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中年男子說完話,身邊的管事立即給他斟茶。
“您說的是,”管事道,“到底……就是一樁買賣。”
文老爺在這裡坐了一個多時辰,就聽著外麵的秀才們說話,當秀才們爭論文稿的時候,他還會捋著胡須輕輕點頭。
母親過世之後,他丁憂回鄉守喪,一直大門緊閉甚少出門。對外麵的事不聞不問,不是因為他太過偏激,而是不想為那些事擾了心境,就想清清靜靜為母親儘孝。
三年守喪結束,他也並不著急,更沒想四處走動,爭取早些回朝廷任職。
他是半個月前突然收到朝廷的文書,讓他正旦之後歸京,從前的同僚和友人得知消息,紛紛寫信給他,盼他早些上任。
離開家中草廬,他就直奔大名府,一來是躲避有人頻頻造訪,二來這裡也是他曾居住的舊地,而且北京大名府是陪都,在這裡能聽到些朝廷的消息,又不會離朝廷太近。
他沒知會任何人,隻帶著一個老奴一路往大名府而來,沿途在坊間打聽些許消息。
與其聽彆人說,不如自己親眼看看大梁朝廷三年有什麼變化。
北方戰事雖然停了,但許多地方仍舊人煙稀少、田地荒蕪,他六七年都留任北方,見到這種情景,心中感慨萬千,隻希望重回舊地為官,為北方百姓做些事。
他那低沉的情緒,直到大名府才緩和了些。大名府比他想的要繁華,城內坊、市打開,百姓來來往往,一片熱鬨景象,有點國泰民安的意思。
尤其是一早有人走街串巷的賣水,那蒸騰起來的熱氣、沿途叫賣的聲音,給這府城增添一份煙火氣。
文老爺還特意叫了洗麵湯,從賣熱湯的小販口中得知大名府有了一種小報。
拿到小報之後,他就迫不及待地看起來。
先是看到那一行有些熟悉的字跡,那像是王相公長子的字跡。
顧不得彆的,他立即讓管事出去打聽。
得知王相公的長子沒在大名府,但與王晏親近的賀檀和童子虛都在這裡落腳。
雖然尚不清楚王家有沒有插手這小報,心底裡卻已經對小報更重視幾分。
反反複複將小報看了幾次,文老爺覺得這確實是有些東西,而非一時玩鬨之物。
隻是一張紙而已,他就對最近大名府發生的事知曉的七七八八。尤其是那價錢低廉的佛炭,當記寶德寺一功。
還有那花銀錢印刻小報的謝娘子,也是個有思量的女子。
他動了心思將小報帶入京中,也許在彆人看來民間的刻印登不上大雅之堂,卻對坊間百姓格外有用處。
不是邸報,卻又解讀朝廷下發的政令,更多的文章寫的都是大名府與百姓有關的事,用的文辭並不繁複,容易口口相傳。
這是個好東西。
本來文老爺對小報有極大的期望,今天聽說楊家事,立即給他潑了一盆冰水。他忘記一點,有些事究竟不能像想得那般……小報是人所寫,那一定會有偏頗,難免有人利用它來獲得利處。
若是弄不好,傳出去之後弊大於利。
文老爺正想著,就聽外麵傳來聲音。
“謝大娘子來了。”
文老爺立即放下了手中的茶碗。
佛炭和小報都與謝大娘子有關,她身上的案子也格外離奇,一個差點就被害死的女子,卻在大名府攪起了這般動靜。
文老爺有心探知一二,於是站起身走到門口撩開簾子向外看去。
早就聽說了謝大娘子的年紀,可是當看到那麼一個年輕、清麗的麵孔,還是讓文老爺有些驚訝。
看著也就十六七歲的女子,穿著一身尋常的衣裙,神情卻大方、沉重,一雙眼睛也格外的清亮。
在場的秀才紛紛起身互相見禮。
謝玉琰看向左尚英:“家中出了些事,我來晚了。”
“是我們來早了,”左尚英道,“娘子不用在意。”
站在左尚英身邊的柳二郎仍舊怔愣著,目光落在謝玉琰臉上半晌都沒能挪開,被左尚英碰了碰才回過神,不過也忘記了說話,隻是再次躬身。
惹得左尚英不禁發笑,他還沒見過柳二郎這般模樣。
於媽媽搬來凳子讓謝玉琰坐下。
謝玉琰也沒有二話,大大方方落座,看向眾人,仿佛很習慣這般與外男交談。
“這次是來商議小報的事。”
眾人紛紛點頭。
謝玉琰道:“書鋪那邊說,大家提議給小報漲價?”
幾個秀才點頭。
左尚英道:“一份六文錢委實太少了,賣出一份至少賠十文,賣的越多賠的越多。我們都覺得大娘子漲一漲,不說能賺錢,至少拿回本錢。”
“是要漲一些,”謝玉琰道,“但要等到合適的時候,不是現在。”
眾人看著謝玉琰,等著她的下文。
謝玉琰接著道:“小報畢竟是新興起來的東西,賣的太貴不利於傳開,我們現在要做的,是更多人看報,而非用它來賺銀錢。”
柳二郎抿了抿嘴唇,抬頭去看謝大娘子:“那……什麼時候才是合適?”
大約是覺得自己說的太生硬,柳二郎急著解釋:“我的意思……是要早些準備。”
謝玉琰卻不在意,眉宇舒展,向柳二郎點點頭:“譬如現在大家習慣早晨起來用熱水、喝熟水,等大家每日都想要找大名府小報來看,也就差不多了。”
“我們要的不是一時的熱鬨。”
“那得虧不少銀錢。”嚴秀才道,他正想著要如何將心中思量的說出來,就聽謝大娘子的聲音再次響起。
“大家是怕我拿出的銀錢不夠,哪日小報會辦不下去?”
被說中了心思,眾人紛紛點頭。
謝玉琰微微一笑,“這個不用擔心,我拿出了銀錢壓在書鋪,無論發生什麼事,至少那邊的銀錢夠用三個月。”
“再說,小報賺錢,未必要加價去賣。”
這個眾人就不明白了。
“隻要看得人多了,就不愁沒銀錢刻印,”謝玉琰道,“這個現在說也沒用處,大家隻需要記得一樁事,將小報的文章寫好,尤其不能失實。”
說到這裡,謝玉琰微微一頓:“就像這次楊家的事,大家要如實去寫,不要有半點偏頗。”
這話一出,眾人頓時安靜下來,就連文老爺也露出意外的神情。
“怎麼?”謝玉琰環看眾人,“大家以為我會仗著小報東家的身份,讓大家編造文章嗎?”