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> 我的目的並非與淑妃對立，而是希望為臨淵爭取應有的尊重，若僅僅因仰慕公主便如此對待，那皇宮裡的規矩未免太過偏頗。”
即便麵對帝王，謝瑜依舊坦然表達了自己的立場，毫不退縮。
“父親，您是不是糊塗了？竟然在皇上麵前質疑宮廷法則。”謝齊震驚不已，幾乎不敢相信父親竟敢如此直言不諱。
“閉嘴！”謝瑜冷冰冰地瞪著他，怒氣衝衝。
蕭湛卻麵帶微笑地點了點頭，對永安侯的話表示讚同，絲毫沒有顯露出不滿的情緒。
“不過，永安侯，我不能讓你進宮見淑妃。”蕭湛平靜地說。
聽到這話，謝瑜臉上閃過一絲失望，他苦笑著說道：“皇上，臣不明白。”
“因為我答應過六弟，要讓淑妃在後宮裡安寧度日，不受打擾。”皇帝的承諾如金子般貴重，一旦許下，便必須兌現。
雖然表麵上看起來鎮定，但謝瑜藏在袖中的拳頭泄露了他的憤怒。
如果允許謝瑜入宮與淑妃相見，以他的情緒，很難保證不會做出什麼衝動之舉。
畢竟，在蕭湛不在京城的日子裡，淑妃給永安侯府帶來了不少麻煩，甚至讓謝瑜的妻子安輕顏也遭受了不小的災難。
再加上最近謝臨淵的事情，謝瑜心中的怨恨可想而知。
“但是，我可以補償謝臨淵。”蕭湛轉向薑雪看了一眼，繼續說，“我知道下個月就是他十八歲生日，你不是一直想為他求個爵位嗎？”
謝齊聽罷，臉色大變，難以置信地看著父親。
為什麼父親不先為自己這個親生兒子爭取爵位，反而想著給一個家仆出身的謝臨淵？
謝瑜解釋道：“以前我也曾向先皇請求過，但他認為謝臨淵並非貴族血統而拒絕了。
按照祖製，除非有顯赫軍功或巨大貢獻，否則無法授予爵位。即便當年謝臨淵救駕有功，都未能獲得爵位，現在更是無從談起。”
“放心吧，這件事交給我來處理。”蕭湛說著，目光在謝臨淵和謝齊之間來回掃視，嘴角勾起一抹深意的笑容。
那笑容讓謝齊感到不安，仿佛背後有一股寒意升起。
夜幕降臨，萬籟俱寂之時，永安侯府的後門悄然開啟，一道黑影迅速消失在黑暗之中。
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夜色如墨，宮牆外的暗影中，一道人影悄無聲息地蹲在角落。他目光掃過城牆上的石壁，很快，牆根下傳來輕微的動靜，不久後，一個半高的洞口顯露出來。
謝齊迅速彎腰鑽進洞裡，然後小心翼翼地將入口遮掩好。
“世子，請隨我來。”一位侍從低聲說，領著謝齊穿過幽靜的宮廷走廊。
不多時，他們來到淑妃居住的宮殿前。
剛踏入門檻，謝齊便看見榻上躺著的女子。她身著華美的長裙，裙擺寬大如同盛開的花朵，延伸至地麵。
輕紗隨著晚風輕輕搖曳，在月光下顯得格外夢幻。
淑妃側臥著，姿態優雅，眼神含情脈脈地看著門口。她那迷人的曲線讓人心動不已。
年輕的謝齊麵對此景，不禁有些心神蕩漾。
但想到她是先皇的嬪妃，他強忍住衝動，恭敬地下跪行禮：“娘娘。”
淑妃慵懶地應了一聲，睜開眼眸看向他：“你知道我為何召你來嗎？”
謝齊愣住了，搖了搖頭。這麼晚被召喚，難道是另有隱情？
淑妃起身走向他，赤足踏在地上，停在他的麵前，“謝臨淵的性命，我沒能奪去，你會怨我嗎？”
“不敢，娘娘。”謝齊的目光難以移開，心中湧起一股暖流，幾乎要迷失在這份誘惑之中。
淑妃俯視著他，嘴角露出一抹意味深長的笑容：“我感到對你有所虧欠，該如何補償呢？”
經驗豐富的淑妃清楚此刻的謝齊已被吸引，這年輕男子顯然比謝臨淵更容易影響。
回想起之前對謝臨淵的嘗試未果，她現在更加確信自己能夠輕易掌控局麵。
淑妃的話讓謝齊心跳加速，難道真的有他所期望的事情發生？
對於美色，謝齊一向無力抵抗，尤其是此刻淑妃的態度如此曖昧不清，令他既緊張又期待。
“有個提議。”淑妃嘴角微微上揚，“我聽說你一直對九公主有意，不如我給你個機會，讓你和她親近親近，怎麼樣？”
這簡直是天上掉餡餅的好事！
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謝齊心裡樂開了花。他早就對蕭羨魚的美貌垂涎三尺，甚至夢裡都想一親芳澤。如今淑妃主動提出，他自然不會錯過。
不過，轉念間他又猶豫起來：“可是九公主不是已經許配給西雍了嗎？”
一旦與九公主有染，萬一被西雍發現，自己恐怕性命難保。
察覺到謝齊的顧慮，淑妃輕描淡寫地說：“西雍之所以想要九公主，無非是想拉攏我們北陵罷了。即便知道了什麼，為了利益他們也不會太在意的。”
這話讓謝齊徹底放下心來，眼中又閃爍起貪婪之色。
“多謝娘娘恩賜！”謝齊喜出望外，連忙磕頭道謝，原本以為入宮會遭遇不測，沒想到竟然是這般美差，“那，娘娘，什麼時候可以……”
看著謝齊急不可耐的樣子，淑妃冷冷一笑：“回去好好準備吧，兩天後我會安排好一切。”說完便揮手讓他退下。
隻要能讓蕭羨魚失去清白的消息傳到西雍，那麼和親的人選就隻能更換了。
放眼整個北陵，除了蕭羨魚之外，適齡且合適的隻有薑雪一人。
既然如此，無論她願意與否，都必須成為新的和親人選。
“娘娘，一切都按照您的指示進行，明天一早，宮裡就會開始流傳關於長樂公主身份的消息。”
侍女在謝齊離開後急忙前來報告，臉上帶著完成任務後的得意笑容。
“乾得不錯。”淑妃滿意地點頭，並賞賜給她一件金飾作為獎勵。
就算蕭羨魚不願承認也沒關係，謠言傳的多了，總會有人相信的。
次日清晨，薑雪剛起床不久，就看見莫言嬤嬤匆匆而來。
“嬤嬤。”薑雪禮貌地打招呼。
莫言嬤嬤恭敬地行禮，眼神中比平時多了幾分溫柔，這讓薑雪感到有些意外。