樹羽美果斷地加入了泥樹文明部。
雖然有救助植化泥樹人的強烈願望，但實際行動中，她卻極其謹慎和克製。
“既然獵蟲人還活著，那也不用急於一時。”
“我需要進一步觀察和測試自己的身體狀況，優化解決多個伴生植物的平衡問題。”
“雖然泥樹人一直都有和伴生植物共存的傳統和生理環境，但如今我體內有12種經過改造的植物器官。它們是以續命花加以催熟嫁接而成，本身也有很多不穩定性。”
“董事長，我查過了時間。”
她皮膚上有著優雅細膩的紫色花型紋身，彙聚於胸前和後腰，這是【紫日花】。
樹羽美數了數身上的花：“紫日花總計有7朵。它們生長緩慢，每一朵平均需要955個紫日才能生成，那麼總計就是6685個紫日……”
“按照這邊的時間，以7個紫日粗略算作一個月，那就是955個月，過去了80年。”
周異眼神微動：“也就是在80多年前，僭蟲才大規模爆發，開始襲擊樹和人？”
“是的。”
樹羽美點點頭：“蟲群的爆發和進化太快，我們各地的樹還沒有開發出對應的武器，就已經徹底無法對抗它們了。”
“蟲群迅速摧毀了樹群，還能直接寄生潛入我們的頭裡……”
說到這裡。
她還是有點擔憂地看向周異：“董事長，我腦子裡的蟲子真的沒問題嗎？”
“沒問題。”
周異表示：“這是公司馴化的僭蟲，沒有它們，你也無法從植物化的狀態裡恢複過來。僭蟲的能力很強力，既可以用來破壞和傷害，但也能用於救助和修複。”
旁邊的泥格也說：“放心，這些僭蟲可是被洞人控製著。”
“洞、洞人？”
樹羽美大吃一驚：“他們不是早已經消亡了嗎？”
“沒有，隻是肉眼看不見它們。”
泥格笑著說：“現在有一部分洞人就在你的腦袋裡，正在操作僭蟲給你穩定大腦呢。它們非常強力。”
樹羽美呆了一下：“你是說，洞人操控僭蟲……原來它們一直都在，但是住在僭蟲體內？難道對我們發起攻擊的是洞人，它們複蘇了嗎？”
“也不是這個意思，隻是……”
泥格不得不向她稍微解釋了一番。
樹羽美的話卻點醒了周異。
僭蟲的忽然爆發，以及洞人作為僭蟲起源與其的先天匹配……會不會真有這麼一種可能？
周異詢問右臂裡的洞氏。
“周董，您所做出的推斷很有道理，不過這不是洞人會做的事。”
它說：“如果洞人發現了其他生命，會非常高興，將和它們交換生命物質和信息，以更好地擴展和延續自己。多年以來，洞人都在尋找其他生命，以進行交流。”
“即使是爆發衝突和戰爭，洞人有自己的工具，隻要啟動那些封存在固態雲酊裡的裝置，對外界的改造效果，遠超使用僭蟲這種近乎畜力的方式。”
最後這句話倒是讓周異很認同。
主要是風格上不太像。
換成洞人，應該不會直接破壞盤樹和頂天樹，而是會將它們變成新的工具。
“不過您所描述的這種方式，我們的確可以做到。”
洞氏忽然說：“目前已經得知，我們來自的世界就是木星，擁有眾多天人製造的漩渦裝置。那邊是暴露在自然界裡的外來生命會被立即攪碎意識，並清除的世界。”
“或許也正是這個原因，我們從來就沒發現外來生命，因為外來者都會被它們抹除。”
“但作為本土生命，在那邊我們卻是可以自由行動的。”
“周董，能否讓我們派人回到木星，去那邊啟用我們的記錄地，尋找我們還剩下的固態雲酊和工具呢？這樣洞人也能幫到您。”
靠著大規模的洞人繁衍和人口持續暴漲，經過大量信息和經驗積累，又有機電管理員這個電子記錄地的儲存，洞氏智力增長明顯。
說起開發木星，洞人這一當地原住民的確是最好的選擇。
周異思索片刻：“好。”
“不過你們要怎麼回去？用邪腦當載具？”
“隻要將我們其中一部分送回去即可，用僭蟲作為載具最適合。在這邊僭蟲無法繁衍，與環境有關，回到那邊才行。”
洞氏自信道：“如今的洞人，已經在這邊獲取了我們最缺乏的繁衍能力，大幅度提升了個體生命強度。隻要將一部分洞人送回去，它們就能駕駛僭蟲迅速在那邊站穩跟腳，並且重啟我們的文明。”
既然已經決定。
周異讓它們立即行動起來。
黑夫將三隻挑選出的僭蟲，連帶著蟲子體內總計15億名洞人，跨界送回木星，讓它們先從空間通道附近開啟活動。
另一邊。
正在康複和自檢中的樹羽美，則是被泥格帶去亞龍灣，看那邊培育出的盤樹和頂天樹。
樹羽美那邊卻給出了一個驚人的消息。
“黑棘是可以分裂的。”
周異得知這一消息，急忙叫來了這位劫後餘生的泥樹人。
“黑棘不是樹上長出來的果子麼？”
“常規是這樣。”
樹羽美說：“不過在蟲群爆發後，我們在短時間裡做了很多激進實驗和植物開發，其中重點之一就是黑棘。”
“它是我們最重要的載具，但培養周期卻不短，所以通常是泥部和樹部外出才會配備。”
“為了能讓更多人都能獲得黑棘，能夠麵對蟲群時逃離，我們將原本僅限於研究的分裂培育法解禁。通過特定的方式進行切割，並且以盤樹或頂天樹培育，就能將生長周期壓縮在15個紫日時間內，即可生長出一個全新的黑棘。”
“不過強行增速也有缺陷，這種分裂催熟的黑棘，本身的【殺蟲】和【遲緩波動】都要弱於正常狀態，續航能力隻有正常成熟體的13。但同樣能進入超負荷階段，隻是時長也短。”
周異卻聽得眼睛一亮。
15個紫日，也就是2個多月。
這都不是事兒。
如今根本沒有黑棘種子能培育，能夠分裂培養出低配版，還要什麼自行車。
“您真的要這麼做嗎？”
樹羽美再次強調：“續航能力隻有13哦，這個差彆還是挺大的，尤其是使用兩種能力時，效果會遠低於正常體……我們當初造出這種殘缺的催熟版本，隻是為了滿足數量要求。”
“沒事。”
周異點頭：“開始分裂培育吧。”
他心想。
我這邊也不要黑棘來作為戰鬥，隻要能成為死海載具就行了。
這對開發死海意義重大。
樹羽美當即開始工作。
作為切割分裂源頭，自然是泥格的座駕黑棘。
樹羽美用刀草從上麵切下一塊帶刺的四四方方果肉，然後用光珀將其果肉封閉，將接觸麵和一株盤樹相連。
有點像嫁接。
不過接下來的步驟，周異就看不懂了。
樹羽美用刀草在盤樹表麵劃出一條條精密刻痕，又用樹圍進行特定引流。這些刻痕裡縈繞著白光，就像是一條條彙聚在黑棘小塊上的能量流。
她還從身上切下了一條根須，以及一些續命花的枝條，嫁接在了黑棘上麵。
周異問這是什麼。
“續命花，具有同化生命連接的作用，所以才能作為我們的體外維持生命助手。用它的枝葉，能夠讓盤樹和黑棘起到一個更快轉接的過程，減少可能存在的排斥或畸形。”
她一邊工作，一邊耐心解釋說：“我身上的根須來自【氣蘿】，它有很多密集氣生根，能夠攀爬和擴張。”
“它最大的作用是可以吸取外界養分，通過它長出來的葉子，我們可以判斷連接的植物生長情況，然後進行調整補給。這也是自然學家必不可少的植物工具。”
周異心說不愧是專業人士。
在玩樹方麵，樹羽美這位自然學家展現出的技術力和知識，不是泥格這個探險家可比。
周異又提出了一個自己的疑惑。
“為什麼你保留了頭部，而和你一起的那個泥樹人，腦袋直接變成了花？”
樹羽美對此倒是神色如常：“因為我們改造的方向不同。他的情況要嚴重得多。”
“他的頭被徹底改造成了獵蟲花。這種情況，是因為他本身已經被蟲子控製住了大腦。”
“進入大腦後的僭蟲就無法取出，強行拆開大腦也就壞掉了。所以我們植入了獵蟲花，讓它來將蟲子和大腦都消化吸收掉。”
周異又回到之前的問題：“如果對黑夫進行分裂，有沒有可能培育出光核體級的黑棘？”
樹羽美猶豫了一下：“這個是我們從未接觸過的層次，我無法確定。但從植物層麵來說，分裂會攜帶原體的生理特性，應該會保留一部分力量，但削弱會多大，得以實物為準。”
周異征求了一下黑夫的意見。
它倒是說：“我聽董事長安排，少塊肉也沒什麼。”
於是周異又詢問：“切割會對黑夫有影響麼？”
“沒什麼影響，就是少一小部分而已，能量和物質損失了一點。還有就是需要大量能量補給培養。”
周異決定試一試。
於是樹羽美也將黑夫切割出了一塊，同樣嫁接到了另一株盤樹上，與另外兩個切割體同時培養。
就在這邊各項進展如火如荼的時候。
紅隼急匆匆飛來，告知了一件大事。
“周，黑帝正式宣布退位，由屠戮公擔任黑帝二世，已經由他來執掌整個天國。”
周異倒是毫不意外。
之前滄海君就說，屠戮公是第一候選者，要不是自己突然冒出來，他就是板上釘釘的欽定繼承人。
“還有一件事。”
“屠戮公出了公告，賦予變種人一切正當的公民權，並且他還宣布，自己是天人授命，代行管轄變種人……”
周異聽得一愣。
不是。
原來屠戮公……才是新的4號代行？