“好！好！太子爺真是才思敏捷！”公孫班看著這“飛火流星”的設計圖，眼睛放光，連連稱讚。“這種武器一旦施展開來，雖然不足以大量殺傷敵兵，卻必然能令北莽騎兵陣型大亂。然後，袁老將軍等精兵悍將就可以衝鋒在前，收割人頭了。”秦雲撇下毛筆，笑容有些殘忍。“太子爺，這種兵器一出，北莽蠻子不足為懼！”公孫班拱手道。“非也。這種飛火流星，其實隻是火炮無法鍛造的權宜之計，隻能占得一時便宜，並不算是最終的發展方向。待到鍛造和鑄造技術成熟，還是應該走火炮的路線。”秦雲提醒道。合撒兒的北莽大軍，目前被大後方的朱勇等義兵牢牢吸住，一時間難以騰出手來南下。這對自己來講，可以爭取到一些時間，是一個重大的利好。然而，如何對付北莽重騎，還是一個值得思考的課題，並不是靠一兩樣新奇武器，就能穩操勝券的。大涼北境，戰雲密布。北境苦寒，江南溫暖如春，卻是另一片風景。金陵繁華之地，商鋪遍地，櫛比如璘，比巔峰時期的京師涼州還要富庶幾分。五十年前，金陵曾為大涼國都。為了對付迫在眉睫的北莽威脅，當時的大涼皇帝遷都涼州，將戰略重心放到了北境。如今，從淮南壽春逃奔江南金陵，遠離北莽兵鋒，涼帝一顆懸著的心終於放鬆下來。金陵故都，本來就有規模不小的宮殿建築群，名曰“金陵宮”。宮闕頗為氣派，隻是花園較為荒涼，雜草叢生。略作修繕，涼帝和後宮諸人都安居下來。涼帝心裡暗暗琢磨：今後要將宮殿進行擴建，新增一批奇花異草。南方河道縱橫，北莽騎兵無法更進一步，邊界線也就固定下來了。既然定都金陵，後宮也該“擴充”了，不但要從達官貴人家中選妃，還要從民間選一批美女。至於遠在北境的“京師”，固守京師的太子秦雲，以及被北莽俘虜的二皇子秦睿，在涼帝的心中，已經算是棄子了。如果能保住半壁江山，兒子還可以再生。秦雲這個不省心的太子若是突圍而出，趕來金陵，那是最好，可以處在自己的監視之下，委派一點沒有實權的差事罷了。若是死在亂軍之中，便舉國為其發喪，樹立為“忠孝典範”，也是穩賺不賠。活太子和死太子，都有用處。這日，金陵宮的大殿上，涼帝準備上朝。自從離開京師後，涼帝南逃壽春，躲在行宮裡，隻能在狹小的書齋裡接見群臣。如今又能在雄偉氣派的大殿內上朝，真有恍若隔世之感。數月兵禍，再加上涼帝在閆太師攛掇下對主戰派的清洗，群臣的人數約莫少了三成。一些六部的重要職位甚至空缺了下來。大皇子秦毅，自從經曆了和談使團那檔子事，驚嚇過度，精神一直處於緊張狀態。此時強打精神，跟著眾臣上朝。三皇子秦瀟卻是一副誌得意滿的模樣，見誰都打招呼：老大被廢，老二被俘，老四太子生死未卜。儲君之位，舍我其誰？“上朝！”隨著太監總管高富貴的一聲拖長聲音的吆喝，涼帝在一眾太監宮女的簇擁下，身披龍袍，頭頂衝天冠，器宇軒昂，登上玉石台階，坐在華麗的龍椅上。“萬歲，萬歲，萬萬歲！”文武群臣一起下拜。“眾位愛卿，平身！”涼帝終於再次體會到了“君臨天下”的快感，強壓著聲音的顫抖，故作鎮定自若之態，一雙眼睛灼灼發亮。眨眼間，權欲充斥頭腦，隻覺得天下再無難事，說不出的暢快開心。失地丟城之恥，皇子被擒之悲，早就在他心中蕩然無存，拋到爪哇國去了。“代指揮使，北境情況如何？”涼帝詢問身前的皇城司指揮使代雨農。涼帝雖然不在北境，但是通過“皇城司”情報機構的探子，宛如一隻巨型蜘蛛，編織了一片情報大網，能夠及時掌握全國各地的情況。按照涼帝的想法，北莽大軍勢力強大，北境橫豎是保不住了，太子秦雲的結局，不是被俘，就是被殺，亦或是拋下軍隊，灰溜溜的逃來金陵。最好的結果，就是跟北莽再次談判，做出讓步：淮河以北，儘歸北莽大軍所有，再把被俘的老二秦睿贖回來。隻要能保住淮西、淮南、江南、西川，就算是保住了大半壁江山，屁股底下這把龍椅，還是能夠坐穩的。割地已成定局，賠償歲幣的事情，還應該好好跟蠻子談談，畢竟當前的國庫並不充盈，戰死官吏和兵將的撫恤金，也是一筆很大的開支。代指揮使臉色有些古怪，對涼帝拱手，聲音發顫：“啟稟陛下，太子在京師駐守......”“唉，二皇子失陷在定州，落在北莽手裡，生死未卜，暫且不必說了。太子這孩子，破壞和談有過，拱衛京師，也算是為父分憂、忠勇可嘉。北莽勢大，速速傳旨，趁京師未破，突圍來金陵......”涼帝眨眨眼睛，勉強擠出兩滴眼淚。“陛下保重龍體！”“陛下對太子的一片嗬護之心，天日共鑒！”不少臣子都跪下了，擠眉弄眼，想和涼帝“共情”，也努力擠眼淚。“父皇，保重龍體！我二哥、太子四弟定然會沒事的！”三皇子秦瀟假惺惺的下拜慟哭。大皇子秦毅聽到“北莽”兩個字，隻覺得渾身冰冷，膀胱發緊，跟著眾人跪在地上，渾渾噩噩，眼神都直了。也有一些人心裡嘀咕：涼帝把禁軍捏的死死的，帶著軍隊往金陵奔逃，就是不給太子發援兵，看著親生兒子在孤城中等死。幾滴眼淚，收買人心而已，哪有什麼深厚的父子之情？“陛下，臣還有軍情未曾說完......”代指揮使咽了一下唾沫。“代愛卿請講。”涼帝做好了心理準備：代指揮使很有可能帶來“太子陣亡”、“京師陷落”之類的凶信。代指揮使一臉恭謹，拱手稟告道：“太子以雷霆萬鈞之勢，擊破了北莽的一支約莫十萬人的圍城兵馬，斬殺軍師蘇赫，生擒了北莽大將狼先。目前，北莽主帥合撒兒還在定州整頓兵馬，並未南下......”一言既出，朝堂上一片死寂。不少人嘴巴大張，下巴都快脫臼了。