蘇明妝突然想起一件正事，想著趁老夫人現在心情好，先把正事辦了。
便試探著問道，“晚輩有件事，想冒昧拜托老夫人。”
嚴氏立刻認真下來，“蘇小姐不用這般客氣，直說便是？”
“晚輩想借您注釋的四書五經。”
“？”裴今宴疑惑地看去——不是已經借了嗎？他已經把全套都送了去。
“不瞞老夫人，昨天晚輩回娘家，與家人用團圓飯時，在餐桌上和侄子侄女聊起學問，順便說了正在拜讀老夫人注釋的書、受益匪淺，而且因為老夫人的注釋深入淺出、生動形象，翻一遍便能馬上領會一事。
然後我那侄子蘇詩禹……便是二哥家的小兒子，要和我借書，還說與其他兄弟姐妹分工合作謄抄，隻要借三兩天便好，晚輩不敢貿然借出您的書，便來請示老夫人。”
嚴氏了然，卻為難地皺起眉頭，“那套書，隻是我年輕時隨手注釋，彆說借你，便是送給你都可以，隻是……蘇家乃書香世家，我的注釋粗淺……不太適合蘇家公子翻閱吧？”
見有戲，蘇明妝心中暗喜，連連搖頭，“老夫人莫要這麼說！您的注釋一點不粗淺，反而生動形象，我很愛看！現在已經翻閱第二遍了！”
嚴氏驚訝，“這才幾日，你已經看完一遍？”
蘇明妝尷尬解釋，“囫圇吞棗……也不算一遍。”
嚴氏眼神難掩欣賞與欣慰，伸手一指自己兒子，“可比今宴好學多了，當初他死活不願讀，我可是廢了好大力氣才讓他看兩遍，當看第三遍時，那是說什麼都不肯看的。”
“……”某個慘被揭發老底的人，臉色發青。
蘇明妝吃驚地看去——裴今宴不願讀書？他讀書還需要父母逼著？這……和她想象的完全不同啊！
在她想象裡，或者說在所有人的想象裡，裴今宴少年老成、沉穩自律，還文武雙全，應該如饑似渴地讀書才是。
本來裴今宴被母親揭發後，臉色便青；讓蘇明妝這種質疑的眼神看完，他臉都快綠了。
他扯了下嘴角，僵硬道，“所以當日在馬車裡，我說能回答蘇主簿問題全憑運氣，你還不信，對我甩臉色，這回信了吧？”
蘇明妝老實巴交地點頭，“信了。”
“嗬。”雖然在某個角度扳回一局，裴今宴臉色也沒好轉多少。
蘇明妝突然覺得很奇妙——夢中，她到死都覺得裴今宴是個謎一樣的人物，喜怒不形於色，無論出現在何處，都淡漠疏離。
但現在她竟看到了裴今宴孩子氣的一麵，真是太神奇了，有句老話怎麼說來著？隻要活得足夠久，便什麼都能見到，她現在也是深有體會。
裴今酌也是滿臉驚訝地看向堂兄。
裴今宴瞥了一眼，冷淡的語氣帶了戾氣，“看什麼看？”
“沒事。”裴今酌乖乖低下了頭。
倒是裴二夫人直接笑出來，“今宴，你竟然也不喜歡看書？我以為隻有今酌不喜歡呢！之前今酌每次不想讀書，我都說：瞧瞧你堂兄，完全不需你大伯母督促，再瞧瞧你！”
裴今酌麵紅耳赤，咬著牙，聲音從牙縫中擠出來，“母親，您彆說了！家醜不外揚！”
霍薇才不管兒子高不高興，對裴老夫人抱怨道，“楓華啊，你嘴巴怎麼這麼嚴？你之前怎麼沒告訴我？”
“……”嚴氏也有些無奈，“之前你也沒問啊？我們從未聊過孩子的教育問題，我也總不能主動說，今宴他不想讀書吧？況且，雖然今宴需要我嘮叨幾句，卻也不多，隻要分析清楚利弊關係，他便自己看書去了。”
霍薇了然，由衷讚歎道，“還得是今宴啊。”
裴今酌都懵了，眼神複雜地看向自己親娘——不是，在背後一水誇獎堂兄就算了，現在當著大家的麵也誇獎？他不要麵子的嗎？
蘇明妝凝眉——裴二夫人此舉實在不妥！兄弟姐妹之間最忌諱比較，哪怕為了激勵對方，也應該拿捏好分寸，打一棒子給個甜棗。
但看裴今酌怨恨的眼神，裴二夫人怕是隻打棒子，不給甜棗。
難怪後期裴今酌會性情大變——在家裡，被母親不斷打壓、拿來做堂兄的陪襯；想賺銀子、建功立業，卻被父親逼著考武科舉；考武科舉，還被人設計摔斷了腿，所以入朝後，才瘋狂斂財，像瘋狗一樣到處咬人吧，例如對……蘇家。
裴今酌歎了口氣——母親什麼樣，他已經習慣了。當然，不習慣也得習慣。
想著，用理智，壓下心頭鬱悶，收回視線。
而蘇明妝正坐在裴二夫人身旁，裴今酌收視線時，不小心便掃到了她，緊接著裴今酌一愣，
因為蘇明妝的眼神……擔憂、憐憫、痛苦，甚至唇沿都被她咬緊。
她在……擔心他？
不小心沉浸入痛苦的蘇明妝清醒過來，當發現裴今酌麵色震驚地看著她時，眉頭微微皺了皺，之後收回視線。
裴今酌也不動聲色地收回視線，但腦海中、女子擔憂的目光卻怎麼也揮之不去。
他原本不信蘇明妝嫁錯人，喜歡他，畢竟想不通自己哪裡比堂兄強，
既然蘇明妝有改邪歸正的本領，便說明其實力沒有不堪，無論從家勢、外貌、能力上，蘇明妝都在他之上，輪也輪不到他。
但剛剛因為她的眼神，他堅定的信心，有了一些動搖……
他抬眼，去看大伯母。
大伯母隻是埋怨了母親幾句，便扯了彆的話題——就連大伯母那樣心細的人，都察覺不到他的痛苦。
他又看向堂兄，堂兄半低著頭，若有所思——堂兄確實像長輩一樣照顧他，但也真是長輩，而非兄弟、或者朋友，堂兄從來不問他內心的喜怒哀樂。
父親就更彆說了，從來都奉行鐵拳原則。
唯有她……
她會對他投來同情、理解的目光，還因為他的遭遇而痛苦。
如果真如堂兄所說，她用蘇家勢力，幫他參軍成功，那……後麵的，他不敢再想了！
不行，不能想！這不可能！也不允許發生！