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顧府外院，小桃和小茹在院子裡晾曬被褥衣物。
後者朝遠去的背影瞧了眼，傳音道：“小桃姐姐，今天有什麼重要的客人來嗎？”
小桃愣了下道：“為何這麼說？大夫人要過完元宵才來。”
小茹道：“一早我和顧盼去集市，她多買了好些新鮮食材，還挑了貴的靈魚靈蝦。你沒發現嗎，從早上到現在，她總往外院跑，像是在等什麼人。”
小桃沉吟片刻，靈光一閃道：“可能是那個梁延。”
小茹瞬間沒了興趣：“他呀，我還以為誰呢，如此隆重！”
頓了下，她又八卦道：“誒，小桃姐姐，夫人是在撮合顧盼和梁延吧？都讓她搬到二院梁延住的屋子……”
傳音未完，二人目光不約而同的對視在一起，然後齊齊扭頭看向大門。
果然，下一刻一個身穿藍色錦衣的年輕男子邁過門檻，走了進來，正是‘梁延’。
小桃放下手上的衣服，展露笑顏叫道：“延公子來啦！”
她快步迎接上前，先欠身一禮，然後合手恭祝道：“公子新年好！許久不見，奴婢都想您了呢！”
不遠處，小茹站在原地跟著欠身，低頭間滿臉嫌棄，心中鄙視。
曹景延將手上的禮盒遞去，朝兩個侍女先後拱手，笑道：“小桃姑娘，小茹姑娘新年好！”
隨即，他又翻身取出一個布包直接塞到小桃手上，低聲道：“些許心意，四位姐姐買些果子茶水吃。”
小桃目光一閃，遲疑一瞬便收進儲物袋，笑道：“公子，奴婢領您進去，夫人在呢！”
“有勞。”
曹景延邁步跟上，朝小茹微笑頷首示意。
走出不遠，小桃偏頭看了眼，傳音道：“小桃替三位妹妹謝過公子，公子以後切莫再送什麼禮物，奴婢不收，恐您覺得奴婢不識好歹，收也不是，奴婢自己過意不去，還有貪得無厭之嫌。”
曹景延傳音回道：“姐姐說的哪裡話，一點小意思不必放在心上，儘管拿著，我初來乍到，對青岩不甚了解，今後還有許多地方需要仰仗四位姐姐關照呢。”
小桃借坡下驢沒再繼續說禮物的事，轉而問：“您家裡的事情處理好了？”
曹景延點頭道：“對，以後便在青岩常住了。”
小桃笑道：“那敢情好，公子有需要儘管差遣吩咐，彆的不敢說，跑個腿遞個話，奴婢做得來，定會不遺餘力！”
曹景延道了聲謝，趁機取出傳訊府道：“小桃姐姐是否方便留個聯係方式？”
小桃欣然應允：“當然好呀！”
不多時。
二人到得客廳門口，顧玉穎和顧盼正好從長廊另一邊走來，顯然是顧盼感知到了氣息，跑去裡院通知了夫人。
顧玉穎笑靨如花，先聲叫道：“小延來啦！”
曹景延躬身施禮：“外侄梁延拜見小姨！恭祝穎姨萬福安康，青春美麗，新年新氣象！”
“好，小延新年好！不錯，看著又精神了！”
顧玉穎上前虛扶一把，瞧見小桃兩手的禮盒，責怪似的道：“你這孩子，又買這麼些禮物！”
曹景延道：“不值錢的東西，家裡種的凡間茶葉，希望姨喝得慣，小侄還給您帶了故鄉的糯米糕。”
顧玉穎詫異，美眸眨動道：“是嗎？姨惦記這口許久了！彆站著，裡邊坐！”
四人一同進入客廳，顧盼和小桃忙著泡茶擺放各種吃食。
顧玉穎則自己動手拆開禮盒，拿起一塊‘糯米糕’來吃。
隻咬了一口，她便心頭一顫，霍地扭頭看向正襟危坐的曹景延。
四目相對，曹景延問：“怎樣？穎姨還記得這個味嗎？”
顧玉穎心中蕩開陣陣暖流，一時鼻子發酸，強壓著情緒展顏笑道：“就是這個味，好吃！這是姨今年收到的最好的禮物！”
原本她以為曹景延口中的‘糯米糕’是場麵上掩飾的話語，說給小桃聽的，相同的糯米糕坊市也能買來湊數，隻是味道不一樣。
結果，卻是真的。
而她隻是在刻畫陣紋閒聊時，說起過想念小時候故鄉糯米糕的味道，對方便記下了，還特意去買來。
此刻，顧玉穎將一塊糯米糕吃完，坐下道：“小延，你有心了。”
曹景延笑道：“應該的，順手的事。”
對他來說，既是有意，也是順路，顧玉穎的老家在福田鎮和彭城之間，雖不是直線最近路程，但也就多繞半天的時間。
顧玉穎頷首，起茶杯示意，邊問：“家裡還好嗎？”
曹景延回道：“都好，安排妥當了，所以小侄此次過來，便打算投奔穎姨，常住青岩。”
聞聽此言，顧盼美眸眨動，嘴角浮現笑意。
顧玉穎則微怔，有些意外，笑道：“好啊，若不嫌棄，便在姨這住下，住多久都行，若是想到外邊住也可，讓盼兒和小桃陪你再看看房子，挑個離這近的，我倆互相好有個照應，往來方便，錢的事不用擔心，姨幫你墊著，以後寬裕了再還。”
曹景延麵露一絲猶豫，故作欲言又止。
顧玉穎道：“有話但說無妨。”
曹景延起身施了一禮，不好意思道：“穎姨，上回您說可托關係安排我到監察司當差，可是真的？”
顧玉穎眨眨眼，好笑道：“自然是真的，難不成姨還拿這事誆你？”
曹景延拱手道：“便有勞穎姨費心，若能到監察司謀個差事，小侄不單解決了住處問題，還能有個吃飯的生計，這樣也算在青岩落穩腳了。”
顧玉穎點著頭道：“這事好辦，改日姨陪你走一趟。”
曹景延再次躬身一禮：“謝過小姨。”
顧玉穎連連擺手道：“行啦，坐下說話，在姨這不比這般客套虛禮。”
隨後，二人聊了一陣無關痛癢的話題。
顧玉穎以檢驗陣法修習進度為由，自己領著曹景延去到二重院閣樓住處。
在偏廳茶室落座，顧玉穎揮手布置隔絕屏障，問：“小延，可是出了什麼事？怎麼忽然改主意了？”
不等回應，她跟著又道：“若是不方便，不必告訴我。”
曹景延道：“也沒有，我思前想後做出的決定，以我當下的情況，待在島上一心潛修，也不可能在雲海獸潮之前突破築基，倒不如去監察司謀個差事，或許對家族幫助更大，也不太耽誤修行。”
顧玉穎微微頷首，沉吟片刻道：“那你可有想好具體做什麼？監察司職能很多，安保，案牘，審計，庫房等等，其中安保又分捕快、巡邏和守衛。”
曹景延道：“小侄對這些不了解，哪個最容易進？”
顧玉穎道：“你先不用管哪個容易進，姨會給你想辦法，辦不成再退而求其次。
你要考慮的是，你擅長做什麼，要達成什麼目的，在哪個位置更能施展拳腳，對你家族或者你自己未來發展更有幫助。”
曹景延有些頭疼，想好的說辭一下子給堵住了，不知怎麼引到地牢去。
……