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“呃……”
但他的手還未觸及薑雪，便突然一空，緊接著是一聲悶響。
低頭一看，隻見自己的手掌滾落在泥地裡，鮮血如泉湧出，濺了他一臉。
“你還好吧？”
蕭湛輕輕抖落劍尖上的血跡，同時護住薑雪，讓她依靠在自己懷中。
“沒事。”薑雪回答，彎腰撿起地上烏雲貴的手掌遞給他說：“你的傷口還很新鮮，三小時內找位好大夫接上，這隻手或許還能用。”
忍著劇痛，烏雲貴奪回自己的斷掌，咬牙切齒地說：“我一定會再取你性命。”
“隻要你有那個能耐。”薑雪冷笑回應。
要不是看在烏老將軍的份上，這種不斷給自己添麻煩的人早就被她除掉了。
“撤！”烏雲貴咆哮一聲，帶著殘部狼狽逃離現場。
“公子，就這麼放他們走了？”一位暗衛疑惑問道。
放虎歸山終是隱患，不如趁機解決。
“彆急，跟上他們。”
蕭湛收劍入鞘，沉聲道：“小雪前往鄴城的消息並未泄露，烏雲貴能夠得知，必定有人通風報信。追查下去，看看背後主使是誰。”
“恭王竟然與玲瓏閣有所勾結？若將此事稟告北陵皇，定會讓其龍顏大悅。”丁荼聽完情報後嘴角微揚，看來烏雲貴還是有點用處的。
“大人，烏少將軍的手被恭王砍斷了，希望您能找到技藝高超的大夫。”
“大夫？在這荒郊野外，哪兒去找大夫？技不如人就該自食其果，我又非他手下，為何要聽從命令？”丁荼轉身離去，對烏雲貴的請求置之不理。
此刻，烏雲貴正蜷縮在一間破舊草屋內，鮮血不斷湧出，生命危在旦夕。
“少將軍……”
曹芷卿端著一盆清水，身穿粗布衣裳，打扮得像個男子，混跡於烏雲貴的侍衛中。
“芷卿……”烏雲貴強忍劇痛，望著她。
她輕輕拉過他的斷臂，仔細地清洗傷口。“少將軍，若不是為了我，您也不會受這份罪。”
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處理完傷口後，她撕下衣服的一角為他包紮：“這裡沒有藥物和急救用品，隻能這樣了。”
“沒事，這樣就好。”烏雲貴輕聲回應。
自第一次見到她起，他就對她心動不已。
特彆是當得知她也因薑雪失去了親人，烏雲貴更加確信她是自己的命中注定之人。
因此，在薑啟元去世後，他特意安排人將曹芷卿接來身邊，以小妾的身份留在自己身旁。
日複一日，她的溫柔體貼讓他愈發癡迷，隻要是她想要的，他都儘力滿足。
包括這次攔截薑雪的計劃，也是她提議的。
因為渴望為烏美鳳報仇，所以當曹芷卿提出這個想法時，他毫不猶豫地答應了。
“彆太自責，這也是我的選擇。”看到她滿臉歉疚，烏雲貴安慰道，溫柔地撫摸著她的臉龐。
“喝點水吧，您的嘴唇都裂開了。”曹芷卿遞上一杯水，喂給他喝。
但就在那一刻，她眼中閃過一絲寒光。
烏雲貴剛吞下一口水，便感到腹部劇烈疼痛，隨後口中湧出鮮血。
他難以置信地看著曹芷卿，麵容扭曲，試圖呼吸卻未能成功，最終倒在地上抽搐了幾下便停止了呼吸。
在烏雲貴倒下的瞬間，曹芷卿迅速移開身體，冷眼旁觀著他生命的最後一刻。
待毒液造成的泡沫消失後，她才大聲呼救：“快來人，少將軍被長樂公主所傷，已經不行了。”
門外的侍衛聞聲而入，手忙腳亂地將屍體抬走。
整個過程中，曹芷卿隻是站在一旁，未曾動手相助。
薑雪，烏雲貴的死訊傳回烏家，我倒要看看烏孟川還敢不敢站在你這邊！
經過幾日馬不停蹄的奔波，薑雪和她的同伴終於抵達了鄴城。
但剛踏入城門，他們就察覺到了異樣的氣氛。
四周的人群用敵意的目光盯著他們，仿佛隨時準備撲上來。
“是她嗎？”有人指著薑雪問身邊的夥伴，後者拿出一張畫像比對了一下，隨即點頭確認。
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“抓住他們！”一聲令下，人群如潮水般湧來。
麵對突如其來的攻擊，蕭湛迅速反應，一腳踢在馬腹上，帶著薑雪策馬衝出了重圍。
驚慌失措的大家紛紛避開這匹狂奔的馬，讓兩人得以突圍而出。
逃到安全地帶後，兩人停下腳步喘息。
“看來我的畫像已經在這些人手中流傳開了。”薑雪緊鎖眉頭說道，“泄露我行蹤的人，顯然是不打算讓我活著離開。”
“散布你的畫像就是要讓你無處藏身。”蕭湛解釋道：“而且剛才那些人看起來都是普通百姓，我們不能對他們動手。”
新登基的薑辰正需要樹立良好的形象，如果傷害了百姓，他的統治將受到威脅。
“為什麼這些百姓對我如此仇恨？我從未踏足此地，更沒做過什麼對不起他們的事。”薑雪困惑不已。
“先找個地方安頓下來，我會派人去查個清楚。”蕭湛提議。
“皇兄在這裡給我留了一處住所，離這兒不遠。”說著，薑雪指向前方一條偏僻的小巷，拉著蕭湛走了進去。
正當二人走進一處宅院時，一個聲音響起：“喂喂喂，這是巴大人的府邸，你們是什麼人，怎麼擅自闖入？”
薑雪剛推開門，一個眼神狡猾的男人就匆匆跑來。
“巴大人？”他問道。
薑雪微微挑眉，心中暗自冷笑。這座宅邸的牆上有乾國皇室的標誌，這意味著它是皇家財產。怎麼就成了巴亥大人的地盤了？
“我們聽說長樂公主將要蒞臨鄴城，是奉巴亥大人的命令前來的。”蕭湛上前一步，擋在薑雪前麵，溫和地解釋道。
百姓已經認出了薑雪，她不便直接麵對這個男人。
一聽巴亥的名字，那男人的態度立刻變得恭敬起來，“原來是巴大人的手下，失敬失敬。早知如此，我絕不會阻攔。”
“因為公主即將到來，所以我們行事低調。”蕭湛繼續說道，並試探性地問：“剛才城門口有些動靜，難道是公主到了？”
那人似乎知道些內情，蕭湛便趁機打聽。“沒錯，上麵的人正盼著公主的到來呢。他們希望借此轉移民眾的注意力，給官員們爭取更多時間處理事情。”
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