能察覺出來哪些貼文是公關手段，哪些貼文是真情實感。隻有兩三家八卦小報拿你的表態做文章，那些大媒體盤點發聲支持我的藝人清單時，往往也隻會把你放在不太起眼的位置，甚至直接忽略掉。光是從這兩點上，我就能看出來你不是想要蹭這件事的關注度。”
泰勒聲線輕柔，右手覆住麥迪遜的左臂，示意對方安心。
“我能看到你的貼文沒有什麼彆的原因，單純是因為我重度網絡成癮而已……當然，最近幾個月已經痊愈得差不多了。”泰勒相當豁達地自嘲了一句，“這真是太令人耳目一新了不僅是因為我看到了一個支持我的聲音，更是因為我看到了一個擁有同樣痛苦經曆的女孩……那些最能令我感同身受的觀點。不開玩笑，我把你的貼文看了一遍又一遍，現在甚至能逐字背誦下來呢。”
“真的？”
“‘我一直在關注網上的這些鬨劇，到現在這個階段，我再也無法保持沉默了。’”
麵對麥迪遜-比爾充滿驚好奇與訝然的疑問，泰勒-斯威夫特張口就來。
“‘讓我們麵對現實吧。網絡霸淩是不可接受的。這不是玩笑，不是娛樂，而是徹頭徹尾的迫害行為。把一位自尊、自愛、自強的女性，矮化曲解為一個eoji符號就能概括的惡棍，是這個世界上最簡單也最殘暴的處刑方式。
想象一下，你的人格不斷被詆毀，你的名譽被汙損，伱的一舉一動都被放在顯微鏡下審視。這讓人筋疲力儘，讓人心碎不已……and i'' j p wrong。
我看到了一個堅強的女人，在這一切混亂中，她表現出的隻有優雅和堅韌。她沒有發泄憤怒，而是選擇超越這一切。你們知道嗎？要做到這一點，需要力量，需要真正的力量。我經曆過類似的情況，我知道這有多困難。
所以，當你跳上這輛仇恨列車之前，想想你的言語會給它的接受者帶來怎樣的痛苦。記住，在所有的名利和頭條新聞背後，是一個鮮活的，有感情的人。’”
“哇噢。”麥蒂下意識地吞咽了一口口水，“你真的能把它背下來。”
“嗯哼。”泰勒笑著點點頭，“這是我讀到過的，最有力量，最振奮人心的Inagra orie之一。”
“隻是我……深夜看到新聞輿論，難以入眠時的有感而發罷了。”麥迪遜舔了舔嘴唇，欲言又止。過了好半晌，才組織起自覺恰當的語言，“我故意沒有指名道姓，並不是因為我害怕後果，而是因為……”
“你不想讓彆人覺得你在利用這種情況，我明白，你不需要解釋的，麥蒂。我沒有彆的想法，隻想告訴你——非常感謝你，在如此艱難的局麵下站出來支持我。”泰勒的右手一路向下滑，自然而然地牽住對方的手，“彆以為我沒有點開你的評論區看風向……那戰場簡直太殘酷了。”
“一直都是這樣……現在我已經習慣了。”
麥迪遜用大拇指的指腹捏了捏泰勒的手掌心，回給她一個若無其事的笑容。
麥蒂於2016年7月20日，泰勒-斯威夫特的社交媒體賬號被蛇群淹沒，網絡霸淩者的氣焰最為囂張的那幾天發出的貼文，確實收到了如潮的惡評。點讚隻有98340個，但評論卻達到了驚人的6087條，除了極少數忠實粉絲不管貼文內容為何，都率先搶占的頭排位之外，評論區的其他部分，基本上都被刷成了一片青綠。
“看啊，我們又找到了一條蛇。”
“下地獄去吧。”
“泰勒是不是根本就不知道有你這麼個人存在啊？”
“一個想靠被卡戴珊罵來成為卡戴珊的小醜。”
“各位，這就是‘漂亮女生沒腦子’的最佳範例，抓緊時間記筆記。”
有的尖酸刻薄，有的毒辣狠戾，還有的帶點喜劇脫口秀式令人捧腹的揶揄效果。這是麥迪遜-比爾簽約瀚音樂，單曲爆紅之後，頭一回獲得這種眾人群起而攻之的體驗。
“我隻能說，2016年確實出現了一些新的梗和詞彙，但本質上它們與我在2012年看到的那些並沒有什麼不同。”麥迪遜滿不在乎地聳聳肩，“沒有什麼是我沒見過的，也沒有什麼是我不能處理的。”
“2012年……你是哪一年出生的？”
“1999。”
“那當時你才……13歲？”
“是啊。”
“Aw，e here。”泰勒向前邁了一步，張開雙臂，一臉心疼地將麥迪遜摟進了懷裡，“你看起來很年輕，但我沒有想到你居然這麼年輕。上帝啊，我真的無法想象，這麼幼小的女孩子，是如何忍受那些攻擊，又是如何度過那些漫漫長夜的。”
“夜晚總是最難熬的，不是嗎？”麥迪遜敏銳地察覺到了泰勒的同情，是來自與她結合親身經曆之後油然而生的共情，“你還好麼？最近這幾個月？”
“Well，you now……就像你說的那樣，夜晚是最難熬的，特彆是最開始的幾個夜晚。沒人會守在你的床邊跟你說話……”
“哪怕有人想要守在你身邊，悉心安慰你，你也沒有力氣去回應他們。”麥迪遜幫泰勒講出了她欲言又止的下半句話。
“完全沒錯！”共情與共鳴在一次次精準的碰撞中逐漸加強加深，泰勒電光藍色的瞳孔，比起剛見到麥迪遜時又變得更加明亮了幾分，“你把他們關在門外，是為了他們好。這樣，無辜的人就不用卷入你的情緒風暴了。”
“那段時間，我媽媽好幾天都看不到我的人影，隻能通過手機確認我還活著。”
“我也希望我媽媽，還有團隊裡的其他人，能夠像你媽媽那樣通情達理。”說到這裡，泰勒-斯威夫特抬起眼皮想了想，“通情達理這個詞也許不太恰當，她們也不想打擾我，但是……生活中除了這件事情之外，還有很多其他急需處理的麻煩。”
“如果你不想的話，就沒必要說細節。”
“噢，放心吧，不是什麼公眾不知道的秘密。”泰勒擺擺手，笑道，“我得處理一樁非常嚴肅的訴訟，得想辦法處理我和湯姆之間的關係，不管是我們私下真正的關係，還是公眾眼裡看到的關係，因為我的口碑已經嚴重影響到了他……甚至有人說我故意放湯姆出來當我的擋箭牌。另外就是，今年這場大選，因為我沒有公開發聲支持某位候選人，他的支持者也加入到了抹黑我的隊伍裡……這些另類右翼很憤怒，我沒能成為他們的‘雅利安公主’，這灘水更渾，我得更小心地去處理它。”
話及此處，泰勒-斯威夫特把方才一直掛住麥迪遜的視線移開，朝緊挨著自己右肩親昵依偎的卡莉-克勞斯投去。
“抱歉，夥計們，你知道我們已經討論過這個問題成千上萬遍了，我隻是不想牽涉到政治遊戲裡麵去而已。”
“我們完全理解，這也不是我想要看到的局麵。”
約書亞-庫什納舉起雙手，溫和地笑道。他很清楚，雖然泰勒-斯威夫特表麵上是在跟卡莉-克勞斯說話，但他才是需要站出來回應的那一個。畢竟，正是因為他特殊的家庭出身，他與卡莉之間高調的戀情，以及卡莉跟泰勒的閨蜜關係，才導致泰勒被右翼選民寄予了不切實際的期望。
“就像你說的那樣，我們之前討論過，所以你應該很清楚——I'' no par of ha gang。我不讚同他們的政治觀點。或者說，大多數觀點。”
說這句話的時候，約書亞-庫什納的眼神隻是從泰勒-斯威夫特身上飛快略過，大多數時候，它都駐留在談話圈對麵的五個人，特彆是韓易臉前，觀察著對方的表情變化。
“今年她真的經曆了很多事情，有很多麻煩需要處理……這就是我為什麼作為一個閨蜜，要儘我自己所能，把她從煩惱裡麵拉出來的原因。哪怕隻是一小會兒，也是一種喘息的機會。”卡莉默默評估了一番現場的氣氛和情況，然後堆起甜美的笑容，換上寵溺的眼神，把泰勒摟得更緊了，“我一路飛到納什維爾，懇求她和我一起回紐約。那裡發生的事情更多，可以去分散注意力的東西也更多，這樣她就沒辦法把自己鎖在臥室裡，一個人閒下來了。”
“是啊，這幾個月，最需要感謝的人就是卡莉。”泰勒-斯威夫特含笑瞄了一眼卡莉，“我的紐約公寓還要再裝修差不多一年時間，所以這次回去，就直接就在她和約書亞的家旁邊租了一間新的……你們下次來紐約，一定要來我那裡坐坐。在翠貝卡的一條背街裡，安靜、隱匿，又很有藝術氣息。麥蒂，特彆是你，我希望很快能在我家的鋼琴鍵盤前麵看到你。”
“也一定要到我和喬什住的地方來看看。”還沒等麥迪遜張口回答，卡莉便搶在前頭，用更加熱情的語調邀請眾人，“我跟泰勒住一條街上，隔了最多半英裡。大家都得來，我給你們做我最拿手的烤三文魚，泰勒愛死了。”
聽見卡莉接二連三的搶白，韓易下意識地抬眼望向芭芭拉，發現對方也同時朝他看了過來，並且飛快地眨了兩下眼睛。
這是隻有他們兩人能夠讀懂的訊號。
上一次在尼斯逗留期間，芭芭拉和韓易聊了很多，除了前者與貝當古夫人的奇妙邂逅之外，還有兩人生活裡一些無關緊要的瑣碎細節，這其中就包含了芭芭拉對泰勒和卡莉這組閨蜜團不帶惡意的中肯評價。
在心思機巧的芭芭拉-帕文看來，卡莉-克勞斯是這段關係中更主動的那個，獲利更多的那個，也是更有所圖的那個。
今天在音樂節現場發生的一切，證明了芭芭拉的觀點確切無疑。
卡莉-克勞斯深夜給泰勒-斯威夫特打電話，殷切地邀請對方來到拉斯維加斯，是為了給韓易釋放合作的信號，讓他看見未來的庫什納夫婦能夠在事業上為他提供的有力幫助，進而穩固y的合作案，把口頭意向變成鋼鐵同盟。等卡莉聽見泰勒在外人麵前，挑明庫什納家族的影響力過分地滲透進了後者的生活，隱晦卻又不那麼隱晦地表達了一番不滿之後，連忙轉移話題，拋出她邀請泰勒重返紐約這個重點，讓所有人進一步認識到她跟泰勒的親密無間。
而當卡莉看到泰勒迅速與初識的麥迪遜因為相似的經曆產生強烈共鳴，甚至隱隱有跳過她直接接觸的意圖時，又忙不迭地要讓“沒有被泰勒點名邀請到的其他四個人”，一道“前往她和喬什住的地方”，由她以女主人的身份做東招待。
卡莉-克勞斯對泰勒-斯威夫特那複雜又微妙的情感，便已鮮活地浮現在了這一句句對話裡。
沒有人能懷疑兩人之間真的存在互相扶持、彼此傾訴的真摯友誼，但在真摯的背後，卡莉的掌控欲和企圖心已是昭然若揭。至於泰勒，倒不一定是天真愚笨，看不出閨蜜另有所圖，而是她覺得對方意圖染指的東西，或者想要通過利用她而達成的目的無傷大雅，也不會影響到她本人的職業生涯與核心利益。說得再誇張一點，泰勒甚至很享受這種能夠組建起一個緊密的小團體，在她的帶領下逐步掌控各個領域的感覺，這才默許卡莉，還有其他閨蜜團成員搭上自己的順風車，頻繁出現在各大媒體的頭版頭條。
但在坎耶-維斯特這次出乎意料的突然襲擊之後，韓易能很明顯地感覺到，如驚弓之鳥般的泰勒-斯威夫特，已經對身邊除了家人以外的其他所有人，失去了原有的信任和耐心。約書亞-庫什納敏感的政治身份在這種危難關頭給她增添了另外的麻煩，讓泰勒感覺大為光火。而卡莉-克勞斯掌握了她太多不為人知的秘密，也讓泰勒對依然在不停利用自己的卡莉，開始慢慢產生了忌憚與芥蒂。
這導致泰勒甚至更願意去親近素未謀麵的麥迪遜，因為後者因為各類無中生有的所謂“醜聞”而被全網霸淩的經曆，以及與前者無甚交集的過往，讓她覺得更有安全感。
一場超乎想象的危機，改變得更多的，不是一個人物質層麵的境遇，而是她精神層麵的狀態。
坎耶-維斯特和金-卡戴珊這兩隻蠻不講理的黑天鵝，也許真的能幫韓易更早地做成某些事情。
非常有趣的情況。
該如何利用這一點呢？
“我真的不能讓我的女孩一個人呆著，真的。”
就在韓易分心思考的時候，卡莉對閨蜜情的炫耀已經進展到了下一個階段。
“事實上，就在我和喬什彙合，趕來Mad Ciy的前一晚，我和泰勒剛在德雷克的生日派對上玩了個通宵。”
“我有看到你發的Inagra。”芭芭拉點點頭，笑著給卡莉捧場。
“Yeah，那晚很好玩的。”卡莉揚起聲調，應道，“那天晚上我就想問她，要不要跟我和卡拉她們一起來拉斯維加斯，但想到……嗯，某些人也會出現在這裡，我就沒說。但昨天參加了音樂節之後，我感覺這種活力和歡樂正是泰勒迫切需要的，所以我連夜給她打了電話，讓她一定要過來一趟。而且，直麵恐懼才能戰勝恐懼，不是嗎？要敢於出現在霸淩者麵前，讓她們看見，你過得很好。”
“這倒不重要，我早就沒有把她們當一回事了。”
泰勒-斯威夫特再次深深地看了一眼卡莉-克勞斯，張口說出了一個不同的理由。
“我其實，就是想來當麵感謝一下麥蒂對我的支持……”
“當然，還有好好享受一下她們口中的，‘全美國最棒的音樂節’的氣氛，給我最好的朋友們加油打氣。”
“比如說現在正好站在舞台上麵的這位朋友——艾麗。”
(本章完)