蘇明妝點了下頭，“確實，百年老字號突然轉行如兒戲一般，但除了轉行，我也想不到什麼辦法。首先，一個酒樓最重要的是廚子。但望江樓廚子的廚藝水平，嬸母您也是品嘗過，要麼讓那廚子奇跡般的脫胎換骨，要麼重新雇一個廚子。
先不說短時間去哪物色一個靠譜廚子，隻說，那新廚子來了，從前的老廚子怎麼辦？新廚子的工錢如何定？廚子可是酒樓的生命，工錢不會低，給新廚子那麼高的工錢，讓其他舊部怎麼想的？若是其他酒樓，大可以優勝劣汰，難道望江樓可以嗎？”
孫掌櫃心一橫，猛地抬起頭，“夫人，那就把小人劣汰掉吧，小人知曉自己性格執拗，不適合做掌櫃的位置！”
霍薇一愣，急忙要攔。
還沒開口，就聽身旁女子軟糯的聲音緩緩道，“小二們可以優勝劣汰嗎？望江樓的小二勤勞肯乾、衝勁兒足，但太過剛直，應變能力欠缺。回頭雇了個世故圓滑的掌櫃，掌櫃能調教好他們嗎？他們能聽掌櫃的嗎？而且我們把孫掌櫃您辭退或者做回小二，其他小二能同意嗎？怕是會衝到國公府，堵在我院子門口抗議吧。”
她可不是隨便說說，他們是真的抗議過。
眾人沉默。
“還有廚子，其廚藝水平是肯定不能留的。換句話說，若真放開了優勝劣汰，你們這些人怕是留不了幾個，”蘇明妝輕輕搖了下頭，頭上步搖晃動，發出悅耳聲音，“況且，還不知細作是誰，晉國公府還沒出致命狠招。”
“什麼致命狠招？”霍薇好奇問。
蘇明妝，“我隻是舉個例子，未必會發生：如果他們利用細作投毒，毒死客人，你們誰來負責？”
不是她心思陰暗，而是真的發生了！
隻不過不是細作投毒，而是她父親雇的人，存了歹心。
眾人嚇了一跳——投毒？那人好大膽子！
隨後，蘇明妝便沒再說話，她把自己的想法說完，如何決定，便與她無關了。
她一年後定是要和離的，現在多嘴，是因為一時衝動，還有……對蘇掌櫃和裴今宴的補償。
廳堂內，又是一片死寂。
眾人知曉蘇明妝說得有道理，除了轉行，在不變動人員的情況下，望江樓根本無法翻身。
隻是，事發太突然，眾人需要時間接受罷了。
霍薇端起茶碗，手有些抖，喝了一大口茶後，才謹慎問道，“明妝，你是認真的嗎？”
蘇明妝正要回答，孫掌櫃大嗓門又道，“小人支持夫人！無論夫人做什麼決定，是把小人辭了，還是把望江樓換成彆的生意，小人都支持！夫人做什麼，小人都支持！”
“……”蘇明妝。
王嬤嬤——這孫掌櫃雖然如鐵疙瘩一般執拗，但倒是個慧眼如炬的，看出了小姐的好了。
霍薇欲言又止，最後沉聲道，“關於望江樓之事，我得和今宴商量一下。”
蘇明妝點了點頭，“好。”
之後，又說了幾句，眾人便散了。
裴二夫人和孫掌櫃一走，蘇明妝就開始頭疼，她揉著額角，抱怨道，“真是……飯可以亂吃，話怎麼能亂說？我剛剛在胡說八道什麼？改什麼行啊？就這麼維持現狀，一年後拍拍屁股走人豈不是很好？非要整這幺蛾子，他們若不同意倒好，如果同意……以後如何脫身？”
越想越後悔。
王嬤嬤好奇地湊了上來，“小姐，您打算讓望江樓改成什麼？”
蘇明妝苦笑，“如果我說沒想好改什麼，嬤嬤會不會覺得太離譜？”
王嬤嬤笑容和藹，柔聲道，“離譜什麼？人生在世，誰的經驗都是一點點攢的，決定都是一步步做的，誰能年紀輕輕便運籌帷幄，不踩坑就能輕鬆成功？小姐想做什麼，便放手去做，學士和夫人都是您的後盾，而且奴婢認為，他們也會支持小姐勇於嘗試的。”
蘇明妝苦笑更甚，“不是……王嬤嬤你誤解我的意思了，我突然說這些，真是單純腦子抽了，並非想做……算了，說了你也不懂。”
“是是是，奴婢不懂。”王嬤嬤一邊點頭，一邊露出“我不拆穿你”的寵溺笑容。
……
傍晚。
裴今宴回府。
依舊不帶隨從，隻身一人騎馬回來，
到了府門前，連下馬石都沒用，直接翻身跳下馬匹，把韁繩交給門房，“今日府上，可有事發生？”
“回大人，一切安好。”門房恭敬回答。
裴今宴點頭，跨過門檻，向知春院的方向去，準備先看望母親，再回房休息。
但沒走幾步，就見劉嬤嬤急匆匆地迎了上來，“奴婢見過國公爺。”
裴今宴麵龐驟然繃緊，“是知春院發生什麼？”
劉嬤嬤急忙解釋，“老夫人一切安好，國公爺彆擔心，是裴二夫人想先見您一麵，有關望江樓之事。”
裴今宴沒多想，“知道了，我先看望母親，順便和嬸母說。”
“不……不是，老夫人那邊裴二夫人已經打過招呼，裴二夫人要馬上見您，”劉嬤嬤低聲隱晦道，“是這樣，望江樓裡，搞不好有晉國公府的細作。”
裴今宴也是吃了一驚，“晉國公府？”
隨後想到，安國公府和晉國公府結仇，起因便是望江樓，馬上意識到了什麼，沉聲問道，“嬸母在哪？”
“裴二夫人在您的書房等您。”
“知道了。”
裴今宴匆匆趕去。
一炷香的時間後。
書房內。
裴今宴聽完裴二夫人描述的整件事，麵色鐵青，“所以之前望江樓發生的怪事，都是晉國公府所為？他們還買通了一個小二？”
“是！孫掌櫃回去後便開始秘密調查，果然一個叫史響的小二，從三年前家中便逐漸寬裕，對外還說是從老家繼承的銀錢，若不是望江樓其他人員家中經濟未有變動，還真顯不出他。”
霍薇咬牙切齒地講著，“就孫掌櫃了解，那史響從前平平無奇，也是從三年前莫名其妙多了一些心眼，做事處處謹慎。之前大家沒多想，還開玩笑說讓他多提點些，現在才知，這史響背後怕是有人指揮。”
見裴今宴臉色越來越難看，霍薇內心擔憂，“今宴，我知道你對望江樓，以及你父親舊部，投了許多心思，如今背叛，定會是傷心。但……一切還是往開了想吧，天下無不散之筵席。”
裴今宴收回思緒，“我想的，並不是什麼史響。”
“那是……？”
裴今宴轉過頭，透過窗子看向寂靜院落，“我在想，如果當初祖皇帝明知晉國公想要望江樓，還刻意分給我們裴家，目的是讓晉國公府和安國公府互相製衡。那麼，皇上讓姬碩到樞密院任職，會不會也為了製衡在殿前司的我？”
“！！！”霍薇被提醒，額頭猛地冒出冷汗，“……有道理！”