芸娘險些蹦起來，但在看清楚來人時鬆了口氣。
“蓉兒，你怎麼不大睡？是我吵到你了嗎？”
原來是個小姑娘。
芸娘已經是個普通人裡難得一見的清秀美人，這個十歲左右的小姑娘雖然年紀小，但那張白淨的小臉閃著動人心魄的光，肉眼可見的是個美人坯子。她與芸娘眉宇之間有那麼一點兒相似，隻是更為精致。
這會兒，這小姑娘輕輕握住芸娘的手，一雙翦水秋瞳裡流露出清楚的擔憂，眉頭也微微蹙了起來。
芸娘輕輕揉了揉她的頭發，儘量放鬆語氣。
“彆擔心，我沒事。隻是白日裡鬨了那麼一場，有些在意。不過，你也看到了不是嗎？今日來的那幾個哥哥姐姐，他們看起來都像是很好的人，而且也確實幫了我們。外麵那些守著的人，都是來保護我們安全的。所以蓉兒不用擔心我了，好好睡一覺，好嗎？”
那小姑娘明顯還是很不放心，但還是乖乖的順著她的意思離開了。
這一夜，芸娘一夜未眠。
第二日一早，九闕用過宮裡奢華的飯菜，才發現竟隻有淳於霜和自己一起用餐，魏淵倒也算了，畢竟人家是宮中的護衛，而且還是九福大監的義子，說不定去人家義父那裡歇著了。但謝明塵呢？
“謝醫者去冰庫看餘朗的屍體了。”
淳於霜擦了擦手，慢條斯理的告訴左右看的九闕。
哦？
九闕頓了頓，難道那謝明塵有了新的線索？
還真是。急匆匆趕回來的謝明塵帶回來了一個叫九闕淳於霜震驚的消息。
“餘朗中的毒比較複雜，一時間分辨不出是什麼毒，隻從表現出來的特征發現有毒。除了宮宴那天吃的食物之外，我從他胃裡找出來小半塊兒殘留的丹藥。”
“丹藥？”
九闕若有所思。
“難道餘朗喜歡磕丹藥？但我聽說，基本上所有的丹藥都是有毒的。尤其是加了水銀朱砂之類重金屬的丹藥，對人體極其有害，他不會中的丹毒吧？”
大家都有些吃驚。
畢竟這個時候眾人對於丹藥還是相當敬畏的。畢竟這可是集天地日月之精華才練出來的丹藥，大多修行不到家的道士還會炸爐呢！能煉成一爐丹藥，可不是簡單的事兒。
可聽應九闕的話，這丹藥，吃不得？
不管心裡信不信這種說法，大家都沒有直接反駁，謝明塵倒是挺激動。
“原來應縣主也這麼想，小臣曾經上報過丹藥的弊端，奈何……”
看謝明塵這沮喪的模樣，肯定是沒人信他了。
隻能說這就是時代的弊端吧。要是擱現代你讓彆人吃顆來曆不明的丹藥試試？
“所以那丹藥有毒？”
謝明塵遺憾的搖了搖頭。
“殘餘的丹藥太少了，無法驗證是不是有毒，但這丹藥應是餘朗去了偏殿之後才入口的，因為在院正第一次為他診脈的時候，餘朗並沒有中毒的跡象。”
“所以，那丹藥還真是有毒啊。謝醫者，那餘朗身上有沒有剩餘的丹藥？”
“沒有，隻有這個東西。”
九闕還以為是什麼重要的東西，結果一看，竟然是個黃紙折的平安符，不過和普通的平安符不同，更像一個折起來的紙包，看那大小，剛好夠裝一枚丹藥的。
這年頭，丹藥也搞饑餓營銷了？
“這倒是個線索。”
讓謝明塵收好這紙包，這也是個不小的線索，是謝明塵的功勞，應九闕乾脆讓他負責這個。
幾人整頓了一番，再次出宮，出宮門口的時候，一個漆黑的人影突然冒了出來。
見到是魏淵，應九闕總算是明白什麼叫做神出鬼沒了。
和他沉默寡言的性子不同，魏淵已經得到了不少一手消息。倒是沒有想象中掃蔽自珍，反而十分大方的分享給應九闕他們。
“餘朗共有妾室九人，分散在不同的街巷中，已經派人去請，每個小院都已經控製住，隨時可以前去查詢。”
在出發的時候得到這樣一個消息，幾人都鬆了口氣，至少調查不是一無所獲。不過九闕關注的點比較奇葩。
“不是，我怎麼覺得不對勁呢。餘朗一介書生，也沒有個父母親族幫襯，雖是狀元，可也是新考上，還沒當官呢，養九個外室，他哪兒來這麼多銀子？而且，他不怕累死？”
她可是記得，芸娘金花住的院子雖然小巧，但布置精致，位置也好。甚至裡麵一些器具極為精致，少說也得上百兩。養一個還好，但養九個……
餘朗哪兒來這麼多錢？
路上的時候大家還在討論這件事，若是他在外麵有什麼生意也就算了，但魏淵的手下已經去查餘朗名下的契書，發現還真沒莊鋪，甚至那些小院也都是租賃的。這就有些說不通了啊。
實在是想不通，九闕暫且擱置，去了暫押那些外室們的院子。或許因為此案深得陛下關注，所以辦案的官員們沒有怠慢。此刻九個風姿各不相同的女子在屋裡還能有個座。隻是在進去的一刹那，九闕覺得空氣裡有種怪異的緊張焦灼感。
在進來之前九闕已經得到消息，這九個女子自從被關押以來，就一直保持沉默。就算看見彼此，也沒有說話，看來是不認識彼此。至於緊張，好端端的女子突然被人高馬大的官府人帶走，誰都會感到緊張。
“啪啪啪！”
拍了拍手，讓眾人的注意力集中在自己身上，九闕笑眯眯的看著芸娘和金花。
“二位姐姐昨日已經見過，剩下的幾位姐姐，咱們認識一下吧？我是應九闕，應陛下要求，處理狀元餘朗在壽宴上無端暴斃一事。九位很不巧，剛好是餘朗的妾室。餘朗還未娶妻，你們就是他最親近的人，能不能將昨日，前日，餘朗的一切行為說個清楚？放心，隻要把事情搞清楚，大家很快就能離開這裡回家，餘朗也能得到個清淨。”
在靜寂之中，九闕笑眯眯的。
“那，誰先來說說？”
短暫的沉默過後，一個略帶病氣的文弱女子主動站出來。
“咳咳，我，妾身拂柳，住荷花巷。前日傍晚時分，餘朗來過我這裡，本來是要在這裡過夜的，但收到了一封街上小孩子送的信，就急匆匆離開了。”