“玄德！”
劉備攻入下蔡縣衙，正在翻閱張勳與袁術往來的書信和軍報，突然曹操推門而入。
“我明天就要撤軍了，專程過來跟你道個彆。”
曹軍已經攻占了陳國，又在下蔡擊潰了袁術軍最後的主力，以後隻要想，隨時可以南下，袁術已經無力抵抗。
“玄德啊，你要不要跟我聯手？你我聯手，天下誰人能擋？我們可以堪平亂世，再創一個朗朗乾坤！”
劉備放下書簡抬頭看著曹操，認真道:“你我不是一路人，若與你聯手，我心中難安呐，曹孟德！”
曹操哈哈大笑，道:“既然如此，我也不強求。若我們不是朋友，那麼他日必為仇敵。”
劉備也哈哈大笑:“他日你若帶兵再來徐州，我必為你壘一座青石大墳！”
次日，曹軍撤兵回許昌，劉備亦率領大軍回下邳。
“子麒啊，當日孟德和郭奉孝所說的事情，可以跟我說一說了吧！”
回程的路上，劉備策馬跟荀驥並轡而行，湊上來問起來荀驥最無法回答的問題。
“原本我也沒打算多問，在我這裡也並不看重出身，但既然曹孟德都知道了，我這個做大哥的總不能一無所知吧？莫非直到現在，你還信不過我們？”
荀驥支吾了半天，卻不知從何說起。
見狀劉備哈哈大笑，並不勉強，拍了拍荀驥的肩膀，道:“若確實有難言之隱，不說也無妨！”
荀驥想了又想，道:“大哥，我的來曆確實有些匪夷所思不便明說，但請你相信，我絕非是什麼潁川荀氏出身，更不是荀文若的兄弟，隻是碰巧長得相似，又剛好姓荀罷了！”
劉備點了點頭，道:“原來如此！”
荀驥小心翼翼的問道:“大哥，你真的相信嗎？”
劉備笑道:“我問了，你說了，我為何不信？何況，是與不是有什麼差彆？無論你是不是荀文若的兄弟，都是我的兄弟！”
荀驥滿心感動:“大哥……”
“行了，”劉備拍著荀驥的肩膀:“這件事到此為止，外人議論就由他們議論去吧，自家兄弟才不在乎這個！”
時近深冬，今年長江以北的天氣格外乾冷，戰事也隨著天氣而少了許多。
沒有戰事，各諸侯的爭鬥也趨於平靜，荀驥雖然是劉備的主簿，卻沒有在徐州府衙任職，所以難得的閒了下來。
“夫君，兄長前兩日派人來送了一些箱子，說是你要找的東西。”
荀驥懶洋洋的從床上伸著懶腰爬起來，走到桌前坐下:“是我前幾日找兄長借了幾本書。那書呢？煩勞貞兒給為夫取來。”
“啊？”糜夫人愣了一下，站在原地沒動:“那麼多書簡，貞兒怎麼拿得動？還是請夫君親自去取吧！”
荀驥聞言也是一愣，笑道:“區區幾本書怎麼會拿不動呢？一定是貞兒又想偷懶了。也罷，待為夫前去將它們取來。”
糜夫人氣笑了，道:“貞兒幾時想偷懶了？夫君這是說的哪門子胡言？我看啊，夫君也未必拿的動，我還是去找幾個仆人幫忙抬過來吧。”
抬？荀驥不理解，隻是幾本兵書而已，還要找仆人來抬？
直到看見六個仆人費力的將三口大箱子抬進屋內，荀驥才直到自己的認知出現了錯誤。
滿滿的三大箱書簡，才僅僅隻是一部《孫子兵法》和一部《六韜》，這也太費事了吧？
這個時代的紙還沒有廣泛運用嗎？荀驥皺眉，從蔡倫造紙開始，到東漢末年至少有七八十年，難道是造價昂貴，民間還沒有開始大規模生產和運用？
荀驥轉念又一想，不僅是民間，就連身為左將軍、徐州牧的劉備也不曾用過紙，曹操兩次寫信給劉備也用得都是竹簡。
“唔，看來要先解決紙的問題……”
荀驥作為一個接受過現代思想教育的人，雖然無法改變封建社會的現狀，但仍然認為自己應該為推動時代巨輪前進出一份力。
想來想去，荀驥決定借助自己外家的力量，糜家有龐大的財力，做這件事並不困難，而且如果能夠成功，提前投資回報更大。
荀驥帶著夫人回朐縣糜家，糜老太公看到久不相見的女兒和姑爺笑得合不攏嘴，立刻吩咐仆人準備瓜果點心，又安排酒宴伺候。
“哎呀，大忙人今天怎麼有空到我這裡來？”
距離上次荀驥夫婦回糜家已經快一年的時間，也難怪糜老太公語氣中頗多埋怨。
想想也確實不好意思，左右現在也沒什麼要事，荀驥決定多住一些時日，也好叫他們父女能夠多相處一段時間。
“賢婿啊，這次回來有什麼事你就直說吧，都是自家人，沒什麼不能說的。”
糜老太公做了一輩子生意，見了多少形形色色的人，荀驥心中有事沒事一眼就看的出來。
既然被看穿了，荀驥索性也就直說了:“是這樣，我最近想到一樁生意，不知可行不可行，特來請嶽丈指點。”
糜老太公對於這件事還是挺意外的，坊間傳聞說自己這位女婿是潁川荀氏出身，雖然他沒有親口說過，但從談吐來看，他即便不是潁川荀氏，也應該是世家子弟，怎麼也對生意感興趣？
“哦？是什麼生意？說來聽聽？”
荀驥道:“嶽丈可曾聽聞蔡侯紙？如今書寫用的多是竹簡、絲帛，竹簡相較蔡侯紙，厚重、取用不易且能夠承載的信息有限，絲帛又太貴且產量不多。蔡侯紙輕便，如能大量生產，製作成冊，必能取代竹簡，成為傳遞信息的主要用品。”
糜老太公自然是知道蔡侯紙的，隻不過蔡侯紙同樣製作不易，產量極少，因此使用的人也並不多。
“你是想要改良蔡侯紙，使其能夠大量生產嗎？”
“正是如此！”
糜老太公沉吟不語，要改良一樣東西，前期的投入成本很高，並且不一定可以得到回報。但轉念一想，女婿第一次登門求助就拒絕也不好，何況生意場上本就有賺有賠。
“這樣吧，我先找一些匠人來試一試，若是能夠改良成功，我們再擴大生產。”
荀驥非常高興連連稱謝，又道:“若是紙張能夠解決，接下來的事情就容易多了。”
原來改良蔡侯紙隻是第一步，後續還有多少步，改良紙張已經頗為不易，後續能夠簡單嗎？糜老太公突然感覺自己應該勸荀驥把心思放在國家大事上。