公雞啼鳴,天色漸亮。
皇宮。
眾大臣候在殿外等待上朝,言語商榷最新的國家大事。
上官巍走向護國公,鄭重行禮:“借一步說話。”
護國公身強體壯,精神奕奕。
他抬手示意身邊的人離開,自行走到一旁。
上官巍隨行:“早朝在即,下官長話短說。護國公知曉下官二弟的女兒早前與永安侯府的幼子結親,怎料拜堂之時家母驟然離世。侄女孝順,自願歸家守孝三年。”
這件事前段時間可謂鬨得滿城風雨。
護國公聽夫人提起過,還笑話了一場永安候。
他了然點頭:“聽過這件事。她守孝,永安侯府不是打算另娶蕭家女兒嗎?”
“是。”上官巍也不隱瞞,“近日京城謠言甚多,下官的侄女隻想安心在家守孝。昨晚又和永安侯府那些人鬨了些不愉快,決意今日退婚斷個乾淨。還請護國公相助一二。”
護國公笑笑:“你侄女倒是個孝順的。小事一樁。命我那整日不學無術的孫兒走一趟,讓他多曆練曆練,長長見識。你侄女孝心可嘉,她所求定能實現。你,過來一下。”
他隨手叫一個侍衛,吩咐去宮門前給等待的車夫傳個話。
侍衛領命去辦。
上官巍深深拱手:“多謝護國公。改日我定帶侄女好好拜見致謝。”
護國公擺手:“舉手之勞。我倆彆在這聊了,上朝時間到了。走吧。”
“請。”上官巍退後一步。
護國公頷首先行。上官家的這個人情,有點意思。
“有事準奏,無事退朝——”殿中太監高喊。
皇帝不怒自威端坐在皇位上,掃視文武百官似一切儘在掌握中。
“臣有本奏。”一個官員站出來。
早朝由此展開。
上官府。
小丫鬟匆匆進屋回稟。
幻霜為主子梳好發道:“姑娘,昨晚的事已在外麵傳開。你說巧不巧,聽聞蕭家一大早上衙門告狀。昨晚有人冒充李八公子擅闖蕭府。”
上官海桐嗤笑:“李八公子好大的胃口。先去蕭府,被拒後又跑來尋我。”
“呸,下作的玩意兒。拿姑娘當什麼。”幻霜邊罵邊彆上發簪。
對鏡望年輕的容顏,上官海桐沒多少憤怒。跳梁小醜,不值得動肝火。
“好了。”幻霜梳妝完畢讚歎,“姑娘此般美麗,李八公子哪配得上。”
上官海桐笑笑起身。
小丫鬟遞上淺綠披帛。
幻霜接過,為主子穿上。
上官海桐瞧瞧天色:“什麼時辰了?外麵可準備妥當?”
“快巳時了。外麵均已準備妥當。”小丫鬟恭敬回答,等待吩咐。
“嗯。出發吧。”上官海桐走出院落,沒想到在廊下迎麵遇見周姨娘。
欲言又止,周姨娘思索片刻一笑:“祝你馬到功成。”
上官海桐頷首,擦肩而過離去。
周姨娘回頭,眸中情緒複雜。
趙嬤嬤一聲喚。周姨娘斂去情緒:“走吧。去伺候夫人。”
兩人漸行漸遠,與上官海桐去往不同方向。
大門。
聘禮排成長隊放在地上,家丁們等在一邊。上官海桐出府,坐上馬車。
幻霜仰頭宣布:“啟程。”
車夫揮鞭,馬車緩緩前行。
家丁們抬起聘禮,隊伍浩浩蕩蕩跟在馬車後麵。
路過的百姓議論紛紛。一些話早已傳得沸沸揚揚,引無數人猜測。
不忙的人跟上去看看究竟怎麼回事。
永安侯府附近街道的茶樓。
蕭夫人與蕭風和臨窗而坐,看下麵經過的隊伍。
同為女子,由衷佩服。
蕭夫人感歎:“你若有她一星半點,何至於受製於人。”
大實話,無從反駁。
蕭風和滿臉擔憂:“娘,你說她能成功嗎?”
“你不懂。精於謀算之人不打無把握的仗。她會勝的,你且看吧。”蕭夫人滿眼欣賞。
蕭風和緊張攪帕子。上官姐姐,一定一定要成功啊……
馬車在永安侯府前停下。
上官海桐下車。
幻霜前去叫門:“勞煩通報,上官家前來拜訪。”
門房掃一眼家丁們放下的聘禮,著急忙慌進府稟報。
侯府夫人聽了,帶著大兒媳婦到門口。她笑笑:“歡迎歡迎,姑娘快屋裡請。”
上官海桐瞥一眼大兒媳婦,福身行禮:“多謝夫人,不必了。小女子此番前來不為彆的,隻求與令公子解除婚約。婚書、庚帖皆在此。勞煩夫人取來我的,兩府交換。”
得知來意,侯府夫人臉一垮。
她第一時間推脫:“侯爺上朝未歸,此等大事我做不得主。”
上官海桐氣定神閒:“那我便在此等著。祖母過世,我心悲痛,決意守孝三年。小女子實不敢耽誤令公子尋求良緣,故而前來解除婚約。相信侯爺會成全我的一片孝心。”
遠處圍觀的百姓們竊竊私語。李希祖什麼德行大家都知道,昨晚還那樣。
難怪人家要來退婚,還給足臉麵沒把事情捅出來。
侯府仗著高門大戶欺負一介弱女子,行事令人不恥。
眼看議論愈甚,侯府夫人不得不咽下胸口惡氣:“姑娘言重了。我兒對你情根深種,不介意等三年。婚事退不得,待三年期滿你還是我侯府的兒媳。請體諒我這做母親的一番苦心。”
“情根深種?”上官海桐微笑,“夫人不知道嗎?昨夜李八公子跑到上官府,揚言要與我先做夫妻。我孝期在身,他此舉何意?這般行徑,實非君子所為。”
傳言是一回事,聽到當事人親口說是另一回事。
“簡直厚顏無恥!”不知道哪位好漢大喊一聲,引發百姓激憤。
指指點點的聲音越來越大。
侯府大兒媳婦提議:“事關兩府,怎能輕易做決定。上官姑娘請進府,我們仔細商議。莫在門前糾纏,平白讓人看了笑話。”
女子重聲譽,尋常定順水推舟應下。
上官海桐不在乎。
她頷首輕笑:“多謝好意。侯府的大門我進不得。深宅大院進去了,再難出來。我無心攀附,更不想落個反複的名聲。還是在此解決吧。大家都看著。”
軟硬不吃。侯府夫人哼一聲拂袖:“那你便等著吧。”
“我確實要等著。等夫人一個決定,等侯府一個態度。”上官海桐的話成功讓侯府夫人止步,“聘禮在此,我已退。收不收是你們侯府的事,少了可不歸我管。”
“你!”侯府夫人沒想到對方居然耍起無賴。
聘禮她親自準備的,自然知曉裡麵有些什麼。若有損壞,心疼啊。