婁氏走到婆婆屋外時，屋裡婆媳幾人剛達成了一致。“娘，您放心，新媳婦進門到時候我讓兒媳婦第一個孝順您！”“對，三嫂說得有理，新媳婦第一個得孝順娘，這個家沒有娘，哪兒有今日呀！”老四家喜洋洋道。老二家的小馬氏有些不高興，因為最終定下娶媳婦的人，是她十八歲的二兒子。哪怕是小兒子成親，她心裡也好受一些，偏偏是最不討她喜歡的老二，小馬氏心裡就有些悶悶不樂了。兩個弟媳見狀，曉得小馬氏的心結，便微微勸了勸。“我說二嫂，你也彆悶悶不樂了，這有兒媳婦總比沒有兒媳婦強。”“是啊二嫂，你還有兒媳婦進門呢！那大房可什麼都沒有呢！尋人呐，也該知足了！”老四家的也跟著勸了兩句。兩人說話的聲音不小，正巧被屋外的婁氏聽了個正著。婁氏聽見屋裡頭兩妯娌的話，呼吸都粗了幾分。因為沒有兒子，幾個弟媳從沒把她放在眼裡，動輒取笑，在婆婆麵前煽風點火。婁氏深呼一口氣，抬手推開房門。婁氏走進屋裡，也不看幾個妯娌，垂著腦袋，諾諾道：“娘，我想帶小草那孩子去鎮子上看看腦子……”婁氏話還沒說完，一隻破鞋當頭扔了下來，緊接著屋裡便響起了老馬氏的咒罵聲。“一個賠錢貨，傻了就傻了，還費那個錢做什麼？就憑她也配花那麼多錢？這些錢可是要留著給家裡的孩子娶媳婦用的，能讓你們母女倆霍霍了？”婁氏被臟鞋子打，也不敢躲，她忍著額頭上的疼，鼓起了勇氣，“娘那錢是沈大夫借給孩子看病的……”老馬氏見婁氏還敢還嘴，隻見她一跳三尺高，拿著另外一隻鞋子劈頭蓋臉衝婁氏打著，“你當你是誰啊？沈大夫借錢給你？你好大的臉啊！老娘把話放這兒了，這錢跟你一毛錢關係都沒有，你愛過就過，不想過了，帶著你那傻女兒趕緊滾出我顧家！”婁氏不敢還手，她隻能抱著頭，縮在地上，一動不動的任老馬氏發泄完心中的不滿。旁邊三個妯娌笑眯眯地看著眼前這一幕，誰也沒有打算勸說一下婆婆的意思。這樣的場景在顧家很常見，剛開始那會兒妯娌三個還有些不習慣，可這麼多年下來，三人早就習慣了，甚至把婁氏的狼狽窘迫當成笑話來看。婁氏弓著身子，雙臂抱頭承受著老馬氏的怒火，餘光恰好看到幾個妯娌一臉笑意地站在一旁跟看戲似的。回想這麼多年，她一個做大嫂的，長期在幾個弟媳眼皮子底下被婆婆打罵，婁氏那雙藏在臂彎的眼睛，閃過一抹怨毒。婁氏站在屋裡，不哭不喊的任由老馬氏打罵，老馬氏發泄了一番，便覺得沒什麼意思，再加上年齡大了，體力不足，她便停下了手。老馬氏拉著一張臉，“婁氏，誰給你的膽子跑這裡來說一些有的沒的，飯做好了沒有？”“做……做好…了”婁氏低聲回道。“行了，你去把豬喂了，今兒你和那傻子不許吃飯！”老馬氏不耐煩地衝婁氏揮了揮手。婁氏眼神沉了沉，什麼也沒說，低頭弓背地離開了前院的屋子。很快，顧家人齊聚一堂，堂屋裡擺了桌，廚房裡的粥菜被端進了堂屋，鍋裡是一點兒吃的也沒給婁氏母女倆留。婁氏抱著女兒一言不發地坐在床邊。“餓……”小草留著口水慢悠悠道。婁氏心裡一酸，將女兒緊緊地摟著，可身體依舊止不住地顫抖。也不知道過了多久，婁氏等得心發慌之際，前院終於傳來了碗被摔在地上的聲音。緊接著，前院又傳來了老馬氏他們的驚呼聲和痛苦的呻吟聲。此時，黑幕已經降臨，隨著天越來越涼，桃花村的村民們也越來越早吃晚飯，吃完飯，天還沒暗，村民們便早早地進屋裡睡覺去了。今天老馬氏婆媳因為商量娶媳婦的事兒，弄到很晚才開飯，這會兒顧家人中了毒，隔壁鄰居的一時間誰也沒發現。住得近的劉金鳳家，劉金鳳和二狗子倒是聽到了顧家的動靜，可他們還沒忘記白天老馬氏的做派，又怕被訛上，自然不會多管閒事。另一邊，馮氏的男人聽到動靜準備去隔壁看看，馮氏一把拽住自家男人，“去什麼去！你不怕被那個老虔婆訛？你有幾個銀子賠的？”馮氏說著，還衝隔壁翻了個白眼。下午那會兒，老馬氏說是問沈大夫借銀子，可誰不知道這錢是有借無回了？馮氏男人一聽這話，也想起了下午老馬氏做的事，一時間心有戚戚。沈大夫有銀子借，他可沒那麼多銀子被訛。馮氏的男人最後還是沒有出門查看一下情況。顧家，那一大鍋菜粥，分了二十多份，一人撐死了也就一碗菜粥，唯一的區彆，便是男人的粥濃一些，女人和小孩的粥要稀一些罷了。那破碗裡的老鼠藥全倒進了菜粥裡，分到每人的碗裡的份量並不多。顧家人把菜粥喝完，過了一會兒，藥效才開始發作。因為藥量不夠，顧家人吃完菜粥，過了一會兒，肚子才開始痛，腹瀉，還伴隨著惡心，嘔吐。老馬氏和顧老田兩個老家夥，吃得最多，年齡還是最大的，兩人的情況最為嚴重。兩個老家夥捂著肚子，趴在桌子上一臉痛苦，不一會兒，人就慢慢地昏迷過去了。這時，其他人正忙著跑茅廁，黑燈瞎火的，壓根兒沒注意到兩個老家夥的情況。隔壁茅房的氣味很快就飄到了婁氏這邊的屋子裡，她聽著隔壁茅房的動靜，心裡微微有些失落。不是說藥老鼠的砒霜最毒嗎？她記得小時候，娘家村子裡有個婆婆就是吃了藥老鼠的砒霜死的，怎麼外頭那些人都還好好的呢？婁氏想不明白。前麵院子裡的人，又吐又拉，折騰了大半夜，直到人折騰得精疲力儘，攤在床上沒勁動彈，顧家院子才安靜下來。自從大房被趕到茅房旁邊那屋，顧家老大嫌棄屋子臭，平日從不回屋睡覺，每天都是在幾個侄子屋裡擠著睡。上半夜婁氏一邊把女兒哄睡，一邊聽著前麵的動靜，等前麵安靜下來，她悄悄地走出了屋子，來到前院，摸黑進了婆婆那屋。她進了屋，熟練地找到老馬氏藏銀子的地方。她平時沒少給老馬氏打掃屋裡的衛生，來來回回那麼多次，她早就摸清楚了老馬氏藏銀子的地方。婁氏在床下麵的暗格裡摸到了一個小木匣子。