寒風呼嘯。
烈焰軍一行人，離開涼城已經第四日。
有老兵指路。
“將軍，過了前麵的小河村，再有一日就到漠城了。”
蕭策遠遠望去，依稀能看到一點村莊的模樣。
“加快趕路，今晚在村子借宿。”
他們離開涼城後，一直宿在野外。
好容易見到個村子，當然很高興。
人畢竟是群居動物，在有人氣的地方住，天然就會覺得更安穩。
村子看著不遠，但望山跑死馬。
一行人又走了近一個時辰，才真正看見村口。
“將軍，村裡有人辦喜事！”
村頭的牌坊上掛著紅綢，遠遠地都能看見，這是村裡有喜事的象征。
有人要娶媳婦。
在村頭掛紅綢，既讓送親隊伍找到方向，又告訴路過的人，今天村子有喜事。
喜事若有路人送喜，被認為是“添丁進口”的好兆頭。
所以，有些地方辦喜事時，都喜歡多備一些菜，方便臨時來客。
過往的路人，如果遇見這樣的喜事並參與，也都會為主人送上一些祝福和禮物。
所有看見村頭紅綢的人，臉上都露出笑意。
池建國搓了搓凍僵的手，“走，咱們也去討杯喜酒喝。”
來古代好久了，天天趕路苦哈哈的，難得遇見有人辦喜事，他可要好好看看熱鬨。
最近幾十年，年輕人舉辦婚禮，大多效仿西方，而忘記了我們自己的中式婚禮的魅力。
蕭策也和盧參軍說，“我們人多，就不去打擾主人家了，你備上一份禮送過去便是。”
“是。”
盧參軍想了想，“那就送兩包餅乾，兩袋粟米。”
“可以。”
一包餅乾兩百塊，一袋粟米兩斤。
在這個食物匱乏的時代，這禮可不輕。
盧參軍準備好東西，先行兵帶著往村子趕去。
而蕭策則帶著隊伍慢慢前進，如果村子不同意他們借宿，也方便繞道。
“好像不對勁。”
隨著隊伍越來越靠近村子，蕭策不好的預感越來越強。
空氣裡隱約飄散著血腥味。
蕭策抬手，吩咐副將，“停下來。”
“將軍，怎麼了？”
蕭策指著村子，“既然有喜事，為何現在都沒見到一個人出入村子。”
除了他們派出去的先行兵，沒有看見一個村民。
蕭策這一說，副將也意識到了這個問題。
剛剛大家都在為今天能住村長，村子有喜事而高興，根本沒人注意到村子門口的異樣。
“有沒有可能，大家都在裡麵忙呢？所以沒出來。”
蕭策覺得不是這樣。
“不對，現在已經過了未時。”
按照大唐百姓風俗，新郎這個時間點需接了新娘回村。
而他們從看到村子到現在，已經過了一個時辰。
這期間，村口應該有人迎接，大多會準備一些驅邪儀式，以祝福新人。
“就算一切從簡，主家也一定會派人在村口守著。”
隨時關注接親隊伍的動向。
但是，他們剛剛什麼都沒有見到，村口也沒有任何人出入。
副將問，“會不會是我們剛剛趕路，沒有注意到迎親的隊伍？”
“不會。”
蕭策行軍打仗多年，他有隨時觀察地形的習慣。
“我們剛剛走的，是進入這村子的必經之路。”
而且是唯一一條。
如果剛剛迎親隊伍回來了，必然不會和他們錯過。
“將軍，那我們現在怎麼辦？”
“等。”
想必先行兵很快有消息帶出來。
副將讓大家原地休息。
“休息什麼，這不都馬上到村子了？”
劉福罵罵咧咧下車。
他早就過夠了風餐露宿的日子，剛才聽說有村子，心裡盤算著進了村，他一定要住最大的房間，最好的床。
吃得飽飽的，好好睡一覺再出發。
這會聽說不走了，心情立刻不好。
但烈焰軍可不聽他的，他隻能走到前麵找蕭策。
“蕭將軍，這馬上都到村子了，為何不進去？”
“難道你不知道大家這幾天過的什麼日子？”
涼城到漠城這段路，雖然也路過不少村莊，可每次住宿都是在野外。
越到北方走，天越冷，夜晚睡在外麵實在痛苦。
“劉騎尉，這個村子有異，現在不方便進去。”
“一個村子而已，有什麼異？”
剛剛劉福在高處也看過一眼。
“這個村子正常得很，我看你就是不想讓我們好好休息。”
“我不管，我現在就要進村。”
劉福見蕭策不反駁，覺得自己就是對的，他實在受夠了天天睡車上。
他要睡床，睡最大的床，誰也攔不住。
“走，我們先進去！”
劉福不管蕭策，帶著自己的人，趕著車往村子走。
副將和盧參軍與蕭策對了個眼神。
“沉之，你在這等著，我和子明跟去看看。”
萬一真有什麼事，劉福還不能死在這裡。
劉福興衝衝地往村子裡去。
“劉大人，到村口了，小的服侍您下馬車。”
劉福踩著下人的背落了地。
村頭的紅綢隨風飄蕩，村裡也隱約能看見紅色，很稀喜慶。
“這不好好的村子嗎，什麼有異，蕭策真是大驚小怪。”
劉福抬腳就往村裡走。
進村兩百步左右，遇見了第一戶人家。
他吩咐下人，“敲門，讓他們給我倒水來，我口渴了。”
由於昨日的水用光後，今天還沒找到新的水源，他的嗓子都快冒煙了。
下人一腳踢開農戶的竹籬笆院門，對著屋子虛掩的門，大聲嚷嚷。
“有人嗎？快出來。”
“我家老爺口渴了，快端茶水來！”
下人喊了幾聲，沒回應。
見劉福的臉色越來越差，下人趕緊氣衝衝地去推門。
“喊你們倒水呢，聾了嗎？”
“還不快點……媽呀！”
下人嘴裡的指責突然變成了恐懼的尖叫，他踉蹌著跑出院門，嘴裡重複著“殺人了，殺人了。”
順著他推開的房門，農戶屋內的景象呈現在劉福麵前。
三具男屍躺在地上，血流了一地。
其中一人頭身分離，腦袋貼在地上，混白的眼珠直直望著劉福。
“怎麼回事？”
劉福被那雙毫無生氣的眼睛嚇得倒退兩步，腿都軟了。
此時，先行兵也回來了，手裡的東西還在，顯然是沒有送出去。
他對蕭策行禮，“將軍，村子裡的人，都死了。”