紀蕪跟在嚴媽媽身後，進到正院之中。
此時正是春日，哪怕她微微垂著頭，也聞得見縷縷芬芳撲鼻而來。
那是她不曾聞過的花香。
紀蕪記得隨同嫡母來拜見嫡姐的那日，在這正院中瞧見幾株含苞待放的花樹。
聽嫡母講，此乃倭國櫻花，是姐夫謝錚大戰而歸時偶然得見。
嫡姐愛花，姐夫便特意吩咐手下將這些花樹移栽，不遠萬裡地帶回來。
此事傳遍京都，既打破了姐夫是個莽夫，不解風情之言，亦令許多高門貴婦與小姐們欣羨不已。
紀蕪想到自己那日聽聞此事時，心中也很為嫡姐歡欣，更羨慕嫡姐覓得如意郎君，與姐夫如此恩愛。
不像她，及笄之前在家中謹慎度日，及笄後本該議親的年紀，卻不知為何，總會出現意外。
尋常高門大戶的女兒，縱使爹娘寵愛，至多也就留到十七八歲，便嫁到夫家。
而她這不起眼的庶女，雖與嫡姐同齡，卻始終無法定下婚事。
也因此，讓家中其他庶妹埋怨頗深，生怕被她耽誤了親事。
幸好有嫡姐在。
嫡姐在成婚之前便是享譽京都的名門閨秀，若非早早與定遠侯府結親，隻怕求親之人要踏破家中門檻。
待嫁入侯府，更是得侯府上下稱讚，賢名在外。
京都裡的宗婦與官眷夫人們提起紀家嫡女紀明昭，皆要誇讚幾句，稱一聲紀家教女有方，侯府覓得佳媳。
因此，縱然紀家有她這個十七八歲還不曾議親的老姑娘在，也沒太影響到其他庶妹們的婚事。
紀蕪想到此處，不由得心下黯然。
如此好的嫡姐，如此恩愛的夫妻，如今卻有她橫在中間……
可她無論如何都想不明白，自己那日，究竟是如何上得姐夫的床？
“二姑娘？二姑娘！”
嚴媽媽的聲音在耳邊傳來，紀蕪陡然回神，發現還未到嫡姐門前。
她不解地看向嚴媽媽，聽她笑著開口。
“前麵便是夫人的住所，二姑娘也不是頭一回來了，便自己過去吧，正好我順路去趟小廚房，看看早飯準備得如何。”
紀蕪低低應了聲，向紀明昭的住處走去。
才剛走近，將要踏上台階，猛然聽見屋中傳來聲響。
“夫人萬萬不可！這麼好的莊子怎能送與二姑娘一個外人！尤其現下……豈不是助長她的貪念？”
紀蕪停下腳步，不由得咬了咬唇。
才想要後退，就聽見紀明昭的聲音溫和傳來。
“房媽媽慎言……我與阿蕪乃是親姐妹，你怎能說她是外人？”
“夫人可彆忘了，二姑娘乃是喬氏那個賤婢所出！她親娘是舞女出身，她便自甘下賤，否則怎會有那天的事？”
“我相信阿蕪，那天一定是意外。”
紀蕪站在台階下，聽到紀明昭這句溫柔而又堅定的話語，頓時眼圈通紅。
如今這世上，怕是隻有嫡姐一人願意相信她！
門簾在此時掀開，露出了房媽媽的臉。
她一眼便瞧見站在階下的紀蕪，原本臉上藏著的不滿，頓時化為厭惡。
狠狠地剜了紀蕪一眼，聲音冷冷的，“二姑娘既是來了，站在外麵作甚？還指望著這時候遇見誰不成？”
“房媽媽！”
屋子裡，紀明昭的聲音不由得重了幾分，她起身走到門口，無奈地瞧了房媽媽一眼。
隨即，轉頭衝著紀蕪招手，“外麵冷，阿蕪快些進來！”
紀蕪趕忙應聲，幾步上得台階，來到門口。
房媽媽看都不看她一眼，隻轉身衝著紀明昭福了福身，便放下手中門簾，邁步離開。
紀蕪伸手擋住門簾，進到屋中。
見紀明昭要來牽她，趕緊往旁邊退了一步。
又怕被姐姐誤會，低聲解釋道，“長姐，你身子弱，莫讓我身上的涼意衝了你。”
她跟在紀明昭身邊，在桌前坐下，瞧見了放在桌上的一張地契。
頓時想到剛才聽見的話，連忙收回視線。
紀明昭伸手將那張地契拿起，遞到她麵前，紀蕪避無可避，看清了地契上的字。
這是個遠在江南的莊子，是當年琅琊王氏送給嫡母的陪嫁，那當真是個極好的莊子。
“長姐，這莊子我不能要！”
“阿蕪，既然我答應過你，待……事成之後送你離開京都，那你總該有些東西傍身才行。聽我的，拿著。”
紀蕪仍十分推拒，卻被紀明昭將地契塞到手裡。
“若你不收下，才是令我寢食難安，畢竟你還要幫我……阿蕪，委屈你了。”
紀明昭語氣溫和，聲音裡透露著對紀蕪的心疼，令她心下微熱。
就連這些天受到的煎熬與委屈，都淡去了幾分。
既然木已成舟，她已退無可退——
若能幫待自己如此好的嫡姐達成心願，也算償了她對自己的恩情，不枉姐妹一場。
何況，到那個時候，她更可逃離一切，從此天高海闊！
思及此，紀蕪抬眸看向紀明昭，“請長姐放心，我定會幫您達成心願！”
“好妹妹。”
紀明昭眼含熱淚，許是覺得被瞧見這副樣子有些不好意思，輕輕彆過頭去，也遮住了眼中那一閃而過的暗光。
姐妹倆說了會話，嚴媽媽帶著丫鬟們將早飯呈上來。
一起被端上來的，還有特意為紀蕪準備的補藥。
瞧見嚴媽媽將補藥放到自己麵前，紀蕪伸手去端，紀明昭連忙開口，“先吃了飯再喝，仔細傷胃。”
話音才落，嚴媽媽便笑著將補藥端到一旁。
“哎喲，是老奴粗心，竟沒想到這些，夫人可真是疼惜二姑娘。”
紀明昭那張昳麗無雙的臉上勾起一抹笑，親自為麵露感激的紀蕪布菜。
待吃過飯，紀蕪立刻當著紀明昭的麵，將補藥一飲而儘。
嚴媽媽接過藥碗，抬手指著候在一旁的兩名侍女。
“打從二姑娘來到侯府，夫人便生怕委屈了您，特意讓老奴給您挑了兩個得用的丫頭。”
兩個侍女皆是機靈的，立刻上前行禮，“奴婢琥珀/碧璽，給姑娘請安。”
紀明昭的聲音也在此時傳來，“阿蕪，你來侯府已有十餘日，應該是想回家看看的，也好讓喬姨娘放心。”
她目光溫和地看著紀蕪，瞧見她聽到“喬姨娘”三個字時，身體微微一僵，繼續笑著說道。
“我已吩咐好一切，你今晚大可住在家裡，明日再回。”
——
紀蕪從侯府離開時，已臨近晌午。
她特意回房間換了身鮮亮的衣裳，重新收拾過，才帶著紀明昭為她準備的禮物，返回紀家。
原本，回府後的第一件事該是去給嫡母請安。
可下了馬車，紀蕪忽然感到小腹一陣疼痛，這才發現癸水來了，弄臟了新換的衣裳。
無奈之下，隻好先回自己的房間。
為了不讓府上跟身邊的人發現她身上的青紫印記，她特意將人都遣了出去。
才脫掉外裳，正在更換褻/褲時，略顯刻薄的聲音驟然傳來——
“死丫頭，還知道回來！你……你這一身青紫，是滾到哪個野男人的被窩裡了？”