況且，安雲曾告訴她，許多士兵對於這種新式武器並不熟悉。
“小雪，你說的底牌是指……”薑辰眉頭緊鎖地詢問。
薑雪點頭，目光轉向門口漸漸清晰的身影，露出一抹笑容：“沒錯，就是他。”
眾人順著她的視線望去，隻見曹淩麵色蒼白地站在那裡，眼中滿是對薑雪的不滿。
“三公子真是守時啊。”
花廳裡，薑雪示意曹淩就座，但曹淩卻像石頭般站著不動，冷冷地說：“我來隻是為了拿解藥。”
之前薑雪在他體內種下了蛇毒，若不按時來取解藥，他根本無法控製。本應昨日便來的，他因為曹遠對曹芷卿發難而耽擱了。昨晚，蛇毒發作，痛得他幾乎死去活來。
“這瓶就是解藥。”薑雪舉起一個小瓶子，在曹淩麵前晃了晃，“每日服用一粒，十天後你體內的蛇毒就會完全消失。”
一聽這話，曹淩眼中閃過一絲希望的光芒，但當看到薑雪臉上那抹意味深長的笑容時，他立刻變得警覺起來。他知道，薑雪從不做虧本買賣，她必定有所圖謀。
“你想讓我做什麼？”曹淩努力抑製住想要搶走藥瓶的衝動，儘量平靜地問道。他知道，有蕭湛和司若沉兩位高手在場，硬搶隻會自討苦吃。
“曹三公子果然機靈。”薑雪把瓶子放在桌上，輕敲著桌麵說，“聽說你們曹家即將負責押運官鹽？”
胡陰城沒有自己的鹽礦，所有食鹽都由朝廷指派專人從外地運送進來。作為保守派的重要家族，押運官鹽這種有利可圖的任務總是被曹家掌握。
現在又到了運送的關鍵時刻，每次押送都會有軍隊護送。如果能夠混入這些軍隊中出城，對他們來說是極好的掩護。
“你是打算利用官鹽押運隊伍逃走？”曹淩很快猜出了她的意圖，驚訝於薑雪居然連這樣的細節都知道得一清二楚。
“沒錯。”薑雪答道，“我們並不貪圖便宜，隻是希望你能幫忙讓我們加入到押送隊伍中去。”
“這樣啊！”看著桌上的小瓶子，曹淩內心掙紮不已。用他的命換取幾人的安全離開，這筆交易是否值得呢？
有了那瓶解藥，曹淩就能擺脫蛇毒的煎熬，芷卿也不必為他的健康日夜擔憂了。
“這解藥真的能治好我的蛇毒？”
曹淩輕輕挑眉，他得確保這解藥確實有效。
“難道曹三公子懷疑我會下毒？”薑雪明白，曹淩對她並不完全信任。
她倒出一顆藥丸，仰頭吞下：“這樣，你是否安心一些？”
見薑雪親自服藥，曹淩臉上的警惕稍微緩和了些。他走上前想拿走藥，卻被薑雪攔住了手。
“曹三公子彆急，今天隻能給你一顆。”
她攤開手掌，上麵放著一顆丹藥：“抱歉，因為我們的過往，我不得不有所保留。這顆藥可以暫時壓製毒性，等我們安全離開胡陰城，我會把整瓶解藥交給你。”
“將你們編入駐城軍，我們曹家承擔的風險極大。萬一暴露，不僅你們性命難保，連帶我們也會受牽連。這樣的風險還不足以換得一瓶解藥嗎？”曹淩反問道。
“正如你所說，一旦暴露，不僅是你的命，整個曹家都可能完蛋。所以，為了家族的安全，你也必須保證我們不被發現。”薑雪覺得自己像個壞人，用威脅來達成目的。
“哼！既然這筆交易對我沒有半點好處，我又何必答應？”
曹淩冷哼一聲，奪過那顆藥丸就打算離開。至少這藥還能讓他撐一陣子，說不定他能找到其他解毒的方法。
“曹三公子，請聽我說一句。如果你體內的蛇毒不儘快解除，這個月內你就會喪命。”薑雪語氣平淡地說道。
她的話讓曹淩的腳步停了下來，轉過身來時，眼中的震驚一覽無餘。
“剛才你吃的藥，最多隻能減輕些痛苦而已。”
薑雪用手肘支撐在扶手上，左手拇指摩挲著光滑的藥瓶：“曹芷卿在曹家的地位不高吧？昨天曹遠還想把她趕出去。我想，你是為了保護她才沒來取解藥。如果你不在了，她在曹家的日子隻會更艱難。”
提到曹芷卿，曹淩頓時失去了反抗的力量，緊握的拳頭慢慢鬆開，高昂的頭也低垂下來。
“我會儘快處理。”他臉上的表情隱沒在陰影中，但薑雪能感受到他的不甘。
“怎麼一個人坐在這裡？”
夜幕低垂，月光皎潔，星星稀疏。
薑雪獨自坐在庭院裡，仰望著天空，眉頭緊鎖，似乎心事重重。
蕭湛拿來了一件披風，輕輕搭在她瘦弱的肩上。
當觸碰到她冰冷的手指時，他皺了皺眉，隨即把她抱到自己腿上，從後方溫柔地擁著她。
被溫暖包圍的感覺讓她放鬆下來，她像往常一樣找到了最舒適的姿勢，頭靠在他的肩膀上，呼吸間滿是那熟悉的龍涎香。
“我今天對曹淩的態度，讓我感覺自己變成了曾經厭惡的那種人。”她的聲音裡帶著一絲自責。
為了達到目的，她不得不采取強硬手段，那種咄咄逼人的樣子，讓她想起了過去的君離。
她歎了口氣，美麗的臉上閃過一抹苦笑，然後將臉埋進蕭湛的懷裡，尋找安慰。
察覺到她的自我嫌棄，蕭湛如同安撫孩子般環抱著她，一隻手輕柔地撫過她的背。
“這是形勢所迫，彆無選擇。即使你不這麼做，我也可能會用同樣的方法去對付彆人。”他說的是墨辰君。
他們麵前有著無數想要置他們於死地的敵人。
為了生存，有時候必須得做出艱難的選擇。
如果不這樣做，就隻能硬闖，而那樣做代價太大。
雖然都是生命，但在生死關頭，他會優先保護自己人。
因此，他並不覺得薑雪有錯。非常時期需要非常手段。
況且，曹淩本來就對他們懷有敵意，讓他退場也是理所應當。
有了愛人的理解和陪伴，薑雪的心情漸漸平靜了下來。她緩緩抬起雙手，環繞住蕭湛的脖子，兩人額頭相抵。