“怎麼說？他李希祖還能耐著性子等你三年？”上官宴無論如何不信。
上官海桐掩藏眼裡的不屑和嘲諷：“喜堂上，他見到我的容貌。”
“這……”上官宴皺眉，轉而安慰，“沒事。二叔不給你做主，我和父親為你做主。”
“多謝堂哥。”上官海桐真誠道聲謝。
上官宴輕聲歎息。
二叔一心高攀，也不想想侯府是那麼容易攀得上的嗎？
可憐海桐妹妹，好好的姑娘被許配給那樣一個人。
婚事，必須退！
二人談完話，去後院祖母臥房。老夫人安詳躺在床上，已穿著打扮妥當。
子孫跪地一圈，邊哭嚎邊請屍入棺。老夫人順利進棺後，點蠟燭燒紙。
從今夜開始守靈，一眾子孫磕頭。
上官海桐落下兩行清淚，虔誠叩頭。祖母，走好……
忙至半夜，撐不住的年輕一輩回院。
上官海桐剛進屋，銀華稟報：“寶瑩已搬至院中，大夫看過留了藥。她早前發起高燒。”
幻霜不悅：“她害我們家姑娘，受這點苦應該的。”
上官海桐看向幻霜，一時有些恍惚。
多久沒見如此鮮活的幻霜了？
跟著她在侯府裡如履薄冰，早沒了歡喜的笑容。
銀華無奈：“這話可不興到外麵說。若是讓姑娘落下不好的名聲，看我怎麼收拾你。”
幻霜愧疚低頭：“知道了。不說就是了。”
上官海桐坐到桌邊：“今日有人值守，你們早些歇了吧。銀華，明日一早打探下消息。”
銀華領命。
幻霜討好攙扶：“姑娘，我服侍你歇息吧。”
“嗯。”上官海桐點頭。
明日，侯府的人會來……
次日一早。
上官府大門打開，門口的大紅燈籠換為白色。
隨著時間推移，漸漸有人來吊唁。侯府眾人來得不早不晚，上炷香。
李希祖見過上官海桐一身嫁衣，美麗無雙的模樣。
今日瞧到清麗脫俗的孝衣，更是移不開眼睛。
侯府夫人咳一聲，不悅提醒。
李希祖尷尬收回視線，依舊止不住偷瞄。
女眷由楊蘭藝招待。侯府夫人尋個機會小聲商議什麼。
幻霜匆匆進來，小聲提醒：“姑娘，三皇子，三皇子妃，三皇子側妃到了。”
三皇子謝承明……
上官海桐抬頭，看到未來的皇帝和皇後，以及堂姐上官沫語。
上官兩兄弟親迎，三人上香。
一個小丫鬟來叫，夫人有請。
上官海桐悄悄起身，離開靈堂。去見母親的路上，遇到回來的銀華。
兩人邊走邊說。
銀華低聲言語：“侯府那邊沒什麼動靜。周姨娘照常，看不出不對勁。寶瑩家的哥哥欠下過賭債，不久前還清。姑娘，繼續追查寶瑩不開口也會開口。”
不出所料，上官海桐半分不吃驚：“不用了。你命人好好照顧寶瑩。”
深挖下去說不定能牽扯出周姨娘，不查了？銀華疑惑：“姑娘，當真不查了？”
上官海桐沒多做解釋：“查來查去不外乎那些事。知道就行。”
聽主子的，銀華想起另一件事：“今早外麵盛傳九皇子被處罰的事。”
上官海桐止步：“怎麼回事？仔細說說。”
銀華見主子感興趣，細細說道：“聽聞昨夜九皇子擅自出城，被人告到皇上那。一早，九皇子剛回城便被請進宮。不曉得在禦書房談了什麼，隻知皇上大怒。罰九皇子跪在殿前。”
上輩子好像有這麼一件事。
上官海桐站在廊下攪帕子，許多人猜測聖心。自舒妃娘娘病逝後，九皇子一直不得寵。
外麵的風言風語從未少，一個沒有母族勢力，又不得寵的皇子就是一個笑話。
此次罰跪，無數人認為九皇子遭到皇上的厭惡。
豈料沒多久皇上下旨，封九皇子為陵昭王，賜封府邸。
隻是王爺自己無心權利，更在之後的政變喪生……
那場他救了她，她害死他的政變……
“姑娘，夫人那邊……”幻霜輕聲提醒。
上官海桐回神：“走吧。”
幾人來到後院。丫鬟留在外麵。
上官海桐進屋行禮：“母親。”
楊蘭藝笑嗬嗬扶她起來：“海桐，好福氣啊。快坐。剛剛我和侯府夫人聊過，他們沒有退親的打算。但李八公子不可能乾等你三年，侯府決定先娶正妻。三年後，再娶你為平妻。”
上官海桐眼神冷漠，拂開母親的手：“夠了。絮叨個沒完，煩不煩。”
“怎麼說話呢？我是你娘，能害你嗎？嫁入侯府是多麼……”楊蘭藝還在沾沾自喜。
按住母親的肩膀，上官海桐強迫其坐下。
她眸中深藏殺意，語氣冷然：“正妻變平妻，是該高興的事嗎？隻因那是永安侯府，我便無可選擇嗎？告訴你，這件事我不同意。”
楊蘭藝不滿女兒的強勢：“父母之命媒妁之言。你不同意也要同意。”
“是嗎。”上官海桐輕輕一笑。
她居高臨下俯視母親，猶如看陌生人。父母解決不了這件事，唯有自己來。
人沒了，怎麼結親？
上官海桐轉身離開。有些人找死，何必手下留情。
丫鬟匆匆跟上。
上官海桐眼神銳利：“銀華，去探探侯府挑選誰結親。”
“是。”銀華和幻霜雖守在外麵，裡麵的話聽得真切。
當侯府的正妻都不稀罕，何況平妻。說好聽是平妻，實際就是妾。
夫人怎可這般糟踐姑娘。她倆憤憤不平，以往姑娘最是孝順。
親生母女，沒想到夫人完全不在乎姑娘的終生幸福。
上官海桐在廊下見到堂姐，福身行禮：“民女見過側妃娘娘。”
“你們下去吧。”上官沫語屏退左右，“你的事我聽說了。你什麼想法？”
“我自己能解決。”上官海桐垂眸。
大伯一家，她與堂姐的關係最為複雜。上輩子因為相同利益合作，卻從未真正交心。
堂姐從側妃到貴妃，最後成為萬人之上的太後。
表麵溫柔賢惠，卻用軟刀子爬上權利的頂峰。
垂簾聽政，又還政新皇帝。
日子舒適得讓人羨慕……
上官沫語微笑寬慰：“一家姐妹不說兩家話。需要我幫忙儘管開口。”
垂眸細思，上官海桐顧左右而言他：“堂姐以為，三皇子妃如何？”