“這分明是隻流浪貓。”沈桑寧抬頭。
“這是我的貓。”小少年遠遠站著，也不走近。
她正攤著手，狸花貓在舔吃食，“那你叫它一聲，你看它應你嗎。”
“天真。”小少年天真地喊道。
狸花貓隻顧著吃，頭也不回。
小少年有點懊惱，“甄天真！”
這是貓的名字。
沈桑寧頓時失笑，“好了，它不理你，不是你的貓。”
小少年皺緊眉頭，挎著挎著斜布袋走近，“甄天真，你是要吃這一頓，還是想頓頓飽？”
貓又聽不懂。
沈桑寧將貓食繼續往貓嘴裡遞，狸花吃得正歡。
小少年沒了話音。
沈桑寧抬眸瞥一眼，見他癟著嘴，失落地扭身要走。
走了幾步，又停下來回過頭看看。
狸花貓兩耳不聞窗外事，他再也不回頭，賭氣把步子踏得響亮。
看他快要走出巷子了，沈桑寧才道，“它吃好了。”
小少年立馬停下步子，扭頭。
沈桑寧摸摸狸花貓的下巴，貓轉頭望去，“喵~”
小少年麵色稍霽，又蹭蹭蹭走回來了，“下次不要吃彆人的，我每天都給你帶吃的。”
挎包裡，除了書，就是貓吃食。
“可惜，你聽不懂。”
他蹲下身，摸著貓頭，嘴角咧開笑。
狸花貓左看看右看看，喵嗚一聲朝兩邊翹著尾巴。
沈桑寧看著狸花來回輕柔地搖尾動作，“它聽懂了。”
“你怎麼知道？”小少年正視她，疑惑。
她指指尾巴，“你看不懂嗎？”
小少年搖頭。
沈桑寧便耐心地給他講解，最後道：“貓的尾巴會表達情緒。”
小少年聽了她的話，對她崇敬不少，敵意不再，“原來是這樣。”
她笑笑，“你說喜歡貓，怎麼這都不知道？還不把貓帶回家？”
小少年低頭，摸著貓也難掩失落，“爹娘不讓，我娘最怕貓了，我隻能下學來喂它。”
這些，沈桑寧昨天就聽端午說了。
今日出現在這，當然不是意外，她是有意為之。
投其所好，最好拉攏了。
她假裝不解地皺眉，“你這麼喜歡它，若哪天它被拐走了怎麼辦，流浪貓很危險。”
“它不是流浪貓，它的名字叫天真。”小少年還挺執著。
沈桑寧不跟他糾結，“你若真喜歡它，可以讓你的朋友幫你養啊，它才能頓頓飽。”
小少年眸光更黯淡了，“我的好友都不喜歡貓。”
“原來是這樣啊，”沈桑寧話鋒一轉，“我家有好幾隻貓，我可以把天真帶回去一並養。”
小少年一聽，頓時警惕護貓，“我都不認識你。”
小小年紀，警惕心還挺重。
不過沒關係，沈桑寧說法一套套的，“看你這身學服，你是竹陽書院的吧？我弟弟也是，你若不放心，以後可以來我家看貓。”
她說完，小少年便想問她弟弟的名字，卻被她臨時打斷——
“我還不知道你叫什麼呢。”
小少年自己的話沒問出口，隻顧著回答，“甄斐，那你弟弟叫什——”
“阿斐啊，”沈桑寧一拍腦袋，“我差點忘了，我是來接我阿弟的，你都下學了，他肯定也下學了，我得走了，這貓你要不要我帶走？得快點決定了。”
她一副很著急的樣子。
甄斐看著她，糾結一番，還是想拒絕。
隻是拒絕的話尚未出口，沈桑寧就看出來了，立馬下一劑猛藥，“不願就算了，我剛才經過的時候，它都餓得跟流浪貓搶食，搶不過還被打，不像我家的貓，養得肥嘟嘟的，我走了啊。”
甄斐聽聞，心裡彆扭，眼看她要走遠，來不及思考，稚氣的聲音十分認真——
“那你帶走吧，你要好好養！我會經常去看它的。”
“好好好。”沈桑寧不給他反悔機會，抱走狸花貓就以急著接弟弟的名義跑了。
小小狸花，輕鬆拿下。
有了這貓，讓甄斐和阿舟做朋友，還遙遠嗎？
從頭至尾，甄斐都沒平靜下來思考過。
直到麵前沒了人，才反應過來，“你還沒說你弟弟是誰呢，家在哪裡啊？”
他當即追出去。
小短腿快得沒影兒了，也沒追上。
*
竹陽書院外。
梁宿邪惡一笑，“大家讓讓啊。”
這個時辰下學的都是同齡人，也都明白梁宿為人，又見梁宿手上物件，都知道他要乾壞事了，於是馬上將主路讓開。
有些孩子覺得無聊，有些還留在路邊看樂。
梁宿和狗腿子一人捏著銀線一邊，各自站在道路的兩側，躲在石柱子前。
銀線擺在地上，看不出痕跡。
等了半晌，梁宿都有些不耐煩了，“書呆子這麼還不出來，下學都不著急回家的麼！”
剛說完，就見齊行舟和方端午從書院走出。
梁宿示意狗腿子噤聲，站在梁宿身後的包贏也屏住了呼吸。
隻等齊行舟走到銀線上，讓他摔個大跟頭了。
眼看齊行舟馬上就要走近，他卻停住了步子。
梁宿皺眉，心裡催促。
身後忽然響起女子溫婉的聲音——
“阿舟，往這邊走。”
齊行舟點頭，調轉腳步朝沈桑寧走去，“阿姐。”
沈桑寧抱著狸花貓，“嗯，回家吧。”
躲在石柱子邊的梁宿眼看沒戲，懊惱地扔了銀線，抬頭卻與沈桑寧對上視線。
她莞爾，梁宿心虛地撇開頭。
姐弟倆剛走出去，梁宿身後就響起一道中年男人的聲音——
“公子，老爺吩咐，今日下學去寧國公府赴宴。”
梁宿煩悶轉頭。
就知道這話不是對他說的。
包贏一臉詫異，詢問自家家仆，“為何？我爹和寧國公府不是沒有交情嗎？”
家仆不敢亂回答。
包贏心中煩躁，剛才還差點給齊行舟使絆子，現在要去寧國公府，就覺得怪怪的。
梁宿自信道：“你放心，齊行舟的身份，肯定上不了桌，他就是臉皮厚寄住公府，刁難不了你。”
包贏歎著氣，隨家仆離開。
從巷子中追出來的甄斐終於跑來了，左右看看也沒看到沈桑寧，就問梁宿，“你有沒有看見一個抱著貓的女人？”
梁宿冷哼，“不就是齊行舟的阿姐嗎？喏——”說著，指了指遠處馬車，“他們剛上馬車，你是沒看見，他姐姐可醜了。”
沒注意到幾近石化的甄斐。
“齊行舟的姐姐？”甄斐整個人都不好了。
完了，甄天真被齊行舟的姐姐抱走了。
甄斐見寧國公府馬車要駛離，拔腿就追過去。
梁宿都看呆了，“喂，你不等你爹來接你了啊。”
甄斐沒聽清，隻管拚命跑。
那廂。
沈桑寧將貓放進齊行舟懷裡，“它叫天真，以後歸你照顧了。”
齊行舟抱著貓，手就跟沒地方放似的，輕輕搭在貓屁股上。
車廂前，馬夫聲音傳進：“少夫人，有個孩子在後頭追呢！”
沈桑寧從車窗內探頭，果然看見甄斐鍥而不舍地在後麵追。
他跑得拚命，但卻離馬車越來越遠。
忽地，被石頭絆倒，整個人摔在地上。
沈桑寧吩咐馬車回頭，她下車，走到甄斐身前，彎腰將他扶起，“摔疼了嗎？”
她蹲下身，與甄斐齊平。
伸手拍掉他身上灰塵，就像個溫柔的鄰家姐姐。
甄斐想控訴的言語吞了回去，憋悶地小聲道：“把貓還給我。”
沈桑寧朝馬車上望去，“阿舟。”
隨即，齊行舟抱著貓下車，將貓遞給甄斐。
甄斐睜大眼睛，有點不相信這麼輕易就還貓了。
沈桑寧假裝不知他們之間矛盾，疑惑問，“怎麼突然反悔了？”
甄斐瞅瞅齊行舟，瞅瞅她，抱緊貓陷入沉默中。
還是齊行舟開口解釋，“阿姐，他擔心我欺負貓。”
聞言，她“哦”了一聲，嘴角彎起淺笑，“阿斐不用擔心，我阿弟雖寡言，但性良善，不會恃強淩弱、以大欺小，他是個小君子，你將天真交給他，他會好好養的，如果你不願意，或者有了更好的寄養人選，我們也不強求。”
甄斐低著頭，因為沒有更好的人選而糾結。
沈桑寧又關切道：“你一個人在街上跑，太危險了，你家裡人來接你了嗎？”
甄斐抿唇，在望向某處時，眸光一閃，直接把貓遞給了齊行舟，“以後梁宿欺負你，我幫你攔一攔，作為交換，你一定要照顧好它，我會去看它的。”
而後看向沈桑寧，彆扭道：“謝謝你們了。”
語罷，就朝著先前看的那處跑去。
沈桑寧望去，是甄家的馬車，來接了。
齊行舟抱著貓，問她，“這樣就算交朋友了嗎？”
這話問的，既天真又心酸。
可見他從未交過朋友，哪怕是在金陵。
沈桑寧拉著他上車，“是否算朋友，要看未來，你是否想讓他當你的朋友，是你的選擇。”
但現在的目的，是以梁宿之道，還梁宿之身。
眼下，家中還有一個。
府中。
裴如衍設了宴，杜承舟與包統領夫婦都在。
包統領夫婦年紀不大，隻是比在座的稍長幾歲。
沈桑寧在府門處碰見了包家的馬車，下來的是包贏。
她拍拍齊行舟的背。
齊行舟會意，將貓遞給下人，然後從容地走到包贏前，“跟我來。”
儼然是主人家的姿態。
包贏想到梁宿的話，眉頭一皺，“誰要——”
彼時，看見走到齊行舟身後的沈桑寧，尷尬地改口，“好吧。”
小孩子，總是不好意思在大人麵前，口出惡言。
沈桑寧走在前頭，進了宴廳，坐到裴如衍身側，得體地與客人示意。
跟在後頭的齊行舟和包贏，並排走了進來，看不出一點矛盾。
包統領爽朗一笑，“這兩孩子，一看就知道很說得來。”
裴如衍一錘定音，“那就坐一起吧。”
下人將兩個孩子的位置放在一起，兩個小孩都很乖巧地坐下。
包統領看齊行舟舉止談吐，忍不住誇讚，“七歲小兒，已有裴世子兒時之態。”
話落，杜承州先笑了，“包叔，你還記得裴世子兒時是什麼樣？”
包統領嘿嘿一聲，“不記得，但就是看得出來，裴世子在教養孩子上花費了不少心思，才能把孩子教得這麼好。”
裴如衍也不謙虛，“我將阿舟視為親弟，亦視為學生，不過我從不要求，學業靠他自己爭氣。”
沈桑寧沒有說話，視線掃過包贏，見後者神色驚詫。
顯然是在震驚那句“將阿舟視為親弟”。
看來，包贏也完全信了梁宿的話，認為阿舟不受寵，是靠臉皮厚賴著的。
但這不是重點，就算是寄人籬下，就要活該被人輕視與欺負嗎？
當聽到包統領道：“我家這小子要有阿舟一半自覺就好了，贏兒隨我，一身俠氣但讀不進書。”
沈桑寧接話，“各行皆有人才出，若能子承父業也不失為佳話。”
她將視線投向包贏，“我們阿舟性子悶，入京不久，在書院恐怕還沒有朋友，不知道贏兒可願意做阿舟的朋友？”
話說到這裡，包贏是不可能說不願意的。
他一時未答，包統領慈愛的手掌就往他後背拍了一下，“聽到沒，你們以後好好相處，你塊頭大，保護好阿舟，彆叫人家受了欺負。”
沈桑寧勾著唇，笑意漸深。
包贏有一個優點，從不違逆父母，“好的，爹。”
身邊的齊行舟端起茶杯，小嘴一抿，“包叔叔，包嬸嬸，晚輩以茶代酒，敬你們。”
他動作生澀，但學得有模有樣，引得在場開懷。
包統領喝下酒，低頭看自家兒子無動於衷，“你學學呀，去敬世子和夫人啊。”
包贏無奈起身：……
宴廳內，大人們相談甚歡，兩個小的也從開始的互不搭理，到小聲咬耳朵。
孩子轉變總是很快，何況包贏本來就沒有很厭惡誰。
原則是有的，耳根是軟的。
聽了梁宿的幾句話，就同仇敵愾了。
這會兒變得快，偷偷和齊行舟喝了酒，就是好兄弟了。
齊行舟低聲道：“我有一隻貓。”
包贏不喜歡貓，但不想呆在飯桌上。
故而兩個小的請示一番，就一起離席去看貓了。
從這一晚起，裴家與包家有了聯絡。
而兩個孩子的關係，也代表兩家將來是否有更多機會相處。
齊行舟似知裴如衍所想，對包贏便更添一分拉攏之心。
因為，他想為姐夫出一份力。
“包贏，你可以給其中一隻小貓取名。”齊行舟正色道。
剛才還說討厭貓的包贏，看見初生的小貓時，腿都挪不動了。
直到包統領來喊，才戀戀不舍地回家。
第二日，梁宿下學就發現，昔日兩個好夥伴都不約而同地消失了。
招呼都沒打一聲。
消失的兩個小孩，在寧國公府的門外偶遇，彼此都震驚無比。