花會結束之後，各府的夫人們三三兩兩結伴，從薛府離開。
紀蕪跟在王氏身後，心中惴惴不安，她思量著該如何跟嫡母解釋。
“夫人，”李媽媽來到王氏身邊，眼角餘光不動聲色地看向後麵，衝著王氏回稟。
“似錦說二姑娘招惹了李大夫人的侄子，還在她麵前大放厥詞……嚴媽媽也因受不了她，跟大姑娘告假，回老家去了。”
“什……”王氏險些喊出聲來，意識到還在薛府外，連忙壓低聲音，“什麼？！她怎麼敢的？這是真的假的？”
“似錦是大姑娘身邊的丫鬟，想來不會有假，您放心，剛才老奴特意吩咐了錦書，讓她再去打聽打聽。”
聽李媽媽如此說，王氏點了點頭。
她強壓著怒意，轉頭看向紀蕪，“你跟我一輛馬車，咱們回家去說。”
紀蕪哪敢拒絕，低低答應一聲。
來到馬車旁，她本想扶著嫡母上馬車，可王氏一個眼風掃過來，她連忙低下頭去。
等王氏進去坐穩以後，她懷著忐忑的心情，也進到馬車之中。
她不敢靠得太近，以免惹嫡母更加不悅，於是縮在角落。
王氏坐在正中，冷冷地睨著她。
想到李媽媽說的那些話，心頭的火就越燒越盛。
不過是個賤人生的庶女，有機會住到侯府，也算是她的榮幸。
隻要事情做成，好處少不了她的，怎麼就非得作妖呢？
那李氏的侄子是個什麼東西，她也敢去招惹？當真是不要臉！
紀蕪能夠感受到，嫡母冰冷的目光不斷看著她，想到這是伯府的馬車，應當不怕旁人聽見什麼……
她當即跪到車中，恭敬開口道，“還請母親容稟，我與李輝之間絕無半點私情，是他對我……”
“你還敢說？！”王氏輕喝一聲，“這難道是什麼光彩的事情嗎？你怎麼敢的？”
紀蕪聽著王氏的話，麵上露出不解，“我……母親，我怎麼了？”
她隱隱覺得，有什麼地方是不對的。
然而，還沒等她想清楚，王氏的巴掌陡然落了下來。
紀蕪的臉偏到了一邊，整個人有些愣愣的。
王氏的眼中滿是厭惡，她打了一巴掌，尤不解氣，正想再罵幾句時，車外忽然傳來回稟聲——
“啟稟夫人，侯爺回京了，在車外求見。”
馬車外，謝錚端坐於馬上。
率軍回到京都後，他下令讓將士們回歸各營，自己則帶著近衛前去宮中複命。
路上，他看到了永安伯府和自己夫人的馬車，因此停了下來。
然而，謝錚並未在後麵的那輛馬車裡看到夫人。
此時，前麵的這輛車掀開車簾，露出嶽母王氏的臉，在她身旁，跟著的竟是那個小庶女。
隻不過，小庶女側身對著他，隻能看到半張臉。
“嶽母大人，”謝錚收回目光，衝著王氏行禮。
王氏打量著他，見他氣色稍差，四肢皆全，連忙歎了一聲，“哎喲，凱旋歸來，平安就好！”
說完以後，眼角的餘光掃到紀蕪，立刻轉頭看她，眼中藏著警告，“還不快跟侯爺請安？”
“是，”紀蕪低低答應一聲，“侯爺安好，恭喜侯爺凱旋。”
謝錚極淡的答應一聲，不動聲色地掃了紀蕪一眼。
習武之人的感官敏銳，他聽得出小庶女的聲音不大對勁。
但她仍然側著身子，看不清臉上的神情。
王氏的聲音再次傳來，“想來賢婿回到京都，要先去跟陛下複命，便不耽擱你了，快去吧。”
謝錚答應一聲，催馬讓到一旁。
見狀，王氏重新坐了回去，下人鬆開了手中的車簾。
就在這瞬間，謝錚清楚地看到，車裡的紀蕪極快地看了他一眼。
車簾很快落下，謝錚微微蹙眉。
剛才那一瞥，小庶女的臉上似乎……滿是畏懼？她抬頭看他，莫不是……在跟他求救？
可這是永安伯府的馬車，裡麵的人是她的母親，她有什麼可害怕的？
怕是一見到他回來，便又不想安分了吧？
謝錚收回目光，向皇宮而去。
馬車裡，王氏坐在正中，目光冰冷地盯著紀蕪看，隻等著一切回到伯府再說。
紀蕪低垂著頭，沒有再嘗試開口。
她心中清楚，有了今日李大夫人這遭，遲早嫡母都會找上她，總要說明白的。
剛才車簾放下的瞬間，她的確曾看向謝錚。
聽聞京外匪患慘絕，侯爺離京時身上有傷，來回舟車勞頓，隻怕更加不好。
所以，她才會下意識地想看一眼。
侯爺的麵色，果然很差。
終於，馬車回到永安伯府。
紀蕪下了馬車，沉默地跟在嫡母身後，她並未注意到，嫡母跟李媽媽之間交換了一個眼色。
她跟隨嫡母回到主院時，李媽媽已在主院等候。
當她踏入房間的那一刻，兩個粗使婆子靠過來，一把將她按住。
幾乎同時，李媽媽將一條帕子塞到她口中。
紀蕪感覺到膝蓋窩被人踹了一腳，雙腿不受控製的一軟，“砰”的一聲跪在地上。
疼痛令她下意識掙紮起來。
然而，鉗製著她的兩個婆子力氣更大。
許是看她掙紮得厲害，其中一個粗使婆子抬起手來，照著紀蕪的後腦來了一下。
登時，紀蕪隻感覺到腦袋“嗡”的一下，整個人便有些暈沉，後腦上的傷，開始隱隱作痛。
昏昏沉沉之間，她聽到嫡母的聲音傳來，“給我打！”
緊接著，她就被按在地上，有人手持藤條，在她的肩背與腰臀上抽打。
起先，被抽打的疼痛尚能刺激紀蕪，讓她有些反應。
可隨著後腦的痛感不斷放大，她再次有了之前那種頭暈惡心的感覺。
但她的嘴被堵著，又被人死死按著，漸漸開始呼吸不暢。
意識模糊間，她忍不住想，自己是不是就要死了？
死了也好。
死了就再也不必忍受那些不想忍受的事情了，隻是……
不知道若是被嫡母叫人打死了，是會一卷草席裹著扔出去？還是……會將她交給喬姨娘？
若將她給了姨娘，隻怕姨娘會給她再找個合適的人家，結一門陰親吧？
那還不如草席裹著扔出去，被野狗野狼分食殆儘……
淚水，順著紀蕪的臉頰滑落，她漸漸沒了反應。
王氏坐在椅子上，冷眼看著紀蕪被打，隻覺得心頭的火氣逐漸散去。
她忽然覺得有些不對。
如今天還涼著，身上的衣服有些厚度，就算被藤條抽上幾下，也沒什麼大不了的。
最多就是留下幾道紅印，過幾天也就消了。
可為何……地上竟出現了血跡？