“我沒有，不是你說的這樣！德妃，你竟然這樣胡亂聯想，誣陷我，你和皇後是不是一夥的？我要見陛下，讓陛下好好看一看，這次你們是如何合起夥來欺負我！”
麵對德妃靈光的聯想和質詢，何霜影自然是矢口否認。
並且，說夏荷和晏後德妃也一起串通好了，還有其他人……
所有人都接受晏後的安排，故意使出這個陷害計策，讓人誤會她心思歹毒、城府很深。
“我不過是一介孤女，因為愛好戲曲，得了陛下青眼罷了。你們何必這樣苦苦相逼？禍不及子孫，我家裡長輩犯下的過錯，你們為何讓我一個人承擔？難道你們如今作的那些孽，以後都要自己的兒女親人來償還嗎，你們也會有孩子的，你們就不積點陰德嗎……”
“你這破嘴，叭叭叭叭的，說得本宮心煩！”
德妃色變，再也忍不住了，若不是現實生活不是她愛的戲目，還真想跟戲文裡似的，立刻叫來兩個大將軍，揮刀把何氏這個顛倒黑白、興風作浪的壞人斬於馬下。
她最近始終想不明白，宮廷遭逢大變，好不容易剛穩定下來，眼看著要迎來新氣象了，為什麼突然出了何氏這麼個東西。
她叫來人手，把何霜影先給捆了，帶出去，等候進一步審問和發落。
起身和緋晚告辭。
“貴妃娘娘，打擾這麼久，都是嬪妾辦事不力的緣故。回頭等娘娘身體好些了，嬪妾在臨翠宮好好給您辦一場您愛聽的戲，給您賠罪。另外，銀珠那丫頭可真是靈透，學戲學得可好了，您有空可得瞧瞧她的戲！”
緋晚站起來，微笑相送。
“姐姐又跟我客氣，咱們姐妹一場，叫什麼娘娘嬪妾的，太見外。姐姐有事，就不留你了，等事情了了，你再來這裡，咱們好好坐一坐。”
德妃寒暄兩句，匆匆忙忙去了。
帶上了何霜影、夏荷，以及觀瀾院所有宮人。
還得去審問和調查劉繡娘。
有她忙的。
更何況，她很快就發現，這便何霜影剛事發，那邊劉繡娘就在關押的鎖房裡吞針自儘了。
原本關押相關人等之前，都檢查過他們的身上，不允許他們攜帶危險的東西入牢房。而且牢房外頭還有人仔細看守，也不知怎的，劉繡娘就縮在角落裡，用發髻裡事先藏好的針，結束了自己的生命。
這下，德妃更頭大，也更忙。
繡娘自殺的事情傳到鳳鳴宮，晏後罵看守的人不得力。
不過，如緋晚所言，何霜影的作妖，並不是要緊事。就算其得逞，晏後也未必會像前一任皇後一樣，被廢掉位份。
畢竟事件嚴重性不同，而且她和鄭氏皇後的家世也不同。
鄭家文官，而且沒有要職。她晏家國公府，可是世代簪纓，而且握有一點兵權。
但也正因如此……
“昭妹妹是一心為我著想啊！”
晏後覺著，緋晚讓靈瓏轉告的話，是真正的貼心話。
當今皇帝的多疑，更勝於先帝。
國公府手裡的兵權在他治下一點點縮小，最近因為勸服川蜀武將的事，陛下對父親略加重用，可一直沒少了防備。
謝家作為晏家走動比較熱絡的親戚之一，以前隻是個普通沒落勳貴，如今出了謝惟舟這等英傑子弟，日後前途無量。
陛下忌憚晏家和謝家聯手，那是必然的！
“將昭貴妃的原話，再複述一遍。”
晏後斜靠在軟榻上，半眯著眼睛，未施脂粉，慵懶的模樣像極了腳踏邊趴著休憩的貓兒。
但她的精神十分集中，將靈瓏的複述仔細聆聽，體會其中的含義。
而後是長久的沉默。
貓兒雲團在腳邊睡著了。
當侍女以為她也睡著時，晏後慢慢睜開了眼睛。眼眸十分清明。
淡淡吩咐：“靈瓏，給府裡寫信，告訴父親務必派妥當人手，護佑阿舟的安全。但是，不能做得明顯。”
“是，娘娘。”
“把雲肅叫來。”
“是。”
靈瓏很快下去寫信，並帶走了內殿外殿所有人手，傳了內監雲肅入內。
雲肅是晏後當年一入宮，就分到身邊的內侍。
一路從普通小內侍升到如今的鳳鳴宮執事太監之一。
但他當初到晏後身邊服侍，卻不是內務府隨意分撥指派，而是國公府暗中運作的。
有家世的嬪妃入宮，可以帶兩到四個侍女不等，其餘全靠宮廷分撥。
為了讓晏後在宮中安穩，國公府自然會有些運作，將更多的自己人調到晏後身邊。
晏後這幾年在後宮勢力漸大，和身邊親信的可靠有很大關係。
雲肅就是其中最得力的一個。
不但辦事妥當，還通武藝。
“雲肅，你到本宮身邊多久了？可當本宮是你的主子？”
晏後開門見山，問得直接。
雲肅一聽話頭不對，連忙跪下叩首。
“奴才自從娘娘入宮便在您身邊服侍，到如今四年零二個月了。奴才一直奉娘娘為主，絕無二心，否則天打雷劈。”
晏後微微地笑：“你對本宮忠心，本宮知道，隻是，本宮更想知道，你是因為國公府對本宮忠心呢，還是因為覺著，本宮配當你的主子，才對本宮忠心？”
雲肅身形頓了頓。
立刻明白了晏後的意思。
他自幼淨身入宮，用自己一輩子換了幾兩銀，給家中娘親治病，給弟妹換口糧。
隨著入宮日深，徹底認命，想著自己雖然在宮裡當牛做馬，隻要家裡平安就好。
可是，幾年後，娘親到底是病死了，爹爹做徭役殘廢了，弟妹年幼，養不了家，眼看著又要賣身換活命，他在宮裡急得無法，也染了病，就要被拖去“靜養”，也就是隔絕等死。
這個時候，是一個效忠於鎮國公府的老太監，伸出援手，救了他。
給他治病，給他銀子送回家去解圍。
老太監收他當義子，儘力提攜他，臨死時隻有一個叮囑：繼續效忠鎮國公府，必要時候，要用命去效忠。
於是，晏後入宮時，他就接受鎮國公府的安排，到晏後身邊，當了一個小內侍。
這些年沒少為晏後做事。
明麵上的事辦得妥妥帖帖，暗中的事，也辦得滴水不漏，沒有後患。
雖比不得靈瓏近身服侍，但絕對是晏後的心腹。
他也從中得到了大量的財富。
家中親人已經成了土財主，告彆朝不保夕的窮苦日子。
他對現在的生活很滿意。
可忽然，皇後娘娘對他說這樣的話——
是因為國公府對本宮忠心呢，還是因為覺著，本宮配當你的主子，才對本宮忠心？
這分明是，要他做選擇。
是同時效忠於鎮國公府和皇後，還是，隻效忠皇後……
雲肅哪有選擇可言。
立即明確表態：“奴才當初蒙國公府大恩，無以為報，能伺候皇後娘娘，便是奴才報恩的機會。這幾年來，娘娘更是給了奴才更大的恩情，奴才在此發誓，此生願拚上性命效忠皇後娘娘，並且隻效忠於您一人，其餘任何人，都不值得奴才儘忠。娘娘，奴才若違誓，不得好死！”
他並指向天，鄭重發誓。
晏後滿意地笑了。
“起來吧。本宮現在就有一事，交於你去辦。”
是時候為自己籌謀一批真正的人手了。
晏後坐上鳳位之後，越發感覺到肩上沉重的責任。
她不再是有家世作為底氣的宮妃，而是一國之後，後宮的女主人。
國公府還可以護佑她，但她更要想辦法延續國公府的家業，保護晏家了。
父親鎮國公在禦敵守城時的表現，朝野不滿意，皇帝不滿意，她自己也沒法滿意。
她固然沒資格要求父親為國苦戰赴死，可關鍵時候，父親守城不積極，私下裡卻把家中要緊子弟送出城去，這後手留得實在不光彩！
也讓她感覺到心寒。
當時她身在後宮，韃子入宮肆虐，她陷於險境，父親竟隻護送了家中子弟，都沒有想辦法派人進宮來接她……
對於父親來說，能延續晏家血脈的隔房男丁，都比她這個做了高位宮妃的親生女兒重要麼？
兵亂過後，她曾經不止一次設想過。
當初在宮正司刑房，若她身邊是父親，而不是緋晚。
父親會不會像緋晚一樣撲上來，替她挨板子？
她給不了自己答案！
誠然她現在，身份更加貴重，不同往常了。
也許比晏家男丁更重要了。
但，心裡那根刺，紮進去，就輕易拔不出來。
她隱約感覺，自己一直在等一個契機。
今日緋晚轉告的話，像火星點燃枯草一樣，在她心頭燃起熊熊大火。
明亮的火光照亮她的心，她的眼，她的前路。
我，晏之柔，不能再是國公府庇佑下的雛鳥，我該有自己的力量，成長出自己的羽翼，去搏擊長空！
我是大梁的皇後。
不隻是國公府的女兒！
想要自己強大，關鍵時刻不會再任人宰割，等人救助，被人遺忘也罷。
想要扛起家族和國家的責任也罷。
我晏之柔，從今日起，便不再是以前的我了。
“昭妹妹，謝謝你。”
保護謝惟舟，培植自己的勢力，緋晚的暗示，讓她為自己打開了新天地。
晏後一個人在殿中坐了很久。
眼中是二十餘年來，從未有過的清醒。