許都，司空府中，曹操與一眾謀臣大將正在議事。
本指望劉備袁術交手時呂布能乘虛而入，將徐州這灘好不容易平靜下來的水攪渾，但誰知他居然轉眼間便兵敗身死，劉備和袁術也各自罷兵，徐州不僅沒有被削弱，反而在吃掉呂布後更強了，不僅如此，宛城的張繡也沒能拿下來。
迎奉天子這件事過早的暴露了曹操的野心，袁紹很有可能在解決完公孫瓚後揮兵南下渡過黃河，屆時腹背受敵，可就真是滅頂之災了。
曹操不由的開始祈禱公孫瓚能夠多撐幾年，最好是撐到自己解決掉背後的麻煩，能夠集中力量對抗袁紹。
屋內的氣壓很低，眾人都望著曹操，曹操沉默良久，道:“目前的情況，於我們很不利，袁紹隨時可能壓上來，現在劉備坐穩徐州聲勢極大，一旦我們與袁紹爆發衝突，那些依附我們的勢力恐怕立刻倒向劉備，這樣就危險了。”
“那……我們先打徐州？”曹仁問道。
曹操搖搖頭:“不行，自從劉備接手後整合各方勢力，先打廣陵後退袁術，近期又滅了呂布，徐州的的兵力早已今非昔比，我們即便能打下徐州，也需要花費大量的兵馬錢糧，還有……時間。”
荀彧道:“明公，日前劉備遣使來許都，或許我們可以趁此機會先穩住劉備。”
“哦？如何穩住劉備？”
荀彧繼續道:“劉備遣使來許都，無非就是兩件事，第一是為斬殺呂布來向天子說明緣由，第二則是為了徐州牧。”
“徐州牧？他不就是徐州牧嗎？”曹操猛然醒悟:“你是說……他想求一個名正言順？”
“我想應該不錯。陳登私下拜訪，應該正是為了此事。”
“嘿嘿，”曹操冷笑了兩聲，“確實，劉備是這樣的的人。”
“他想要當的是大漢的徐州牧，而不是徐州士人推上來的徐州牧。我們就給他這個名號。不僅如此，還要以天子的名義下詔，封侯、拜將，重賞劉備。”
“這樣就能穩住劉備？”
“不，”荀攸接過話，繼續道:“我想叔父的意思是，接下來我們發兵攻打袁術，下詔讓劉備前來助戰，劉備剛剛接受了詔書做了徐州牧，絕不會再推辭，這樣一來隻要劉備將注意力轉向袁術，我們就可以撤軍，迅速轉向南陽，劉表張繡必然措手不及。”
荀彧點頭道:“正是如此。”
曹操沉吟不語，在心中盤算著計策的可行性。
曹仁問道:“萬一我們大軍前去攻打袁術，劉表和張繡來攻打許都又該如何？”
郭嘉道:“劉表自守之賊不足為慮，張繡兵力不足，且上次我軍雖然沒有攻下宛城，依舊重創了二人，料張他們絕不敢出兵。”
夏侯惇突然問道:“這個計謀，能瞞得過劉備嗎？”
屋內瞬間鴉雀無聲，上次的計策就沒有成功，誰也不知道這次能不能成。
荀彧沉吟片刻，撚須道:“聽說劉備身邊有個主簿名叫荀子麒，在下邳城下擊殺呂布那一戰正是他的手筆，聽陳登的說法，呂布每一步都走在此人的算計中，這一條計，隻怕瞞不過此人。”
曹仁欲言又止，他是見過荀驥的，也在私下裡猜過二人的關係。
又是一陣沉默後，曹操緩緩開口道:“姑且一試吧。文若，你來擬詔，命劉備領徐州牧，宜城亭侯、鎮東將軍……不，左將軍！讓陳登將印綬一並帶回去。諸將各自整頓兵馬，隨時準備出征。”
“諾！”
次日朝會，天子與大臣們在崇德殿議事，平時倒也無事可議，大小政事早在司空府就處理好了，大臣們心中都清楚所謂朝會，隻是走個過場罷了。
隻是今天卻有點不同，曹操奏道:“聞天子移駕許都，徐州牧劉備遣使覲見。”
“哦？”天子聞言，心中還有些激動:自己到來許都已經半年了，還不曾有人前來覲見。
“宣！”
得到命令的宦官高聲喊道:“宣徐州使者覲見！”
早已等候在殿外的陳登聽到天子召見，忙不迭的整理了衣著，弓腰趨步入殿。
“徐州使者陳登拜見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
陳登此前並未見過天子，高呼萬歲的時候語氣中的誠懇與惶恐讓天子感到一陣恍惚:對啊，這才是臣下見到天子還有的態度！
天子按耐住有些激動的心情，正了正身姿，語氣不由的自信了幾分:“平身，愛卿所來何事？”
陳登站起身來依舊弓著腰不敢抬頭，從懷中掏出奏疏雙手捧起，回道:“徐州牧劉備聽聞陛下移駕幸許，特遣臣入朝參拜，呈上奏疏。”
“哦？劉愛卿倒是有心了。將奏疏呈上來吧。”
天子沒有聽說過劉備，但是能做到一州之牧的，不是皇親國戚就是大儒名士，聽到劉備的姓氏，天子不由得猜測劉備的出身。
宦官將奏疏呈遞給天子，隻是翻來大概掃了幾眼，天子突然騰的一聲站了起來。
“你們……你們殺了呂布？”
天子顫抖的語氣中帶著憤怒、委屈和絕望，把陳登嚇得迅速又跪伏了下來。
“請陛下息怒，此事確是事出有因，是呂布先襲擊下邳，我守軍在還擊時不得已才殺死了他……”
“陛下！”曹操見天子因呂布的死而生氣，心中不悅站出來道:“呂布此人狼心狗肺反複無常，此前亦襲擊過兗州，後敗軍之際幸得劉玄德收留，而他不思報答反而試圖襲擊徐州，可謂死有餘辜。依臣所見，劉玄德守土有功，應當重賞。”
曹操站出來後，天子的氣勢瞬間消散，頹然坐了回去，揮手道:“愛卿所言極是，那就交給你去辦。退朝吧。”
“臣等告退！”
大臣們走後，偌大的崇德殿上隻留下了天子和幾個宦官。
“唉……”
劉協歎了口氣，扶著書案站了起來，蹣跚的往後殿走去。在見識到了李傕郭汜的殘暴不仁和曹操的心狠手辣以後，天子更加懷念呂布，早在逃出長安的時候他就已經知道大漢中興無望，至少他是看不到了，但如果把持權柄的人是呂布的話，大漢或許可以等待一位有能力的君主，或許還有一線生機。
劉協一直在等待，等呂布壯大勢力，等呂布打進許都，他不是一個好人，但他確實是能給大漢和自己體麵的人。
可是這一切，都像是夢幻泡影，突然就幻滅了。劉協走著走著，眼前一黑倒了下去。