半個月之後，兩位信使一前一後衝進都昌城，一個是張飛派人傳信，北海失地儘數收複，黃巾軍被驅趕出境；而令一個則是關羽派來的，袁軍攻打平原，關羽已按照原定部署且戰且走，退入齊地。
雖然早有心裡準備，但劉備接到消息時心中難免還是有些失落，荀驥寬慰道:“平原三麵臨敵，袁紹曹操虎視眈眈，非久留之地。使君胸懷大誌，早晚能建立一番功業，何必在乎一城一地的得失！”
劉備搖搖頭，道:“對於平原我並不心疼，我隻是在擔心，公孫將軍他性格執拗，如今內憂外患，恐怕難以應對。”
又過了兩日，張飛趙雲等人帶兵返回了都昌，既然事情已經解決了，劉備便打算早日去齊地和田楷彙合。
次日，劉備和荀驥來找孔融辭行，府門前正好遇到牽著馬、已收拾好行裝的太史慈，二人相視一眼，上前問道:“子義這是要去何處？”
太史慈拱手回禮，道:“此間事了，慈已辭彆孔北海，正要回家侍奉老母。”
劉備惋惜道:“原來如此。不過逢此亂世，子義一身好本領終不會埋沒，他日若要出山，我這裡必有君一席之地。”
太史慈撓了撓頭，搖了搖頭婉拒道:“揚州刺史劉繇使君與某同鄉，當初我來北海前，劉使君曾遣人來召我，因而……”
荀驥搖了搖頭，輕歎道:“子義啊子義，何故明珠暗投？”
太史慈不接，反問道:“子麒先生此話怎講？”
荀驥道:“揚州刺史劉繇，我也曾聽說過，其人以儒生而外鎮，雖與袁術爭長短，然既無匡扶天下之長策，又無保境安民之強兵，太平時或可為政一方，亂世嘛……刀俎上的魚肉耳，絕不是袁術的對手，而且此君藻厲名行、好尚臧否，以閣下的出身，恐怕很難委以重用，其實這些士人出身的大多如此，雖知君賢，然而我料劉繇必不能用。”
其實荀驥的話也正是太史慈隱憂:劉繇雖然遣人來召，然而他畢竟是名士又是宗室大臣，上層人未必能看的上自己這出身寒微的武夫。長歎一聲，太史慈默默不語，拱了拱手，轉身準備離開。
“子義留步！”荀驥從背後叫住太史慈，道:“且聽我一言:袁紹偏師正在攻平原，而此時玄德公仍親率大軍馳援北海者，非惟敬孔文舉崇孝德高，亦敬閣下信義之士。如今漢室傾頹，群雄並起，而玄德公欲匡扶漢室，閣下何不助其一臂之力？何況，玄德公雖是漢室後裔，但也出身寒微，關張更是屠豬賣酒、販夫走卒出身，不也一樣恩如兄弟？這不好過那些士族出身的大老爺？”
太史慈想了想，終於下定決心，拱手道:“先生說得對，在下茅塞頓開！”
劉備大喜，上前問道:“既然如此，明日一早，子義就隨我等一同回平原！”
太史慈道:“玄德公且慢，容我回家辭彆老母，事後無論山高路遠，我必去尋玄德公！”
劉備一愣，連聲道:“好好好，無論你何時來，我定倒履相迎！”
二人言罷，太史慈翻身跨上戰馬往東萊的方向而去，劉備望著其遠去的背影依依不舍:“真乃良將也！”
孔融聽說劉備來辭行，知道不好挽留，二人簡單道彆後，孔融親自帶著僚屬一路送出北海。
大軍到了齊地，關羽早已帶著從平原退下來的將士們建起了大營，大營外還圍著眾多蓬頭垢麵難民模樣的人，一見到劉備大軍回營，紛紛湧了過來。
“劉府君回來了！”
劉備很是疑惑:“這些人是……”
關羽道:“這些都是屯田營裡的流民，他們得知我們要棄守平原，就一路跟了過來。”
“劉府君在哪，我們就跟到哪！”
“對！跟著劉府君就有活路！”
聽到這些話，劉備心頭一熱，目光掃過一張張堅定的臉，高聲喊道:“備！定不負眾望！”
進了大營，荀驥拉過關羽問道:“怎麼樣？我交待你的那件事……”
聽聞此言，眾人紛紛扭頭看了過來，提起這件事張飛立刻瞪大了眼睛，“二哥，劉平那個害民賊你除掉了嗎？”
關羽點了點頭，道:“我將那斯抓到縣衙門口當眾斬首，首級懸在牌匾之下！”
荀驥點點頭:這樣也算給了小郎莊遇害的八位村民一個公道。
劉備帶兵與田楷彙合後，麵對的情況依然不容樂觀，雖然劉備軍保存了實力，但與幽州軍主力失去聯係，而敵軍卻可以源源不斷的趕來增援，最關鍵的是據關羽所說，攻略平原的是曹操與袁譚的聯軍，人數眾多且進攻迅猛，不好對付。
曹孟德……劉備在心裡感歎，上次在高唐交過手，此人精通兵法，攻勢非常猛烈，是個相當難纏的對手。說起來二人還是舊相識，早在洛陽求學的時候，二人還常常一起去城外打獵，誰知多年以後竟然早在戰場上兵戎相見。
劉備此時想不到的是，曹孟德將會是他這一生的對手。
袁譚和曹操在攻下平原後小做休整後屯兵濟南，磨刀霍霍虎視齊國，劉備與田豫一刻也不敢停歇，迅速安排兵力加緊布防。就在此時，突然有兩個消息傳了過來。
第一個好消息是徐州牧陶謙在背後攻打曹操，並劫殺了曹操的父親曹嵩，曹操因此撤軍殺向徐州要為父報仇。這樣一來，田楷和劉備正麵的敵人就會少一半，失去了曹操的支持，袁譚軍雖然棘手，但總歸還是可以應付的。
第二個則是壞消息，幽州牧劉虞無法忍受公孫瓚窮兵黷武，於是興兵十萬攻打公孫瓚，聲勢極大，公孫瓚要同時麵對袁紹和劉虞，短時間內恐怕無法再次打通渤海，也就是說田楷和劉備實際上根本無法指望有援軍。
麵對田楷和劉備的聯軍，袁譚也沒有把握取勝，在濟南城中不斷固防。他很清楚，隻要後續援軍一到，攻破齊國易如反掌。
所謂最好的防守就是進攻，田楷打算趁曹操軍主力不在，迅速擊潰袁譚，至少也要先挫一挫敵軍銳氣，這樣才能有利於接下來的防守。
想法固然沒有錯，但是兩軍兵力接近，而袁譚的兵馬現在屯駐在濟南城中，要想擊潰他，談何容易？
劉備等人苦勸不住，又拿不出可行的方案，在田楷的強硬態度下，兩路大軍離開齊地，一路上並未受到抵抗，最終在濟南城下會師。
袁譚見田楷和劉備來勢洶洶，選擇閉門不出，濟南城本就堅固，又有袁譚主力防守，田楷數次強攻皆被打退，部下傷亡不小，隻得引兵在城下結營，將濟南城圍了起來。
荀驥待在後方負責督運糧草沒有隨軍出戰，收到前線的戰報一陣無語:被圍的袁譚根本不需要著急，城堅池深有糧有兵，隻要不犯致命的錯誤，守三五個月根本不在話下，反而是田楷這邊危險更大一些，城池短時間內難以攻克，敵方的援軍又隨時可能到來，這種情況下還不退兵更待何時？