任慈一直知道，自己這個養女是個有主意的人。
當年幫中長老覺得該早日為她開蒙，教她讀書習字時，他心中其實有些不忍，還跟長老們爭論過，說他收養這個孩子，並不是為了給丐幫找傳人，更多的是希望她可以在自己的蔭護之下，無憂無慮地長大。
他畢竟是幫主，話說到這份上，長老們也不好強逼他下決定，商量一番後，退了一步，說那就讓靈兒自己選吧，她若不願，我們也不逼她。
之後一群人將她圍住，問她願不願意的時候，她看了他一眼，就痛快地點了頭。
儘管她那時才三歲，但任慈就是莫名覺得，她那一眼，是讓他不必為難的意思。
應下讀書的任務後，她進境飛速，僅僅兩年，丐幫之中，就找不到可以接著教她的人了。
他想了想，派人去濟南城內，尋了個考過功名的教書先生。
那是個自視甚高的老秀才，進了丐幫總壇，全程趾高氣揚，一副不願與這些叫花子為伍的架勢。
等見到她，得知自己要教的是個五歲女童，更是瞬間沉了臉。
但丐幫給的報酬不少，他又窮得叮當響，最終還是捏著鼻子，為五鬥米折了腰。
結果他隻教了南宮靈三日，南宮靈就先受不了了，主動跟任慈提出，她不想再跟這個老秀才學了。
任慈：“為什麼？”
“他看不上丐幫，也看不上女子。”她仰著臉認真答道，“我既是女子，又出身丐幫，恐怕極不入他眼。”
“既如此，又何必勉強？”她說到最後，還提出了解決辦法，“我可以跟義母學。”
當初在“識字”階段的時候，是任夫人教的她。
但識完字，就換成了幫中讀過書的長老教她聖賢道理——他們自認為在這點上肯定比任夫人一個女流之輩懂得多。
誰曾想真開始學所謂的聖賢道理後，那些讀過書的長老們常被她舉一反三，說得啞口無言。
最後長老們紛紛甩手，表示教不了了，任慈才給她另外請了先生。
先生其實教得也算認真，就是言必談萬般皆下品惟有讀書高，唯女子與小人難養也，等等等等。
他以為五歲女童聽不懂這種陰陽怪氣的貶低，但其實南宮靈不僅聽懂了，還聽得直翻白眼，隻三日，她便徹底明白了這老秀才是個什麼人，再不想伺候了。
“反正我不要他教。”正式跟任慈提出這個要求後，她便堅持自己的想法，再不曾改變主意。
任慈想著她說得確實有道理，就做主辭了那個老秀才。
後麵也再沒給她請過先生。
所以此時此刻，她當著靈鷲宮少主的麵，直接反問為什麼至陽至剛的功夫不適合女子學，任慈其實也不是很意外。
這就是他家靈兒會乾的事。
但考慮到這畢竟是在人家的隱居之地做客，他還是第一時間擋在了她麵前，遮住靈鷲宮少主打量她的視線，道：“小女年幼，在幫中肆意慣了，說話隨心所欲，少宮主切莫計較。”
靈鷲宮少主看他這麼緊張，有些好笑，說你急什麼，不過幾句口舌之爭而已，我難道會因此殺了她嗎？
任慈無奈：“我知道少宮主不是這種人。”
“那也不一定。”靈鷲宮少主眯著眼睛，語氣戲謔，“還是得看我心情。”
“我若心情不好，將她這張能說會道的嘴縫了，也不是不可能。”
被義父擋在身後的南宮靈：“……”
不是，這家夥是看她年紀小，覺得她很好嚇唬嗎？
她忍不住探出半個腦袋，瞥了這個聽起來喜怒不定的少宮主一眼。
結果又被他發現。
這次她沒有撇嘴。
她直接白了他一眼。
她是真的沒被靈鷲宮少主嚇到。
先前任慈跟他說話的時候，她就已經從他倆的對話裡聽出來，虛竹目前還活著了。
相比他這個少宮主，曾經跟蕭峰結拜的虛竹，才是靈鷲宮真正的掌事人。
而虛竹顯然是很重視那份結拜情誼的，否則靈鷲宮就不可能有丐幫幫主憑打狗棒可入宮的規矩。
那她作為丐幫幫主的養女，和靈鷲宮的少宮主就沒有身份上的高低之分，有什麼好怕的？
說到底也就是嗆了他一句話而已。
靈鷲宮少主也沒想到，自己都說出要縫她嘴了，這小姑娘還是半點不怕他，甚至還敢躲在任慈身後對他翻白眼。
看來任慈那句“肆意慣了”，還真不是胡說。
有點意思，他想。
南宮靈也知道在彆人地盤上見好就收的道理，翻了個白眼後，便又乖乖站回任慈身後了。
這麼耽擱了一會兒，之後一行人去到虛竹居住的小院，沒多久，就等來了指點完弟子的虛竹。
此時的虛竹已是一位耄耋老人，跟南宮靈記憶中的電視劇裡完全兩個模樣。
但他精神矍鑠，步履翻飛，目中精光不散，聲音更是有力，顯然身體相當不錯。
他見到任慈，先是一怔，複又認真打量一番，最後連道了三聲好。
“氣息圓融，身法自然，內力渾厚。”他對任慈的評價極高，“你果真不靠降龍十八掌，也成了一代宗師。”
任慈見到他，也極崇敬，當即拱手行禮，並道：“前輩謬讚，我能有今日，斷然離不開當年前輩代傳的打狗棒法。”
原來當年蕭峰離開丐幫後，與得到逍遙派傳承的義弟虛竹一起，不僅一起改良了丐幫的降龍廿八掌，刪減為威力更甚的十八掌，還將隻有幫主才能學的打狗棒法，也一起教給了這位義弟，拜托他日後傳給丐幫的新幫主。
可惜這幾十年裡，丐幫大部分時間都極其混亂，根本沒有一個足以統率全幫的幫主，直至任慈橫空出世。
任慈少時入丐幫，因武學天賦極其出眾，迅速在幫中露出頭角。
再後來，丐幫在洛陽的總壇被金軍多番打擊，無人想接幫主這個燙手山芋，任慈便主動攬了責。
等他帶著眾多丐幫弟子易居濟南，重立總壇，這昔日的天下第一幫，才算有了些起色。
虛竹也是在那時，帶著自己的幼孫下了天山，將本該由丐幫幫主代代相傳的打狗棒法傳給了他。
本來降龍十八掌也是該傳的，但任慈覺得有打狗棒法就夠了。
降龍十八掌本是從丐幫弟子人人可學的降龍廿八掌精簡改進而來，可這精簡改進的人，是丐幫對不起的人。
他崇拜蕭峰，更覺受之有愧，便乾脆不學。
虛竹尊重了他的選擇。
也是因為他做出了這樣的選擇，已經決定帶靈鷲宮全派隱居的虛竹，才會告訴他，將來遇上什麼難處，可以帶著打狗棒，來縹緲峰尋他。
“轉眼十二載已過。”虛竹的語氣感慨，“以你性格，會尋到天山來，應當也不是為了自己罷？”
任慈：“……是。”
“說吧。”虛竹溫和道，“隻要不傷天理人情，在我能力範圍內的，我儘量為你辦到。”
南宮靈旁聽至此，非常好奇。
洪七也是。
他不僅好奇，他還憋不住。
任慈還在垂著眼組織語言呢，他就拉著南宮靈的袖子，跟她咬起了耳朵，說：“師父肯定是想讓他們傳你降龍十八掌！”
南宮靈：“……”
這點事還用不著求吧？
其實洪七的聲音壓得很低，但在場的人，除了他們倆，內功都已十分深厚，自然是將這話聽了個一清二楚。
虛竹就第一時間笑著看了過來，說：“降龍十八掌本是要給丐幫的。”
顯然他也覺得，任慈不是為了這個上的天山。
洪七：“！”
他捂住了嘴。
南宮靈倒不意外虛竹能聽見，這都是個快百歲的大宗師了，聽不見才怪呢。
但她見他開口，也來了興致，偏頭看了先前試圖嚇唬自己的靈鷲宮少主一眼，問虛竹道：“前輩，關於降龍十八掌，晚輩有個問題想問。”
虛竹說你但說無妨。
“方才過來路上，您的孫兒說，這門功夫至陽至剛，不適合女子練，讓我義父打消念頭，彆想為我求這門功夫……”她頓了頓，眸光清亮，語氣認真，“我想問，這是靈鷲宮的意思嗎？”
虛竹的臉色瞬間變了。
靈鷲宮少主立刻解釋：“我隻是提醒任幫主，這門功夫不適合女子練。”
提醒完還被這丫頭給懟了啊！
她怎麼轉頭就添油加醋告狀呢？
也太難搞了。
南宮靈看他一邊咬著唇解釋，一邊抽空瞪自己，當場反瞪回去。
想嚇她？哼，沒門！