“侯爺，敵此役兵力折損十之七八，隨那關一鳴逃走的，不過兩三千人，也不足為慮也。且，此子馭兵有術，雖是敗退，卻自有章法，真要將其拿下來，非是不能，然必會令我方將士再添死傷。唉，我等一路渡江，苦戰已久，侯爺，實需好好休整一番才是。”曹元已知寧侯對關一鳴的惜才之心，但更怕寧侯被一時的勝利衝昏頭腦，自然又複上前勸道。他這番話，一是說明了利弊，二是也提醒了寧侯，他們將士的現狀。實際上，經此一役，他們雖是如願地打通了懷州的路，然，兵力折損，並不比關一鳴少。曹元對此，是心知肚明的。七萬多過江之兵，經他初略估算，至少已傷亡了接近四萬。這代價，不謂不大。要知道，畢竟是在己方總兵力如此占優的情況下，都沒能實現以小代價全殲敵軍的目標。這說明什麼，己方的戰力，確實有些不堪。曹元在衝鋒陷陣之際，雖能勇往直前，一無所懼，然並不代表他是沒有頭腦，不能克製之人。“唉，也罷，也罷。”還算寧侯是個識相的，搖搖頭，歎歎氣，認可了曹元的意見。於是，寧侯有驚無險地率軍入駐懷州。這樣子，隨著朝廷援軍的到來，懷州一地，駐軍已達近二十餘萬，聲勢複又一振。……而這邊，在寧侯棄卒保帥之際，偌大的商都，在三麵急攻之下，沒守到兩日，便宣告城破。英王桂雲錚在得知馬鬆戰死，寧侯遁走的消息後，更是立率大軍過江，入駐武陟。“王爺，請允我殺進懷州，為弟報仇！”在發生如此劇變之下，桂雲錚正欲聚集諸將，商討下一步戰略之時，馬俊一身縞素，頭纏白巾，衝將進來。“馬將軍，你傷勢未愈，不可輕易動怒！如何對付曹元那廝，英王定有計議。”宣豹見狀，趕緊上前撫慰。確實，前些日子，攻破虎牢關之時，先是鳳東山、陳仲為曹元所殺，馬俊截住曹元後，雙方大戰一場，若不是曹元急著逃命，馬俊多半已性命難保。然縱是如此，馬俊仍是傷得不輕，左肩被曹元一槍刺穿，且在近身之際，又為其擊中一掌。不管是外傷還是內傷，均是不輕。“快，請馬將軍入座！”桂雲錚亦是臉現關切，欲下座來扶。“唉……”馬俊自知有些擔待不起，歎著氣坐了下來。事實上，他這個智勇兼備的大將之才，又怎麼不知道曹元非易圖之人？隻不過，馬鬆雖是他的堂弟，卻自幼隨他長大，一身武功，多由他所授，二人情義深厚，更勝一般的親兄弟。故而，聞得馬鬆慘死，自是一腔仇恨之火無以排解，顧不得身上傷勢，便要來向桂雲錚請戰。而對於桂雲錚來說，開春以來的這幾戰，實為他受挫最重的幾戰。先是寧侯春節時突然出兵，敗了王昌和馬俊，打得兩人各奔一方，再就是曹元橫空出世，折了鳳東山、陳仲，然後，近日又舍商都而奔懷州，既斬殺了馬鬆，又破解了他擬定的合圍之計。此幾戰，既損兵，又折將，故，縱是如願下了商都，可對於馬鬆等人之死，他的心裡，亦同樣不好受。