南宮靈回到自己院內時，已過子時。
她安慰了任慈很久，好說歹說，才讓自己這位被碰瓷還覺得愧疚的義父相信，她是真的一點都不怪他。
為此她甚至搬出了小時候帶過自己的那位奶娘的話。
那奶娘帶了她兩年，後來她斷奶，不需要奶娘了，任慈也沒把人送走，一直留在丐幫總壇養著，可惜前幾年生了一場急病，過了世。
她臨終前，南宮靈還去探望過她。
當時她已經沒什麼力氣，神智也不清醒，南宮靈去看她，也隻能抓著她的手，喊她一聲娘，假裝是她那個死去多年的女兒，給她一點精神上的安慰。
南宮靈記得，任慈當時不在濟南，等回來後得知此事，還頗惆悵了一番，說這位奶娘的丈夫和女兒都死在了戰爭中，家中親人全不在了，便是想照顧一下她的親人，都無從照顧起。
“其實奶娘臨終前，還曾回光返照過。”她於是編了個故事，把自己剛穿越時，聽到的那些話，挪到了這個場景內，“她告訴我，當年義父將我接回丐幫時，我隻剩一口氣了，身體弱得隨時可能喪命。”
“她說她一開始也誤會過，是不是義父不懂怎麼照顧孩子，才把我照顧成那樣，後來才明白，是她誤會了。”
“義父那麼細心，那麼仁慈，便是不懂，也絕不會任我病成那般，所以我肯定是到義父手上之前，就已經奄奄一息了。”
任慈果然沒有反駁。
事實上，他當年安葬完天楓十四郎，又和天峰大師一起，尋到他留下的一對兄妹時，還在繈褓內的南宮靈，確實麵色發青，虛弱至極。
後來他帶著她回丐幫，一路上她甚至都沒哭過幾聲。
當時的他心疼歸心疼，但也沒想太多，畢竟天楓十四郎遠渡重洋，從東瀛來到中原，其中艱難困苦，可想而知，沒能照顧好不能自理的女兒，也算情有可原。
可現在回過頭想想，他便覺得後怕，也覺得不對了。
那麼小的孩子，天楓十四郎怎麼就忍心直接帶上船的？
可見這位來自東瀛的武士，其實也沒那麼在乎他的女兒。
再仔細一回想，當時已經七歲的無花，看起來也沒對自己的妹妹有什麼不舍，聽到天峰大師說要收他為徒，就毫不猶豫點了頭，甚至沒問一句那妹妹怎麼辦。
想來如果沒有任慈收養，他這個做哥哥的，也不大可能好好照顧她。
見義父沉默，南宮靈便知道，自己的勸說方向是對的，不由繼續道：“反正從那時起，我便再沒有好奇過自己的身世，也不在乎究竟是誰生了我。”
“我的家人隻有義父義母和師兄。”
任慈聽到這裡，再忍不住，從屏風後起身。
堂堂天下第一幫的幫主，就這樣，當著妻子和養女的麵，哭得泣不成聲。
南宮靈：“……”
天楓十四郎真是作孽啊，可惡的日本人！
最後她又撒嬌賣乖了許久，才總算把任慈勸得答應不再為此事愧疚。
然後值夜的弟子就敲響了代表子時將過的鐘聲。
任慈如夢初醒，忙令她回去休息。
“明日就是丐幫大會了。”任慈說，“還得早起呢。”
南宮靈折騰了一晚上，說得口乾舌燥，回到自己的住處後，便火速和衣睡了。
睡自然是沒睡飽。
第二天一早，洪七來喊她起床，叩了半天門，看到她時，第一句就是你怎麼困成這樣？
南宮靈嗬嗬一聲，說我半夜被一個沒素質的人吵醒了，隻睡了不到兩個時辰。
“誰啊？”洪七很緊張，“難道真有人潛到你屋裡來？！”
這個難道讓她有點在意，不由皺眉道：“誰要潛到我屋裡來？”
洪七抓了抓臉，說前兩天城中一直在議論，這麼多武林豪傑彙聚濟南府，卻沒人能在丐幫大會正式召開前再見你一麵，然後就有人打賭。
“打賭？”南宮靈的眉頭皺得更深了，“賭什麼？”
洪七說賭誰能在今天之前，見你一麵。
南宮靈很不理解，這要怎麼賭？
洪七其實也不太明白，但他說，這群人賭的不是他們自己，而是一個叫楚留香的人。
“他們說若是楚留香出馬，必定能潛入咱總壇，不被任何人發現。”洪七說，“自然也能輕鬆見到你。”
南宮靈：“……”
這名字怎麼有點熟悉？她一定在哪聽過。
“這楚留香是？”她忍不住問。
洪七說是個遊俠，在江湖上小有名氣，人稱盜帥。
“據說他輕功出神入化，這天底下沒有他去不得的地方。”洪七說著說著，神色間竟還有一絲向往，“就連江南擲杯山莊無人敢闖的祖傳酒窖，他也敢去，偷走了左輕侯十數壇美酒，最後還跟左輕侯成了朋友。”
南宮靈懂了：“哦，就是個賊。”
洪七：“……”倒、倒也沒錯。
“所以是這個賊揚言要潛入丐幫總壇，見我一麵嗎？”她又問。
洪七立刻擺手，說不是的，楚留香本人根本沒說過什麼，都是那些江湖人在拿他打賭。
“他居無定所，常年神龍見首不見尾，說不定根本不在濟南。”他顯然是挺欣賞楚留香的，還特地給這個未曾謀麵的盜帥說了句好話。
不過說完之後，他又想起南宮靈說，昨晚有被人吵醒，不由得悻悻道：“所以昨晚是誰吵醒了你？”
南宮靈勾起唇角，皮笑肉不笑，道：“是一個臭和尚。”
洪七：“？？？”
這種時候，他反應倒是挺快，下意識道：“和尚？不會是天峰大師的那個弟子吧？”
南宮靈說就是他。
洪七瞪大了眼，說他一個出家人怎麼還半夜來找你，虧你昨夜還覺得他親切呢。
一想到自己對無花的初印象是很熟悉很親切，南宮靈就更嘔了，立刻呸了一聲，讓師兄不準再提。
“是我瞎了！”她齜牙咧嘴，毫不猶豫把未來大佬拉來跟自己同仇敵愾，“他根本不是什麼好東西！”
洪七很緊張：“他有沒有欺負你？”
南宮靈說沒有，但是他想騙我，還想挑撥我和義父的關係。
洪七一聽，這確實不是好東西啊。
便立刻表示，等會兒丐幫大會開始了，他就去找無花算賬。
往年開丐幫大會，要麼是為了選幫主，要麼就是為了擇繼承人，所以總有一個擂台環節。
像任慈當年當上幫主，就是在擂台上連勝了二十四場，戰到無人再敢上擂台挑戰，才獲得丐幫幫眾的認可。
這一回為了給蕭峰正名，請了這麼多武林人士，長老們商量了一下，覺得隻有請回蕭峰靈位這麼一個環節，未免太過單調，就依然設了座擂台，準備到時讓丐幫的年輕一代弟子，和其餘門派交流一番，算是以武會友。
洪七就打算到時直接上台，要無花跟自己打一場，好好教訓一下師妹口中的這個臭和尚。
結果南宮靈聽了他的打算，竟擺擺手表示不用。
“我自己來。”她說。
洪七本來有點擔心，但轉念一想，師妹現在可是身懷小無相功的人，怕什麼！
“好。”他立刻點頭，“那我給你加油。”
南宮靈說你也可以上台打打彆人，讓大家見識一下你的降龍十八掌啊。
她覺得這樣可以立威，也會有助於他將來執掌丐幫，成為名副其實的“北丐”。
但是洪七摸著下巴琢磨了半天，說算了，除了無花，其他門派來的年輕弟子都太弱了，他怕給人打出事。
南宮靈：“……”
師兄真是一位熱愛和平的大佬。
兩人一起吃了個早飯，便往擂台方向去了。
開擂之前，是蕭峰的請靈儀式。
同樣沒休息好的任慈手持打狗棒，率領幫眾，向蕭峰的靈位行禮。
行禮完畢，他又親自給這位第九代幫主上了一炷香。
整個過程十分肅穆，南宮靈跟在他後麵，也虔誠地彎腰，向這位故去的英雄獻上自己的敬意。
之後他當著所有幫眾和受邀而來的武林同道，回顧了一番蕭峰對丐幫、對中原武林的諸多功績，南宮靈更是很給麵子地，第一個舉手呐喊，以示支持。
他很欣慰，轉頭看向她，無聲地道了句謝。
他看得出來，在場這麼多人中，隻有向他提出這個建議的她，是最真心站在他這邊的。
南宮靈看該說的說完了，該走的儀式也走完了，就主動起身，向他行了一禮，請他準許自己第一個上擂台獻醜。
任慈有些意外，但沒反對。
他說你既有心同人切磋，那就試試罷。
而就在他點頭應下的瞬間，在場的其餘門派弟子，紛紛興奮起來，一派躍躍欲試。
甚至還有一些自我感覺良好的人已經起身。
起身後，發現不隻自己有意，又吵了起來。
“我先來！”
“是我先站起來的！”
南宮靈站到擂台上，默默翻了個白眼，目光從這些人身上掃過，說看來想跟我一戰的同道還挺多的。
“但很遺憾，我上這擂台，隻是為了同一個人切磋。”她衝這些人抱了抱拳，展顏一笑，“要叫諸位失望了。”
那位最先站起來的點蒼弟子立刻問：“不知靈兒姑娘想同哪位同道切磋？”
南宮靈又笑了笑，笑完忽然回頭，看向坐得離任慈最近的貴客席。
眾人順著她的目光瞧過去，發現她在看的似乎是——
“無花。”她隻喊了他的法號，“你可敢與我一戰？”