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> 她要弄清楚真相，那一夜究竟發生了什麼，他是否真的對母後做了那種事，以及她真正的身世……
北陵的變故迅速傳遍了其他九個國家。消息中說，蕭湛是蕭雲諫的兒子，而蕭衍則因蘇明的叛亂死於戰場。
蕭湛因此成為了北陵人心目中的理想君主，各國皇帝也紛紛送來祝賀。
在這之中，乾國是最先作出反應的國家之一。因為薑雪的關係，薑辰一聽到風聲就立刻派人來打聽情況。
當看到來自乾國的使者時，薑雪心中五味雜陳。
如果她真是師父的女兒，那她便不再是乾國的長樂公主，也就失去了繼承皇位的機會。
儘管局勢動蕩不安，但蕭湛還是在極短的時間內登基為帝。
原本需要半個月才能完成的玉牒修改和宗正府入籍等手續，在三天內全部搞定。
奇怪的是，新皇即位後，並沒有給長樂公主任何封號，連側妃都不是，而其他恭王府的侍妾們卻都得到了冊封並搬進了皇宮。長樂公主依舊留在鸞儀殿與太後同住。
宮裡關於她的傳聞不斷，從恭王妃到被追殺，再到與蕭湛一同歸來……
放眼十國，有哪位公主經曆過這樣的起伏？
大家都在揣測蕭湛的心思，但他每日雖前往鸞儀殿陪伴長樂公主，卻不賦予她正式地位，這讓所有人都感到困惑。
按理說，一位女子在這種情形下應該爭取自己的名分，但長樂公主卻沒有表現出任何不滿，這更加深了大家的猜測。
一日早朝上，蕭湛麵色凝重地將一本奏折扔到眾臣麵前。
“這是什麼意思？”他質問著那位呈遞奏折的大臣。
“長樂公主既非我國子民，又無明確身份，長期滯留恐引起他國非議。若陛下無意將其納入後宮，則建議儘早送其返回乾國。”大臣低頭答道。
青鋒在一旁觀察著蕭湛愈發沉重的氣息，心中暗自擔憂。
這段時間以來，殿下一直為長樂公主的事情煩惱不已，而這老臣的話正好觸動了他的痛處。
還好蕭湛保持了一定程度上的冷靜，雖然明顯不高興，但仍能克製自己。
畢竟，這位老臣隻是儘到了一個大臣的責任，提出了合理的建議而已。
蕭湛深知，若因私心而過分責罰，隻會讓朝中百官寒心。關於長樂公主的封號，他隻是還未想周全。他深吸一口氣，對群臣說道：
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“諸位都明白，我能登基為帝，多虧了長樂公主相助。加上北陵與乾國自南北大戰後關係緊張，要修複兩國之間的裂痕並非易事。因此，對於她的稱號和地位，我必須三思而後行。”
這番話合情合理，大臣們聽後紛紛表示讚同。
一位老臣向這位年輕的君主投去了讚許的目光，心中暗歎：不愧是雲諫太子之子，心思遠比蕭衍更加周密。
“陛下所言極是，是我考慮欠妥。”老臣謙遜地鞠躬道，“但請陛下儘快做出決定，以免外界議論紛紛。”
“朕會儘快處理。”蕭湛點頭應允，袖中的手指卻不由自主地握緊了。
儘管如此，麵對小雪時，他的心情依舊沉重。
退朝後，他前往鸞儀殿，見薑雪依然守在病榻前照料著蕭雲諫。
見到蕭湛到來，她下意識地移開了目光。
自從得知蕭雲諫可能是自己父親的消息以來，薑雪便無法平靜對待蕭湛。
原本以為無論遇到什麼困難都能堅強麵對，但現實卻像巨浪般將她徹底擊垮。
注意到她又一次回避自己，蕭湛的心情愈發沉重。就在她經過身邊之際，他突然抓住了她的手腕，力道之大令人驚訝。
“你……”薑雪被嚇了一跳，抬頭正迎上他熾熱的眼神。
“皇祖母，請允許孫兒與小雪單獨談談。”麵對太後的注視，蕭湛堅定地握住了想要掙脫的手，不再讓她逃避。
這麼多天過去了，他認為已經給了足夠的時間，他對太後說：“不能再這樣下去了。”
太後看著兩人緊緊相扣的手，微笑道：“去吧，年輕人的事就由你們自己解決吧。”隨後揮手讓他們離開。
“雲澈……”
薑雪被蕭湛拉著走了許久，他們已經離開了鸞儀殿，但蕭湛的腳步卻沒有停下的跡象。
她的手腕因長時間被拉扯而感到疼痛，終於忍不住輕聲呼喚起麵前的男人：“雲澈……”
然而，蕭湛似乎沒有聽見她的聲音，繼續帶著她向前走。
薑雪心中無奈，再次疲憊地喊了一聲。
這些天來，她幾乎沒日沒夜地照料著師父，身體和精神都已到了極限。
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再加上對自己身世的種種猜想，更是讓她難以入眠，食之無味。
短短幾天，她的身影更加消瘦，體力也大不如前。
察覺到她的疲倦，蕭湛終於停下了腳步。他環顧四周後，領著她走進了一座花園中的亭子休息。
“小雪，你打算躲我到什麼時候？”兩人並排坐在涼亭裡，蕭湛緊緊握著她的手，沒有鬆開的意思。
“我……”薑雪欲言又止，輕輕地歎了口氣，“在這種情況下，我真的不知道該如何麵對你。”
如果蘇明的話是真的，如果她確實是母後與師父的女兒，那麼她和蕭湛之間的關係……
光是想到這一點，就讓薑雪覺得窒息般的心痛。她緊抓著衣領，眉頭緊鎖。
看到她痛苦的樣子，蕭湛的心也被揪得生疼。他用另一隻手輕輕撫平了她皺起的眉頭。
“無論你與父王的關係是否真如蘇明所說，我都不會放手。”他眼中隻有薑雪的身影。
這幾天他已經想清楚了，不論血緣如何，他都不會放開她的手。哪怕要承受全世界的指責，他也絕不退縮！
蕭湛的話像巨浪一般在薑雪的心海中激起了層層波瀾。這承諾比任何虛幻的誓言都要沉重得多。
對薑雪而言，沒有比這句話更讓她動容的了。
“雲澈，我懂你的心。”她輕輕覆上他緊握的手背。
儘管這番話令她心潮澎湃，但世俗與倫理的束縛卻沉重得難以承受。
就算此刻他的決心無比堅定，麵對世人的非議，他又該如何應對？
若他們是平凡百姓，或許隻需找個無人知曉的地方隱居，便可相守一生。