沙地上，周異騎著自行車慢悠悠前行。
少年阿金步行帶路，他一路有很多問題。
“大師，這些東西都是您撿來的？”
“對。”
“包括您身上的衣服，還有這個……走路車？”
“沒錯，這叫自行車。”
少年臉上露出仰慕的神色：“原來拾荒匠也可以生活得這麼體麵。”
“行行出狀元嘛。”
“狀元是什麼？”
“就是頂尖的意思。”
“這樣啊。”
阿金又好奇道：“大師，您是坐船到我們這邊的吧，東邊還有城市嗎？”
“我隻知道蟊穀鎮東邊有一個集鎮，再往東走很遠很遠有一座城市，但老人都說東方隻有死海，根本沒有任何人能生存。”
周異想了想：“東邊的死海區域的確有很多怪物，而且幅員遼闊，也有一些島嶼，可能生活著人。”
“我雇了武士蟹一路從死海上麵遊過來，路上也遇到了不少風波。總的來說，如果沒有準備好，還是不要考慮渡海。”
阿金不由看了一眼身後。
12名武士蟹手持長槍、鐵棍和大盾分列兩側，它們甲殼威武，體態雄壯。有它們在，的確不怕其他怪物找麻煩。
他扭頭說：“據說死海裡保留著很多史前遺跡，您見到過沒有？”
“見過。各式各樣的建築都有，不少都保存完好，裡麵裝納的很多東西都還在，隻是都被死海的力量停滯了。”
周異已經很多年沒和人類聊過天，對於阿金的種種疑問也並不厭煩。
“商人們都說，死海底下是神離開後留下的宮殿，是神代時期的遺產，很多奇物都擁有不可思議的力量，人是不可能造得出來的。普通人進入死海會受到神罰而死，隻有強化者才有資格通過死海試煉，獲得神留下的各種寶物。”
阿金嘴裡講著：“拾荒匠之間一直傳言說，死海下曾有過人類，因為那裡有人類的石像和雕刻。”
“您見得多，那個……真的有過史前人類嗎？”
周異認真地答複對方：“我個人認為，有的。”
畢竟，自己就是史前人類。
……
周異在漫長的一覺醒來，發現自己來到了這個廢土時代。
整個世界被一層流體光霧籠罩，這遍布地表的濃密光霧被其中生命稱之為死海。
死海中隻有光納種能存活，其他生命進入之後就會被凝固。那是一種非常詭異的光，能將各種物質封存，在其表層形成猶如蠟質的光膜，暫停包裹物的運動，形成近乎於時間停止的效果。
整個世界就像被樹脂凍結的巨型琥珀。
人類文明的痕跡依舊清晰可見。
海中的高樓大廈、公路橋梁大都保持著完整原貌。
BD和大眾的汽車、寫有中文的公交站台和小區大門、堆在一起的共享單車、斷牆上的招商電話、橫七豎八的電線杆……僅僅是少了人類而已。
普通生命在這裡會被分解，唯有沒有自我意誌的死物能在光膜中長期保留。
唯有死海裡的變異生物，也就是光納種才能自由活動，武士蟹和爪彘都屬於這一序列。
周異則與家中石獅擺件融為一體。
去世的爺爺說它是一個僧人贈予的寶物，叫白狻猊，能鎮宅驅邪。
成為石獅後，周異動也不能動，保持著一種奇特似睡非睡的狀態。
石獅緩慢吸收著死海中的力量。
不知道過了多少年，周異逐漸由獅形恢複成自己的模樣，重新有了活動能力，於是從地底深處一路挖土爬了出來。
他不再是過去的血肉之軀。
他不用吃東西，不用睡覺，甚至不必呼吸。
隻要獲取死海中自然遊離的力量，就能維持生存，並緩慢變強。
周異有了一個初始麵板。
……
【機體】
生命值：600
防禦：5
能量：100
……
能提升的就隻是生命、防禦和能量。
安全起見，他將獲取的遊離能量全部用於提升防禦，並利用死海裡各種建築作為掩體和防禦工事。
防禦強度提升之後，海底光納種破不了防，對這個硬得出奇的人類也敬而遠之。
但被動防守還是給周異帶來了很多麻煩。
因為始終有愣頭青會過來試一試，冷不防啃他一口或一個抱摔撞擊，雖然不痛不癢，但影響心情。
欺負老實人嘛這不是？
周異試過用人類的方式還擊，但普通的拳打腳踢對光納種沒用，無法造成傷害。
自己沒有攻擊麵板。
這讓他鬱悶了很久。
後來周異注意到海底的武士蟹。
它們悍勇無畏，麵對比自己強的生物也敢主動進攻，可以說是海底平頭哥。
武士蟹產下幼崽後，會讓下一代自生自滅，直到幼崽長大後才會被它們納入群體，變成正式的家族成員。
純正的優勝劣汰教育法。
周異捕獲了一些體弱瀕死的小武士蟹。
它們隻有指頭大小，半透明的身體很柔軟，移動都很吃力。
原本他是想吃點螃蟹改善一下夥食，長期靠光合作用維持生存，讓他感覺自己都要變成植物了。
再小的螃蟹也是肉。
抓螃蟹過程中，周異卻發現自己的能量可以輸送給這些小螃蟹，將它們搶救回來，甚至變得生龍活虎。
於是他開啟了養蟹之路。
這些從小救活的螃蟹則將周異當做首領。
武士蟹一族內部等級森嚴。在一個群體裡，所有武士蟹都會服從於一名絕對核心的首領，聽從其下達的任何指令，直到首領死去，這也是它們在死海裡保持競爭力的原因。
隻要相距不遠，它們就能和自己保持心意相通。
周異發布的各種指令，都被武士蟹們忠實執行。
經過摸索和反複對比，他才確定了原因。
關鍵是自己輸入能量的這個過程。
通過機體之間的連接，能量長期輸入其他機體，會形成這種奇特的同步效果，仿佛意識以病毒形式入侵一樣。
周異立即想到，完全可以這樣製造出一支怪物小隊來，作為自己的攻擊力量。
他開始指揮武士蟹裝配使用簡易武器，圍攻和伏擊海底的其他落單生物，正式在戰略上轉守為攻。
以戰養戰中，武士蟹們獲取了數量不菲的珍貴戰利品——光種。
這是一種光納種吸收能量後產生的高度凝聚物，既能提升周異機體的麵板強度，也可以被武士蟹們吸收以增強。
10年時間裡，周異培養出了一支螃蟹軍隊，帶它們一路在海底南征北戰，在光納種較弱的海底區域未逢敵手。
如今身邊這12頭隻是其中一小部分。
有了自保力量後，周異才決定向陸地進發。
他還是習慣在地麵生活，很懷念米飯、麵、饅頭、包子和肉餅的味道。
死海裡有股怪味兒，到處都是重度霧霾+光汙染。
感覺人天天都在吸二手煙，被無數鐳射燈射眼睛。
居住環境實在太差。
……
“大師，到蘑菇林了，不能再靠近了。”
周異的思緒被阿金打斷。
他停下車。
前方是一片連綿密林，隻是林子都是高大筆直的紅傘白杆蘑菇。它們高的能到近二十米，矮的也有一米多高，一個個粗壯有力。
蘑菇林裡流動著一層淡淡紅霧，看不清裡麵情況。
周圍也沒什麼動物。
阿金指向前方：“還沒蟊穀鎮的時候就有蘑菇林了，這些蘑菇的地盤比綠洲還要更大。裡麵遍布毒氣，進去的人很少有活著出來的。”
“光我知道的，這裡就有三種危險蘑菇。”
他介紹說：“第一個是巨人菇，就是那些高得嚇人的紅蘑菇，毒霧就是它們放的，人走到裡頭吸不了幾口就會昏過去。”
“第二是黑手菇，它們個頭小一點，但可以走來走去，會模仿成人的模樣，擅長盜竊、欺騙和伏擊。它們其實比毒霧更危險。”
“最恐怖的還是第三種，爆炸菇。”
少年低聲講道：“它們是一種性格剛烈的蘑菇怪，有外來者進入它們覆蓋的地麵區域就會爆炸，威力很恐怖。5天前，就有一支強化者帶隊的7人獵團進入蘑菇林，結果才進去就踩到了地上的爆炸菇，被炸得一地都是……”
周異默默記住。
他看了眼手裡遙控器。
屏幕上顯示，紅隼號就在蘑菇林外圍，離這裡很近。
得試試。
周異令武士蟹從腳下開始挖土。
這些個頭碩大的甲殼怪物當口揮舞雙鉗，飛速打洞。它們在海底也經常施工，非常熟練。
武士蟹鑽入地洞，探入蘑菇林下搜索。
忙碌了兩個多小時，它們帶回一個小型金屬正方體。
遙控器的紅點移動證明，這正是紅隼號。
阿金一臉呆愣：“還、還能這樣……避開地麵，的確就不會踩到爆炸菇……”
他忽然看了看黑下來的天空，說：“那個，大師，那我就先回鎮上。從這裡回頭朝蘑菇林反方向一直走，就能看到蟊穀鎮山洞入口。我就住在鎮上，從外往裡的左側11洞。”
小夥子很懂事，知道自己該回避了。
周異點點頭：“明天晚上你來找我，老地方，海灘邊。”
“好的，好的。”
少年臉上露出一絲高興，他扭頭就走，很快消失在北方。
周異把玩起手裡的銀色方塊。
這看起來就是一個金屬魔方，質感倒不錯。
自己運氣不錯，猜對了。
紅隼號應該是能量耗儘後墜落，經年累月被埋入地下，蘑菇們都長在它上方位置。
先激活這東西看看。