陶謙病故了？
眾人吃了一驚，原來是會錯了意，連忙給徐州眾人解釋昨天夜裡劉備遇刺一事。
聽到劉備遇刺，徐州士人也都吃了一驚，陳登糜竺二人更是相視一眼，滿臉的不可置信。
徐州眾人對於劉備遇刺感到驚訝是正常的，但荀驥卻查覺陳登糜竺二人的臉上還有幾分異樣的神色，心中猛然一驚，隱約已猜到了幾分。
陶謙對劉備也算有提攜之恩，猛然聽聞他去世的消息，劉備與徐州眾人相對垂泣。
哭了一會，糜竺這才說出了此行的來意:“使君容稟，我等前來，一者是為陶公報喪，二者是承陶公遺願，請劉使君執掌徐州。陶公臨終時曾有言:非劉玄德不得安此州。此乃陶公遺命，更是我徐州百姓的期盼，還請使君切勿推辭！”
劉備大吃一驚，連連推辭:“這如何使得？備德微望淺，還請另尋高明！”
陳登上前勸道:“如今天下群雄割據百姓流離，正是大丈夫建功立業的時候，徐州富庶人口眾多正是立身之本，使君何疑？”
見劉備還是不肯接受，張飛急得恨不能自己替劉備答應下來，脫口而出:“大哥，你就……”
劉備狠狠一個眼神甩了回去，嚇得張飛悻悻的將後半句話咽了回去。
“備本是涿郡布衣，如今做到了豫州刺史已是天大的福分，哪裡還敢奢求徐州？依我看，汝南袁家四世三公，袁公路近在壽春，請他來做徐州牧才是眾望所歸。”
陳登聞言長歎一聲，上前抓著劉備的手臂道:“袁公路驕奢淫逸，絕非治亂之主，隻要使君願領徐州，數年內徐州可合步騎十萬相助使君，上可以匡扶漢室以安黎民，成就霸業；下可以割據徐州護一方安寧，青史留名，使君還有何猶豫？”
劉備還想再推辭，孔融突然從人群中走出，快步上前拉住劉備:“玄德！怎能如此拘泥於出身？那袁術哪裡是憂國忘家之人，他們家的四世三公早都爛在棺材板裡了！仗著祖上積下的名聲胡作非為，他早晚必死無葬身之地！如今是徐州的百姓希望你能執掌徐州，這是上天給予你的，你若是不取，日後悔之不及！”
荀驥為之咋舌，敢說袁家四世三公爛在棺材板裡的，整個東漢末年恐怕也就隻有孔融了吧？
劉備萬萬沒有想到徐州眾人竟然將孔融也請來了，恭恭敬敬向孔融行禮:“師叔，您怎麼來了？”
孔融拍著劉備的肩膀道:“玄德，如今徐州百姓正盼著有一位保境安民之主，你若不去，更有何人？”
“不可不可！萬萬不可！”
劉備驚訝轉身，出聲之人竟是自己剛剛擢拔的豫州彆駕——陳群。
徐州眾人急了，眼看劉備已經有了動搖之色，怎麼還跳出來個搗亂的？
“陳先生此言差矣，請劉使君執掌徐州，乃是徐州百姓眾望所歸，且劉使君在豫州也僅有沛城棲身，如何能比徐州廣闊？”
陳群道:“不然，徐州形勢複雜，諸多勢力如臧霸、笮融等輩，更有陶公留下的丹陽舊部，稍有不慎反受其累，豫州沛國雖小卻上下一心，劉使君振臂一呼，沛國上下皆從，如此看來徐州亂而沛國治，此其一也；其二，沛縣乃是高祖龍興之地，劉使君乃漢皇後裔，立誌匡扶漢室，以沛國為本，豈不是天意？”
這一番話說得徐州眾人啞口無言，糜竺轉身拭淚道:“玄德公執意不肯領徐州牧，若曹操再來攻時，生靈塗炭，如之奈何？”
即便曹操沒有攻來，南邊還有袁術，徐州本身的局勢也很混亂，各方勢力動起手來……
話已至此，劉備也不再推辭，朝眾人拱手施禮:“既然如此，備且代領徐州牧，今後還需多多仰賴諸君！”
既然答應了領徐州，眾人生怕劉備反悔，催促著劉備等人換了素衣，一道快馬趕回了郯城，徐州府衙上下一片縞素，靈堂中央放著一塊牌位，二位公子跪在牌位下已是泣不成聲。
“陶公！”
劉備徑自走到牌位下，恭恭敬敬的磕了三個頭，一瞬間，城外贈兵和讓徐州的事都湧上心頭，不由得鼻子發酸，眼淚漱漱的流了出來。
二位公子立刻還禮，又將劉備扶了起來:“家父已逝，使君不必過於傷心，還請千萬珍重。”
劉備拉著兩位公子，關切的問道:“陶公可有什麼未了的心願？”
大公子抹掉眼淚，道:“父親過世時糜竺先生、陳元龍校尉和曹豹將軍他們都在場，想必也已轉述，彆的也沒有什麼，隻是我父子間的私事而已。”
劉備點點頭道:“徐州之事糜先生已經跟我說了，若是二位公子有什麼需要請儘管吩咐，備定當儘力去辦。”
大公子長歎一聲，黯然道:“父親希望能夠落葉歸根，我兄弟二人打算護送父親的靈柩回丹陽，此後就歸隱山林，等天下太平了再做打算。”
聽到兩位公子打算護送陶謙靈柩回丹陽，路途遙遠更兼這年頭兵荒馬亂的，劉備擔心道:“我派人護送二位公子！”
大公子搖了搖頭，沉默了片刻，緩緩道:“使君費心了，府中尚有二百家丁，沿途也多是父親的舊部，想必不會有什麼問題。”
劉備剛想再說些什麼，門外有人大哭著走了進來，跪在靈堂下掏出懷中的書簡，高聲念起了悼文:
“猗歟使君，君侯將軍。膺秉懿德，允武允文。體足剛直，守以溫仁。令舒及盧，遺愛於民。牧幽暨徐，甘棠是均。憬憬夷、貊，賴侯以清。蠢蠢妖寇，匪侯不寧。唯帝念績，爵命已章。既牧且侯，啟土溧陽。遂升上將，受號安東。將平世難，社稷是崇。降年不永，奄忽殂薨。喪覆失恃，民知困窮。曾不旬日，五郡潰崩。哀我人斯，將誰仰憑？追思靡及，仰叫皇穹。嗚呼哀哉！”
念罷，放聲大哭，其情之切，其聲之哀，眾人無不動容。
這篇悼文寫得極有些水準，此人哭得又真切，讚揚、痛惜之意溢於言表。荀驥暗暗稱奇，忙悄悄問糜竺:“這是什麼人？”
糜竺悄悄告訴荀驥:“此人叫張子布，文采過人，說起來也是個狂生，當年陶公舉其為茂才，他居然不受，陶公一怒之下將其關了起來，後來經人苦勸這才放了出來。從哪以後就很少見到他了。”
荀驥暗自感歎，有這樣的經曆居然還肯為陶謙寫評價如此高的悼文，此人胸懷不小。
嗯？荀驥總覺得自己好像忽略了什麼不得了的信息，一時間又想不到什麼線索。